晌午时分。
风和日丽,碧空万里。
路边一间简陋的茶寮中。
任以诚坐在角落处,听着邻桌客人们的闲谈。
龙珠到手,在将察木龙封印后的第二天,他就离开了天山,准备去寻找下一颗龙珠。
这茶寮的位置不算偏僻,往来行人无数,其中更有不少武林中人。
在任以诚左手边的桌上坐了四个人,每个人的手边都放着兵器,一边吃喝,一边高谈阔论。
说得尽是最近江湖上发生的事情。
有关龙珠的,我是谁的,还有途中一座小镇,不断有妙龄少女失踪,似乎是遭遇了采花贼。
任以诚手里捻着茶杯,不禁有些奇怪。
他们说了这么许多事情,却只字没提日前在天山派发生的事情,仿佛根本不知道这件事情。
疑惑间,任以诚猛地反应了过来,是他自己出手太狠了。
弘义殿前那一场大火,前来夺取龙珠的人,除去忠信堂的人见机得快,其余的都已死伤殆尽。
至于上官云,他自然也不会傻的将自己曾经干过的丑事说出去。
当日还有天山派的人在场,薛万山在江湖上德高望重,声名远播,也由不得他颠倒黑白。
任以诚想了想,这样也好,倒是省得有人为了龙珠来骚扰他。
龙珠一共有八颗。
六年前,上官云八人前往祁连山龙吟窟,合力斩杀了神龙。
其中金钱帮雷震子、万剑门祌兵、乾坤派无名被察木龙当场击杀。
剩余的五个人中,上官云、秋棠柏、孟百川、玄武、贺三泰,各自得到了一颗龙珠。
另外三颗龙珠,一颗被察木龙的儿子察木雪吞入了腹中,一颗现在任以诚的手中。
最后一颗则不知所踪。
在剧中,察木龙等人到故事结尾的时候,也不曾找到第八颗龙珠的下落,始终成谜。
任以诚盘算了一下,玄武当年收养了察木雪,一直生活在西域,路途太过遥远,首先排除这两颗。
上官云和秋棠柏都有自己的势力,忠信堂和秋水山庄家大业大,找起来并不困难。
贺三泰多年前已经被上官云所杀,他的那颗龙珠,现如今在其妹贺艳容的手中。
而他这个妹妹,正是上官云的妻子,上官飞燕的生身之母,想要寻找,同样十分简单。
唯独孟百川,虽然自创万毒门,却是孑然一身,行踪飘忽不定。
并且,此人生性谨慎,若是先对别人动手,一旦打草惊蛇,再想要找他只会难上加难。
“这家伙藏在哪里来着?”任以诚皱着眉头,细细沉思起来。
他只记得孟百川藏身于一座小镇中,但具体是什么地方,他实在想不起来了。
苦思冥想之际,任以诚忽地灵光一闪,起身往邻桌走去。
“几位兄台,冒昧打扰,适才听闻有地方闹采花贼,不知是在何地?”
其中一人上下打量着任以诚,诧异道:“怎么,年轻人莫不是想要去替天行道?”
任以诚顺着他的意思,昂然摆出一副初出茅庐的年少气盛之态,大义凛然道:“为民除害,乃是我辈侠义道的本分,义不容辞。”
那人笑了笑,不似褒,不似贬,像是在赞赏他勇气可嘉,也像是在嘲讽他不自量力。
“既然如此,那我等自当告知,那地方就是我们来时方向,四百里外的华阳镇。”
那人指了指身后的道路。
“多谢。”任以诚拱了拱手,当即转身离去。
每个人都有自己的喜好,孟百川也不会例外,似上官云醉心于权势,他则是极端沉迷女色。
那个镇上的采花贼,多半就是孟百川。
幽灵马车,风驰电掣。
临近傍晚,任以诚已经远远的看见了小镇的影子。
镇子外不远处有片树林。
马车从林间穿行,蓦地,蹄声戛然而止。
赫见路旁的一颗大树下,一名头发斑白,衣衫朴素的老妇人,在树枝上系了根绳子,将头伸了进去,同时双脚一蹬,从垫脚石上挪了开来。
嗖!
弹指气劲破空。
绳子应声而断,老妇人猝不及防,口中‘啊’的一声惊呼,身子立刻坠落。
随即一阵劲风卷动,任以诚自车厢中掠身而至,一把将其接住,放在树边。
“老人家,何故自寻短见?”
老妇人却似充耳不闻,自顾自的哭喊了起来,声泪俱下。
“你别管我,让我死了算了,我可怜的芳芳,你不在了,奶奶活着还有什么意思……”
任以诚眉头一挑,若有所悟。
“老人家,有什么难处不妨讲出来,说不定我可以帮忙。”
说话间,他暗中催动些许和氏璧的力量,送入老妇人体内,助她平复激动的情绪。
须臾,老妇人哭声渐歇。
“这位公子,您不该救我的,我的孙女没了,我也不想活了。”
任以诚柔声宽慰道:“您的孙女究竟出什么事了?在下自问还有点儿手段,若是人还活着的话,都不成问题。”
“我可怜的孙女,我也不知道她是死是活,好端端的突然就失踪了,好几天了,活不见人,死不见尸,肯定已经遭了那天杀的恶贼的毒手。”
老妇人面如死灰,已然不再抱有任何希望。
任以诚缓声道:“想要找人倒也不难,我需要一件您孙女的衣服或者贴身之物。”
老妇人闻言,惊讶的看着他,面露疑色。
任以诚心知非露一手不可了,念头一转,就见他右手剑指对着老妇人上吊用的垫脚石勾了勾。
顿时,垫脚石凭空飞起。
老妇人目瞪口呆,跟着起身纳头便拜。
“仙长!求求您一定救救我那可怜的孙女……”
任以诚连忙将她扶起。
就在这是,镇口有人飞奔而来,是名中年孩子。
“芳芳她奶奶,可算找到你了,快回去看看,芳芳回来了。”
老妇人霍地一惊,随即大喜,再也顾不得任以诚,跌跌撞撞的往镇子里跑去。
任以诚摇了摇头,身形一闪,同时抓住两人肩头,带上了幽灵马车,疾往小镇入口奔去。
长街之上。
人群聚集在一处,传来嘈杂的呼叫声。
就见人群中心,火光冲天,一名女子突然全身燃起烈焰,呆呆的站在原地,竟似感觉不到痛楚,仿佛失去了灵魂。
正当众人惊慌失措,四处奔走准备救火之际,远处传来急促的马蹄声。
数十丈外,这里发生的一切已经清楚的反映在任以诚的元神感知中。
灵力当即运转开来,催动水幕结界术法,凝聚方圆百丈内虚空中的水汽,顿如倾盆之雨,泼洒在了少女的身上。
大火瞬间熄灭。
然则,这火来的莫名,势头奇猛,不过短短片刻工夫,少女已经被烧的皮开肉绽,原本及腰的长发也被烧得一干二净。
可纵然如此,老妇人还是一眼就认出了这少女是她的孙女,一把扑了过去,哭喊连天,声嘶力竭。
“芳芳,你可吓死奶奶了……”
任以诚来到少女身边,帮她诊脉,查看伤势。
“仙长,我孙女怎么样了?”老妇人心急如焚,哽咽声中,双眼已是老泪纵横。
任以诚道:“所幸救援及时,人还活着。”
“活着就好,活着就好。”老妇人顿时松了口气。
但周遭围观的人,闻言却纷纷面露怜悯之色。
好好的一个人,活生生烧成这副不人不鬼的样子,更何况还是个姑娘家,如今就算没死,只怕醒来后也活不下下去了。
“老人家,先带她回家,我能治好她。”任以诚说得掷地有声,老妇人不自觉的便相信了他的话。
来到老妇人的家中。
任以诚运转飞丝,将少女封在蚕茧中,然后凝聚剑气透过飞丝,逐一削去她身上被烧坏的皮肉。
很快,白色的蚕茧被血侵透变成了红色。
老妇人在一旁看得心惊肉跳,刚要出声,任以诚似有所感,手指隔空一点,已封住了她的穴道。
随即,任以诚再催长生气灌入蚕茧之中。
忽然,他感觉胸口一热,龙珠缓缓从怀中飘飞而起,绽放出金色的光芒,更散发出一股温暖的力量,同往蚕茧中灌注进去。
“你是感应到我想要救人的心思了么……”
任以诚不由一喜,龙珠居然会主动帮他,这可是只有察木族才能享受到的待遇。
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