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过因而无法接受胜败乃兵家常事的道理，自己一定会更多地追封右贤王，毕竟那是百年难得一遇的英才，值得这样对待。
乌子勒就这样抱着无数虚无缥缈的许诺退出了王帐。
他心头的火一点也没退，但他知道在新单于这里他得不到公道了。他不是不能接受失败，他只是不能接受父亲的失败被这样对待。
乌子勒集合了十数名亲信，悄然尾随南下的军队到了两国的边境。
在那里，不久之后，两国的盟约将会缔结，和平将会到来。而同样是在那里，父亲的血还没干。
乌子勒的亲信中有一个人跟随他最久，他们情如兄弟，那个人叫乌维。
乌维是个头脑冷静的人，他询问乌子勒此次前来是不是准备破坏两国的和约，可两国都在重兵把守，要杀使臣恐怕是很难得逞的。乌子勒回答，只要单于和天朝皇帝想和，这样的使臣杀一个还会派第二个，他要杀的另有其人。
乌子勒要杀的是他的杀父仇人陈则铭。他的计划非常详细，先潜入汉人的军营――这次他带的人不多，且都是精锐，这一点并不难做到――然后在夜间放火，并四下呼喊说有人要刺杀和谈使臣，这么一来陈则铭职责所在必定要出面主持，而众人的重心此刻都在保护使臣，陈则铭身边的护卫必定不够严密，刺杀便在此刻发动。
听了这话，乌维很有点迟疑，乌子勒愤怒地道，你莫非是怕了！
乌维叹息，王子，你千金之躯不该行这样的险事，在天朝的重重包围中，这刺杀纵然成功也无法全身而退，请让我和部下来做这件事情。
乌子勒沉默片刻，这是我的父仇，不可能假他人之手来做，我却袖手旁观。血债血偿的意思便是，如果撒出来的不是仇人的血，那就该是儿子的血。
他们一边商议，一边等待天朝使臣的到来，终于有一天，探子来报，他们等的人到了。乌子勒将乌维叫到身边，从马后取出两把小巧的铁弩。
“这是我父亲请巧匠打造的护身兵器，一共三把，有一把在作战时失落了，只剩下两把，”乌子勒将其中一具送与乌维，“你我弓射最准，守在天朝军营牙帐附近，待他出来，一起射他，这弓弩速度惊人，两具齐发，他必定躲不过。”
乌维仔细打量，那铁弩机簧精巧，箭枝短小，箭头处弯着几颗倒刺，在夕阳下锐光如洗，不是俗物。
夜间，天朝军营喧闹，此刻人人心中都念着第二日的盟约，打了这么久的战，终于能有停歇之势，这样的想法让人心鼓舞。
乌子勒等人潜入军营并没花多大的功夫。十几人而已，在几万大军中便如同水滴入了海，谁能认识谁，他们身后的尸体都被掩藏了起来，短时间内应该无人可以发觉。
事件如同计划中一样进展顺利，西方营地燃起大火，随着那火苗的窜起，军营突然乱了，四处都有人叫嚷：“有人刺杀使臣大人，快来人啊！！”
陈则铭本来在牙帐中书写奏章，被这呼声惊起，立刻奔了出来。
路从云紧随他左右。
观望一下，陈则铭心中砰然直跳，叫喊声此起彼伏，交相呼应，黑夜中也不知道到底来了多少人。
他对路从云道：“去护卫杨大人。”路从云正要应声而去，陈则铭突然又低声道，“不，不对。你去恐怕目标更明朗。此刻呼声很乱，对方应该也不知道杨大人所在。叫独孤去，让他行事低调些。最好换个装，可别给对方指引了方向。”
路从云点头，叫来身边亲卫，交代一番，派那亲卫去了。
陈则铭心中疑惑，匈奴此前的求和应该也是诚心诚意，难道竟然在此刻反复，按说不该啊。他往前走了几步，正走到一堆篝火旁，路从云在几步外看着他，远处不少兵士正驻足观望，一切似乎也没什么异样。
突然，路从云眼角瞥到什么一闪，一道亮光直往陈则铭所站处激射而去，不禁惊吼：“将军！”
同时他手中刀早已经甩了出去，只听“当”地一声脆响，那刀不知道与什么铁器相撞，激起几点星光。
陈则铭闻声骇然退让，这紧要当头却突然眼前一黑，什么也看不见了，只感觉腹间被什么重重击了一记，陈则铭不禁弯腰，那感觉倒不是多痛，似乎只是被蜂蛰了一下。
他抬起头的时候，那种黑暗早已经过去，这时他瞥见了滑向自己的雪亮刀锋。他一矮身，避让的同时，手里已经拔出剑来，挡住了第二刀。
这一用力，才觉得腹间剧痛不已。陈则铭心中一沉，这时候他已经看清楚来人居然是律延的儿子，不禁恍然。
乌子勒虽然觉得自己的准头不可能有错，可陈则铭一身玄甲，夜间黑暗委实看不清楚是不是射中。是以箭发后，来不及再上弓弦，便冲上来急于手刃仇人。
可对了两招，对方的双眼越发犀利，下手如暴风骤雨般杀意腾腾，几招下来已经将他逼得毫无还手之力。他急退几步，正踏到火堆上，直踏得未燃尽的火星漫天飞舞。
顿时此处比旁处亮了不少，他忙乱抵挡的同时目光一扫，火光正照在陈则铭腹前。
他清晰地看到黑甲间，箭枝几乎整个没入体内，血流不止。
原来自己到底是射中了，乌子勒心下一松，不禁哈哈大笑。刚张开口，喉间一凉。陈则铭不知何时早已经逼到他身前，一剑切开了他的喉管。
这身手快如鬼魅，如果不是亲眼看见伤口，他一定无法相信这个人其实受了重伤。
乌子勒退了几步，靠在营帐上，捂着喉头，死神正朝他迎面走来，然而那句兴奋到极点的话终于还是被他从破裂的喉间逼了出来，可惜嘶哑得语不成调：“……你活不了了！”
话语未落，他听到剑刃插入心脏的声音，那是血肉崩裂开来的声音，从他胸口处传来。
陈则铭盯着他的目光如同冰一样冷。他极度憎恶这个人，此时此刻他不希望形势有一丝一毫的变故，如果因为自己的被刺导致这次和谈有任何失误，那么这样的死法还便宜了这个人。
乌子勒满身满脸的血，看着他狰狞地笑，鲜血从他的喉间不断涌出，直到气绝。
陈则铭看着他的尸体，面色阴沉如铁。片刻后，他抽出了自己的剑，乌子勒瘫软如泥地倒在地上。
陈则铭慢慢弯下腰，拾起乌子勒的刀，慢慢走到火堆旁，慢慢盘膝而坐。
他似乎看不到不远处路从云和亲卫们对另几名刺客的围攻，抬手将剑插入身旁土中，用刀在剑脊上一击，撞击的金石之声立起，随着剑柄的颤动回旋不绝。
乌维及手下被路从云等人挡在外围。
他和乌子勒本来约定陈则铭中箭便立刻趁乱撤走，敌人的千军万马中，这原本是唯一可能存在的生路。没料到自己的箭中途被路从云挡了下来，而乌子勒却心急结果冲了出去，他错手之间没能拉住少主，已经后悔不已，之后数次想冲上来救助乌子勒，可路从云武功在他之上，也不能如愿。此刻眼睁睁看着乌子勒身亡倒地，乌维眼也红了，更是拼了命要往前闯，却突然听到陈则铭击剑而歌的声音骤然响起。
那歌声中气充沛，声震里许。乌维宛如一盆冰水从头淋下，不禁与手下相顾骇然。
原来陈则铭尚未受伤？乌子勒不过是白送了性命？
闻讯赶来的人越来越多，将他们团团围住，要走早已经不可能，乌维抬头一声呼啸，尖锐刺耳。这却是他们行动前商议的撤退信号，无论成功与否，听到这啸声，参与者便该返身而退。
军营各处已经开始有人合陈则铭的歌声。
这是阵前鼓舞人心震慑敌人的一支曲子，在军中人人会唱。这歌谣合着眼下金戈之声，杀戮之境，更是慷慨激昂，铿锵入耳。
路从云看着那些刺杀者一个个惨叫着倒在刀下，各处叫嚷喧嚣之声也终于渐渐退散。而歌声则越传越远，一路传开，又不断有人加入，夜空下，那声音越来越大，浩浩荡荡，终成洪流。
杨如钦穿着军士衣裳，正走在营帐间，听到歌声，不禁驻足问道：“这是什么？”
独孤航回身听了片刻：“是阵前常唱的一支曲子。”护卫在两人周围的兵士们也停下脚步。人们意识到危机已经过去，都松了口气，露出笑容。
路从云命人带队四处搜营，以防落网的刺杀者返回。
陈则铭依然坐在篝火旁，一动不动。
路从云突然意识到什么，心中一震，猛地住了口。
他面前的兵士惊讶地抬头看他。路从云往主帅所在的方向茫然走了两步，他的心越跳越急，直到像有人在耳旁擂鼓那样地震耳欲聋。
远处的歌声仍未消隐，陈则铭握着剑柄，微微垂着头盘坐在那里。
火光忽明忽暗地映在他俊朗的面容上，照着他闭合的双眼，他像是睡着了，平静而恬然。方才军士们的歌声响彻云霄，足以震动苍穹，却一直没有惊醒他。鲜血终于浸透他身上厚重的甲胄，流到地面上来，如同蛇一样在地面上蜿蜒，往低处流了下去。
歌声终于渐渐终了，营房处隐约传来笑声和叫喊，方才的歌似乎还在星空里回荡。
微风吹起他额前的碎发，又落下，吹起又落下，反复了很多遍。
第十章
三日后，盟约终成。
一个多月来，在两国使臣间不曾间断过的唇枪舌战和讨价还价终于告一段落。盟约缔结之日起，两国大军各后退百里，在此后的日子，他们不能再随意往前。
在这份被撰写在龙纹绫锦上的书面盟约中，天朝匈奴两国彼此互称兄弟，并约定十年内互不相犯，同时开放两国边境贸易。
而实际上，这份和平延续得比人们想象中更久。数年后，重新崛起的黑衣旅驻扎边境，如同一把匕首抵在蠢蠢欲动的敌人的咽喉，安图之后的连续三位继位者在征服的梦想前栽了跟头，原因都在于这支强旅。
长久的和平造成了难得一遇的太平盛世，此后百年中，民间出现了无数的话本及戏剧来描叙这段跌宕起伏精彩绝伦的历史。其中最引人注目的人物，当然是天朝三百多年间唯一一位两度为帝的天子――萧定。
这场危机解除后，萧定威信更胜从前，众望所归，至此，他身为九五之尊的正统性再也无人敢质疑。若干年前纵火灭亲一案，自动蜕变成谣言之说，渐渐消失于历史的尘埃间，再无人提及。
很多时候公道会让位于强权，特别是当人们希望它如此的时候。
当然这些都只是后话。
当任务完成兴高采烈打道回府的杨如钦等人抵达天朝大军的军营的时候，眼前出现的居然是处处悬白，遍地哀声。他们瞠目结舌地了解到远在他们出发前，天朝主帅已经因为伤重丧身于那场夜袭之中。大营中一直秘不发丧，直到盟约成功的消息传出来之后，灵堂才设了起来。
素来冷峻寡言的独孤航在陈则铭灵前痛哭流涕。
杨如钦自入仕途起虽然与陈则铭不甚投缘，可毕竟与他相识多年，见此景难免黯然悲戚。他无意中看到独孤航看往自己的目光，意识到两人的交情终于是走到了尽头，之后已经再无任何转机可言了。
如此一来，杨如钦成为此刻军营中品级最高的官员，有处理并善后此事的义务。他叫来路从云，询问为什么三日前自己出发时，路从云要协同众人隐瞒这个消息。
路从云道，大帅生前杀的最后一个人，便是那个用弩箭射中他的刺客。那刺客死于胸前一剑，但实际上他身上的伤有两处，大帅在杀他之前先割断了他的喉管，显然在大帅心中灭口胜过复仇。他不希望自己遇刺的事情传出去。
杨如钦一听便懂了，陈则铭是不希望这当口出现任何异常，来拖延或者搅乱这场只差一张文书便能尘埃落定的和谈。
路从云道，虽然众亲卫杀了所有露面的刺客，但肯定还有漏网之鱼，也可能他们还在军营附近，一旦发丧，大帅身故的消息传出去，大帅这一番苦心便全白费了。
杨如钦看了他半晌道，你什么时候想到的。
路从云道，是大帅的击剑而歌。小将最初以为大帅这么做是为了震慑来人，可来的人其实人数很少，似乎并没有必要这样虚张声势。当看到大帅坐在那儿……可其实已经故去的时候，小将才意识到，他恐怕是为了掩盖自己将死的事实才这么做。
杨如钦默然，他回想起那一夜的歌声，那些笑声歌唱似乎还在耳边，他真没想到其中会有陈则铭最后的声音。
杨如钦将和谈的过程结果写成奏章，快马送入京师。
再将陈则铭的遇刺另起了一份折子，并将陈则铭遇刺前未完成的那封奏章也装到同一个包裹中。几日后他指定临时负责的官员，安排好相关事宜后，将这个包裹交给了路从云，让他即刻派人送入京中，上达天听。这才率领众人上路。
而在京城里，萧定近来的身体欠佳。
太医们的药似乎越来越压抑不住他身体里的毒，萧定追问了几次，太医院给出的答案是药没用错。萧定心里恼火，没用错为什么自己夜里总是咳个不停，夜间的无法安眠导致他的精神疲惫，他不得不减少上朝的次数，由三日一朝改为五日一朝。
但身体舒服些的时候，他尽量还是亲自批改奏章。
而纵然如此，案头累积的奏折还是一日高过一日的堆了起来，萧定看着只觉得头痛。
这日午后，他小睡了片刻，起身的时候难得的精神振奋，便移驾御书房继续奋斗。看了几封，正有些头昏时，突然看到一笔眼熟得很的字，不禁嘿嘿笑了一声，打点精神看了下去。
这折子却是陈则铭上的，陈则铭追匈奴出京师后，少有消息，但凡上书都是他人代笔，萧定也知道他必定军事繁忙，却还是有些在意的。
出师前那一吻，萧定心里一直窝着火，什么时候开始他们之间轮到陈则铭拿腔拿调了。
不过他到底还是打算体谅下陈则铭，或者这个人是被自己欺负久了，有了惯性一时半会反应不过来。萧定心中笃定着呢，他有法子让陈则铭知道自己并不是想逼他，陈则铭不是喜欢做忠臣吗，他不是一直期望能得到君主赏识，来段君臣际会的佳话吗？
他可以让陈则铭知道，他已经信任他了，这难道不是陈则铭最想要的。
萧定有时候也觉得不可思议，之前自己怎么看怎么觉得这个人可疑，一举一动都是要造反的样子，但真正确定了他的忠心，却怎么看怎么顺眼了，人的想法一旦改变立场，看法居然会有南辕北辙的不同。
然而后来传来的消息却让一直这么笃定的萧定猛然间黑了脸，陈则铭居然私下放了萧谨，倒不是说萧谨这小子如今还能起什么风浪所以放不得，而是陈则铭居然不顾朝廷法度，敢如此的自作主张。
陈则铭如今功劳大了，不把我放在眼里了？萧定那种与生俱来的猜疑心一下就窜了出来，他还是压抑着自己，尽量不往坏处去想，但他心中那些冷硬的部分还是会提醒他，这个人无论忠心不忠心，如今都是隐患了。
他立刻削了萧谨的王号，装模作样指责了陈则铭，并扣罚他的俸禄，重赏轻罚，巧用舆论将陈则铭逼得无路可选。他当然并不是真的大肚能容，可这气却不能让别人看出来，否则言官们一旦看出风向不对，群起而攻之，他也保不住这个人。谁让陈则铭你自己不检点，给破绽给人家拿呢。
这种帮人擦屁股的事情，萧定平生做得少，偶尔做这么一件倒也觉得新奇，他提笔写了封信，半戏谑地让陈则铭把萧谨给找出来，活要人死要尸。这种敲打的话他知道陈则铭听得懂，他的真正意思是――安分点，朕知道你在做什么。
难道这便是答复？
萧定往手上的奏折上看去，可这折子上对萧谨的事情却一个字也没提。
陈则铭的字跟人一样，方方正正的，他说到的是他曾在边关多年，找到了三处险要之处，若能分别设置要镇，互成犄角，则能牵制将来来自北方的突袭。萧定看着看着，脸色也凝重了，他知道陈则铭的意思，盟约是定了，可谁也不知道到底能太平多少年。未雨绸缪是好事情，难得陈则铭有这个先见之明。
可奇怪的是，看到半路，那字迹却突然断了，连落款都没写。
萧定翻来覆去看了半晌，只觉得不快，陈则铭居然交上来一封没写完的奏折？这未免太漫不经心了，他以为自己现在仗着驱逐匈奴之功，可以摆架子了，什么叫功高震主，这可真是活生生的例子啊。这做臣子的写奏折，递上来之前自己不看也就罢了，连幕僚也不看的吗。
萧定将那折子狠狠掷到地上，站在一旁的太监骇得一跳，正弯腰要捡上来，萧定道：“不要捡，就在那放着。”
说罢继续往下看。
下面那封却是杨如钦的，说是和谈已经成功，盟约结成。
这消息早有人快马传口信传到京中了，可书面上这种正式的通告却还是让萧定难遏心中的狂喜。到底是成了，这一成就是再无战火，就是功成名就，就是万众归心，就是这位置终于坐稳了。
他默默想了片刻，突然对那太监道，“把那奏章捡上来吧。”
那内侍不免吃惊，连忙下去捡。
再往下拿，下面那封居然还是杨如钦的，杨如钦在奏章上请他立刻再为驻边部队任命一位主帅，因为前任主帅陈则铭已经在和谈前夕遇刺身亡。
萧定几乎不能相信自己的眼睛，在遇刺身亡那几个字上反复看了十数遍，确定自己没看错之后，又去看那个名字，可那上面分明写着“陈则铭”三个字，他突然一下觉得自己大概是睡糊涂了，他分明刚刚还看到陈则铭上的折子。
杨如钦在搞什么鬼。
那太监将地上的奏章拾起，正要放到桌上，被萧定劈面夺了过去。
萧定打开那封没写完的奏折，再度看到那些异常熟悉的字迹时，他突然明白这封奏章为什么没写完了。
太监瞧他神色不对，不禁往他脸上望了一眼，这一看却不禁大叫起来：“万岁，万岁！”
萧定脑中正浑浑噩噩理不清楚头绪，听对方不住吵闹，忍不住要发怒，那太监声音直发抖，指着他的脸道：“血……万岁！有血！”
萧定这才觉得口鼻有什么温热的东西慢慢爬了下来，他伸手一摸，满手的血，不禁惊骇起身。
这一妄动，喉间似乎猛地有什么冲了出来，再也遏制不住，一口全喷了出去。热血落在那奏章上，一下将那些没写字的地方填得满满当当，再慢幽幽地往下流。
太监宫人都惊叫起来。
萧定晃了几晃，朦胧中看着那片骇人的血迹，心中不住地想，这样才像是他临终前写的东西了。
杨如钦返回京城的当天，就听到了萧定病危的传闻。
消息的来源并不怎么正规，不过是街头巷尾的口口相传。据说今上已经连续多日不曾在臣属面前露面，哪怕是五日一次的早朝也已经连续取消了好几次，太医院的太医们更是车轮战似的入宫轮值，他们不约而同地对萧定的病情表现出了讳莫如深的态度。诸多暧昧的线索加在一起，很快便引爆了人们丰富的想象力。
政事堂的宰执们对此觉得忧心忡忡。
他们确实很久没见到萧定了，送入宫中能被批复下来的奏章也是日复一日地在减少。之前虽然是五日一朝，但皇帝与政事堂的沟通非常频繁，这样才能保证朝政运作的正常。如今皇帝这样久不露面，就表示情况确实是如外界所猜想那样，很可能是萧定的病情开始加重了。
人们出于不可言叙的理由乐于传播谣言，但同时又会因为谣言那易于被夸大的本质而轻视忽略它，但其实很多时候，谣言比人们想象的更接近真相。
终于有一天，天朝宰执们集中到内廷门前，集体要求见万岁一面。
朝廷朝廷，自古以来，皇帝的宫殿群从来是前朝后廷。
前面是处理政务的外朝，后面是皇帝后妃住的内廷。其间门楼有重兵把守，出入都要牌子，大臣不得宣召不能入内。
于是哪怕是仅仅一墙之隔，宰执们也未必就是欲见圣颜便能如愿的――之前陈则铭身为魏王的时候倒是能出入自如，这一来是因为当时萧谨对他宠爱无双，二来则是因为宿卫兵士将领都是他属下，很多时候其实也有些以权谋私的嫌疑。
此刻传言中皇帝的重病让宰执们不得不重视当下可能已经越来越复杂的情况，他们作为牵涉其中的高官大员，有权了解真相，以便做出适当的应对。然而这样正当的要求却很快遭到了拒绝。
宰执们与前来传话的人爆发了激烈的争吵。
与他们对峙的人名叫王厢用，是继曹臣予之后的新任司礼监提督太监。先前，萧定因为觉察曹臣予与陈则铭的私下勾结，将上任不久的曹臣予撤下，选用憨直忠厚的人接任此职，为的就是杜绝内宦私交重臣的现象再现。于是此刻王太监断然拒绝宰执们的理由也是相当的大公无私，果然不含半点私情――皇帝的身体如何乃是宫中之事，是皇帝家事，不劳宰执们操劳――王太监显然觉得宰执们的行为侵犯了他人的职责范围。
拿到平时说，这说法也算有理有据，但换到萧定可能病重不治的眼下，就未免有些不通情理的固执了。
宰执们中有脾气大的立刻回应，将王厢用骂了个狗血淋头――如今皇帝病重，家事就是国事。真要有什么变故，你一个小小的司礼监可担当得起？
王厢用想想也有道理，可斯事体大，只能回宫请示皇后娘娘。
皇后周氏，性情温和，为后十数年，从来不闻朝事。萧定被囚时，周氏被送入寺庙中带发修行，也是靠这份与生俱来的低调顺从保住了性命。萧定复辟后，将她和尚存的妃嫔接回宫中，并对萧谨的妃子来了个依样画葫芦，也统统送入庙里青灯礼佛，也算是他对萧谨的礼尚往来。
周皇后听王厢用这么一说，心中反复斟酌，最终命令敬王以太子的身份，入宫侍疾，算是给了宰执和百官一个交代。
而这个姗姗来迟的决定也最终透露了一个让众人震惊不已的信息，那就是――萧定的病情发展出人意料的迅速，很可能已经有性命之忧。
太子入宫说是侍疾，但实际上以太子之尊是不需要亲手服侍或者熬药之类的，所谓的太子侍疾不过是需要太子时刻守在病榻前。为什么需要他守在这里呢，就是要在皇帝偶尔清醒的时候，有什么事情可以马上交待，有什么话可以马上说，换言之，方便交代后事。
杨如钦得知一切，心中惊骇难当。
传说萧定病发就是因为看了他递上的奏折，一封是和谈事成，一封是陈则铭阵亡，人们说得有鼻子有眼，个个都跟亲眼见到一样，说萧定看完这两份折子，人马上不行了，很正常啊，好容易和谈成功，突然发觉最重要的边将死了，弄不好辛辛苦苦弄的和谈又要泡汤，谁能不急啊。这样忧心国事的君王很难得，只可惜身体不行，人们说起来都唏嘘不已，虽然大都不明真相，但希望萧定能就此赶紧康复的还是大有人在。
杨如钦当然用不着听这些纯属无稽之谈的分析，他只觉得困惑，自己分明是特意将两封奏折分开送上京的，为什么萧定居然还是同时看到了。
他不知道萧定起先因为身体关系一直无法正常处理朝务，连续多日的奏章都没有及时批阅，而是累积堆在他的案头，只要有人不留神碰倒了，那顺序便打乱了。是以虽然他为错开这两个消息而煞费苦心，可无巧不成书，这几份奏章最终还是被放到了一起，并被萧定一先一后的看到。可见人算不如天算。
事已至此，杨如钦也顾不得休息，立刻入宫求见，却没见到萧定，倒是敬王闻讯迎了出来。
待询问病情，原来是萧定因为一时太过激动导致的毒气攻心。之前太医们一直用药物控制的毒此刻再也无法抑制，只能眼睁睁看着万岁一日重过一日的昏沉不醒，整个太医院全然束手无策。
萧定身上的毒大家是知道的，但来历却从没听他提及过，敬王恨道，也不知道是谁这样大胆，敢如此残害天子血脉。
杨如钦得知萧定仍在昏迷中，心中失望，只得退回府邸。回到家中，家人呈上来一封信，说是刚才有人送来的，让大人亲启。
那信封上空无一字，捏起来也极薄。杨如钦打开一看，里头只有一张信笺，孤零零写着一行字， 字体熟悉得很。他骇得几乎跳起，定了定神，连忙将接信的下人叫进来询问，那下人应答，说送信的人自称是陈府的管家。
杨如钦心头砰然，任他聪明一世，却也想不通为什么面前这封信上居然会出现陈则铭的字迹。难道陈则铭未死？不可能啊，他分明见过陈则铭的棺柩，还在他灵前拜祭过，这难道青天白日，还会闹鬼不成。
杨如钦想了一阵，倒也不怕，唤人备了轿，出门直往陈府而去。
此刻的萧定朦朦胧胧躺在床榻上，他看起来是一直昏迷不醒的样子，但其实很多时候还是有意识的。有时候他听到敬王在低声叫他，有时候太医握着他的手腕号脉，他都知道只是说不出，那种疲惫和寒意让他觉得浑身的意志都不够用了。
寒毒发作的时候，他盖上三床棉被也还是发抖，骨头都冻成冰似的戳得身上直发痛，这时候他常常会看到一个人，站在他床前，低头俯视他。
萧定几乎要发怒，你得逞了，高兴了，这是不是如你所愿了？
那个人披着盔甲，腰中挂着长剑，默默无语。
萧定越发咬牙切齿，人们都以为他是痛成这样，其实他是恨意。
有时候屋里人多了，那个身影就退到屋角去了，他从不在有人的时候到他面前来，萧定偶然张开眼，听到众人都惊喜地叫万岁醒了，他也不理睬，只是往人群后面扫，一心一意要抓出那个人来，可又找不到。
在梦里他也看不清楚他的脸，萧定伸手去抓他的手，总是捞个空。
萧定缠缠绵绵地恨。那个时候这个人也是这样，看起来似乎是回应了他的吻，其实心却空落落的，不知道放在哪里了。你有什么资格这样，萧定真不高兴，病中的他很率直地不高兴，如果我醒了，一定逼得你无路可退……你怎么敢这样下毒害我还不说话，他这么想着，然后又睡着。
这是个僻静的小院子。
京都之战结束后，背井离乡的百姓陆续返回，街上再度人声鼎沸起来。两旁的铺面一家接一家地重新开门，慢慢地，快要看不出这城市曾经有过战事。只有走到城墙附近，看到那些被巨石压塌还来不及收拾修缮的房屋时，才看得到战后独有的凄惨悲凉。
而此地位于闹市当中，几丈外就是川流不息的街道，不过咫尺之隔的这两扇大门前却安静得宛如世外之地。
杨如钦抬头看着白墙黑瓦上探出来的几枝青竹。这时候已经是隆冬季节，初雪刚过，积雪压得竹枝直往下垂，风过处竹枝摇晃，不堪重负般将雪块甩落下来，打在瓦上，悄然无声。
他方才去过陈府，才知道陈则铭的棺柩也已经送达了京师。如今陈府上上下下地挂了素，正在搭设灵堂，杨如钦走入的时候，偌大的堂屋中没有一个人出声，宁静得让人惧怕。
护送陈则铭灵柩返回的是独孤航。
乌子勒就这样抱着无数虚无缥缈的许诺退出了王帐。
他心头的火一点也没退，但他知道在新单于这里他得不到公道了。他不是不能接受失败，他只是不能接受父亲的失败被这样对待。
乌子勒集合了十数名亲信，悄然尾随南下的军队到了两国的边境。
在那里，不久之后，两国的盟约将会缔结，和平将会到来。而同样是在那里，父亲的血还没干。
乌子勒的亲信中有一个人跟随他最久，他们情如兄弟，那个人叫乌维。
乌维是个头脑冷静的人，他询问乌子勒此次前来是不是准备破坏两国的和约，可两国都在重兵把守，要杀使臣恐怕是很难得逞的。乌子勒回答，只要单于和天朝皇帝想和，这样的使臣杀一个还会派第二个，他要杀的另有其人。
乌子勒要杀的是他的杀父仇人陈则铭。他的计划非常详细，先潜入汉人的军营――这次他带的人不多，且都是精锐，这一点并不难做到――然后在夜间放火，并四下呼喊说有人要刺杀和谈使臣，这么一来陈则铭职责所在必定要出面主持，而众人的重心此刻都在保护使臣，陈则铭身边的护卫必定不够严密，刺杀便在此刻发动。
听了这话，乌维很有点迟疑，乌子勒愤怒地道，你莫非是怕了！
乌维叹息，王子，你千金之躯不该行这样的险事，在天朝的重重包围中，这刺杀纵然成功也无法全身而退，请让我和部下来做这件事情。
乌子勒沉默片刻，这是我的父仇，不可能假他人之手来做，我却袖手旁观。血债血偿的意思便是，如果撒出来的不是仇人的血，那就该是儿子的血。
他们一边商议，一边等待天朝使臣的到来，终于有一天，探子来报，他们等的人到了。乌子勒将乌维叫到身边，从马后取出两把小巧的铁弩。
“这是我父亲请巧匠打造的护身兵器，一共三把，有一把在作战时失落了，只剩下两把，”乌子勒将其中一具送与乌维，“你我弓射最准，守在天朝军营牙帐附近，待他出来，一起射他，这弓弩速度惊人，两具齐发，他必定躲不过。”
乌维仔细打量，那铁弩机簧精巧，箭枝短小，箭头处弯着几颗倒刺，在夕阳下锐光如洗，不是俗物。
夜间，天朝军营喧闹，此刻人人心中都念着第二日的盟约，打了这么久的战，终于能有停歇之势，这样的想法让人心鼓舞。
乌子勒等人潜入军营并没花多大的功夫。十几人而已，在几万大军中便如同水滴入了海，谁能认识谁，他们身后的尸体都被掩藏了起来，短时间内应该无人可以发觉。
事件如同计划中一样进展顺利，西方营地燃起大火，随着那火苗的窜起，军营突然乱了，四处都有人叫嚷：“有人刺杀使臣大人，快来人啊！！”
陈则铭本来在牙帐中书写奏章，被这呼声惊起，立刻奔了出来。
路从云紧随他左右。
观望一下，陈则铭心中砰然直跳，叫喊声此起彼伏，交相呼应，黑夜中也不知道到底来了多少人。
他对路从云道：“去护卫杨大人。”路从云正要应声而去，陈则铭突然又低声道，“不，不对。你去恐怕目标更明朗。此刻呼声很乱，对方应该也不知道杨大人所在。叫独孤去，让他行事低调些。最好换个装，可别给对方指引了方向。”
路从云点头，叫来身边亲卫，交代一番，派那亲卫去了。
陈则铭心中疑惑，匈奴此前的求和应该也是诚心诚意，难道竟然在此刻反复，按说不该啊。他往前走了几步，正走到一堆篝火旁，路从云在几步外看着他，远处不少兵士正驻足观望，一切似乎也没什么异样。
突然，路从云眼角瞥到什么一闪，一道亮光直往陈则铭所站处激射而去，不禁惊吼：“将军！”
同时他手中刀早已经甩了出去，只听“当”地一声脆响，那刀不知道与什么铁器相撞，激起几点星光。
陈则铭闻声骇然退让，这紧要当头却突然眼前一黑，什么也看不见了，只感觉腹间被什么重重击了一记，陈则铭不禁弯腰，那感觉倒不是多痛，似乎只是被蜂蛰了一下。
他抬起头的时候，那种黑暗早已经过去，这时他瞥见了滑向自己的雪亮刀锋。他一矮身，避让的同时，手里已经拔出剑来，挡住了第二刀。
这一用力，才觉得腹间剧痛不已。陈则铭心中一沉，这时候他已经看清楚来人居然是律延的儿子，不禁恍然。
乌子勒虽然觉得自己的准头不可能有错，可陈则铭一身玄甲，夜间黑暗委实看不清楚是不是射中。是以箭发后，来不及再上弓弦，便冲上来急于手刃仇人。
可对了两招，对方的双眼越发犀利，下手如暴风骤雨般杀意腾腾，几招下来已经将他逼得毫无还手之力。他急退几步，正踏到火堆上，直踏得未燃尽的火星漫天飞舞。
顿时此处比旁处亮了不少，他忙乱抵挡的同时目光一扫，火光正照在陈则铭腹前。
他清晰地看到黑甲间，箭枝几乎整个没入体内，血流不止。
原来自己到底是射中了，乌子勒心下一松，不禁哈哈大笑。刚张开口，喉间一凉。陈则铭不知何时早已经逼到他身前，一剑切开了他的喉管。
这身手快如鬼魅，如果不是亲眼看见伤口，他一定无法相信这个人其实受了重伤。
乌子勒退了几步，靠在营帐上，捂着喉头，死神正朝他迎面走来，然而那句兴奋到极点的话终于还是被他从破裂的喉间逼了出来，可惜嘶哑得语不成调：“……你活不了了！”
话语未落，他听到剑刃插入心脏的声音，那是血肉崩裂开来的声音，从他胸口处传来。
陈则铭盯着他的目光如同冰一样冷。他极度憎恶这个人，此时此刻他不希望形势有一丝一毫的变故，如果因为自己的被刺导致这次和谈有任何失误，那么这样的死法还便宜了这个人。
乌子勒满身满脸的血，看着他狰狞地笑，鲜血从他的喉间不断涌出，直到气绝。
陈则铭看着他的尸体，面色阴沉如铁。片刻后，他抽出了自己的剑，乌子勒瘫软如泥地倒在地上。
陈则铭慢慢弯下腰，拾起乌子勒的刀，慢慢走到火堆旁，慢慢盘膝而坐。
他似乎看不到不远处路从云和亲卫们对另几名刺客的围攻，抬手将剑插入身旁土中，用刀在剑脊上一击，撞击的金石之声立起，随着剑柄的颤动回旋不绝。
乌维及手下被路从云等人挡在外围。
他和乌子勒本来约定陈则铭中箭便立刻趁乱撤走，敌人的千军万马中，这原本是唯一可能存在的生路。没料到自己的箭中途被路从云挡了下来，而乌子勒却心急结果冲了出去，他错手之间没能拉住少主，已经后悔不已，之后数次想冲上来救助乌子勒，可路从云武功在他之上，也不能如愿。此刻眼睁睁看着乌子勒身亡倒地，乌维眼也红了，更是拼了命要往前闯，却突然听到陈则铭击剑而歌的声音骤然响起。
那歌声中气充沛，声震里许。乌维宛如一盆冰水从头淋下，不禁与手下相顾骇然。
原来陈则铭尚未受伤？乌子勒不过是白送了性命？
闻讯赶来的人越来越多，将他们团团围住，要走早已经不可能，乌维抬头一声呼啸，尖锐刺耳。这却是他们行动前商议的撤退信号，无论成功与否，听到这啸声，参与者便该返身而退。
军营各处已经开始有人合陈则铭的歌声。
这是阵前鼓舞人心震慑敌人的一支曲子，在军中人人会唱。这歌谣合着眼下金戈之声，杀戮之境，更是慷慨激昂，铿锵入耳。
路从云看着那些刺杀者一个个惨叫着倒在刀下，各处叫嚷喧嚣之声也终于渐渐退散。而歌声则越传越远，一路传开，又不断有人加入，夜空下，那声音越来越大，浩浩荡荡，终成洪流。
杨如钦穿着军士衣裳，正走在营帐间，听到歌声，不禁驻足问道：“这是什么？”
独孤航回身听了片刻：“是阵前常唱的一支曲子。”护卫在两人周围的兵士们也停下脚步。人们意识到危机已经过去，都松了口气，露出笑容。
路从云命人带队四处搜营，以防落网的刺杀者返回。
陈则铭依然坐在篝火旁，一动不动。
路从云突然意识到什么，心中一震，猛地住了口。
他面前的兵士惊讶地抬头看他。路从云往主帅所在的方向茫然走了两步，他的心越跳越急，直到像有人在耳旁擂鼓那样地震耳欲聋。
远处的歌声仍未消隐，陈则铭握着剑柄，微微垂着头盘坐在那里。
火光忽明忽暗地映在他俊朗的面容上，照着他闭合的双眼，他像是睡着了，平静而恬然。方才军士们的歌声响彻云霄，足以震动苍穹，却一直没有惊醒他。鲜血终于浸透他身上厚重的甲胄，流到地面上来，如同蛇一样在地面上蜿蜒，往低处流了下去。
歌声终于渐渐终了，营房处隐约传来笑声和叫喊，方才的歌似乎还在星空里回荡。
微风吹起他额前的碎发，又落下，吹起又落下，反复了很多遍。
第十章
三日后，盟约终成。
一个多月来，在两国使臣间不曾间断过的唇枪舌战和讨价还价终于告一段落。盟约缔结之日起，两国大军各后退百里，在此后的日子，他们不能再随意往前。
在这份被撰写在龙纹绫锦上的书面盟约中，天朝匈奴两国彼此互称兄弟，并约定十年内互不相犯，同时开放两国边境贸易。
而实际上，这份和平延续得比人们想象中更久。数年后，重新崛起的黑衣旅驻扎边境，如同一把匕首抵在蠢蠢欲动的敌人的咽喉，安图之后的连续三位继位者在征服的梦想前栽了跟头，原因都在于这支强旅。
长久的和平造成了难得一遇的太平盛世，此后百年中，民间出现了无数的话本及戏剧来描叙这段跌宕起伏精彩绝伦的历史。其中最引人注目的人物，当然是天朝三百多年间唯一一位两度为帝的天子――萧定。
这场危机解除后，萧定威信更胜从前，众望所归，至此，他身为九五之尊的正统性再也无人敢质疑。若干年前纵火灭亲一案，自动蜕变成谣言之说，渐渐消失于历史的尘埃间，再无人提及。
很多时候公道会让位于强权，特别是当人们希望它如此的时候。
当然这些都只是后话。
当任务完成兴高采烈打道回府的杨如钦等人抵达天朝大军的军营的时候，眼前出现的居然是处处悬白，遍地哀声。他们瞠目结舌地了解到远在他们出发前，天朝主帅已经因为伤重丧身于那场夜袭之中。大营中一直秘不发丧，直到盟约成功的消息传出来之后，灵堂才设了起来。
素来冷峻寡言的独孤航在陈则铭灵前痛哭流涕。
杨如钦自入仕途起虽然与陈则铭不甚投缘，可毕竟与他相识多年，见此景难免黯然悲戚。他无意中看到独孤航看往自己的目光，意识到两人的交情终于是走到了尽头，之后已经再无任何转机可言了。
如此一来，杨如钦成为此刻军营中品级最高的官员，有处理并善后此事的义务。他叫来路从云，询问为什么三日前自己出发时，路从云要协同众人隐瞒这个消息。
路从云道，大帅生前杀的最后一个人，便是那个用弩箭射中他的刺客。那刺客死于胸前一剑，但实际上他身上的伤有两处，大帅在杀他之前先割断了他的喉管，显然在大帅心中灭口胜过复仇。他不希望自己遇刺的事情传出去。
杨如钦一听便懂了，陈则铭是不希望这当口出现任何异常，来拖延或者搅乱这场只差一张文书便能尘埃落定的和谈。
路从云道，虽然众亲卫杀了所有露面的刺客，但肯定还有漏网之鱼，也可能他们还在军营附近，一旦发丧，大帅身故的消息传出去，大帅这一番苦心便全白费了。
杨如钦看了他半晌道，你什么时候想到的。
路从云道，是大帅的击剑而歌。小将最初以为大帅这么做是为了震慑来人，可来的人其实人数很少，似乎并没有必要这样虚张声势。当看到大帅坐在那儿……可其实已经故去的时候，小将才意识到，他恐怕是为了掩盖自己将死的事实才这么做。
杨如钦默然，他回想起那一夜的歌声，那些笑声歌唱似乎还在耳边，他真没想到其中会有陈则铭最后的声音。
杨如钦将和谈的过程结果写成奏章，快马送入京师。
再将陈则铭的遇刺另起了一份折子，并将陈则铭遇刺前未完成的那封奏章也装到同一个包裹中。几日后他指定临时负责的官员，安排好相关事宜后，将这个包裹交给了路从云，让他即刻派人送入京中，上达天听。这才率领众人上路。
而在京城里，萧定近来的身体欠佳。
太医们的药似乎越来越压抑不住他身体里的毒，萧定追问了几次，太医院给出的答案是药没用错。萧定心里恼火，没用错为什么自己夜里总是咳个不停，夜间的无法安眠导致他的精神疲惫，他不得不减少上朝的次数，由三日一朝改为五日一朝。
但身体舒服些的时候，他尽量还是亲自批改奏章。
而纵然如此，案头累积的奏折还是一日高过一日的堆了起来，萧定看着只觉得头痛。
这日午后，他小睡了片刻，起身的时候难得的精神振奋，便移驾御书房继续奋斗。看了几封，正有些头昏时，突然看到一笔眼熟得很的字，不禁嘿嘿笑了一声，打点精神看了下去。
这折子却是陈则铭上的，陈则铭追匈奴出京师后，少有消息，但凡上书都是他人代笔，萧定也知道他必定军事繁忙，却还是有些在意的。
出师前那一吻，萧定心里一直窝着火，什么时候开始他们之间轮到陈则铭拿腔拿调了。
不过他到底还是打算体谅下陈则铭，或者这个人是被自己欺负久了，有了惯性一时半会反应不过来。萧定心中笃定着呢，他有法子让陈则铭知道自己并不是想逼他，陈则铭不是喜欢做忠臣吗，他不是一直期望能得到君主赏识，来段君臣际会的佳话吗？
他可以让陈则铭知道，他已经信任他了，这难道不是陈则铭最想要的。
萧定有时候也觉得不可思议，之前自己怎么看怎么觉得这个人可疑，一举一动都是要造反的样子，但真正确定了他的忠心，却怎么看怎么顺眼了，人的想法一旦改变立场，看法居然会有南辕北辙的不同。
然而后来传来的消息却让一直这么笃定的萧定猛然间黑了脸，陈则铭居然私下放了萧谨，倒不是说萧谨这小子如今还能起什么风浪所以放不得，而是陈则铭居然不顾朝廷法度，敢如此的自作主张。
陈则铭如今功劳大了，不把我放在眼里了？萧定那种与生俱来的猜疑心一下就窜了出来，他还是压抑着自己，尽量不往坏处去想，但他心中那些冷硬的部分还是会提醒他，这个人无论忠心不忠心，如今都是隐患了。
他立刻削了萧谨的王号，装模作样指责了陈则铭，并扣罚他的俸禄，重赏轻罚，巧用舆论将陈则铭逼得无路可选。他当然并不是真的大肚能容，可这气却不能让别人看出来，否则言官们一旦看出风向不对，群起而攻之，他也保不住这个人。谁让陈则铭你自己不检点，给破绽给人家拿呢。
这种帮人擦屁股的事情，萧定平生做得少，偶尔做这么一件倒也觉得新奇，他提笔写了封信，半戏谑地让陈则铭把萧谨给找出来，活要人死要尸。这种敲打的话他知道陈则铭听得懂，他的真正意思是――安分点，朕知道你在做什么。
难道这便是答复？
萧定往手上的奏折上看去，可这折子上对萧谨的事情却一个字也没提。
陈则铭的字跟人一样，方方正正的，他说到的是他曾在边关多年，找到了三处险要之处，若能分别设置要镇，互成犄角，则能牵制将来来自北方的突袭。萧定看着看着，脸色也凝重了，他知道陈则铭的意思，盟约是定了，可谁也不知道到底能太平多少年。未雨绸缪是好事情，难得陈则铭有这个先见之明。
可奇怪的是，看到半路，那字迹却突然断了，连落款都没写。
萧定翻来覆去看了半晌，只觉得不快，陈则铭居然交上来一封没写完的奏折？这未免太漫不经心了，他以为自己现在仗着驱逐匈奴之功，可以摆架子了，什么叫功高震主，这可真是活生生的例子啊。这做臣子的写奏折，递上来之前自己不看也就罢了，连幕僚也不看的吗。
萧定将那折子狠狠掷到地上，站在一旁的太监骇得一跳，正弯腰要捡上来，萧定道：“不要捡，就在那放着。”
说罢继续往下看。
下面那封却是杨如钦的，说是和谈已经成功，盟约结成。
这消息早有人快马传口信传到京中了，可书面上这种正式的通告却还是让萧定难遏心中的狂喜。到底是成了，这一成就是再无战火，就是功成名就，就是万众归心，就是这位置终于坐稳了。
他默默想了片刻，突然对那太监道，“把那奏章捡上来吧。”
那内侍不免吃惊，连忙下去捡。
再往下拿，下面那封居然还是杨如钦的，杨如钦在奏章上请他立刻再为驻边部队任命一位主帅，因为前任主帅陈则铭已经在和谈前夕遇刺身亡。
萧定几乎不能相信自己的眼睛，在遇刺身亡那几个字上反复看了十数遍，确定自己没看错之后，又去看那个名字，可那上面分明写着“陈则铭”三个字，他突然一下觉得自己大概是睡糊涂了，他分明刚刚还看到陈则铭上的折子。
杨如钦在搞什么鬼。
那太监将地上的奏章拾起，正要放到桌上，被萧定劈面夺了过去。
萧定打开那封没写完的奏折，再度看到那些异常熟悉的字迹时，他突然明白这封奏章为什么没写完了。
太监瞧他神色不对，不禁往他脸上望了一眼，这一看却不禁大叫起来：“万岁，万岁！”
萧定脑中正浑浑噩噩理不清楚头绪，听对方不住吵闹，忍不住要发怒，那太监声音直发抖，指着他的脸道：“血……万岁！有血！”
萧定这才觉得口鼻有什么温热的东西慢慢爬了下来，他伸手一摸，满手的血，不禁惊骇起身。
这一妄动，喉间似乎猛地有什么冲了出来，再也遏制不住，一口全喷了出去。热血落在那奏章上，一下将那些没写字的地方填得满满当当，再慢幽幽地往下流。
太监宫人都惊叫起来。
萧定晃了几晃，朦胧中看着那片骇人的血迹，心中不住地想，这样才像是他临终前写的东西了。
杨如钦返回京城的当天，就听到了萧定病危的传闻。
消息的来源并不怎么正规，不过是街头巷尾的口口相传。据说今上已经连续多日不曾在臣属面前露面，哪怕是五日一次的早朝也已经连续取消了好几次，太医院的太医们更是车轮战似的入宫轮值，他们不约而同地对萧定的病情表现出了讳莫如深的态度。诸多暧昧的线索加在一起，很快便引爆了人们丰富的想象力。
政事堂的宰执们对此觉得忧心忡忡。
他们确实很久没见到萧定了，送入宫中能被批复下来的奏章也是日复一日地在减少。之前虽然是五日一朝，但皇帝与政事堂的沟通非常频繁，这样才能保证朝政运作的正常。如今皇帝这样久不露面，就表示情况确实是如外界所猜想那样，很可能是萧定的病情开始加重了。
人们出于不可言叙的理由乐于传播谣言，但同时又会因为谣言那易于被夸大的本质而轻视忽略它，但其实很多时候，谣言比人们想象的更接近真相。
终于有一天，天朝宰执们集中到内廷门前，集体要求见万岁一面。
朝廷朝廷，自古以来，皇帝的宫殿群从来是前朝后廷。
前面是处理政务的外朝，后面是皇帝后妃住的内廷。其间门楼有重兵把守，出入都要牌子，大臣不得宣召不能入内。
于是哪怕是仅仅一墙之隔，宰执们也未必就是欲见圣颜便能如愿的――之前陈则铭身为魏王的时候倒是能出入自如，这一来是因为当时萧谨对他宠爱无双，二来则是因为宿卫兵士将领都是他属下，很多时候其实也有些以权谋私的嫌疑。
此刻传言中皇帝的重病让宰执们不得不重视当下可能已经越来越复杂的情况，他们作为牵涉其中的高官大员，有权了解真相，以便做出适当的应对。然而这样正当的要求却很快遭到了拒绝。
宰执们与前来传话的人爆发了激烈的争吵。
与他们对峙的人名叫王厢用，是继曹臣予之后的新任司礼监提督太监。先前，萧定因为觉察曹臣予与陈则铭的私下勾结，将上任不久的曹臣予撤下，选用憨直忠厚的人接任此职，为的就是杜绝内宦私交重臣的现象再现。于是此刻王太监断然拒绝宰执们的理由也是相当的大公无私，果然不含半点私情――皇帝的身体如何乃是宫中之事，是皇帝家事，不劳宰执们操劳――王太监显然觉得宰执们的行为侵犯了他人的职责范围。
拿到平时说，这说法也算有理有据，但换到萧定可能病重不治的眼下，就未免有些不通情理的固执了。
宰执们中有脾气大的立刻回应，将王厢用骂了个狗血淋头――如今皇帝病重，家事就是国事。真要有什么变故，你一个小小的司礼监可担当得起？
王厢用想想也有道理，可斯事体大，只能回宫请示皇后娘娘。
皇后周氏，性情温和，为后十数年，从来不闻朝事。萧定被囚时，周氏被送入寺庙中带发修行，也是靠这份与生俱来的低调顺从保住了性命。萧定复辟后，将她和尚存的妃嫔接回宫中，并对萧谨的妃子来了个依样画葫芦，也统统送入庙里青灯礼佛，也算是他对萧谨的礼尚往来。
周皇后听王厢用这么一说，心中反复斟酌，最终命令敬王以太子的身份，入宫侍疾，算是给了宰执和百官一个交代。
而这个姗姗来迟的决定也最终透露了一个让众人震惊不已的信息，那就是――萧定的病情发展出人意料的迅速，很可能已经有性命之忧。
太子入宫说是侍疾，但实际上以太子之尊是不需要亲手服侍或者熬药之类的，所谓的太子侍疾不过是需要太子时刻守在病榻前。为什么需要他守在这里呢，就是要在皇帝偶尔清醒的时候，有什么事情可以马上交待，有什么话可以马上说，换言之，方便交代后事。
杨如钦得知一切，心中惊骇难当。
传说萧定病发就是因为看了他递上的奏折，一封是和谈事成，一封是陈则铭阵亡，人们说得有鼻子有眼，个个都跟亲眼见到一样，说萧定看完这两份折子，人马上不行了，很正常啊，好容易和谈成功，突然发觉最重要的边将死了，弄不好辛辛苦苦弄的和谈又要泡汤，谁能不急啊。这样忧心国事的君王很难得，只可惜身体不行，人们说起来都唏嘘不已，虽然大都不明真相，但希望萧定能就此赶紧康复的还是大有人在。
杨如钦当然用不着听这些纯属无稽之谈的分析，他只觉得困惑，自己分明是特意将两封奏折分开送上京的，为什么萧定居然还是同时看到了。
他不知道萧定起先因为身体关系一直无法正常处理朝务，连续多日的奏章都没有及时批阅，而是累积堆在他的案头，只要有人不留神碰倒了，那顺序便打乱了。是以虽然他为错开这两个消息而煞费苦心，可无巧不成书，这几份奏章最终还是被放到了一起，并被萧定一先一后的看到。可见人算不如天算。
事已至此，杨如钦也顾不得休息，立刻入宫求见，却没见到萧定，倒是敬王闻讯迎了出来。
待询问病情，原来是萧定因为一时太过激动导致的毒气攻心。之前太医们一直用药物控制的毒此刻再也无法抑制，只能眼睁睁看着万岁一日重过一日的昏沉不醒，整个太医院全然束手无策。
萧定身上的毒大家是知道的，但来历却从没听他提及过，敬王恨道，也不知道是谁这样大胆，敢如此残害天子血脉。
杨如钦得知萧定仍在昏迷中，心中失望，只得退回府邸。回到家中，家人呈上来一封信，说是刚才有人送来的，让大人亲启。
那信封上空无一字，捏起来也极薄。杨如钦打开一看，里头只有一张信笺，孤零零写着一行字， 字体熟悉得很。他骇得几乎跳起，定了定神，连忙将接信的下人叫进来询问，那下人应答，说送信的人自称是陈府的管家。
杨如钦心头砰然，任他聪明一世，却也想不通为什么面前这封信上居然会出现陈则铭的字迹。难道陈则铭未死？不可能啊，他分明见过陈则铭的棺柩，还在他灵前拜祭过，这难道青天白日，还会闹鬼不成。
杨如钦想了一阵，倒也不怕，唤人备了轿，出门直往陈府而去。
此刻的萧定朦朦胧胧躺在床榻上，他看起来是一直昏迷不醒的样子，但其实很多时候还是有意识的。有时候他听到敬王在低声叫他，有时候太医握着他的手腕号脉，他都知道只是说不出，那种疲惫和寒意让他觉得浑身的意志都不够用了。
寒毒发作的时候，他盖上三床棉被也还是发抖，骨头都冻成冰似的戳得身上直发痛，这时候他常常会看到一个人，站在他床前，低头俯视他。
萧定几乎要发怒，你得逞了，高兴了，这是不是如你所愿了？
那个人披着盔甲，腰中挂着长剑，默默无语。
萧定越发咬牙切齿，人们都以为他是痛成这样，其实他是恨意。
有时候屋里人多了，那个身影就退到屋角去了，他从不在有人的时候到他面前来，萧定偶然张开眼，听到众人都惊喜地叫万岁醒了，他也不理睬，只是往人群后面扫，一心一意要抓出那个人来，可又找不到。
在梦里他也看不清楚他的脸，萧定伸手去抓他的手，总是捞个空。
萧定缠缠绵绵地恨。那个时候这个人也是这样，看起来似乎是回应了他的吻，其实心却空落落的，不知道放在哪里了。你有什么资格这样，萧定真不高兴，病中的他很率直地不高兴，如果我醒了，一定逼得你无路可退……你怎么敢这样下毒害我还不说话，他这么想着，然后又睡着。
这是个僻静的小院子。
京都之战结束后，背井离乡的百姓陆续返回，街上再度人声鼎沸起来。两旁的铺面一家接一家地重新开门，慢慢地，快要看不出这城市曾经有过战事。只有走到城墙附近，看到那些被巨石压塌还来不及收拾修缮的房屋时，才看得到战后独有的凄惨悲凉。
而此地位于闹市当中，几丈外就是川流不息的街道，不过咫尺之隔的这两扇大门前却安静得宛如世外之地。
杨如钦抬头看着白墙黑瓦上探出来的几枝青竹。这时候已经是隆冬季节，初雪刚过，积雪压得竹枝直往下垂，风过处竹枝摇晃，不堪重负般将雪块甩落下来，打在瓦上，悄然无声。
他方才去过陈府，才知道陈则铭的棺柩也已经送达了京师。如今陈府上上下下地挂了素，正在搭设灵堂，杨如钦走入的时候，偌大的堂屋中没有一个人出声，宁静得让人惧怕。
护送陈则铭灵柩返回的是独孤航。
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