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子不小。”这最后一句，却是说给谢仲麟听。
谢仲麟却不动声色的道：“回禀陛下，赵县令弹劾为臣用这大红奏本，倒并非是因为瞧得起在下，只怕是因为赵县令当时不在江浦衙门，而在府衙庆贺孙明府的五十大寿。他骤然听闻江浦出了事，怕是尚来不及回江浦，又急着要弹劾为臣，但府衙所用奏本制式与县衙不同，倒是这贺章之奏本，正好一式通用呢。”
褚云重与谢仲麟相处五年有余，岂听不出他话外之音。打开奏章一看，果然通篇含糊其词的避开了自己不在现场的事实，都是指责谢仲麟越俎代庖，自作主张干扰县治，又决策失误这才致使江浦县无辜受灾死伤人命之语。
褚云重看奏章向来是先极快的阅览一遍，再细细的一遍边看边想。二遍下来，他心中已是有了计较，便抚了抚涨痛的额头，将那弹章扔给谢仲麟，沉声道：“看来，这还是因为你平日办差有到处插手的毛病所致！这不，被别人捉了空子，你人还没回京，这告状的奏本却先到了。”
河道总督王之勋见皇帝言语之意有偏袒谢仲麟之意，忙争辩道：“陛下，赵良办事一向勤勉，设在江浦的司水监，他也一向帮衬。万贺山水坝此番究竟为何出事，还是得让河道衙门前去查看根本，终究不能因为谢宣奉片面之词便妄信妄听。更何况此事还伤及陛下后阁的宗尚令，个中情由，呵呵，老臣倒还听到不少闲话。”
见王之勋言谈之中竟要拨弄后阁是非，更含沙射影的指责谢仲麟在万贺山举措失当是故意谋害宗赫，褚云重心中更是燃起无名之火。便偏过脸来，对着这位河道总督疾声厉色的道：
“你忙什么，这就要说到你了！江浦司水监前任主事既然丁忧，为何不等接任之人到衙便先行离任？六月本是梅雨季，继任之人又为何在这种关键时日将到任之期生生延误了半个月？你这总督平日里是当得什么差？把心思都用在了什么上头？出了事，头一桩想的不是如何补救自省，而是急着到朕面前来打口水官司！谢仲麟不惧责任不怕劳烦替你救火，你倒还倒打一耙！有这听闲话的功夫，九州各地的河道水坝桥梁，如何不精心巡检？若水坝维护得当，又如何会出这等事故？！”
皇帝这一阵霹雳雷霆的发作，让政事堂所有的臣子都唿啦一下跪了下来。王之勋更是一张老脸涨得通红，他原以为宗赫在后阁受宠，正好借由宗谢两人争宠不合之机先拖谢仲麟下水将事搅混，趁着转移了皇帝视线，也好掩盖自己失职之罪，谁料褚云重一点不买账，反倒把自己训斥了个狗血淋头。
在这么多大臣面前下不来台，王之勋也委实难堪不过，便连连磕头道：“陛下息怒！江浦县善后之事，并重修万贺山水坝，都由臣亲力督办。其他州府的司水监臣也即刻派专员前往巡查，若再有像江浦万贺山水坝那样领薪不出工的行径，一体严办！”
“早该如此！河道水利出了事，你先降一级戴罪办差，自罚一年俸银贴补给江浦救灾。”褚云重咬着牙，心中悲气交集，若不是河道总督平日督查不力，何致于江浦之灾连累了宗赫？！然而差使还是要下头的人去办，只能看他补救后效再行处置。
挥手让众臣工退了下去，直到这政事堂只留下与自己亲密无碍的谢仲麟，褚云重方觉得强撑得几尽脱力。想起宗赫尚未知生死，他心头一酸一苦，几乎坠下泪来。
若大的政事堂突然空旷岑寂阒无人声，褚云重茫然四顾，从御座上站起身，仿佛要透出心中的压抑，腿却有些酸软，身子也跟着微微一晃。
谢仲麟看到他眼中那流伤哀溢，却再难忍住，迎上前来伸出双臂将皇帝紧紧抱在怀中。
“褚云重……是我对不住你，宗赫出了事，是我的过失。”
“仲麟……”悲伤再也无法抑止，不能在人前流的眼泪，却可以在他面前尽情流淌。褚云重浑身的肌肉都僵硬着，只下意识的拥紧眼前这俱与自己一般高大的身躯，低声哽咽道：“我不能没有他，我不能失去他……”
“我知道。”身子被他箍得死紧，那份浓浓的伤痛悲戚仿佛要让自己窒息。谢仲麟收紧双臂，将头埋在他的肩上，眼中也有些酸酸涩涩的。心里那块堵了许久的东西仿佛渐渐松动，舍不得这份情，但，更舍不得他如此痛苦。
“我明天就回去，褚云重，我会为你把他给找回来……”
还未说完，耳边却传来褚云重沉痛而坚定的声音：
“不，我要亲自去将他找回来。”
22 一意孤行
夜色如水，藏蓝的天空云淡星疏，一弯弦月浮在天际，只存了些隐隐约约的轮廓。
赤松轩后的花园子中，几株满堂红花开正盛，碧绿的叶子似翠屏华盖，花开艳若霞云，清水一般淡薄的月光，为这抹丽色镶上了一层淡淡的银霜，倒在这初夏在季节带出一点清冷的气息。
细白圆润的鹅卵石小径打扫得极其洁净，一丝青苔也无，蜿蜒通向那座六角攒尖的古朴石亭。石桌旁皇太阁与皇帝一左一右分坐着，漆木条盘上，刚泡开的茶叶发出细碎的丝丝声，一阵淡淡白雾袅袅升起，朦胧了凌铮那深沉如海的容颜。
坐在他对面的褚云重亦沉默着，刚才与凌铮说了很多掏心窝子的话，但他也知道凌铮向来对自己专宠宗赫之事不置可否，如今自己想要微服出巡寻找宗赫，肯定会令他心生不快。
果然，沉默了许久，凌铮终于静静的问道：“皇帝这次出巡江浦，预备在外头待几日？”
褚云重从容的道：“江浦的灾情并不严重，我此次出巡，只为了确认一下当时出事的责因，并视察水坝修复情况。事毕之后若能及时寻回宗赫，我自然即刻回京。”
“难为皇帝勤勉，如此关心民政。”凌铮不咸不淡的说了这么一句，其实心里对皇帝真实的心意知晓得透透的。
想到前阵子皇帝和宗赫两人为了那事闹将起来，皇帝手掌上还受了那么重的伤，他也不免心中暗叹。其实，他一早就不看好皇帝对宗赫付出的这份情，原因也正是为此。再怎么刻意隐瞒的秘密，总也有暴露在阳光下的一天，只可惜虽然自己几番旁敲侧击明示暗示，皇帝总也不听他言，终于落得个这般下场。
如今宗赫为了救人反葬送了自己性命，凌铮心中亦有几分疼惜，更怜皇帝痴心一片，依旧不肯认清这个事实。想到此处，凌铮心中亦不由得柔软了几分，便低叹道：
“重儿，你的心，亚父自也明白。世显若能寻回来倒也罢了，但，若是一日不寻着他的尸首，难道你就在外头寻他一世？”
“尸首”两字着实刺伤了褚云重的心，鲜血淋漓的那处仿佛伤口又撕裂了些，痛得他蹙紧了双眉。沉吟了半晌，皇帝方低声道：“亚父，世显没有死，他水性那么好，决计不会淹死。我能感受得到，他还活着，他一定还活着，也许是受了伤，所以暂时回不了京……”
凌铮压抑了许久，终于忍不住心头火起，手往石桌上重重一拍，腾身而起道：“宗赫不是平头百姓，他是后阁五品尚令郎！哪怕是受了伤，与侍卫们失了联系，他为何不寻驿站？不寻官衙？不寻县府的医馆？他若真活着，想要回宫，早就能回来。他若诚心不想回宫，你便是寻着他又如何？”
这些话更是刺痛了褚云重的心，偏生还连一句话都驳不得，他又何尝不明白这些道理？只是早先在政事堂的悲痛欲绝，让他下意识的屏蔽了宗赫死亡的可能性，哪怕他是故意不愿回宫，只要能给自己心里留一分希望，哪怕这希望是多么渺茫。
“亚父，便以三个月为期，无论能否寻回世显，我都不会误了九月底的亲政大典。”褚云重也自石凳上长身而起，向凌铮诚恳的道：“我不在京城的这些日子，还要劳烦亚父暂理朝政，有些未尽事宜我都写了节略。”说罢，皇帝便从怀中取出一张挥挥撒撒写满了字的洒金色蜡笺，轻轻搁在石桌上。
凌铮见皇帝一意孤行，半句劝言也不听，心中深恨这个儿子太不争气，不过是为了一段情，便身陷其中，哪里还有半点帝王之相。不由冷笑道：“哦？皇帝怎么这回不用越儿以身相代了？你们俩不是已经将这套把戏玩得精纯熟练？”
被凌铮这样讥讽，褚云重也不着恼，只不疾不徐的道：“傅川之事让越儿心痛难过，我也不忍让他再进宫触景伤情。再者说，以前是儿子们年幼无知的胡闹，我就要亲政，以后自然不会再做这样荒唐行事。”
月光静静洒落一地的碎碎光影，石亭外的一株满堂红无风自动，发出轻微的籁籁声响，随即又被草丛中织娘的唧唧鸣声掩盖了去。
凌铮似有意无意的朝花树那儿瞟了一眼，眼中神情有一瞬变得复杂迷离，轻吁一口气，他对着褚云重一字字的道：
“你是天子，一切当以国事为重，切不可本末倒置。孤知道你自小也是胸中有抱负之人，为国为天下，你列下那许多计划，千万不可为情一时所困而迷失了本性。而且，国岂可一日无君？这一句，你回去细细思量。若你明日仍是执意要去，孤也不拦你。总之……你可好自为之罢！”
凌铮的再三苦劝终究未能动摇褚云重坚定出巡的心志，翌日太阳才刚刚升起的时候，一驾马车便无声无息的驶出了凌太阁，迎着熹微曙光，往皖州方向急驰而去。
出了城门，驾车的项阳便回首低声问道：“少主，还走官道吗？”
褚云重微拢着眉，沉声道：“过了安埭县，便取道金明江，走水路。”
“遵。”项阳应了一声，心中却隐隐不安，虽说以往微服出巡也会临时改变行程路线，但总觉得这一次，格外令人担忧。
十天前，江浦县。
万贺山的大水虽说只伤及山下那一片农田果园和几十间民居，但江浦县十几年没出过这样大事，县上的百姓大多良善热心，好些人都是自发自觉的往山上修水坝，或是在山下帮着遭了灾的人收拾屋宅田园。
相比那里人声鼎沸，山上山下忙得不亦乐乎的场景，县东头的村落里，便显得格外安静。
一湾溪水的尽头，是一大丛开得正娇艳的凤仙花，粉白的、大红的、洒金的、烟紫的，枝枝花大而色艳，围住了一溜爬满碧萝薜藤的矮墙，更显得花枝招展。矮墙内的二间砖房倒是并不起眼，屋顶上铺着去年新收的茅草，前两日被雨水一打，倒愈发显得颜色饱满，亮澄澄的反射着初升的阳光，带着一丝草木清香。
一位丰腴的少妇从西屋里推门出来，穿着一件普普通通的枣花清绣水衫，麻利的挽着袖，露出浑圆白皙的一对胳膊，乌黑的秀发只用一支乌银簪盘在头上，通身的打扮甚是干净利落。
向院子里张望了一眼，她便脆声道：“当家的，东屋里好像有动静，你去瞧瞧，是不是小恩公醒过来了？”
“哎！”蹲在炕前烧火的年轻汉子忙应了一声，搁下手里柴火，从一旁的水缸里头舀了一瓢水洗了把手，就着身上的褐色布衣干搓了一下，这才端起灶台上热好的汤药小心翼翼的往东屋走去。
宗赫醒来的时候发现自己躺在一张垫着干净草席的木板床上，泛潮的灰墙上贴着一张有些发黄的人参娃娃年画儿。眼前一恍忽，那梳着冲天辫穿着红肚兜的小娃儿仿佛从画中走来，眨巴着一对乌溜溜的大眼睛攀着床沿正对着自己笑：
“小哥哥你醒啦？”
“小宝？！”
宗赫一咕噜翻身爬起来，这才惊觉全身酸痛的厉害，想是被大水冲下山时撞出来的伤。正要解开衣裳查看伤势，一位憨直的年轻后生端着一只青花瓷碗推门进来，见他已经醒来，忙在脸堆满了笑，迎上几步道：
“恩公，你可醒来了！”
宗赫猜度着这年轻人必定是小宝的阿爹，瞧他年纪还比自己大上几岁，自己被唤作恩公实在是不好意思，便忙摆手道：“大哥，可别这么称呼我，我年纪轻实在当不起。”
这时，那年轻的少妇亦搀扶着蒋爷从西屋过来，见宗赫精神尚好，不由得念了声佛。蒋爷亦笑着道：“尚令郎救了小宝一命，他们年轻人便是唤上几声，又有什么使不得的，便是我，对你也只有感恩不尽。”
“蒋爷，你老还这么说，越发折了我的寿。昔日之恩，世显铭记在心，便是寸草衔结，自当感恩图报。”
蒋爷含笑在床沿坐下，抱过小宝递给他娘，又接过女婿手里的药碗，打发他们俩出去准备吃食，又问宗赫：“世显，这会儿觉得怎么样？昏睡了整整三天，肚里必定饿了吧，先喝了药，灶上我女婿正熬着小米粥。”
宗赫接过老者手里的药喝了，搁下青花磁碗，方莞尔一笑道：“真没成想这么巧的我又被蒋爷救了一回，这恩德愈发难回报了。”
蒋爷亦抚须一笑，便将当日情形细说与他。原来当日他们一家人在山下那口樟木箱中寻回小宝，心中自是欢喜不尽，对救下小宝性命的宗赫更是无比的感恩怀德。于是一家人更是卖力的四下搜寻，终是与宗赫的机缘未尽，竟在第三天的时候在一株老槐树下把他给从杂木土堆里给扒拉出来。
“抬回来的时候，你还吊着一口气，不过已是气若游丝，连汤水都灌不进口，瞧起来随时都会闭过气去。他们都只当是救不活了，我却想着你被埋了三日未死已是奇迹，想来你心底必是有着坚强的求生之念，便让他们轮番在你耳边唤一个人的名字，试看看能不能把你再唤回来。”
“哎？唤了谁的名字？”宗赫亦有些好奇。
蒋爷呵呵一笑道：“我也不知你父母家人姓名，一想你是皇帝后阁的侍郎，便大着胆子唤了皇帝的名讳。倒还真的管用，当天夜里你便能喝下汤药，呼吸也渐渐平稳绵长。”
褚云重……宗赫想起自己昏厥过去之前，留在自己眼前那最后的影像，心中波澜不定。难道是因为心底记挂着他，自己才熬过那三天三夜吗？刹那间，心底似有一丝未名的情绪缓缓滑过，每一寸血肉都为之悸动。对他的这份情，早就融在血里刻在骨里，自己刻意的想要用恨将其生生剥离开去，谈何容易。
“蒋爷，谢宣奉还在江浦吗？带我去见他。”暗自调理呼吸，感觉自己身子无大碍，少年便想着要与谢仲麟汇合，免得他和孟驰他们担心自己。
宗赫不愿承认他其实是在想念褚云重，爱时有多深，恨时就有多痛。而相思的剧毒，却一分一寸腐蚀着自己的心，其实，他的心很浅，盛不了那么深的恨。
见老者轻轻摇了摇头，宗赫便道：“那我去县衙把我的马要回来，若谢仲麟才走，只怕我今日便上路也还赶得上。”
不料，老者的脸上却多了几分忧虑的情绪，起身将敞亮的窗户轻轻合上，又放下竹帘子，这才回转身道：
“世显，县衙万万去不得！有些事你不知内情，在你昏迷不醒的这几日，衙门里有密令指使司水监的护坝工们暗地里搜寻你，我这亲家也是水坝上的人，是以也得了这令。只是，上头又吩咐说若是寻到了你，不能让谢宣奉知道，这却有些古怪……我那亲家因为你救了他孙子，断然不肯叫你吃亏，这才将你先藏在家里。”
宗赫一双剑眉轻轻敛起，心中沉吟片刻，方问道：“蒋爷，是赵县令回江浦了吗？”
“非也，密令是县令百里加急从府里传过来，人只怕还在赶回来的路上。”老者人虽不在官场，却也隐约可以猜到这其中必定是因为这次水坝之事故，或许是在谢宣奉与赵县令之间有些对立争斗。江浦这位赵县令平素做事便不留情，此事一出，对宗赫是否暗有歹意也未可知。
“总之，强龙不压地头蛇，无论赵县令意欲如何，这江浦终非尚令郎久留之地。”
说罢，蒋老便与宗赫商议，他亲家万贺山上的房子没了，他正要带着女儿女婿外孙回京城外县雪下镇的老家暂住一阵子。不如先委屈少年乔装打扮成长随跟了他一家子去，人不知鬼不觉的离了这江浦县。过了万贺山再走金明江水路，到了雪下镇便离着皇宫也已是不远。到时候再买一匹好马，一两日便可回京。
商议已定，一家人便收拾了简单的行礼，又雇了一辆骡车，赶在日落之前悄悄驶离了江浦县。
23 惊涛拍岸
林海莽莽的群山层峦叠嶂，而河面宽阔的金明江好似一条碧带，系在这万贺山中，飘出山峦的那一段更是天水相连，一望无际。
宗赫站在船尾，看那崇山峻岭在碧水横波中渐渐远去，掩映在林海中的水坝，早不见了踪影。想起那坝护得万人多年平安，却也在瞬间吞噬了几十条人命，不由轻叹道：“水能载舟，亦能覆舟。”
从船舱中踱出来的蒋爷听得此言，便叹息着应了一句：“情能自扰，却难自禁。”
少年讶异的回首，原本天空般清澈无双的眼眸，在听到这样一句话后，似含了一丝水一样的情绪。
“小儿郎在为情所困，老爷子我活了这一大把年纪，还有什么看不出来。”望着少年刹那间有一丝窘迫的神情，蒋老不由得抚须长笑。
“蒋爷，我……”宗赫张口欲分辩，却又实在难以启齿。
蒋爷摆手止住了他，一边点上旱烟袋，一边缓缓的道：“世显，按理，你与皇帝的事儿，老头子我不该多管闲事。但有几句肺腑之言，不吐不快，也算是长你几十岁的过来人一点经验之谈。”
说罢，老者便拉着少年在船尾坐了下来，语重心长的道：“情之一字，贵在一心，处在帝王家，就更是难相知、难相守。新一阁的侍郎中，你品阶升得最快最高，亦是头一位出阁办差。皇帝对你用心如何，便是不相干的外人也瞧得出来。你对皇帝有情无情，也瞒不过你自己的心去。”
宗赫垂首不言，只默默地听着，江风吹乱他鬓边长发，也拂乱了他的心。
蒋爷见他神情中有一分凄楚，虽不知他与皇帝之间究竟发生了何事，心中也不免为他有一丝难过，便更是劝慰道：“世显，既是俩俩相爱有情，在皇家已是分外难得，你切不可自疑自弃有些东西，逝不可追，人活一世，得向前看，别用已经失去的东西，逼着自己失去更多。更何况人生短苦，该好好珍惜青春年华啊……”
老者这番话，让少年心中更是翻江倒海，滋味难言。有些东西，逝不可追，亦有些东西，做不到自欺欺人。如同鲠在喉口的刺，躲不开，逃不掉，便是刺得再深，亦不能带着它痛苦一辈子。总要拔了去，才得解脱。
正怅然间，迎面过来的一艘船缓缓摇近了些，正在船头撑篙的船夫嘴里也叼着一杆烟袋，将口中的烟袋取了下来，隔着船递过来，道：“老爷子，搭个火儿！”
蒋爷便将手中烟袋磕掉着烟灰，凑过去给他点上。也随口笑道：“前头浪大，船家还是小心着些撑船吧。”
那中年船夫对着蒋爷裂嘴一笑，露出满口黄牙，点着头手上一使力，将船撑远了开去。
“蒋爷，那位船夫有些古怪……”少年望着乘风而去的那船，眉心微微蹙起。刚才那人伸过来的手，他看得真切，虎口掌心虽也厚茧重重，但那决计不是一个常年吃江河渡船这口饭的船夫的手。他自海边长大，积年撑篙把舵的人，哪个手上没有龟裂皲皱？那人掌心茧子那么厚实，乍一看，倒有几分似经年练刀剑棍棒使出来的……
在这一方面，蒋爷自然没有宗赫经验丰富，听他这么一说，也是吃惊不小，望着那渐渐远去的船，疑道：“难道是条黑船？”
船头的船夫听到这语，匆忙摆手道：“老爷子快别说这话，哪条江哪条河上都少不了干那水底下营生的。刚才那人也眼生得紧，只怕还不是混这片的，咱见了还得躲着，别被人家包馄饨起刀削面一锅下！”
说罢，那船夫手底加紧使力，将自己的船更远远儿的划开了去。宗赫性子良直，他若只是孤身一人，定要使船追上去问个明白，但此刻船上还有蒋老一家老小，船又在江心，若真出了事只怕要连累了他们。因此，少年虽心中着实为坐了那船的人不安，却也不便自作主张。
江面上风浪渐渐大了起来，卷起一阵浪头，随着低而浑沉的河啸排风而去。宗赫一直凝神望着江心的那条船，却见风浪中，那船摇晃的分外厉害，再看时，却见船头隐隐绰绰似有几对打斗的身影，却是离得太远看不清晰。
见不平之事就在自己眼皮子底下发生，少年再也无法忍耐，便嘱咐蒋爷命船靠岸暂停片刻，而自己却束紧衣袍，将随身的匕首插在腰际，顺着风浪鱼跃入江。
一是水面上风浪大，二是怕被那黑船上的歹人发觉，是以宗赫入水前吸足了气，下水后便潜入水底向江心游去。他入水前目测两船约有百丈之遥，不过他水性极佳，这百丈之途，他游来顷刻便至。
突兀的前方水面上卟嗵一下掉下一个人来，随即又跳下来一个，两人在水下剧烈挣扎搏击扭打。紊乱的水流引起宗赫注意，然而江水浑浊，便是在水中睁大了眼睛也看不太清。水流激起水底泥沙，那两人的身影更是模糊，只看得出有一人功夫虽好，水性却很糟糕，被另一人瞧了出来，直抱着他往水下拖去。
宗赫心中暗叫不妙，忙奋力游去。此刻那行凶之人亦瞧见了他，顿时目露凶光，手持钢刀恶狠狠的向宗赫扑来。
少年无论是水性还是水中的功夫，皆胜过那厮，见他如此不自量力还敢前来侵犯自己，不由得心中冷笑一声，双手反扣那人在水中松松垮垮的手腕，轻松躲过迎面劈来的钢刀，随即又双足踏水一蹬，灵巧的双腿绞上那人脖颈。
那贼匪被宗赫强劲有力的足踝绞住脖子，呼吸也随之一窒，一阵气泡从口中吐出，一时脸也涨得青紫，又挣扎了片刻已是连手中钢刀也拿握不住，颓然松了手，却正好被少年随手抄来，又反手横刀一划，削去了那人一大片头皮。顿时腥红的血似朱砂倾翻在洗砚池中，将江水染得一片透红。
了结了此人，宗赫一脚将他踢开，那大睁着双眼的尸首便在浑浊的江水中缓缓沉了下去。一眼瞟见之前被此人拖入水中的那人已是快要沉到水底，少年忙一个猛子扎下去救人。
然而，当他看清溺水之人面目，却是唬得惊心裂胆。褚云重？！他怎么会在此地？他怎么会误上贼船？！他身边的侍卫们呢？
此刻情势危急容不得他想太多，眼看着褚云重已是血色全无没了呼吸，宗赫一时慌乱也来不及细想，只下意识的将唇贴上他的，舌尖硬启开他冰凉的唇齿，将自己的气一点一点渡了过去。
好不容易听到他喉结上下滚动已开始有了一丝反应，然而人却依然还是昏迷不醒。宗赫知道在此情形下绝不能在水中久留，便解开他衣带将他紧紧的缚在自己背上，奋力泅出水面。
少年本期望着背着褚云重先游回岸边自己的船上再作打算，然而出水一瞧，却是失望透顶，原来那船根本没有靠岸停歇，早逆流而去，此刻只剩隐约一个黑点，已是快要消失在天水之际。轻叹一声，宗赫也心知这怪不得蒋老一家人，必定是那船家不愿惹事，这才急急避开。
正在这时，不远处那艘贼船上有人朝这边大喝一声：“世显！你快带他先走！”
“宣奉！”少年定睛一瞧，船头上以谢仲麟为首的几位侍卫正陷入苦战。
皇帝这次微服出巡带的侍卫本就不多，谢仲麟他们的功夫虽然不错，但吃亏不惯船上打斗。风浪之中，那船没人撑舵，正滴溜溜地在江心乱转。侍卫们在船上连站都站不稳，自然处处受制，不时有侍卫被推落下水，苦战之下，早已落了下风。
有三四个贼匪瞄见宗赫背上负着的人，在那满口黄牙的“船老大”示意下，立马跳下水，杀气腾腾的扑了过来。
宗赫这才惊觉这伙人分明是冲着皇帝而来，难道又是谋逆？！这些都是梁王派来的人吗？！危险来袭容不得他考虑再三，只下意识的背负着依旧没有知觉的褚云重拼命逃离。
贼船上，谢仲麟见形势危急刻不容缓，忙命项阳抢到船舵将船上其他贼人远远引开，而他自己虽水性平平，却也束紧了衣衫跳下了船，向着那几个追杀宗赫褚云重的贼匪游去。
这一场水中追逐大战惊心动魄，宗赫水下功夫虽强，怎奈背负着身形高大威猛的褚云重，行动不便，诸多受制。而且那些贼匪刀刀剑剑都朝着褚云重身上招呼，更让他难以防卫，数招之下便捉襟见肘。
虽多了一个谢仲麟，亦不乐观。宣奉岸上功夫虽凶悍，但在水里却大打折扣，而且他最趁手的长鞭亦是在水中施展不开，只能随手捡了把贼人遗下的长剑，又要杀敌，又要护着皇帝与宗赫，一时更是顾此失彼，穷于应付。
“小心左面……”正当宗赫苦战之时，耳边却传来微弱的气息。
“云重？！”他才喊了一声，扭头一瞧却正见一支明晃晃的长剑凌厉的刺了过来。
“世显，震位退三，左击。仲麟，坤前二，避开左右。”褚云重声音虽仍虚弱，神智却已是渐渐清醒，只是他身子仍没有知觉，只能开口指点宗谢二人应对这场缠斗。
这样一来，局势顿时反转，贼匪们听不懂褚云重这些八卦九宫位置的术语，而宗赫与谢仲麟平时
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- 肉肉屋
谢仲麟却不动声色的道：“回禀陛下，赵县令弹劾为臣用这大红奏本，倒并非是因为瞧得起在下，只怕是因为赵县令当时不在江浦衙门，而在府衙庆贺孙明府的五十大寿。他骤然听闻江浦出了事，怕是尚来不及回江浦，又急着要弹劾为臣，但府衙所用奏本制式与县衙不同，倒是这贺章之奏本，正好一式通用呢。”
褚云重与谢仲麟相处五年有余，岂听不出他话外之音。打开奏章一看，果然通篇含糊其词的避开了自己不在现场的事实，都是指责谢仲麟越俎代庖，自作主张干扰县治，又决策失误这才致使江浦县无辜受灾死伤人命之语。
褚云重看奏章向来是先极快的阅览一遍，再细细的一遍边看边想。二遍下来，他心中已是有了计较，便抚了抚涨痛的额头，将那弹章扔给谢仲麟，沉声道：“看来，这还是因为你平日办差有到处插手的毛病所致！这不，被别人捉了空子，你人还没回京，这告状的奏本却先到了。”
河道总督王之勋见皇帝言语之意有偏袒谢仲麟之意，忙争辩道：“陛下，赵良办事一向勤勉，设在江浦的司水监，他也一向帮衬。万贺山水坝此番究竟为何出事，还是得让河道衙门前去查看根本，终究不能因为谢宣奉片面之词便妄信妄听。更何况此事还伤及陛下后阁的宗尚令，个中情由，呵呵，老臣倒还听到不少闲话。”
见王之勋言谈之中竟要拨弄后阁是非，更含沙射影的指责谢仲麟在万贺山举措失当是故意谋害宗赫，褚云重心中更是燃起无名之火。便偏过脸来，对着这位河道总督疾声厉色的道：
“你忙什么，这就要说到你了！江浦司水监前任主事既然丁忧，为何不等接任之人到衙便先行离任？六月本是梅雨季，继任之人又为何在这种关键时日将到任之期生生延误了半个月？你这总督平日里是当得什么差？把心思都用在了什么上头？出了事，头一桩想的不是如何补救自省，而是急着到朕面前来打口水官司！谢仲麟不惧责任不怕劳烦替你救火，你倒还倒打一耙！有这听闲话的功夫，九州各地的河道水坝桥梁，如何不精心巡检？若水坝维护得当，又如何会出这等事故？！”
皇帝这一阵霹雳雷霆的发作，让政事堂所有的臣子都唿啦一下跪了下来。王之勋更是一张老脸涨得通红，他原以为宗赫在后阁受宠，正好借由宗谢两人争宠不合之机先拖谢仲麟下水将事搅混，趁着转移了皇帝视线，也好掩盖自己失职之罪，谁料褚云重一点不买账，反倒把自己训斥了个狗血淋头。
在这么多大臣面前下不来台，王之勋也委实难堪不过，便连连磕头道：“陛下息怒！江浦县善后之事，并重修万贺山水坝，都由臣亲力督办。其他州府的司水监臣也即刻派专员前往巡查，若再有像江浦万贺山水坝那样领薪不出工的行径，一体严办！”
“早该如此！河道水利出了事，你先降一级戴罪办差，自罚一年俸银贴补给江浦救灾。”褚云重咬着牙，心中悲气交集，若不是河道总督平日督查不力，何致于江浦之灾连累了宗赫？！然而差使还是要下头的人去办，只能看他补救后效再行处置。
挥手让众臣工退了下去，直到这政事堂只留下与自己亲密无碍的谢仲麟，褚云重方觉得强撑得几尽脱力。想起宗赫尚未知生死，他心头一酸一苦，几乎坠下泪来。
若大的政事堂突然空旷岑寂阒无人声，褚云重茫然四顾，从御座上站起身，仿佛要透出心中的压抑，腿却有些酸软，身子也跟着微微一晃。
谢仲麟看到他眼中那流伤哀溢，却再难忍住，迎上前来伸出双臂将皇帝紧紧抱在怀中。
“褚云重……是我对不住你，宗赫出了事，是我的过失。”
“仲麟……”悲伤再也无法抑止，不能在人前流的眼泪，却可以在他面前尽情流淌。褚云重浑身的肌肉都僵硬着，只下意识的拥紧眼前这俱与自己一般高大的身躯，低声哽咽道：“我不能没有他，我不能失去他……”
“我知道。”身子被他箍得死紧，那份浓浓的伤痛悲戚仿佛要让自己窒息。谢仲麟收紧双臂，将头埋在他的肩上，眼中也有些酸酸涩涩的。心里那块堵了许久的东西仿佛渐渐松动，舍不得这份情，但，更舍不得他如此痛苦。
“我明天就回去，褚云重，我会为你把他给找回来……”
还未说完，耳边却传来褚云重沉痛而坚定的声音：
“不，我要亲自去将他找回来。”
22 一意孤行
夜色如水，藏蓝的天空云淡星疏，一弯弦月浮在天际，只存了些隐隐约约的轮廓。
赤松轩后的花园子中，几株满堂红花开正盛，碧绿的叶子似翠屏华盖，花开艳若霞云，清水一般淡薄的月光，为这抹丽色镶上了一层淡淡的银霜，倒在这初夏在季节带出一点清冷的气息。
细白圆润的鹅卵石小径打扫得极其洁净，一丝青苔也无，蜿蜒通向那座六角攒尖的古朴石亭。石桌旁皇太阁与皇帝一左一右分坐着，漆木条盘上，刚泡开的茶叶发出细碎的丝丝声，一阵淡淡白雾袅袅升起，朦胧了凌铮那深沉如海的容颜。
坐在他对面的褚云重亦沉默着，刚才与凌铮说了很多掏心窝子的话，但他也知道凌铮向来对自己专宠宗赫之事不置可否，如今自己想要微服出巡寻找宗赫，肯定会令他心生不快。
果然，沉默了许久，凌铮终于静静的问道：“皇帝这次出巡江浦，预备在外头待几日？”
褚云重从容的道：“江浦的灾情并不严重，我此次出巡，只为了确认一下当时出事的责因，并视察水坝修复情况。事毕之后若能及时寻回宗赫，我自然即刻回京。”
“难为皇帝勤勉，如此关心民政。”凌铮不咸不淡的说了这么一句，其实心里对皇帝真实的心意知晓得透透的。
想到前阵子皇帝和宗赫两人为了那事闹将起来，皇帝手掌上还受了那么重的伤，他也不免心中暗叹。其实，他一早就不看好皇帝对宗赫付出的这份情，原因也正是为此。再怎么刻意隐瞒的秘密，总也有暴露在阳光下的一天，只可惜虽然自己几番旁敲侧击明示暗示，皇帝总也不听他言，终于落得个这般下场。
如今宗赫为了救人反葬送了自己性命，凌铮心中亦有几分疼惜，更怜皇帝痴心一片，依旧不肯认清这个事实。想到此处，凌铮心中亦不由得柔软了几分，便低叹道：
“重儿，你的心，亚父自也明白。世显若能寻回来倒也罢了，但，若是一日不寻着他的尸首，难道你就在外头寻他一世？”
“尸首”两字着实刺伤了褚云重的心，鲜血淋漓的那处仿佛伤口又撕裂了些，痛得他蹙紧了双眉。沉吟了半晌，皇帝方低声道：“亚父，世显没有死，他水性那么好，决计不会淹死。我能感受得到，他还活着，他一定还活着，也许是受了伤，所以暂时回不了京……”
凌铮压抑了许久，终于忍不住心头火起，手往石桌上重重一拍，腾身而起道：“宗赫不是平头百姓，他是后阁五品尚令郎！哪怕是受了伤，与侍卫们失了联系，他为何不寻驿站？不寻官衙？不寻县府的医馆？他若真活着，想要回宫，早就能回来。他若诚心不想回宫，你便是寻着他又如何？”
这些话更是刺痛了褚云重的心，偏生还连一句话都驳不得，他又何尝不明白这些道理？只是早先在政事堂的悲痛欲绝，让他下意识的屏蔽了宗赫死亡的可能性，哪怕他是故意不愿回宫，只要能给自己心里留一分希望，哪怕这希望是多么渺茫。
“亚父，便以三个月为期，无论能否寻回世显，我都不会误了九月底的亲政大典。”褚云重也自石凳上长身而起，向凌铮诚恳的道：“我不在京城的这些日子，还要劳烦亚父暂理朝政，有些未尽事宜我都写了节略。”说罢，皇帝便从怀中取出一张挥挥撒撒写满了字的洒金色蜡笺，轻轻搁在石桌上。
凌铮见皇帝一意孤行，半句劝言也不听，心中深恨这个儿子太不争气，不过是为了一段情，便身陷其中，哪里还有半点帝王之相。不由冷笑道：“哦？皇帝怎么这回不用越儿以身相代了？你们俩不是已经将这套把戏玩得精纯熟练？”
被凌铮这样讥讽，褚云重也不着恼，只不疾不徐的道：“傅川之事让越儿心痛难过，我也不忍让他再进宫触景伤情。再者说，以前是儿子们年幼无知的胡闹，我就要亲政，以后自然不会再做这样荒唐行事。”
月光静静洒落一地的碎碎光影，石亭外的一株满堂红无风自动，发出轻微的籁籁声响，随即又被草丛中织娘的唧唧鸣声掩盖了去。
凌铮似有意无意的朝花树那儿瞟了一眼，眼中神情有一瞬变得复杂迷离，轻吁一口气，他对着褚云重一字字的道：
“你是天子，一切当以国事为重，切不可本末倒置。孤知道你自小也是胸中有抱负之人，为国为天下，你列下那许多计划，千万不可为情一时所困而迷失了本性。而且，国岂可一日无君？这一句，你回去细细思量。若你明日仍是执意要去，孤也不拦你。总之……你可好自为之罢！”
凌铮的再三苦劝终究未能动摇褚云重坚定出巡的心志，翌日太阳才刚刚升起的时候，一驾马车便无声无息的驶出了凌太阁，迎着熹微曙光，往皖州方向急驰而去。
出了城门，驾车的项阳便回首低声问道：“少主，还走官道吗？”
褚云重微拢着眉，沉声道：“过了安埭县，便取道金明江，走水路。”
“遵。”项阳应了一声，心中却隐隐不安，虽说以往微服出巡也会临时改变行程路线，但总觉得这一次，格外令人担忧。
十天前，江浦县。
万贺山的大水虽说只伤及山下那一片农田果园和几十间民居，但江浦县十几年没出过这样大事，县上的百姓大多良善热心，好些人都是自发自觉的往山上修水坝，或是在山下帮着遭了灾的人收拾屋宅田园。
相比那里人声鼎沸，山上山下忙得不亦乐乎的场景，县东头的村落里，便显得格外安静。
一湾溪水的尽头，是一大丛开得正娇艳的凤仙花，粉白的、大红的、洒金的、烟紫的，枝枝花大而色艳，围住了一溜爬满碧萝薜藤的矮墙，更显得花枝招展。矮墙内的二间砖房倒是并不起眼，屋顶上铺着去年新收的茅草，前两日被雨水一打，倒愈发显得颜色饱满，亮澄澄的反射着初升的阳光，带着一丝草木清香。
一位丰腴的少妇从西屋里推门出来，穿着一件普普通通的枣花清绣水衫，麻利的挽着袖，露出浑圆白皙的一对胳膊，乌黑的秀发只用一支乌银簪盘在头上，通身的打扮甚是干净利落。
向院子里张望了一眼，她便脆声道：“当家的，东屋里好像有动静，你去瞧瞧，是不是小恩公醒过来了？”
“哎！”蹲在炕前烧火的年轻汉子忙应了一声，搁下手里柴火，从一旁的水缸里头舀了一瓢水洗了把手，就着身上的褐色布衣干搓了一下，这才端起灶台上热好的汤药小心翼翼的往东屋走去。
宗赫醒来的时候发现自己躺在一张垫着干净草席的木板床上，泛潮的灰墙上贴着一张有些发黄的人参娃娃年画儿。眼前一恍忽，那梳着冲天辫穿着红肚兜的小娃儿仿佛从画中走来，眨巴着一对乌溜溜的大眼睛攀着床沿正对着自己笑：
“小哥哥你醒啦？”
“小宝？！”
宗赫一咕噜翻身爬起来，这才惊觉全身酸痛的厉害，想是被大水冲下山时撞出来的伤。正要解开衣裳查看伤势，一位憨直的年轻后生端着一只青花瓷碗推门进来，见他已经醒来，忙在脸堆满了笑，迎上几步道：
“恩公，你可醒来了！”
宗赫猜度着这年轻人必定是小宝的阿爹，瞧他年纪还比自己大上几岁，自己被唤作恩公实在是不好意思，便忙摆手道：“大哥，可别这么称呼我，我年纪轻实在当不起。”
这时，那年轻的少妇亦搀扶着蒋爷从西屋过来，见宗赫精神尚好，不由得念了声佛。蒋爷亦笑着道：“尚令郎救了小宝一命，他们年轻人便是唤上几声，又有什么使不得的，便是我，对你也只有感恩不尽。”
“蒋爷，你老还这么说，越发折了我的寿。昔日之恩，世显铭记在心，便是寸草衔结，自当感恩图报。”
蒋爷含笑在床沿坐下，抱过小宝递给他娘，又接过女婿手里的药碗，打发他们俩出去准备吃食，又问宗赫：“世显，这会儿觉得怎么样？昏睡了整整三天，肚里必定饿了吧，先喝了药，灶上我女婿正熬着小米粥。”
宗赫接过老者手里的药喝了，搁下青花磁碗，方莞尔一笑道：“真没成想这么巧的我又被蒋爷救了一回，这恩德愈发难回报了。”
蒋爷亦抚须一笑，便将当日情形细说与他。原来当日他们一家人在山下那口樟木箱中寻回小宝，心中自是欢喜不尽，对救下小宝性命的宗赫更是无比的感恩怀德。于是一家人更是卖力的四下搜寻，终是与宗赫的机缘未尽，竟在第三天的时候在一株老槐树下把他给从杂木土堆里给扒拉出来。
“抬回来的时候，你还吊着一口气，不过已是气若游丝，连汤水都灌不进口，瞧起来随时都会闭过气去。他们都只当是救不活了，我却想着你被埋了三日未死已是奇迹，想来你心底必是有着坚强的求生之念，便让他们轮番在你耳边唤一个人的名字，试看看能不能把你再唤回来。”
“哎？唤了谁的名字？”宗赫亦有些好奇。
蒋爷呵呵一笑道：“我也不知你父母家人姓名，一想你是皇帝后阁的侍郎，便大着胆子唤了皇帝的名讳。倒还真的管用，当天夜里你便能喝下汤药，呼吸也渐渐平稳绵长。”
褚云重……宗赫想起自己昏厥过去之前，留在自己眼前那最后的影像，心中波澜不定。难道是因为心底记挂着他，自己才熬过那三天三夜吗？刹那间，心底似有一丝未名的情绪缓缓滑过，每一寸血肉都为之悸动。对他的这份情，早就融在血里刻在骨里，自己刻意的想要用恨将其生生剥离开去，谈何容易。
“蒋爷，谢宣奉还在江浦吗？带我去见他。”暗自调理呼吸，感觉自己身子无大碍，少年便想着要与谢仲麟汇合，免得他和孟驰他们担心自己。
宗赫不愿承认他其实是在想念褚云重，爱时有多深，恨时就有多痛。而相思的剧毒，却一分一寸腐蚀着自己的心，其实，他的心很浅，盛不了那么深的恨。
见老者轻轻摇了摇头，宗赫便道：“那我去县衙把我的马要回来，若谢仲麟才走，只怕我今日便上路也还赶得上。”
不料，老者的脸上却多了几分忧虑的情绪，起身将敞亮的窗户轻轻合上，又放下竹帘子，这才回转身道：
“世显，县衙万万去不得！有些事你不知内情，在你昏迷不醒的这几日，衙门里有密令指使司水监的护坝工们暗地里搜寻你，我这亲家也是水坝上的人，是以也得了这令。只是，上头又吩咐说若是寻到了你，不能让谢宣奉知道，这却有些古怪……我那亲家因为你救了他孙子，断然不肯叫你吃亏，这才将你先藏在家里。”
宗赫一双剑眉轻轻敛起，心中沉吟片刻，方问道：“蒋爷，是赵县令回江浦了吗？”
“非也，密令是县令百里加急从府里传过来，人只怕还在赶回来的路上。”老者人虽不在官场，却也隐约可以猜到这其中必定是因为这次水坝之事故，或许是在谢宣奉与赵县令之间有些对立争斗。江浦这位赵县令平素做事便不留情，此事一出，对宗赫是否暗有歹意也未可知。
“总之，强龙不压地头蛇，无论赵县令意欲如何，这江浦终非尚令郎久留之地。”
说罢，蒋老便与宗赫商议，他亲家万贺山上的房子没了，他正要带着女儿女婿外孙回京城外县雪下镇的老家暂住一阵子。不如先委屈少年乔装打扮成长随跟了他一家子去，人不知鬼不觉的离了这江浦县。过了万贺山再走金明江水路，到了雪下镇便离着皇宫也已是不远。到时候再买一匹好马，一两日便可回京。
商议已定，一家人便收拾了简单的行礼，又雇了一辆骡车，赶在日落之前悄悄驶离了江浦县。
23 惊涛拍岸
林海莽莽的群山层峦叠嶂，而河面宽阔的金明江好似一条碧带，系在这万贺山中，飘出山峦的那一段更是天水相连，一望无际。
宗赫站在船尾，看那崇山峻岭在碧水横波中渐渐远去，掩映在林海中的水坝，早不见了踪影。想起那坝护得万人多年平安，却也在瞬间吞噬了几十条人命，不由轻叹道：“水能载舟，亦能覆舟。”
从船舱中踱出来的蒋爷听得此言，便叹息着应了一句：“情能自扰，却难自禁。”
少年讶异的回首，原本天空般清澈无双的眼眸，在听到这样一句话后，似含了一丝水一样的情绪。
“小儿郎在为情所困，老爷子我活了这一大把年纪，还有什么看不出来。”望着少年刹那间有一丝窘迫的神情，蒋老不由得抚须长笑。
“蒋爷，我……”宗赫张口欲分辩，却又实在难以启齿。
蒋爷摆手止住了他，一边点上旱烟袋，一边缓缓的道：“世显，按理，你与皇帝的事儿，老头子我不该多管闲事。但有几句肺腑之言，不吐不快，也算是长你几十岁的过来人一点经验之谈。”
说罢，老者便拉着少年在船尾坐了下来，语重心长的道：“情之一字，贵在一心，处在帝王家，就更是难相知、难相守。新一阁的侍郎中，你品阶升得最快最高，亦是头一位出阁办差。皇帝对你用心如何，便是不相干的外人也瞧得出来。你对皇帝有情无情，也瞒不过你自己的心去。”
宗赫垂首不言，只默默地听着，江风吹乱他鬓边长发，也拂乱了他的心。
蒋爷见他神情中有一分凄楚，虽不知他与皇帝之间究竟发生了何事，心中也不免为他有一丝难过，便更是劝慰道：“世显，既是俩俩相爱有情，在皇家已是分外难得，你切不可自疑自弃有些东西，逝不可追，人活一世，得向前看，别用已经失去的东西，逼着自己失去更多。更何况人生短苦，该好好珍惜青春年华啊……”
老者这番话，让少年心中更是翻江倒海，滋味难言。有些东西，逝不可追，亦有些东西，做不到自欺欺人。如同鲠在喉口的刺，躲不开，逃不掉，便是刺得再深，亦不能带着它痛苦一辈子。总要拔了去，才得解脱。
正怅然间，迎面过来的一艘船缓缓摇近了些，正在船头撑篙的船夫嘴里也叼着一杆烟袋，将口中的烟袋取了下来，隔着船递过来，道：“老爷子，搭个火儿！”
蒋爷便将手中烟袋磕掉着烟灰，凑过去给他点上。也随口笑道：“前头浪大，船家还是小心着些撑船吧。”
那中年船夫对着蒋爷裂嘴一笑，露出满口黄牙，点着头手上一使力，将船撑远了开去。
“蒋爷，那位船夫有些古怪……”少年望着乘风而去的那船，眉心微微蹙起。刚才那人伸过来的手，他看得真切，虎口掌心虽也厚茧重重，但那决计不是一个常年吃江河渡船这口饭的船夫的手。他自海边长大，积年撑篙把舵的人，哪个手上没有龟裂皲皱？那人掌心茧子那么厚实，乍一看，倒有几分似经年练刀剑棍棒使出来的……
在这一方面，蒋爷自然没有宗赫经验丰富，听他这么一说，也是吃惊不小，望着那渐渐远去的船，疑道：“难道是条黑船？”
船头的船夫听到这语，匆忙摆手道：“老爷子快别说这话，哪条江哪条河上都少不了干那水底下营生的。刚才那人也眼生得紧，只怕还不是混这片的，咱见了还得躲着，别被人家包馄饨起刀削面一锅下！”
说罢，那船夫手底加紧使力，将自己的船更远远儿的划开了去。宗赫性子良直，他若只是孤身一人，定要使船追上去问个明白，但此刻船上还有蒋老一家老小，船又在江心，若真出了事只怕要连累了他们。因此，少年虽心中着实为坐了那船的人不安，却也不便自作主张。
江面上风浪渐渐大了起来，卷起一阵浪头，随着低而浑沉的河啸排风而去。宗赫一直凝神望着江心的那条船，却见风浪中，那船摇晃的分外厉害，再看时，却见船头隐隐绰绰似有几对打斗的身影，却是离得太远看不清晰。
见不平之事就在自己眼皮子底下发生，少年再也无法忍耐，便嘱咐蒋爷命船靠岸暂停片刻，而自己却束紧衣袍，将随身的匕首插在腰际，顺着风浪鱼跃入江。
一是水面上风浪大，二是怕被那黑船上的歹人发觉，是以宗赫入水前吸足了气，下水后便潜入水底向江心游去。他入水前目测两船约有百丈之遥，不过他水性极佳，这百丈之途，他游来顷刻便至。
突兀的前方水面上卟嗵一下掉下一个人来，随即又跳下来一个，两人在水下剧烈挣扎搏击扭打。紊乱的水流引起宗赫注意，然而江水浑浊，便是在水中睁大了眼睛也看不太清。水流激起水底泥沙，那两人的身影更是模糊，只看得出有一人功夫虽好，水性却很糟糕，被另一人瞧了出来，直抱着他往水下拖去。
宗赫心中暗叫不妙，忙奋力游去。此刻那行凶之人亦瞧见了他，顿时目露凶光，手持钢刀恶狠狠的向宗赫扑来。
少年无论是水性还是水中的功夫，皆胜过那厮，见他如此不自量力还敢前来侵犯自己，不由得心中冷笑一声，双手反扣那人在水中松松垮垮的手腕，轻松躲过迎面劈来的钢刀，随即又双足踏水一蹬，灵巧的双腿绞上那人脖颈。
那贼匪被宗赫强劲有力的足踝绞住脖子，呼吸也随之一窒，一阵气泡从口中吐出，一时脸也涨得青紫，又挣扎了片刻已是连手中钢刀也拿握不住，颓然松了手，却正好被少年随手抄来，又反手横刀一划，削去了那人一大片头皮。顿时腥红的血似朱砂倾翻在洗砚池中，将江水染得一片透红。
了结了此人，宗赫一脚将他踢开，那大睁着双眼的尸首便在浑浊的江水中缓缓沉了下去。一眼瞟见之前被此人拖入水中的那人已是快要沉到水底，少年忙一个猛子扎下去救人。
然而，当他看清溺水之人面目，却是唬得惊心裂胆。褚云重？！他怎么会在此地？他怎么会误上贼船？！他身边的侍卫们呢？
此刻情势危急容不得他想太多，眼看着褚云重已是血色全无没了呼吸，宗赫一时慌乱也来不及细想，只下意识的将唇贴上他的，舌尖硬启开他冰凉的唇齿，将自己的气一点一点渡了过去。
好不容易听到他喉结上下滚动已开始有了一丝反应，然而人却依然还是昏迷不醒。宗赫知道在此情形下绝不能在水中久留，便解开他衣带将他紧紧的缚在自己背上，奋力泅出水面。
少年本期望着背着褚云重先游回岸边自己的船上再作打算，然而出水一瞧，却是失望透顶，原来那船根本没有靠岸停歇，早逆流而去，此刻只剩隐约一个黑点，已是快要消失在天水之际。轻叹一声，宗赫也心知这怪不得蒋老一家人，必定是那船家不愿惹事，这才急急避开。
正在这时，不远处那艘贼船上有人朝这边大喝一声：“世显！你快带他先走！”
“宣奉！”少年定睛一瞧，船头上以谢仲麟为首的几位侍卫正陷入苦战。
皇帝这次微服出巡带的侍卫本就不多，谢仲麟他们的功夫虽然不错，但吃亏不惯船上打斗。风浪之中，那船没人撑舵，正滴溜溜地在江心乱转。侍卫们在船上连站都站不稳，自然处处受制，不时有侍卫被推落下水，苦战之下，早已落了下风。
有三四个贼匪瞄见宗赫背上负着的人，在那满口黄牙的“船老大”示意下，立马跳下水，杀气腾腾的扑了过来。
宗赫这才惊觉这伙人分明是冲着皇帝而来，难道又是谋逆？！这些都是梁王派来的人吗？！危险来袭容不得他考虑再三，只下意识的背负着依旧没有知觉的褚云重拼命逃离。
贼船上，谢仲麟见形势危急刻不容缓，忙命项阳抢到船舵将船上其他贼人远远引开，而他自己虽水性平平，却也束紧了衣衫跳下了船，向着那几个追杀宗赫褚云重的贼匪游去。
这一场水中追逐大战惊心动魄，宗赫水下功夫虽强，怎奈背负着身形高大威猛的褚云重，行动不便，诸多受制。而且那些贼匪刀刀剑剑都朝着褚云重身上招呼，更让他难以防卫，数招之下便捉襟见肘。
虽多了一个谢仲麟，亦不乐观。宣奉岸上功夫虽凶悍，但在水里却大打折扣，而且他最趁手的长鞭亦是在水中施展不开，只能随手捡了把贼人遗下的长剑，又要杀敌，又要护着皇帝与宗赫，一时更是顾此失彼，穷于应付。
“小心左面……”正当宗赫苦战之时，耳边却传来微弱的气息。
“云重？！”他才喊了一声，扭头一瞧却正见一支明晃晃的长剑凌厉的刺了过来。
“世显，震位退三，左击。仲麟，坤前二，避开左右。”褚云重声音虽仍虚弱，神智却已是渐渐清醒，只是他身子仍没有知觉，只能开口指点宗谢二人应对这场缠斗。
这样一来，局势顿时反转，贼匪们听不懂褚云重这些八卦九宫位置的术语，而宗赫与谢仲麟平时
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