剑众生 - 105 炊烟

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    云州地处偏远,占地广大,越是往北气候越寒冷,也越是地广人稀。出了余霞郡,一路往东北,经日央郡至正阳郡,才走了一半路程, 已经行了数日。
    刑极带着汤昭行路,一路策马而行。虽然乘得是检地司的骐骏,却没有放开疾驰,走得不紧不慢。日出而行,日落而息。
    一路上刑极换上了便服,带他绕路, 并不走笔直的官道,反走曲折小路, 常往城池村落中走,富贵穷贱,来往皆无顾忌。前一天在大城中住豪奢上房,在大酒楼里享受美酒佳肴,后一天就去土路边住十几个人一个床铺的大车店,啃大饼干粮,再一天厚颜去村民家借住,蹭人家的口粮。
    一来二去,汤昭猜到他是要自己见识世间百态,也留心观察。
    据他观察,云州不乏钟鸣鼎食的世家朱门、一掷千金的武林大豪,也有不少衣食无忧的中等人家,但寻常百姓普遍生活清贫,大多数村庄和小市民都是温饱而已,一年到头奔波, 吃得都是粗茶淡饭, 年底才能吃口鲜肉、穿件新衣。
    其实平民生活,汤昭从小是见惯了的,他又不是不食人间烟火的大少爷。他出身也是寻常,只不过家里有几亩薄田,城里有一间不挣钱铺面,最多算个小康。左邻右舍有和他们差不多的,也有穷困潦倒、衣食不济的。隋加班带他跑江湖居无定所,也曾夜宿破庙、祠堂。反而是这一个月见到黑蜘蛛山庄,见到了薛大侠府,见到了薛夜语猫头鹰之家,才知道了世上的人差距很大。
    这一日刑极带他借住在偏僻村庄的老乡家里,两人晚上跟着吃了杂粮饼和白菜汤,早上吃昨晚剩的杂粮饼和白菜汤,出了村庄,刑极感慨道:“真是太平好时节啊。”
    汤昭正偷偷地把塞牙的野菜从牙缝里抠出来,闻言道:“啥?好时节?”
    刑极道:“日子还不错,是不是?咱们走了一路,别管去什么村庄,都能吃到两顿干的,百姓添咱们两双筷子面无难色,还有人割咸肉招待我们。这日子还不好吗?说明君侯治下安居乐业啊。”
    汤昭嗯了一声,接着默然。可能刑极说的不错,但汤昭总觉得还可以再好一点。
    刑极知道他不以为然,道:“真应该带你去云州外面看看——不过和烂的比没什么意思。我相信百姓的日子会一年比一年好。我之前路过这里,田地荒芜了一半。现在都种满了,南边余霞郡还能种冬麦。可见只要无灾无害,百姓自然会好起来的。这太平年景也有你我检地司几分功劳。”
    汤昭点点头,想起村外阡陌交通的田地,傍晚时分村落上方的道道炊烟,心情渐渐变好。
    好日子且不说,太平是真的。
    他突然心中一动,道:“这就是我们在魔窟中舍生忘死战斗的意义吗?”
    刑极微笑点头,这也是他带汤昭转了这么大一圈的意义。
    既然送汤昭去琢玉山庄,出来肯定就不进训导营了。训导营的课程大多对汤昭没什么意义,武功琢玉山庄也能练,见血练胆这些汤昭在魔窟就做到了,读书识字……刑极想想从营里出来的愣头青,怀疑汤昭七八岁就比他们认得的字多。
    唯有一课,是绝对不能落下的,就是知道为何而战。
    这是高远侯重整检地司时,亲手加入训导营的课程,有了这一课,检地司的根才是正的。
    大道理不用讲,汤昭都知道,书上有的是“修身齐家治国平天下”的道理,汤昭说不定比刑极懂得都多。但唯有亲眼看到了活生生的人,闻到真正的人间烟火,那些墨字才能从书本上下来,刻到心头。
    刑极叹道:“我们要守护的可不是什么宴席上的山珍海味、肥鸡大鸭子,只是百姓桌上那一碗粗茶淡饭而已。”
    汤昭突然道:“能不能让百姓也吃肥鸡大鸭子呢?”
    刑极一怔,道:“那当然更好。不过……”
    不过真的很难,不是富豪少吃一口,百姓就能都吃鸡鸭鱼肉的,从古至今的盛事,也就是五谷丰登而已。
    他没有说这些,道:“是有人在做让百姓生活得更好这件事的,不过那不是我们的职责。一个人的能力有限,我们能做的,就是以剑为屏障,挡住妖魔鬼怪,护一方平安。”
    最后这句话,是判官告诉他的,也是剑法“守清平”的立意。
    汤昭沉吟,他在想陈总最后教给他的课程,号称宝典。那些课他当时学的糊里糊涂,只是背下来而已,现在想想,也只是稍微明白了一点。
    当时陈总教完他,感叹道:“可惜版本不对,终究不能学以致用。这个世界有超人啊。”
    那时汤昭傻乎乎的问道:“超人,是天上嗖嗖飞,眼睛里冒光的那种吗?”
    陈总没有多做解释,只是叮嘱他,道:“你要持屠龙刀,一定要做个超人啊。”
    超人啊……
    汤昭现在想想,已经有点明白了——超人者,超出常人。
    剑客够吗?剑侠够吗?
    剑仙够吗?
    两人在荒郊土路步行,行了大半日,就见前面一处高高的围栏,围栏里依稀是一座村子。围栏前竖着一个大牌子,上面用生漆写了个禁字。看来年深日久,生漆褪色,字迹也变得模糊。
    刑极道:“那是幸全村,也就是俗称的阴祸乡。住得都是从阴祸总逃出来的灾民。他们和外界是隔离的。”
    汤昭以前听隋大哥讲过,阴祸乡在百姓中是绝对的禁忌。当时他不懂,以为被阴气污染的人是祸水猛兽,或者传染病人,靠近了有灾祸。后来进过了魔窟,才知道大多是讹传。那些头发变色的,多半是受了阴气刺激,觉醒了一些灵感,头发变色也只是阴气沉积,并无危害,不会传染给他人,哪至于隔离呢?
    刑极解释道:“世人多愚昧,排斥与自己不同的人,他们长得不一样,就有流言编造,越传越是离谱。何况这些阴祸乡的村民背井离乡而来,是外乡人,又占了他们的土地,有利害冲突更受排挤。本地的官府呢,如果向着外乡人吃力不讨好,就顺水推舟,把难民圈了起来。”
    汤昭道:“那他们怎么生活呢?”
    刑极道:“他们有田地,可以自给自足。也有集市定期跟外界交易。但本地人不爱和他们做生意,贱买贵卖,各种欺负他们。所以集市即使不关闭,也渐渐沦为黑市了。”
    汤昭道:“那他们就一辈子呆在圈里吗?这牌子都旧了,想必好几年了,他们就没有解封的日子吗?”
    刑极轻声道:“谁来解封?何必解封?不解封又怎么样?”
    汤昭张了张嘴,突然看到栅栏里有孩子探头看着他,下意识的挥了挥手,那孩子忽的一声,转头就跑,一头扎进远处黑乎乎的村子里。
    从外面看来,村子里一片死寂。
    刑极招呼汤昭离开,道:“别多看了。隔得久了,他们也不想见我们了。如果你贸然进去,甚至靠得太近,他们会攻击你的。”
    两人走了一阵,汤昭道:“我们进不进去无妨,但人贩子会进去啊。”
    刑极叹道:“是啊,这是幸全村的一大毒瘤。那些诞生了灵感的孩子头发会变色,实在太好认。按理说此事应该有人管。但好像谁也不管,君侯治下也不能免。寻常百姓遇到拐子还会报官,他们是不会报官的。至于他们对人牙子是什么态度,是憎恨还是……合作,我们也不知道。”
    汤昭匪夷所思道:“他们都是乡里乡亲,又共患难,人牙子抓走的都是他们的儿女,不团结起来打死还罢了,怎么还能合作呢?”
    刑极没多解释,只道:“像这种极端封闭的地方,常常有自己一套规则,什么事都有可能发生。”他看了看板着脸的汤昭,道:“这种事不在检地司的职责之内。但以你个人的名义,你要是遇到了,看不惯,想出手就可以出手。”
    汤昭点头,他渐渐有了自保之力,也有了“侠以武犯禁”的能力。
    两人渐渐远离了那道高高的栅栏,刑极想起一事,道:“我听说君侯打算尝试着去幸全村征兵。尤其是有了灵感的孩子,可以去军中服役,待遇与寻常士卒无异,再慢慢给晋升机会。不知能不能打通他们的闭环。如果可以,我检地司也可以进去招募新血。”
    汤昭道:“这样很好啊。很多阴祸乡幸存的孩子的命是检地司救得,他们再加入检地司,成长起来再救护其他人,善有善报,生生不息,这不是佳话吗?”
    刑极摸索着下巴,道:“你这么一说,还真是不错!那我可得进言,阴祸乡的出色子弟,应该优先加入我们检地司才对。”他回头看向村庄,道,“走吧。只要活着,总是有希望的。”
    汤昭跟着回头,只见黄昏中,幸全村上空升起了几道袅袅炊烟。
    那证明里面的人还在生活着。
    两人继续上路,一路上走路、坐车、骑马、坐船,不住地换乘。除了见识各色人情,若遇风景名胜也要游玩一番,一点儿也不着急。
    除了刑极的安排,汤昭到一个地方也要打听是否有隋家班来过,但始终没有音讯,后来他也知道大概是不顺路了。毕竟隋家班虽然跑江湖,但不是一天换一个地方。每到一处城镇都要连卖个十天半月的艺,赚足了盘缠再上路。一个多月应当走不了几站。既然连续几次没有打听到,再往前也不会有。
    他心中怅然,他这番远行一走几百里,分别之后又不知何日再见了。
    汤昭安慰自己,可能是缘分不到。他现在只是稍有自保之力,其实一文不名,更马上要远行,就算再见他们也只能匆匆一见再度分开,连经济上也难以帮助。等来日自己学成,有了积累再见到他们,可帮他们安家置业,不再受江湖颠簸之苦。
    只不知道卫长乐有没有找到他弟弟妹妹?
    又行一程,刑极似乎也累了,改变了频繁更换路线的方式,重新买了两匹骏马,沿官道而行。路上再谈论也不再说民生世情,而是改谈武林形势、江湖规矩、高手逸事,那是可以高谈阔论,吹牛不打草稿的话题,最适合刑极,只听得汤昭一愣一愣的。
    顺便他又教了汤昭一些武功。这还是汤昭第一次正经跟着刑极习武。
    若论教学,刑极的耐心介于关雷和司立玉之间,性格跳脱处与平江秋方向不同、各擅胜场,高谈阔论、阴阳怪气则似陈总,见识渊博应该是数一数二的,总的来说还算是不错的老师。
    路上,刑极终于教了汤昭一套成套的《流火追星剑》,这是检地司的拿得出手的剑法,这一次回去他给汤昭办过手续,领了一个训导营毕业学员的牌子,算他已经略过了三年训练期,直接进入实习期,授从九品散员职衔,正式入了检地司的门。确认了是自己人,传授武功便少了许多顾忌,很多司里内授的剑招也可以教。
    刑极已经大概知道汤昭的灵感方向,又知道他悟性强,因此选了与他灵感相合比较精妙的成套剑招,一共七七四十九招,一路上足够学完。
    除了这套剑招,刑极又给了他另一本剑招让他自己看,乃是《灵蜈剑法》,以灵动扭曲见长。
    一看这名字,汤昭就知道是老相识了,心想:虫子啊虫子,我还差几个就五毒俱全了?
    这一日,两人进了正阳郡。
    一进郡界,汤昭只觉得气温陡然升高,虽然十一月的天气,竟然冒出汗来,那正午的太阳又大又亮,晒得人浑身焦躁,一点儿也不可爱了。
    汤昭虽然学了内功,还没到不畏寒暑的程度,将棉衣脱了塞进罐子,道:“这天气有点邪门啊。”
    刑极一直穿着单衣便装,只进百姓家时为了不显得奇怪罩一件外袍,此时依旧轻装,在北风不觉得冷,在骄阳下也不觉得热,道:“因为这里有云州最大的魔窟——九昧离火狱,这是公开的魔狱,咱们可以进去逛逛。”
    - 肉肉屋

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