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男姬？抑或丑妻？或是丑妾？抑是丑姬？…………澹。。。。
哎，今日去聚会，回家发烧到了三十九度，但想到日更的保证，还是来更上一点= =只不过这一章还有一部分只能明日更全了。对不住各位了啊。
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今天高烧到四十度，又是退烧针又是挂盐水……各种痛苦。把这章补全了。各位凑合着吧，等身子好些了我会每天多更点的。
12
12、第十一回
清晨尚未起身，便闻得屋外阵阵哀叫。南竹熟悉那声音，是陆云的。心底却是平静，或许是昨日墨衣人的那番话，南竹明白陆云自此已无需自己忧心。
推开屋门，只见陆云赤裸着上身，蹲着马步站在那院中。而昨日的墨衣男子，一脸严肃的指导着陆云，手中的竹鞭更是没留情。
“说了多少次了。扎步要到位，下盘要稳。你已错过了最佳的练武之龄，再不刻苦还想有所成？简直痴人说梦！”
“哎哎，师父我知道！”
“知道你还不给我蹲好了，这摇摇晃晃的算什么？”说完又是一鞭子。
南竹唇角微勾，露出笑来。安静的立于一旁，没有打扰那师徒俩人修行。
“哎哟，师父啊，我都蹲好了，你怎么还打我？”
“不给你点痛，我看你就快瞌睡去了！”
“您……您这是蛮不讲理！”
“为师就是不讲理了，你听是不听了？”
“听，当然听。我敢不听么我。”
“听就给我好好蹲着，我不喊停别给我松懈了！”墨衣男子说罢，向身后瞥来一眼。
南竹见状，站直了身子，对着男子恭敬的一揖。
墨衣男子挑眉，随即转身向南竹走来。“随我去侧屋用些早点，不介意吧？”
南竹不及开口，对方已先一步向侧屋而去。暗自苦笑，这分明没给自己选择的余地不是么。
“嘘，嘘……南竹……”
小声的唤声自南竹背后传来。南竹回头，便见同样回头的陆云对着自己抛眉挤眼的，不禁失笑。这人，到底是想表达什么？
“别和师父客气，他老人家很有钱的。多吃点……”
“云儿，为师的话你似乎没听懂。既然如此，今日太阳下山前，你便在此好好蹲着吧。”
南竹略带恳求的看向墨衣男子，却发现对方那不容置疑的眼神，终于放弃。
“是，师父。”不想南竹替自己担心，这一声陆云回答的特别有力气。
“南竹，随我来。”
随墨衣人进了屋，身后的门应分而合。南竹惊讶的看着墨衣人，见对方已落座桌前，托起一杯暖茶小酌。
“身子如何？”墨衣人的口气依如昨日般淡然，似乎刚才同陆云说话的并非同一人。而南竹也因此明白，在墨衣人眼里，自己与陆云是不同的。
并不觉得嫉恨，反而感激着墨衣人救了自己与陆云。南竹点了点头，仍旧站在一旁，没有随意坐下。
“你倒是懂规矩。哎，罢了。坐下说话。”墨衣人微微一叹，“南竹，我昨日便说，我不能留你。齐澜，并非是我想得罪的人。不说其他，就他乃当今东霖第一大将的身份，便无多少人能及。何况作为东霖子民，爱他的人远比恨他的多，想留他性命的人也远比要害他的多。你……可懂我的意思？”
南竹在墨衣人面前坐下，他平静的听着墨衣人说完，竟是露出了然的笑来。点了点头，在桌上书道：南竹明白。先生能救陆云与我，收他为徒，南竹感激。明日，南竹会自己回去。
墨衣人蹙眉，再看向南竹，似是想从南竹脸上看出些什么，却又不言不语。良久，感慨道：“以你出身，又为何流落青楼，成为下人？”一个能文守礼懂进退的下人？怕那齐澜便是因此而感了兴趣吧。
南竹书道：过去种种已逝，今日种种犹新。南竹，不过求安稳度日。
墨衣人见罢微楞，随即心底笑叹：只怕这些犹不得你。然心中所想却未明说，只道：“竹儿，虽然你我不能为师徒，但既然有缘，你又唤我一声先生，那我便赠你一句话。”
南竹颔首：先生请说。
“凡事切莫逆心。”
南竹脸上微不可见的一僵，借着敛下的眼神，点头掩饰过去：多谢先生，南竹明白了。
“如此便好。”墨衣人笑了笑，替南竹倒了杯茶，递了过去。南竹匆忙恭敬接过。
“我向来不喜客套，竹儿以后不必如此谦恭。瞧陆云那小子，若有你一半的懂礼，我便能少操些心。罢了，也是我自己惹来的麻烦。”墨衣嘴上这么说，脸上看着却是高兴的：“竹儿，日后，若齐澜真要为难于你，你便同他提及‘昕墨’，想来他至少不会为难人。”
昕墨？为何这名字那么熟悉？南竹不自觉的面露疑惑。
墨衣人见状，笑着解释：“昕墨，便是我的名字。当年，东霖与西夷尘武关一役，齐澜重伤与大军失散于峡丘，恰巧被途径的我施手所救。也算是欠我一个人情。只是这个人情，竹儿你可要好好利用，不到关键时刻，千万别随意用了去。齐澜此人我尚且了解几分，出尔反尔之事，他是绝对做不来。故而，这也可算是你的保命符。懂吗？”
南竹惊讶之余连连点头，接而书道：多谢墨先生。
顿了顿，犹豫了下，又书道：先生，昕墨可是先生本名？
墨衣人脸色一黯，怅然一叹，目光落向窗外。
南竹以为自己失言，连忙抿唇垂首。却听对方幽然扬声道：“昕墨虽在，却也已不是当年的墨剑了。”如今活在这世间的，不过是为了完成秋的遗愿而存在的傀儡罢了。无心，如何称人，又如何再是当年的昕墨剑客。
心底窜过一抹痛。南竹却不知是为何？昕墨，先生的名字……又看向墨衣人的白发红颜，隐痛更甚。该是怎样的人，能使眼前人容颜未老，却已满发皆白啊……
“不谈这些。竹儿，你可知你的嗓子为何而不能言？”墨衣人换了口吻，也移开了话题，显然是不像刚才的情绪影响俩人。
南竹点头，又摇了摇头。
“你知道？”这回，换做墨衣人微惊。
南竹书道：是。不瞒先生，南竹失忆至今，却也有想起一些过往。比如自己识字，比如自己略懂医术，比如……自己的嗓子乃是因毒而哑。
墨衣人颔首：“不错。当日我替你把脉，便发现你脑中淤血，该是自高处跌落所致。这也是你失忆的结症所在，我会开个方子，你慢慢调理，多少能有所化解。至于究竟结果如何，这便要看造化了。至于你的嗓子，毒素积聚过久导致损坏。想要恢复也不是不可能，不过需要长久循序渐进的医治。只怕我……”
墨衣人说到这里停了下来，似是在想怎么接着开口。然南竹却明白对方犹豫的是什么，抬指书到：先生不必替南竹操心。人各有命，南竹自认能不能言并无太多差别。凡事习惯便好，南竹区区下人，做好分内事即可，也不必多用到口。
墨衣人深深看向南竹，突然就站起身向门边去。
“的确，人各有命。竹儿，虽不能替你治好嗓子，但开副方子化解你脑子淤血却是必须。你且休息，我去去就回。”
南竹见门开门口，墨衣人已经离了屋子。脸上不由自主的染上忧心。
昕墨，当年东霖第一剑客……亦是青衣名将麾下第一刺客。
傍晚时分，南竹被墨衣人派去唤陆云进屋。南竹来到院中，见那树下之人依然稳稳站着，心里松了口气。上前走至他身后，想要伸手，才发现似乎略有不妥。
绕过半身，南竹身子顿时一僵。看着陆云的眼神也变得紧张起来，他抬起袖管，忙搭上陆云的臂弯，想让他缓下姿势。而这才发现，陆云皮肤下的每根筋脉几乎都在颤抖。
力竭了还如此硬撑，真是……
南竹不知该叹为何，只这一刻，陆云几乎已经失去了意识。自己的力气不足，故而当陆云全身瘫软的压到在肩头时，南竹差点儿跌倒在地。幸而身后的大树挡了一挡，才未至于完全失了平衡。
正不知如何是好，突觉身子上的重量一轻。抬眼望去，便见墨衣人淡淡的对自己点头。
南竹张口，遂想到自己不能言，黯然合起。
墨衣人点了点头，道：“莫急，云儿不会有事。”
南竹随墨衣人回到屋中，按着墨衣人的吩咐帮忙打着下手，见墨衣人握起陆云的手，闭目吐纳。心思一转，竟是不由蹙眉。
虽是静静守在一侧，但南竹的心绪怎样也无法平静。他能懂，他竟是能看懂。他明白先生是在做什么。
渡气活血，百脉通疏。
这样的手法不仅可助人加快血脉的通畅，也能将自身的真气缓缓灌入，让毫无内力之人慢慢积聚内力。看来，先生是打算将自己毕生武学以极端的方式传授于陆云吗？
薄汗渗出额头，收敛气息。墨衣人微睁眸，便见身侧递来的温热巾帕。抬眼见南竹忧心的眼神，墨衣人一笑置之。
“不碍事。这小子精力好的很，又有绝佳骨骼，这些磨合之事，很快便能适应。”
南竹颔首，却没有道破自己的心事。他担心的，并非全然是陆云一人。虽不知为何能懂得这般许多古怪之事，也不知为何认定了眼前人过去的身份。然，单就先生救过自己与陆云一事，便足以叫自己挂心于他。
“嗯……南竹？师父？”床上的陆云很快便醒来，这一声，让床榻边的令俩人皆是一愣。“你们怎么在这？咦？我怎么在床上了？啊！师父我我我……我可没偷懒，我有好好在练功啊！”
陆云一惊一乍的叫呼，从床上噌地坐了起来。
“为师知道。你这一惊一乍是为何。为师不是告诉过你，习武之人，切记勿乱心，需处变不惊，方能细观局势，以静制动。你看看你，这性子如何能成事？”墨衣人眼底一惊而过的诧异被很好的隐藏，嘴上虽如此说，心底却暗叹：果然是难得一见的奇才，自己不过才导入一周真气，想来也需半个时辰才能醒来，而云儿却只片刻而已。
“厄，我。”陆云的话噎在了喉咙里，再看向一旁的南竹，此刻也笑看着床榻上的自己。脸上感到一热，忙尴尬的看向别处。
“竹儿，去准备开饭吧。”
南竹颔首而去。
屋门关合，身后再次隐约传来墨衣人的声音。南竹无声一叹，抬头看了看月色，又近十五了呢……
晚饭之时，陆云一个人继续喳呼着。许是因为今日一天的乏味，而南竹自醒来后还未曾与他好好聊话，陆云大部分时候都在同南竹说笑。
墨衣人静静的在一旁动筷，偶尔间出言纠正几句陆云那不妥的用词。南竹笑听着陆云大谈那日惊心动魄的被救过程，当然少不了对墨衣人的一番吹捧，配合着点头。
一餐气氛格外融洽，直到墨衣人放下碗筷，淡然的打断陆云的说辞。
“明日，我送竹儿回醉梦乡。”
“r啷。”碗筷坠地之声。
南竹担忧的看向陆云，起身来到他身侧蹲下，伸手小心翼翼的捡起地上的碎片和竹筷。
“为什么！”
陆云愤然的起身，一把拉起蹲着的南竹。南竹被突然的劲力所拉，手中瓷片尚来不及拿，掌心反而多出道伤口。
暗暗握紧，南竹并没有让陆云看见。眼下他担心的是这师徒俩人的关系，别因自己而违和。
“南竹有哪里不好得罪了师父，让你留不下他！”
“没有。”墨衣人依旧坐着，没有抬头看对面的陆云一眼。
“既然没有，为何要送南竹走！”陆云不明白，师父既然救了他们俩，既然认了自己为徒，那……那为何不能留下南竹！
“我只有一个徒弟。”墨衣人淡淡的回答，伸手替自己倒了杯茶。
“若师父愿意，南竹也能拜师父为师啊！”陆云急道，又看向南竹问：“是不是，南竹？”
南竹看着陆云，知道自己的回答会伤害他，却不得不拒绝。然，自己尚未摇头，便听得墨衣人开口。
“我只要一个徒弟。”
“师父！”陆云咬牙，松开了握着南竹的手，“砰”的一掌拍上桌面：“师父，您！”
“既然唤我一声师父，那便该尊师重道。而你现在这番姿态，是为何？”冷冷一瞥，墨衣人口气依旧淡然。
“我……”陆云双眉紧皱。他明白自己与南竹是眼前之人所救，更明白自己能拜他为师是何等的好运。只是南竹，南竹……他放不下啊！
“还记得你我初遇，你同我说的话吗？”
陆云讶然抬首，看向墨衣人。
“丧志遗誓之人不配为我徒。你自己好自为之。”墨衣人饮尽杯子茶，起身离去。
南竹沉重的闭了闭眼，心里明白，这到坎必须陆云自己去跨。
将那碎裂的碗筷放回桌上，南竹亦悄然离开。徒留陆云一人，静立在屋中。
夜半，一场大雨突然降临。清泉地处边关，夜间甚寒，加之雨水，那带起的风即便在春夏也往往透着刺骨的凉。
又是一道落雷。
南竹心神不定，披着外衣下床来到床边。月色朦胧的雨境，视线越过窗台小院，忽而双目微睁，扶着木窗的手渐渐握紧。
西侧屋前，跪着一人。
雨势越发倾盆，然那静跪之人纹分不动，垂首朝向西侧的小屋。屋内还微见灯光，南竹依稀可辨那倒映在床纸上的剪影，手持书卷在案前细读。偶尔似向窗外一瞥，却又无动于衷。
南竹不知在窗边站了多久，直到天空雨势转弱，直到那西侧的木屋被人打开，直到见那墨衣人走到少年身前，而那少年无力的前向倾倒，被墨衣人迎托入怀。
回到床榻上，南竹却已了无睡意。东方天空即白，而自己的心思依然絮乱。
陆云，陆云。
这，又是何必……
破晓初晨之际，南竹推开屋门。错楞的发现站立在门外的陆云，正笑看着自己。
“南竹，我正等你呢。”
南竹细细打量，除了对方眉宇间的一丝疲倦，别无其他异常。
“走吧，我送你出门。”边说，边递出一个小包袱。“里边是一些吃的和碎银，你先吃点东西，银子放着日后定会有用。这是师
12、第十一回
父交代的，所以不能推却。”
南竹犹豫了下，便点头收下。他心底还有疑问，却选择沉默跟随。
这是南竹来几日来第一次踏出这座小别庄，此刻才发现，原来这别庄竟是建在半山腰际。无怪乎此地空气清新怡人，宁静不燥。
“我也是随师父来此才知道原来清泉镇郊还有这么座小山。”陆云看尽南竹眼底的惊叹，允自解释：“当日这条山路走的辛苦，谁让我还背个你。”
南竹听闻，平静的脸上微红。
“哈哈哈哈。”陆云见状大笑：“还从未看过你这般模样。”
南竹快走几步，一旁陆云疾步追上。
“南竹莫恼，我不过是开个玩笑。”
南竹摇头又点头，看向陆云。俩人对视，忽而又各自笑开。
一路相伴，临近山脚。南竹心底藏着事，所以并未注意到身旁之人已先一步停下脚步。
“南竹！”
心头一颤，骤然回身。
那一瞥，乍入眼中。
初阳下的墨衣少年，挺直着背脊站立在几步开外。
以非昔日青楼中的顽劣下人，更非满口大话的无赖竖子。
“南竹，等我。”
那一句，他说的毅然；那转身，他走的决然。
而南竹，唯有无声目送少年离去的背影，直至走出视线。
视线已模糊不清，陆云却坚持着自己的步伐，不想让身后之人发现异样，不想让身后之人有半分担忧。
直到再也坚持不住虚浮的脚步，双膝一软向前倒下。
没有记忆中的疼痛，一双有力的手依如昨日般托住自己。勉强抬头，陆云颤抖着开口唤：“师父……”
“云儿已做的很好，很好……”墨衣人将陆云揽入怀中，目光中渗着无奈，叹望山下那渐行渐远的人影。“接下来的路，便让为师替你送他吧。”
作者有话要说：日更啊日更！为了日更我豁出去了啊！喂，我都顶烧日更了，各种潜水的能不能出来冒个泡啊喂！
不知道各位对陆云这样一位人物的看法。嗯，到此，想听听各位的意见了。烧退了，就是人还虚= =！今天特地多写了些，我真的很勤奋啊握拳！各位也给力，不要大意的谈谈陆小子吧！
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13、第十二回
南竹沿着小道直行，清源镇不久便出现在自己眼前。停下脚步，并未急着入镇，而是抬手摸了摸自己的面容。
若这张脸当真那么惹眼，那是否有必要……
“竹儿。”
南竹的心思百转，却被这一声打断。回身见是墨衣先生，面露惊讶。
墨衣人淡笑走到南竹身侧：“我说过会送你回醉梦乡。当日之事虽过，但据闻那徐家少爷之后对你与云儿一番好找。安全起见，我还是将你送回楼中妥当。云儿一并同我说了，是那醉梦乡的头牌烟荷将你卖与齐澜，想必她也不会任你出岔子。到了楼里，便算是安全。”
南竹没想到墨衣人替自己想的如此周到，感激之余拱手弯腰一揖。
“江湖儿女不拘小节，竹儿以后莫要对我来这套了。”墨衣人虽是这么说，可他与南竹心底都明白，这以后怕也不知是何时候了。
取出早已准备好的斗笠，给南竹带上。墨衣人拍了拍南竹瘦弱的肩：“走吧。”
俩人一路来到醉梦乡，清晨的清泉镇乃是商贩走卒们的天下，南竹也觉新鲜，斗笠下的眼神东张西望，直到在醉梦乡门前停下。
墨衣人抬手，刚欲敲响大门，袖子却被南竹扯了扯。看向南竹，只见他摇了摇头。
“想自己进去？”
南竹点头。他不想太过麻烦墨衣人。
“你言语不便，还是我送你进去，顺带见一见烟荷。”
见烟荷？南竹这才明白墨衣人的用意，既然是先生的好意，自己怎好再推却。
墨衣人见南竹明白会意，再次有了动作。
“谁啊？那么大清早的。”
来应和开门的是三子，醉梦乡的把门下人之一。开门见是陌生人，不禁面色不虞。然，见南竹掀开的面纱，先是微楞，下一刻立马将俩人拉进了门。
“南竹！你可回来了！你不在这几日，烟荷姑娘和嬷嬷可是把咱们给折腾死咯。”三子这话可半点不假，现在醉梦乡里的人都知道，南竹被卖给了个得罪不得的京城贵客。若是把人丢了，那下回贵客来要人，醉梦乡可就完了。
南竹摘下斗笠，歉意的冲三子点了点头。
“麻烦小哥带我们去见烟荷姑娘。”墨衣人淡淡的开口，也不等对方反问，便表明来历。“这几日南竹便是在舍下小住养病。南竹身子尚未痊愈，在下想交代些事与烟荷姑娘。还需有劳小哥，请莫怪。”
三子是粗人，又是个下人。平日里虽见着那些文人贵客，却没人对自己那么有理的，当下也不好拒绝。再来，南竹今日不比往日，既然与他有关，那见见烟荷姑娘也该。于是便应声把人带了进去。
人带到，三子退了出去。烟荷未到，先迎来的声音倒也不陌生。
“南竹，你没事吧？”
看着晚翠一路小跑着进了前厅，南竹起身相迎，连连摇头，表示自己没事。
晚翠走到南竹跟前，抬手搭着他的肩上上下下看了几回，这才安心道：“没事就好，没事就好。”感叹完后，才发现厅内还坐着另一人，正静静的看着刚才的那一幕。微楞，继而脸红道：
“这位爷，多谢您送南竹回来。我听三子说了，烟荷姑娘一会儿就来。”
墨衣人点头，依然安静的坐于一侧。气氛有些沉闷，南竹本不能言，而显然墨衣人不喜多言，晚翠莫可奈何，只能边简单的问着南竹身体的状况，边不时以眼角余光瞥向外廊。
当那娉婷的身影出现在厅堂外时，晚翠总算是松了口气。
“姑娘来了。”晚翠欠了下身，将主位让给了烟荷，自己则站到她身后左侧。而此刻，墨衣人也起了身，对烟荷微一颔首。
“南竹身子尚需调理，此乃药方。”墨衣人不罗嗦，言简意赅，将怀中的药方递与烟荷。
烟荷接过，复一笑，状似不经意一问：“敢问这位爷当日是如何遇上南竹？”
墨衣人只道了一个人名：“徐从文。”
烟荷的表情明显错楞，继而又恍然大悟般扳下脸。原来，是那个恶霸惹出的事。
“告辞。”墨衣人见那烟荷表情，想必是对徐从文此人恶名昭彰有所了解，便也无需多做解释。他走过南竹身边，细细的看了南竹一眼，便不再做停留。
南竹本一直垂首站在一旁，此刻听闻先生要走。心里一动，突然追上几步拉住对方。
“怎？”那竹儿的称呼已被省去，墨衣人似是不想让太多人知道自己与南竹间的交情。
南竹摊开对方的手，草草写下：先生与陆云，珍重。
墨衣人眼底波光流转，然却无法让人看透。抬手轻轻一按南竹的头，没有任何的言语，转而离去。
南竹懂，墨衣人懂，即便是陆云，也会慢慢变懂。
那所谓的等，遥遥无期。那所谓的情，年少轻狂。
当分别已成定局，能寄托愁思离苦的便只有口中的话语。然而那话语，那份誓言，终究抵不过时间的冲刷。当记忆中的回忆慢慢淡却，当回忆中的人影渐渐忘却，那剩下的便也只是一场空谈。
所以让他们珍重，因为南竹明白。或许自此，他与他们――不会再相见。
“容颜未老，却已是满发皆白了呢……”
晚翠的一句轻言，却在另俩人心底，掀起不同的波澜。
南竹看着离去人的背影，久久、久久。而烟荷的眼底，似乎又多了份深思。
因为齐澜的关系，烟荷没有半分为难南竹。命晚翠将南竹带去歇息后，自己便拿着那药方离开了。
晚翠告诉南竹，过去住的那木屋近日便要腾出，南竹的住所已经被决定搬离。晚翠还告诉南竹，据说京城里的冠玉楼盛邀各地青楼名妓前往参加竞选花魁大赛，此乃东霖开国以来首例。烟荷姑娘也被例如了名单，不日便要代表醉梦乡前往京城了。
京城？离清泉镇可甚远啊……
南竹感叹着，眼见自己熟悉的木屋已在眼前，心底竟没来由的一紧。他差点忘了一些事，一些他不该忘的事！
停住脚步，身侧的晚翠也跟着停下。
“南竹，怎么了？”
南竹不知如何开口，僵持在原地一时没有反应。
“啊，我知道了。你放心，屋子这几天我都有让人打扫，还给你换了新棉被。行了，我也就送你到这，你今日便好好休息吧。若有事，我会来通知你。”晚翠好心的笑着解释，安慰的拍拍南竹肩胛。
南竹有苦难言，派人打扫？换了棉被？罢了，那人若是被发现，那事情可不会如晚翠现在说的如此轻巧。显然，那人该是自有办法保身才是。
送走了晚翠，南竹推门进屋。屋内果然比离去前干净了许多。将包袱放在床榻上，南竹一蹬双足，越坐上榻。双手往后随意一撑，却突觉床垫下凹凸不平的异物。
是什么东西被搁放在床垫下？
好奇的掀开床垫，一个犹如玉佩大小的圆形铜牌出现在眼前。南竹拿起细看，只见铜牌正面刻着魑魅魍魉四字，而四字又分别占据上下左右，中间则是一座古楼图。南竹惊讶之余，将铜牌翻过面来，却是突然面露惊讶。
原来那铜牌反面亦是刻了一图，一只传说中的上古凶兽――穷奇。
寻常人家哪里会佩戴这样的饰品在身上？南竹不由的思索起这件饰品的来历。想到自己接触的那些人中，若真要说此物的主人，那也唯有一人。
阎绝杀。
南竹小心的收起铜牌，那人将此物留在床铺下如此闭塞的角落，定然不是遗落。他想这东西留给自己？那意欲为何？然不管如何，南竹由此可以判断出一件事，那就是阎绝杀已经离开此处。
翻身爬在床榻上，南竹将整个床榻上的铺垫全部逐一翻起，接着又在四下角落里翻找。终于在一处不起眼的缝隙中找到了一张纸条。
打开纸条，一如那人风格的字条：离。
只是，南竹没有漏看，那一字纸条上的“离”字，却少了一点。不甚完整的离字，意味何？
南竹不想知，偏又止不住思索。无奈苦笑，只盼这场离之而回的揣测，不过是自己多虑而已。
而这回，南竹还真是多虑了。因为次日，自己便在嬷嬷的授意下，与晚翠一起陪同烟荷踏上了去往京城竞选花魁之路。
窗外鸟鸣声不断，紧闭的木门外响起一阵轻轻的扣敲声，恭敬的嗓音随之而起：“大人，该起了。今日是皇上登祭坛祈夏至初期之日，三日前礼侍大人便已下过文书。”
屋内传来应和声，屋外之人立刻转身吩咐下人准备梳洗及早点。
今日乃皇帝祭祀上天为名祈福之日，每年夏至初期的次周第一日，都会如期举行。此亦为东霖国祭日之一，凡每年此日，东霖皇帝都会开仓济民，民间也诸多传统善施。还有诸多庆典活动，宫中乃皇帝宴请百官同乐；民间便是各家各户的酒水宴席。
齐澜作为东霖武将，与文官不同。此一日皇帝外出，负责的自然是皇帝的安危。故而，衣着方面不似文官礼官般考究，便是往日般的军服官袍即可。
待齐澜一身官袍穿戴得体，齐府的总管大人早已备好了一切。只等自家主子一声吩咐，便能及时应变。
“齐萧，今日替我去冠玉楼跑一趟。”齐澜取出早备好的信笺递给身侧的齐家大总管。
伸手接过信笺是的一名年轻男子，面冠如玉，温文尔雅。“大人放心。”
齐澜点了点头，出了府邸跨上自己的爱驹。倏尔侧目扬手，一只白鸟盘旋而下，停驻在自己手臂上。
取下鸟腿上绑附的纸卷，微一扬手臂，鸟儿振翅高飞。
齐澜平静的脸色在打开纸卷后微变，露出一抹笑来：看来，京城也要越来越热闹了。南竹，你终究是往这里来了。
“齐峰，咱们走。”
纸卷在握紧的拳中化为粉末，齐澜一扯缰绳，胯下黑马一声嘶鸣拔足而出。
皇家的排场，总是特别浩荡。齐澜并不喜官场那套，看着那礼官一板一眼地读着祈文，皇帝和一干皇子公主、大官小官该敬香的敬香，该跪拜的跪拜。他却独自在外围小歇，盘算着晚上的去处。
“大人。”
“齐峰，有事直言。”齐峰即是自己的心腹，亦是自己麾下一员猛将。自边关回京以来，便一直与自己同住将军府。
“属下以为，今晚若再推脱，有所不妥。”
齐澜知道他所言为何。祭祀后的宴席，天子所赐，自己却已经以身体不适为由推脱了两年。今日不如往昔，京内局势诡异未明，太子派与其他几位皇子分礼抗庭之势越来越明显。自己这手握东霖三分之一兵权之人，自是逃脱不了这摊浑水。
点了点头，齐澜叹道：“也罢，我心中有数。”
“还有一事，属下不知该不该讲。”齐峰皱眉，想到自己打探到的消息，不知是否会影响到大人的行动。
“既是不知该不该讲，那便等觉得该了再讲吧。”
齐澜的话让齐峰一愣，随即听闻对方口中爆出大笑，这才恍然自己又被大人骗了去。“大人……”
“哈哈哈哈，行了。你说便是了。”齐澜笑的开怀，他身边的这些个属下，便是军旅生涯过多了，都成了死板性子。无趣、无趣啊……莫怪乎当日自己去那醉梦乡时，会被南
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12、第十一回
清晨尚未起身，便闻得屋外阵阵哀叫。南竹熟悉那声音，是陆云的。心底却是平静，或许是昨日墨衣人的那番话，南竹明白陆云自此已无需自己忧心。
推开屋门，只见陆云赤裸着上身，蹲着马步站在那院中。而昨日的墨衣男子，一脸严肃的指导着陆云，手中的竹鞭更是没留情。
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“哎哎，师父我知道！”
“知道你还不给我蹲好了，这摇摇晃晃的算什么？”说完又是一鞭子。
南竹唇角微勾，露出笑来。安静的立于一旁，没有打扰那师徒俩人修行。
“哎哟，师父啊，我都蹲好了，你怎么还打我？”
“不给你点痛，我看你就快瞌睡去了！”
“您……您这是蛮不讲理！”
“为师就是不讲理了，你听是不听了？”
“听，当然听。我敢不听么我。”
“听就给我好好蹲着，我不喊停别给我松懈了！”墨衣男子说罢，向身后瞥来一眼。
南竹见状，站直了身子，对着男子恭敬的一揖。
墨衣男子挑眉，随即转身向南竹走来。“随我去侧屋用些早点，不介意吧？”
南竹不及开口，对方已先一步向侧屋而去。暗自苦笑，这分明没给自己选择的余地不是么。
“嘘，嘘……南竹……”
小声的唤声自南竹背后传来。南竹回头，便见同样回头的陆云对着自己抛眉挤眼的，不禁失笑。这人，到底是想表达什么？
“别和师父客气，他老人家很有钱的。多吃点……”
“云儿，为师的话你似乎没听懂。既然如此，今日太阳下山前，你便在此好好蹲着吧。”
南竹略带恳求的看向墨衣男子，却发现对方那不容置疑的眼神，终于放弃。
“是，师父。”不想南竹替自己担心，这一声陆云回答的特别有力气。
“南竹，随我来。”
随墨衣人进了屋，身后的门应分而合。南竹惊讶的看着墨衣人，见对方已落座桌前，托起一杯暖茶小酌。
“身子如何？”墨衣人的口气依如昨日般淡然，似乎刚才同陆云说话的并非同一人。而南竹也因此明白，在墨衣人眼里，自己与陆云是不同的。
并不觉得嫉恨，反而感激着墨衣人救了自己与陆云。南竹点了点头，仍旧站在一旁，没有随意坐下。
“你倒是懂规矩。哎，罢了。坐下说话。”墨衣人微微一叹，“南竹，我昨日便说，我不能留你。齐澜，并非是我想得罪的人。不说其他，就他乃当今东霖第一大将的身份，便无多少人能及。何况作为东霖子民，爱他的人远比恨他的多，想留他性命的人也远比要害他的多。你……可懂我的意思？”
南竹在墨衣人面前坐下，他平静的听着墨衣人说完，竟是露出了然的笑来。点了点头，在桌上书道：南竹明白。先生能救陆云与我，收他为徒，南竹感激。明日，南竹会自己回去。
墨衣人蹙眉，再看向南竹，似是想从南竹脸上看出些什么，却又不言不语。良久，感慨道：“以你出身，又为何流落青楼，成为下人？”一个能文守礼懂进退的下人？怕那齐澜便是因此而感了兴趣吧。
南竹书道：过去种种已逝，今日种种犹新。南竹，不过求安稳度日。
墨衣人见罢微楞，随即心底笑叹：只怕这些犹不得你。然心中所想却未明说，只道：“竹儿，虽然你我不能为师徒，但既然有缘，你又唤我一声先生，那我便赠你一句话。”
南竹颔首：先生请说。
“凡事切莫逆心。”
南竹脸上微不可见的一僵，借着敛下的眼神，点头掩饰过去：多谢先生，南竹明白了。
“如此便好。”墨衣人笑了笑，替南竹倒了杯茶，递了过去。南竹匆忙恭敬接过。
“我向来不喜客套，竹儿以后不必如此谦恭。瞧陆云那小子，若有你一半的懂礼，我便能少操些心。罢了，也是我自己惹来的麻烦。”墨衣嘴上这么说，脸上看着却是高兴的：“竹儿，日后，若齐澜真要为难于你，你便同他提及‘昕墨’，想来他至少不会为难人。”
昕墨？为何这名字那么熟悉？南竹不自觉的面露疑惑。
墨衣人见状，笑着解释：“昕墨，便是我的名字。当年，东霖与西夷尘武关一役，齐澜重伤与大军失散于峡丘，恰巧被途径的我施手所救。也算是欠我一个人情。只是这个人情，竹儿你可要好好利用，不到关键时刻，千万别随意用了去。齐澜此人我尚且了解几分，出尔反尔之事，他是绝对做不来。故而，这也可算是你的保命符。懂吗？”
南竹惊讶之余连连点头，接而书道：多谢墨先生。
顿了顿，犹豫了下，又书道：先生，昕墨可是先生本名？
墨衣人脸色一黯，怅然一叹，目光落向窗外。
南竹以为自己失言，连忙抿唇垂首。却听对方幽然扬声道：“昕墨虽在，却也已不是当年的墨剑了。”如今活在这世间的，不过是为了完成秋的遗愿而存在的傀儡罢了。无心，如何称人，又如何再是当年的昕墨剑客。
心底窜过一抹痛。南竹却不知是为何？昕墨，先生的名字……又看向墨衣人的白发红颜，隐痛更甚。该是怎样的人，能使眼前人容颜未老，却已满发皆白啊……
“不谈这些。竹儿，你可知你的嗓子为何而不能言？”墨衣人换了口吻，也移开了话题，显然是不像刚才的情绪影响俩人。
南竹点头，又摇了摇头。
“你知道？”这回，换做墨衣人微惊。
南竹书道：是。不瞒先生，南竹失忆至今，却也有想起一些过往。比如自己识字，比如自己略懂医术，比如……自己的嗓子乃是因毒而哑。
墨衣人颔首：“不错。当日我替你把脉，便发现你脑中淤血，该是自高处跌落所致。这也是你失忆的结症所在，我会开个方子，你慢慢调理，多少能有所化解。至于究竟结果如何，这便要看造化了。至于你的嗓子，毒素积聚过久导致损坏。想要恢复也不是不可能，不过需要长久循序渐进的医治。只怕我……”
墨衣人说到这里停了下来，似是在想怎么接着开口。然南竹却明白对方犹豫的是什么，抬指书到：先生不必替南竹操心。人各有命，南竹自认能不能言并无太多差别。凡事习惯便好，南竹区区下人，做好分内事即可，也不必多用到口。
墨衣人深深看向南竹，突然就站起身向门边去。
“的确，人各有命。竹儿，虽不能替你治好嗓子，但开副方子化解你脑子淤血却是必须。你且休息，我去去就回。”
南竹见门开门口，墨衣人已经离了屋子。脸上不由自主的染上忧心。
昕墨，当年东霖第一剑客……亦是青衣名将麾下第一刺客。
傍晚时分，南竹被墨衣人派去唤陆云进屋。南竹来到院中，见那树下之人依然稳稳站着，心里松了口气。上前走至他身后，想要伸手，才发现似乎略有不妥。
绕过半身，南竹身子顿时一僵。看着陆云的眼神也变得紧张起来，他抬起袖管，忙搭上陆云的臂弯，想让他缓下姿势。而这才发现，陆云皮肤下的每根筋脉几乎都在颤抖。
力竭了还如此硬撑，真是……
南竹不知该叹为何，只这一刻，陆云几乎已经失去了意识。自己的力气不足，故而当陆云全身瘫软的压到在肩头时，南竹差点儿跌倒在地。幸而身后的大树挡了一挡，才未至于完全失了平衡。
正不知如何是好，突觉身子上的重量一轻。抬眼望去，便见墨衣人淡淡的对自己点头。
南竹张口，遂想到自己不能言，黯然合起。
墨衣人点了点头，道：“莫急，云儿不会有事。”
南竹随墨衣人回到屋中，按着墨衣人的吩咐帮忙打着下手，见墨衣人握起陆云的手，闭目吐纳。心思一转，竟是不由蹙眉。
虽是静静守在一侧，但南竹的心绪怎样也无法平静。他能懂，他竟是能看懂。他明白先生是在做什么。
渡气活血，百脉通疏。
这样的手法不仅可助人加快血脉的通畅，也能将自身的真气缓缓灌入，让毫无内力之人慢慢积聚内力。看来，先生是打算将自己毕生武学以极端的方式传授于陆云吗？
薄汗渗出额头，收敛气息。墨衣人微睁眸，便见身侧递来的温热巾帕。抬眼见南竹忧心的眼神，墨衣人一笑置之。
“不碍事。这小子精力好的很，又有绝佳骨骼，这些磨合之事，很快便能适应。”
南竹颔首，却没有道破自己的心事。他担心的，并非全然是陆云一人。虽不知为何能懂得这般许多古怪之事，也不知为何认定了眼前人过去的身份。然，单就先生救过自己与陆云一事，便足以叫自己挂心于他。
“嗯……南竹？师父？”床上的陆云很快便醒来，这一声，让床榻边的令俩人皆是一愣。“你们怎么在这？咦？我怎么在床上了？啊！师父我我我……我可没偷懒，我有好好在练功啊！”
陆云一惊一乍的叫呼，从床上噌地坐了起来。
“为师知道。你这一惊一乍是为何。为师不是告诉过你，习武之人，切记勿乱心，需处变不惊，方能细观局势，以静制动。你看看你，这性子如何能成事？”墨衣人眼底一惊而过的诧异被很好的隐藏，嘴上虽如此说，心底却暗叹：果然是难得一见的奇才，自己不过才导入一周真气，想来也需半个时辰才能醒来，而云儿却只片刻而已。
“厄，我。”陆云的话噎在了喉咙里，再看向一旁的南竹，此刻也笑看着床榻上的自己。脸上感到一热，忙尴尬的看向别处。
“竹儿，去准备开饭吧。”
南竹颔首而去。
屋门关合，身后再次隐约传来墨衣人的声音。南竹无声一叹，抬头看了看月色，又近十五了呢……
晚饭之时，陆云一个人继续喳呼着。许是因为今日一天的乏味，而南竹自醒来后还未曾与他好好聊话，陆云大部分时候都在同南竹说笑。
墨衣人静静的在一旁动筷，偶尔间出言纠正几句陆云那不妥的用词。南竹笑听着陆云大谈那日惊心动魄的被救过程，当然少不了对墨衣人的一番吹捧，配合着点头。
一餐气氛格外融洽，直到墨衣人放下碗筷，淡然的打断陆云的说辞。
“明日，我送竹儿回醉梦乡。”
“r啷。”碗筷坠地之声。
南竹担忧的看向陆云，起身来到他身侧蹲下，伸手小心翼翼的捡起地上的碎片和竹筷。
“为什么！”
陆云愤然的起身，一把拉起蹲着的南竹。南竹被突然的劲力所拉，手中瓷片尚来不及拿，掌心反而多出道伤口。
暗暗握紧，南竹并没有让陆云看见。眼下他担心的是这师徒俩人的关系，别因自己而违和。
“南竹有哪里不好得罪了师父，让你留不下他！”
“没有。”墨衣人依旧坐着，没有抬头看对面的陆云一眼。
“既然没有，为何要送南竹走！”陆云不明白，师父既然救了他们俩，既然认了自己为徒，那……那为何不能留下南竹！
“我只有一个徒弟。”墨衣人淡淡的回答，伸手替自己倒了杯茶。
“若师父愿意，南竹也能拜师父为师啊！”陆云急道，又看向南竹问：“是不是，南竹？”
南竹看着陆云，知道自己的回答会伤害他，却不得不拒绝。然，自己尚未摇头，便听得墨衣人开口。
“我只要一个徒弟。”
“师父！”陆云咬牙，松开了握着南竹的手，“砰”的一掌拍上桌面：“师父，您！”
“既然唤我一声师父，那便该尊师重道。而你现在这番姿态，是为何？”冷冷一瞥，墨衣人口气依旧淡然。
“我……”陆云双眉紧皱。他明白自己与南竹是眼前之人所救，更明白自己能拜他为师是何等的好运。只是南竹，南竹……他放不下啊！
“还记得你我初遇，你同我说的话吗？”
陆云讶然抬首，看向墨衣人。
“丧志遗誓之人不配为我徒。你自己好自为之。”墨衣人饮尽杯子茶，起身离去。
南竹沉重的闭了闭眼，心里明白，这到坎必须陆云自己去跨。
将那碎裂的碗筷放回桌上，南竹亦悄然离开。徒留陆云一人，静立在屋中。
夜半，一场大雨突然降临。清泉地处边关，夜间甚寒，加之雨水，那带起的风即便在春夏也往往透着刺骨的凉。
又是一道落雷。
南竹心神不定，披着外衣下床来到床边。月色朦胧的雨境，视线越过窗台小院，忽而双目微睁，扶着木窗的手渐渐握紧。
西侧屋前，跪着一人。
雨势越发倾盆，然那静跪之人纹分不动，垂首朝向西侧的小屋。屋内还微见灯光，南竹依稀可辨那倒映在床纸上的剪影，手持书卷在案前细读。偶尔似向窗外一瞥，却又无动于衷。
南竹不知在窗边站了多久，直到天空雨势转弱，直到那西侧的木屋被人打开，直到见那墨衣人走到少年身前，而那少年无力的前向倾倒，被墨衣人迎托入怀。
回到床榻上，南竹却已了无睡意。东方天空即白，而自己的心思依然絮乱。
陆云，陆云。
这，又是何必……
破晓初晨之际，南竹推开屋门。错楞的发现站立在门外的陆云，正笑看着自己。
“南竹，我正等你呢。”
南竹细细打量，除了对方眉宇间的一丝疲倦，别无其他异常。
“走吧，我送你出门。”边说，边递出一个小包袱。“里边是一些吃的和碎银，你先吃点东西，银子放着日后定会有用。这是师
12、第十一回
父交代的，所以不能推却。”
南竹犹豫了下，便点头收下。他心底还有疑问，却选择沉默跟随。
这是南竹来几日来第一次踏出这座小别庄，此刻才发现，原来这别庄竟是建在半山腰际。无怪乎此地空气清新怡人，宁静不燥。
“我也是随师父来此才知道原来清泉镇郊还有这么座小山。”陆云看尽南竹眼底的惊叹，允自解释：“当日这条山路走的辛苦，谁让我还背个你。”
南竹听闻，平静的脸上微红。
“哈哈哈哈。”陆云见状大笑：“还从未看过你这般模样。”
南竹快走几步，一旁陆云疾步追上。
“南竹莫恼，我不过是开个玩笑。”
南竹摇头又点头，看向陆云。俩人对视，忽而又各自笑开。
一路相伴，临近山脚。南竹心底藏着事，所以并未注意到身旁之人已先一步停下脚步。
“南竹！”
心头一颤，骤然回身。
那一瞥，乍入眼中。
初阳下的墨衣少年，挺直着背脊站立在几步开外。
以非昔日青楼中的顽劣下人，更非满口大话的无赖竖子。
“南竹，等我。”
那一句，他说的毅然；那转身，他走的决然。
而南竹，唯有无声目送少年离去的背影，直至走出视线。
视线已模糊不清，陆云却坚持着自己的步伐，不想让身后之人发现异样，不想让身后之人有半分担忧。
直到再也坚持不住虚浮的脚步，双膝一软向前倒下。
没有记忆中的疼痛，一双有力的手依如昨日般托住自己。勉强抬头，陆云颤抖着开口唤：“师父……”
“云儿已做的很好，很好……”墨衣人将陆云揽入怀中，目光中渗着无奈，叹望山下那渐行渐远的人影。“接下来的路，便让为师替你送他吧。”
作者有话要说：日更啊日更！为了日更我豁出去了啊！喂，我都顶烧日更了，各种潜水的能不能出来冒个泡啊喂！
不知道各位对陆云这样一位人物的看法。嗯，到此，想听听各位的意见了。烧退了，就是人还虚= =！今天特地多写了些，我真的很勤奋啊握拳！各位也给力，不要大意的谈谈陆小子吧！
13
13、第十二回
南竹沿着小道直行，清源镇不久便出现在自己眼前。停下脚步，并未急着入镇，而是抬手摸了摸自己的面容。
若这张脸当真那么惹眼，那是否有必要……
“竹儿。”
南竹的心思百转，却被这一声打断。回身见是墨衣先生，面露惊讶。
墨衣人淡笑走到南竹身侧：“我说过会送你回醉梦乡。当日之事虽过，但据闻那徐家少爷之后对你与云儿一番好找。安全起见，我还是将你送回楼中妥当。云儿一并同我说了，是那醉梦乡的头牌烟荷将你卖与齐澜，想必她也不会任你出岔子。到了楼里，便算是安全。”
南竹没想到墨衣人替自己想的如此周到，感激之余拱手弯腰一揖。
“江湖儿女不拘小节，竹儿以后莫要对我来这套了。”墨衣人虽是这么说，可他与南竹心底都明白，这以后怕也不知是何时候了。
取出早已准备好的斗笠，给南竹带上。墨衣人拍了拍南竹瘦弱的肩：“走吧。”
俩人一路来到醉梦乡，清晨的清泉镇乃是商贩走卒们的天下，南竹也觉新鲜，斗笠下的眼神东张西望，直到在醉梦乡门前停下。
墨衣人抬手，刚欲敲响大门，袖子却被南竹扯了扯。看向南竹，只见他摇了摇头。
“想自己进去？”
南竹点头。他不想太过麻烦墨衣人。
“你言语不便，还是我送你进去，顺带见一见烟荷。”
见烟荷？南竹这才明白墨衣人的用意，既然是先生的好意，自己怎好再推却。
墨衣人见南竹明白会意，再次有了动作。
“谁啊？那么大清早的。”
来应和开门的是三子，醉梦乡的把门下人之一。开门见是陌生人，不禁面色不虞。然，见南竹掀开的面纱，先是微楞，下一刻立马将俩人拉进了门。
“南竹！你可回来了！你不在这几日，烟荷姑娘和嬷嬷可是把咱们给折腾死咯。”三子这话可半点不假，现在醉梦乡里的人都知道，南竹被卖给了个得罪不得的京城贵客。若是把人丢了，那下回贵客来要人，醉梦乡可就完了。
南竹摘下斗笠，歉意的冲三子点了点头。
“麻烦小哥带我们去见烟荷姑娘。”墨衣人淡淡的开口，也不等对方反问，便表明来历。“这几日南竹便是在舍下小住养病。南竹身子尚未痊愈，在下想交代些事与烟荷姑娘。还需有劳小哥，请莫怪。”
三子是粗人，又是个下人。平日里虽见着那些文人贵客，却没人对自己那么有理的，当下也不好拒绝。再来，南竹今日不比往日，既然与他有关，那见见烟荷姑娘也该。于是便应声把人带了进去。
人带到，三子退了出去。烟荷未到，先迎来的声音倒也不陌生。
“南竹，你没事吧？”
看着晚翠一路小跑着进了前厅，南竹起身相迎，连连摇头，表示自己没事。
晚翠走到南竹跟前，抬手搭着他的肩上上下下看了几回，这才安心道：“没事就好，没事就好。”感叹完后，才发现厅内还坐着另一人，正静静的看着刚才的那一幕。微楞，继而脸红道：
“这位爷，多谢您送南竹回来。我听三子说了，烟荷姑娘一会儿就来。”
墨衣人点头，依然安静的坐于一侧。气氛有些沉闷，南竹本不能言，而显然墨衣人不喜多言，晚翠莫可奈何，只能边简单的问着南竹身体的状况，边不时以眼角余光瞥向外廊。
当那娉婷的身影出现在厅堂外时，晚翠总算是松了口气。
“姑娘来了。”晚翠欠了下身，将主位让给了烟荷，自己则站到她身后左侧。而此刻，墨衣人也起了身，对烟荷微一颔首。
“南竹身子尚需调理，此乃药方。”墨衣人不罗嗦，言简意赅，将怀中的药方递与烟荷。
烟荷接过，复一笑，状似不经意一问：“敢问这位爷当日是如何遇上南竹？”
墨衣人只道了一个人名：“徐从文。”
烟荷的表情明显错楞，继而又恍然大悟般扳下脸。原来，是那个恶霸惹出的事。
“告辞。”墨衣人见那烟荷表情，想必是对徐从文此人恶名昭彰有所了解，便也无需多做解释。他走过南竹身边，细细的看了南竹一眼，便不再做停留。
南竹本一直垂首站在一旁，此刻听闻先生要走。心里一动，突然追上几步拉住对方。
“怎？”那竹儿的称呼已被省去，墨衣人似是不想让太多人知道自己与南竹间的交情。
南竹摊开对方的手，草草写下：先生与陆云，珍重。
墨衣人眼底波光流转，然却无法让人看透。抬手轻轻一按南竹的头，没有任何的言语，转而离去。
南竹懂，墨衣人懂，即便是陆云，也会慢慢变懂。
那所谓的等，遥遥无期。那所谓的情，年少轻狂。
当分别已成定局，能寄托愁思离苦的便只有口中的话语。然而那话语，那份誓言，终究抵不过时间的冲刷。当记忆中的回忆慢慢淡却，当回忆中的人影渐渐忘却，那剩下的便也只是一场空谈。
所以让他们珍重，因为南竹明白。或许自此，他与他们――不会再相见。
“容颜未老，却已是满发皆白了呢……”
晚翠的一句轻言，却在另俩人心底，掀起不同的波澜。
南竹看着离去人的背影，久久、久久。而烟荷的眼底，似乎又多了份深思。
因为齐澜的关系，烟荷没有半分为难南竹。命晚翠将南竹带去歇息后，自己便拿着那药方离开了。
晚翠告诉南竹，过去住的那木屋近日便要腾出，南竹的住所已经被决定搬离。晚翠还告诉南竹，据说京城里的冠玉楼盛邀各地青楼名妓前往参加竞选花魁大赛，此乃东霖开国以来首例。烟荷姑娘也被例如了名单，不日便要代表醉梦乡前往京城了。
京城？离清泉镇可甚远啊……
南竹感叹着，眼见自己熟悉的木屋已在眼前，心底竟没来由的一紧。他差点忘了一些事，一些他不该忘的事！
停住脚步，身侧的晚翠也跟着停下。
“南竹，怎么了？”
南竹不知如何开口，僵持在原地一时没有反应。
“啊，我知道了。你放心，屋子这几天我都有让人打扫，还给你换了新棉被。行了，我也就送你到这，你今日便好好休息吧。若有事，我会来通知你。”晚翠好心的笑着解释，安慰的拍拍南竹肩胛。
南竹有苦难言，派人打扫？换了棉被？罢了，那人若是被发现，那事情可不会如晚翠现在说的如此轻巧。显然，那人该是自有办法保身才是。
送走了晚翠，南竹推门进屋。屋内果然比离去前干净了许多。将包袱放在床榻上，南竹一蹬双足，越坐上榻。双手往后随意一撑，却突觉床垫下凹凸不平的异物。
是什么东西被搁放在床垫下？
好奇的掀开床垫，一个犹如玉佩大小的圆形铜牌出现在眼前。南竹拿起细看，只见铜牌正面刻着魑魅魍魉四字，而四字又分别占据上下左右，中间则是一座古楼图。南竹惊讶之余，将铜牌翻过面来，却是突然面露惊讶。
原来那铜牌反面亦是刻了一图，一只传说中的上古凶兽――穷奇。
寻常人家哪里会佩戴这样的饰品在身上？南竹不由的思索起这件饰品的来历。想到自己接触的那些人中，若真要说此物的主人，那也唯有一人。
阎绝杀。
南竹小心的收起铜牌，那人将此物留在床铺下如此闭塞的角落，定然不是遗落。他想这东西留给自己？那意欲为何？然不管如何，南竹由此可以判断出一件事，那就是阎绝杀已经离开此处。
翻身爬在床榻上，南竹将整个床榻上的铺垫全部逐一翻起，接着又在四下角落里翻找。终于在一处不起眼的缝隙中找到了一张纸条。
打开纸条，一如那人风格的字条：离。
只是，南竹没有漏看，那一字纸条上的“离”字，却少了一点。不甚完整的离字，意味何？
南竹不想知，偏又止不住思索。无奈苦笑，只盼这场离之而回的揣测，不过是自己多虑而已。
而这回，南竹还真是多虑了。因为次日，自己便在嬷嬷的授意下，与晚翠一起陪同烟荷踏上了去往京城竞选花魁之路。
窗外鸟鸣声不断，紧闭的木门外响起一阵轻轻的扣敲声，恭敬的嗓音随之而起：“大人，该起了。今日是皇上登祭坛祈夏至初期之日，三日前礼侍大人便已下过文书。”
屋内传来应和声，屋外之人立刻转身吩咐下人准备梳洗及早点。
今日乃皇帝祭祀上天为名祈福之日，每年夏至初期的次周第一日，都会如期举行。此亦为东霖国祭日之一，凡每年此日，东霖皇帝都会开仓济民，民间也诸多传统善施。还有诸多庆典活动，宫中乃皇帝宴请百官同乐；民间便是各家各户的酒水宴席。
齐澜作为东霖武将，与文官不同。此一日皇帝外出，负责的自然是皇帝的安危。故而，衣着方面不似文官礼官般考究，便是往日般的军服官袍即可。
待齐澜一身官袍穿戴得体，齐府的总管大人早已备好了一切。只等自家主子一声吩咐，便能及时应变。
“齐萧，今日替我去冠玉楼跑一趟。”齐澜取出早备好的信笺递给身侧的齐家大总管。
伸手接过信笺是的一名年轻男子，面冠如玉，温文尔雅。“大人放心。”
齐澜点了点头，出了府邸跨上自己的爱驹。倏尔侧目扬手，一只白鸟盘旋而下，停驻在自己手臂上。
取下鸟腿上绑附的纸卷，微一扬手臂，鸟儿振翅高飞。
齐澜平静的脸色在打开纸卷后微变，露出一抹笑来：看来，京城也要越来越热闹了。南竹，你终究是往这里来了。
“齐峰，咱们走。”
纸卷在握紧的拳中化为粉末，齐澜一扯缰绳，胯下黑马一声嘶鸣拔足而出。
皇家的排场，总是特别浩荡。齐澜并不喜官场那套，看着那礼官一板一眼地读着祈文，皇帝和一干皇子公主、大官小官该敬香的敬香，该跪拜的跪拜。他却独自在外围小歇，盘算着晚上的去处。
“大人。”
“齐峰，有事直言。”齐峰即是自己的心腹，亦是自己麾下一员猛将。自边关回京以来，便一直与自己同住将军府。
“属下以为，今晚若再推脱，有所不妥。”
齐澜知道他所言为何。祭祀后的宴席，天子所赐，自己却已经以身体不适为由推脱了两年。今日不如往昔，京内局势诡异未明，太子派与其他几位皇子分礼抗庭之势越来越明显。自己这手握东霖三分之一兵权之人，自是逃脱不了这摊浑水。
点了点头，齐澜叹道：“也罢，我心中有数。”
“还有一事，属下不知该不该讲。”齐峰皱眉，想到自己打探到的消息，不知是否会影响到大人的行动。
“既是不知该不该讲，那便等觉得该了再讲吧。”
齐澜的话让齐峰一愣，随即听闻对方口中爆出大笑，这才恍然自己又被大人骗了去。“大人……”
“哈哈哈哈，行了。你说便是了。”齐澜笑的开怀，他身边的这些个属下，便是军旅生涯过多了，都成了死板性子。无趣、无趣啊……莫怪乎当日自己去那醉梦乡时，会被南
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