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用毒原理才对。」
白遒拱手道：「说来汗颜，我所用的解毒之计均来自军中的一名苗医。他感念圣上德行，也心知西南之战不平息，族人的伤亡只会更惨重，才答应帮忙平定乱事，相信以他的深明大义，应该会出手救治皇上才是。」
易清听言难掩激动，「那还劳烦将军请那位大夫来替皇上诊治。」
白遒立刻应允下来。
不多时，那位苗医就被带进内殿。在查看了东方晟的病情后，他将东方晟的手放回锦被内，面露难色。
「大夫，皇上的情况究竟如何？」
东方晟虽然是一代明君，但却因专宠易清至今仍无子嗣。若他此时出事，大同没有继承皇位之人，定会掀起惊涛骇浪，此事牵连甚广，也难怪东方晟要将他中毒的消息给压下来。
「请问皇上，您是不是在杀了刺客之后，立刻闻到一股甜香？」
东方晟虽双目紧闭，但神智还算清醒，便回想了下当时的情景，点了点头。
「那毒是苗疆有名的『摄魂散』。在我看来，西南遗族为了暗杀皇上，设下两条线。一是派人混入舞姬群中伺机刺杀皇上，若刺杀不成，也留有后手。」
「那刺客在接下任务之前，必定已经服下幽然花作为药引，倘若任务失败被擒住之时，鲜血中带着的幽然花便会散发出它特有的气味。」
易清不解地问：「皇上遇刺时我也在场，幽然花的香味我也闻到了，但为何我没有中毒？」
苗医解释道：「光是幽然花的香气当然不够引起中毒。大概是皇上的饭菜酒食中，被人下了玉蝶幼虫卵所制的药引。这两样东西，一旦合在一起，便是摄魂散了。」
「这摄魂散，每逢十五月圆发作一次，每次发作都如万蚁钻心般痛苦。待发作三次之后，人的心魂就像被抽离一样，肉体也随之腐朽，最终……」说到这，那苗医顿了顿。
易清急忙问：「这毒是否有解？」
「这摄魂散的解药，全苗疆的人都知道，那便是『清灵草』。」
「是不是找到清灵草服下，毒就可以解了？」
但苗医遗憾地摇头，「问题就在于这清灵草。传说清灵草是一种有灵性的神草，长于苗疆深山中。如千年人参一般，会自己隐藏移动、踪迹难寻。相传只有医德高尚且心地纯良的人，才有可能靠近清灵草。
「我活到这把岁数，也只从父辈口中听说过这种神草，至今也不知道它长什么样子，更不知道去哪里可以找到它。」
本以为看到希望，但听苗医这样一说，东方晟几乎是无药可救，易清的心仿佛就要被人拧出血来，差点连呼吸都不能。
原本在龙床上躺着的东方晟示意白遒将他搀扶坐起，腰部用软垫靠着，从来没有如此虚弱的他此时面色惨澹，嘴唇一片青白。
白遒见状立刻跪下请罪，「若不是末将一时鲁莽铸下大错，也不会连累皇上！臣愿以死谢罪！」
东方晟无力地抬起手阻止道：「现下你谈这个，只会让亲者痛仇者快，若朕注定逃不过此劫，往后还需要白将军在稳定大同局势上有所作为……」
谁知他话还未说完，向来寡言的易清忽然像疯了一般地大叫，「不会的，你怎么会死呢？」
完全顾不上有他人在场，他冲到床边，扑到东方晟的怀中。
「你不是大同的战神吗？你不是无坚不摧、战无不胜的神话吗？现在只是一点小毒而已，你怎么能轻易放弃？」
看着因为过度担忧自己而在他人面前失态的恋人，东方晟心痛地搂着他道：「我没有放弃，只是为了国家社稷，我必须各方面都考虑周全……」
「你胡说！」易清一边说着，一边泪流，「你这般心高气傲的人，过去在被十倍于己的兵力围困时也不曾说过这种丧气话，如今、如今你却……」
东方晟吃力地抬起手揉了揉他的头，没说话，只是叹了口气。
易清扑进他怀里一个劲地哭着，却未发现东方晟已经因为毒性而昏厥过去。
一旁的白遒连忙将易清拉了起来。「易太医，我知道您担心皇上的安危。但此时你必须坚强起来，而不是，不是反过来让皇上安慰您啊……」
一语惊醒梦中人，易清这才幡然醒悟过来。
「对，我应该更坚强一些，我怎么会这么不懂事……」他喃喃自语着。
昔日，总是那个人站在自己身前为他遮风避雨，才让他得以脱离复杂的宫廷斗争，以自己喜欢的方式生活着。
朝中大臣，大都知道易清对东方晟的影响力，各方势力的触角都想伸向他，希望能与之攀上关系，借以揣摩圣意。
那太医院虽然只是方寸之地，但东方晟其实是花费了无数心力才让那片净土得以保有原貌，不被政事喧扰。
现下东方晟出了事，易清觉得自己六神无主也就罢了，竟还反过来让对方安慰，实在是太不应该了。
抬起手擦掉眼泪，他向苗医拱手道：「大夫可知有什么办法能够暂时缓解皇上的毒症？」
看到易清很快便从混乱的情绪中镇定下来，苗医赞赏地点点头。
「我手上倒是有个方子可以缓解摄魂散所造成的身体疼痛，不过这药只是治标不治本，还是必须尽快找到清灵草解毒才行。」
从苗医手中拿到方子，易清赶紧吩咐药童把药煎出来。
那药方有安神的作用，喂东方晟喝下去之后，他铁青的脸色好不容易恢复了些，易清擦了擦额上渗出的薄汗，心中暗暗做了个决定。
得知东方晟此次遇刺中毒的，都是他信得过的心腹，虽然那位苗医是第一次见面，但对方由内而外散发出的纯良气息，加上白遒的保证，易清并未对他起任何戒备之心。
看着东方晟服了汤药后沉沉地睡去，从苗医口中得知东方晟体内的毒只会在十五月圆之夜发作，其余时间与正常人无异，易清便开始着手准备行装，并交代苗医和白遒一定要好好看护东方晟。
坐在床榻边，他忍不住伸手握住男人放在锦被中的手。
易清略微冰凉的指尖让沉睡中的东方晟微微睁开双眼。
「清儿，你怎么了？别难过，我没事的……」
易清忽然记起在战时受伤拔箭都一声不吭的东方晟，如今是承受了多大的痛苦才会支撑不住昏厥过去。
一想到这个，本来决定不哭的他又止不住地泪流满面。
「清儿，你知不知道，看到你这个样子，我身上更疼了……」
易清一听东方晟如此说，赶紧抹掉泪痕，「对不起、对不起，我不哭了。你哪儿疼？」
东方晟抓住他的手，带着它探进锦被中。包裹着易清的手背，东方晟将他的手贴在胸口上。
「这儿疼。清儿，看你哭了，我心疼。」
易清霎时间红了脸，用另一只手轻轻地打了他一下。
「混蛋，都这种时候了，还有心情开我的玩笑。」
东方晟勾起唇角笑了笑，但是笑容却因为体内剧烈的疼痛而有些扭曲。
将恋人的手扯到唇边吻了吻，他看着易清的眼神仿佛能洞穿一切。
「清儿，无论何时，都不要为我去做冒险。答应我，找清灵草的事交给别人去做，你唯一该做的，就是留在我身边陪我，嗯？」
易清眼神有些闪烁，但却在东方晟的强硬态度下咬着唇点了点头。
东方晟得到他的许诺，终是抵挡不住困倦的侵袭，再度闭上眼睛睡去。只是在这过程中，始终没有松开紧握着易清的手。
易清依偎在他胸前，贪婪地汲取着男人炽热的体温。就算是在虚弱的中毒状态下，东方晟依旧表现出强势到令人无法违逆的气魄。
指尖轻轻描绘着男人俊朗的眉眼，那刀削斧凿般的轮廓在大军凯旋而归时，不知道俘获多少少女的芳心。
就连身为男儿的自己，也无法抗拒他的魅力。
这样出色的人，先是在战场上叱咤风云，而后又站在权力的顶端，却将整个心魂都系在自己身上。
易清也不清楚自己到底何德何能，可以让这个男人对自己情有独钟。
本以为对方对自己的情意会随着时间流逝渐渐消退，但事实却证明他错了。
光凭这份无法撼动的感情，易清觉得，就算是要用自己的心头肉做药引，只要能救东方晟，他也会毫不犹豫地去做。
将东方晟的脸靠在自己胸口，易清用手为他梳着脑后的长发。
温热的吻落在男人的前额上。
「对不起，晟，对不起……就让我任性这一次吧！」
不舍地抽离双手，易清起身走至殿外，轻轻地将门阖上，再也没有勇气回头多看一眼。
「易太医……」一直在殿外候着的苗医看到他出来，立刻移步上前，「你是否已有下定去苗疆寻找清灵草的决心？」
易清点点头，眼中闪过坚毅之色。
「西南苗域路途遥远，途中更要经过大片荒郊野岭，就算能顺利到达苗疆，但那边刚经战乱，局势不稳，苗民见了你这样的中原人士，很可能会心生排斥，甚至还有可能伤害你……」
易清笑了笑，「自我十六岁入伍行医以来，虽然未曾亲历前线，但已将自己的生死看得很淡了。此次我前去寻药，若成了自是最好，若不成，那便让我陪着里面那人一块走了。没有他，我自己一个人留在世上，也没有什么意思。」
易清语气平淡自然，但就是与他不熟的苗医，也能从话语中听出他对东方晟的一片深情。
苗医叹道：「若易太医不嫌弃，我愿同您一块前往……」
「万万不可。」易清打断他的话，「我还要拜托您替我留在这里照看皇上。在毒理方面，您远比我有研究，如果连您也离开，我更是放心不下了。」
苗医见他坚持，无奈之下只得取下脖子上挂着的一条项链交给他。
「我在苗疆的名字叫利舍儿，在那边也算是小有名气的人物，你带着这条项链到苗疆，若是碰到认识我的人，应该会看在我的面子上不为难你的。」
易清将链子挂到脖子上，小心翼翼地藏到衣襟下，「多谢利大夫。」
利舍儿颔首，站在原地看着那抹藏青色身影渐渐消失在视线之中。
第八章
待易清回到太医院简单收拾了行李，带上防身用的毒药和匕首之后，天色已经大亮了。
往头上罩上一顶纱帽，他出了门，候在门外的太监总管立刻上前拱手问道：「易太医已要出宫去了吗？」
易清点头道：「怎么，还有何事吗？」
「奴才只是想，易太医此次出行，路途遥远，因此特地为您备了车马。为了主子龙体着想，也盼您速去速回。」
他是东方晟的心腹，这番话倒也合情合理。易清不疑有他，抬眼望去，门外不远处果然备好了车马。走近一看，易清发现那车上还坐着一个平民打扮的车夫。
易清皱眉转过身去问太监总管，「这车夫是怎么回事？」
太监总管回道：「奴才知道易太医不喜欢太多人随行，但在宫外可不比宫里，为了您的安危着想，还是安排了这名车夫。一来可以照顾您的饮食起居，二来，这车夫身怀武艺，相信在危难时刻定能护您周全。」
易清看对方露出一副如果他不接受就不让开路的架式，也只得点头。待坐到车上去，将帘子放下，他对坐在车辕上的车夫道：「出发吧。」
车夫扬起鞭子，马儿应声而动，马车便开始朝宫外行去。
易清坐在马车中，虽然马车的外观与一般没什么两样，但车厢里却异常舒适豪华，就连易清身下坐着的垫子，也是用上好的天蚕丝制成的。
马车行进速度还算快，不过车轮滚动所造成的颠簸并未让易清感到过多不适。
虽然已经近一天一夜没有阖眼了，但易清却因为心绪混乱而丝毫没有困意。赶车的车夫也很知趣地没有说话，空气中仅剩下静寂的沉默。
忽然，传来一阵剧烈的颠簸，将沉浸在自己思绪中的易清吓了一跳。
「怎么了？」他掀开帘子，看到那体格健硕的车夫跳下车辕走到路边查看情况。
「车轮陷到坑里了。」他低着头，说话的声音好像经过刻意压低，「大夫，可能需要您先下车，我好让马把车给拉上来。」
易清点头应许，移动身子刚要下车，但却在移到车辕边时，被那车夫一把给抱起来。
易清被对方突兀的举动给吓了一跳，立刻挣扎起来，「你是怎么回事？放肆，赶快放我下来。」
车夫抱着他走到一边的平地，这才将他给放下来。
「大人莫恼。我只是怕这路上颠簸，你站不稳摔下马车的话，那我的罪过可就大了。」
易清铁青着脸整理了下凌乱的衣襟，气呼呼地道：「这种小事我还做得来，以后不要再对我做出这般不合宜的举动。」
「知道了。」
易清站在一旁，待车夫将马车从坑洞中拉上来，才重新上路。
终究是敌不过一阵强于一阵的困顿感，易清在马蹄的踢踏声中迷迷糊糊地睡着了，但在睡梦中的他却极度不安稳。
宣和殿上，东方晟遇刺的一幕不断在梦境中重演。
大殿上刺客的狞笑声和淋漓鲜血交织在一起，他看到自己挡在东方晟面前，但飞射而过的利剑却避开他，深深没入身后人的体内。
「不！晟，不可以！」
他的手因为恶梦而在空中胡乱挥舞着，但下一刻，他忽然感觉到双手被一团温暖紧紧包围。
「没事了，快睁开眼，你只是在作梦而已。」
低沉的声音在耳边响起，如光亮射入夜幕一般迅速地将梦魇驱走。
易清大汗淋漓地睁大双眼，却看到车夫那张平凡普通的脸近在咫尺。
他又被吓了一跳，「你怎么会在这里？」
恢复神志的他忽然惊觉自己正被对方抱在怀里，顿时窘迫不已。
「不是让你别那么靠近我了吗？你怎么还这样！」发现自己的气力根本无法与对方抗衡，易清只能气红脸，命令车夫将他放开。
但那车夫完全将他的命令当成耳边风，反而用大掌轻拍着易清的背脊，像在安抚刚从恶梦中醒来的他一般。
「你！」
「大人，我只是见你被恶梦所扰，所以进车厢来看看情况而已。你醒了就好。我们刚到了个驿站，现在已是晌午时分，先下车来吃点东西吧。」
那车夫一副被冤枉了很委屈的样子，易清也不好再说什么，只能下车去用午膳。
午膳过后，两人又赶起路来。
这回，车夫一改之前的沉默，开始对着易清喋喋不休起来。
「大人，您这次去那么远的地方，听说是要去找一种稀有的药草？」
易清听心中立起了疑虑。
他出宫寻药一事事属机密，除了白遒等东方晟的心腹知道真相以外，对外皆统一口径，只说是外出办事。他不相信太监总管那么不知轻重，会将此事轻易泄漏出去，但人是他找来的，若不是他说的，又会是谁说的？
易清故作漫不经心的反问：「太监总管跟你说了什么？」
车夫笑道：「总管大人倒是没说什么，只是一般说来，太医出宫，所为之事大概都与医药有关。史上不也有醉心于长生不老术的皇帝派人去寻找不老灵药的吗？我只是好奇问问而已。」
易清听完车夫的解释，断定东方晟中毒一事并未外泄，心中一块大石才落地。
「您要找的药是真的存在吗？」
易清被问得烦不胜烦，只得敷衍地开口道：「我不会回答你的任何问题，请你稍微安静一些。」
那车夫碰了钉子，风度倒也还好，只是笑了笑，并没说什么。
待天色完全暗下来，两人赶到一座隶属于葵县的小镇。
车夫将马儿勒停，转过身来掀起帘子对易清道：「大人，再往前就是一片荒凉，没有可以投宿的客栈了，不如今晚先在这里找个客栈安顿一宿，明日再赶路吧。」
易清看天色不早，而且今日天气不好，月亮也躲在云层里没有出来，在这种情况下赶夜路过于危险，便点头同意。
车夫将马车交给店小二，就跟在易清身后进了客栈。
葵县本就地处偏远，这镇上也就只有这间小客栈。易清拿出银两对着掌柜说：「来两间上房。」
那掌柜不好意思地搓搓手道：「客倌，实在抱歉，今天下午刚刚好来了一支商队，将小店好几间客房都住满了。现下只剩下一间客房了，您看两位是不是可以将就一下？」
易清皱了皱眉头，但想到出门在外也不可能有那么多讲究，便点头答应下来。
用了晚膳，素爱干净的易清吩咐店小二送来热水，打算简单的沐浴一下。
室内有屏风，隔出一处空间给客人用于沐浴。
易清毫不客气地将车夫请出门外，并将门闩上，这才安心地脱衣沐浴。
浸在热水中，舟车劳顿后的放松让他舒服地叹了口气。一直泡到水温凉了，他才撑着有些发软的身体从浴桶里站起身。
可能是由于泡得过久，他在跨出浴桶时忽然感到一阵强烈的眩晕，脚步一个不稳又跌回浴桶中。
过程中，他不小心扯到屏风上挂的衣物，将整面屏风都扯倒在地。
屏风倒地时发出刺耳的声响，候在门外的车夫听到了，不知道易清究竟出了什么事，心急之下便破门而入。
易清在混乱之中，忽然看到车夫闯进门，又猛然意识到自己浑身赤裸，赶紧缩进浴桶里，大叫着要他出去。
那车夫刚一进门，便看到泡在清水中若隐若现的白皙躯体。
湿漉漉长发披散在双肩上，虽然易清的手臂横在胸前遮挡住部份春光，但从某个角度却能看到他胸前瑰红的两点。
偏就是这种欲拒还迎的姿势，更让人血脉偾张。
「看什么看！快给我出去！」
见那车夫自进门后一直用毫不掩饰的赤裸目光盯着自己，那种如同被饿狼盯上的感觉，让易清觉得害怕。
在他多番催促下，那车夫也不为所动。易清心急如焚，只得背过身站起，弯腰伸手到浴桶外，欲捡起散落一地的衣物。
殊不知他不动还好，这一动，反而无意间让臀部和腿间的风光展露无遗。
他忽然被一股蛮力抱起，塞进一旁的床里，车夫魁梧壮实的身体便压上来。
易清大惊，刚想高声呼叫，却被车夫一只大掌捂住嘴巴，让他只能在发出呜咽的声响。
「呜嗯……放……」
他死命挣扎着，却益发撩动男人的欲望。
车夫的大掌径直下滑，拂过光滑的大腿，轻易地利用体格的优势将易清的双腿分开。
感觉自己的私密部位完全展露在对方面前，易清羞愤难当，但却没有办法去阻止接下来要发生的事，强烈的挫败就快要将他淹没。
车夫的大掌将他下体的柔软包覆起来，易清倒吸一口冷气，喉中发出尖细的呻吟，挣扎得更为厉害。
车夫情难自禁地低下头来吮吻着他平坦的小腹，左手不断地揉捏着易清的臀瓣，手指更是不安份地在秘穴入口旋转着。
「呜……」易清充满惊恐的看着压在身上的男人，乞求他不要再进一步。
但男人的欲望已经被他完全带起，哪里还顾得上那么多。
下一刻，车夫的一根手指就滑进易清的后穴，引来他身体一阵强烈的战栗。
「不……求你……」
易清此时已经无法考虑其他问题，强烈的恐惧让他无法自抑地哭了出来，晶莹泪珠从眼角滑落，渗到男人捂着他嘴巴的指缝中。
看到易清的眼泪，车夫忽然慌乱起来。赶紧放开捂着他嘴巴的手，并用被单将赤裸的他包起来，抱到自己的膝盖上。
「别哭，是我不好，清儿你别哭。」
听到这熟悉的声音，本来哭得淅沥哗啦的易清忽然瞪大双眼，不敢置信地抬头看着那个抱着他的人。
「你！」
易清不敢相信自己的耳朵，只能抬起手不断摸索着男人的脸。
终于，他在男人的下颔发现一道人皮面具的贴合处，用力一撕，那整张面具应声而下，露出一张再熟悉不过的俊颜。
「东方晟！」易清气得大叫起来。
东方晟赶紧捂住他的双唇，「别叫嚷，你想让全天下的人都知道皇帝在这里吗？」
易清自然知道事态严重，赶紧压低声音道：「该死的，你怎么会在这里！」
东方晟无奈道：「你用脚指头想都知道，我怎么会让你只身涉险？但是以你的个性，一旦决定的事是断不会更改的，所以我也只能将计就计，易容成车夫一路陪着你。」
东方晟说完，还恶作剧似地隔着薄被捏了捏易清敏感的腰侧。
「哪知道还是清儿你厉害，没花到一天的时间，就让我无所遁形，我还以为可以装久一些不让你发现的。」
「混蛋！」易清抡起双拳打在他的胸前，「你吓死我了知不知道！」
东方晟反握住他的手腕，将他的拳头拉到自己唇边轻轻地吻着。
「刚才是有点玩过火了，我道歉。」
易清气愤地收回拳头，正色道：「你身为一国之君，怎能做出如此鲁莽的决定？你这次随我出来，那朝中大事由谁处理？
「而且，如果你多日不早朝，朝中大臣发现你不在，天下岂不是要乱了？」易清越想越觉得不妥。无论如何也要把东方晟赶回皇宫去才行。
「这个你放心。」
东方晟根本就不理会急得如热锅上蚂蚁的易清，反而躺下身子，手伸进薄被抚着恋人光裸的背脊，不疾不徐地解释，「最近西南战事刚平，国内亦无其它大事，有左右丞相处理足可胜任。
「至于早朝一事，我已下旨告知文武百官，说我近期要去江南散心玩乐。为了此事，我还让他们煞有其事地准备一支巡游队伍，今天早上已经顶着我的名义往江南去了。」
易清听完一愣一愣的，半天都没有回过神来。
「你这个偷天换日，实在太……」
东方晟捏了捏他的脸，「是不是实在太妙了？」
易清大怒，「实在是太乱来了！」
看到恋人生气地背过身去，东方晟坐了起来，从身后抱住他。
「清儿，我知道你为了我什么都可以做。将心比心，我为了你，自然也是如此。我怎么舍得让你只身到苗疆那么远的地方？别说是不上早朝，就是让我做更离谱的事，我也会毫不犹豫的。」
易清听到他的这番肺腑之言又怎能不动容，慢慢地转回身，强忍住泪光，将脸贴到东方晟胸前。
见恋人终于被自己说服，东方晟松了口气，收拢手臂，将怀中人紧紧搂着。
依偎在东方晟温暖的怀抱中，沉浸在熟悉的气息里，易清终于安心地一觉睡到天亮。
在清晨的阳光中悠悠转醒，他轻轻地翻转一下身体，舒服地伸了个懒腰。
下一刻，他的脸颊便被人给捏住，宠溺的声音在头顶上方响起。
「小懒猪，到底是谁吵着要赶路的？」
易清这才想起这次旅途的目的，刹那间睡意全无，用手支着身子坐了起来。
揉了揉有些发酸的双眼，他惊讶地发现他们的行装已经收拾完毕放在桌上，东方晟也穿戴整齐，甚王连人皮面具也重新贴在脸上。
「真不愧是每日都要上早朝的皇帝陛下……」
多年规律的生活让东方晟养成习惯，总是勤于朝政的他，每每天还未亮就已经起床梳洗。而易清的工作就相对自由多了，东方晟也从来没有要求过他一定要在什么时间出现在太医院里。于是，总喜欢看书看到深夜的易清反而是那个爬不起床的人。
「如果每日都能见到清儿海棠春睡的模样，就是以后再也不上早朝，我也愿意。」
易清听到东方晟这般口没遮拦的话，不禁嗔了他一句，「尽爱胡说，有什么事能比国家天下更重要的……」
「好了、好了。」一看到恋人似要开始喋喋不休说教的态势，东方晟连忙举手投降，「我也就是随便一说。自古以来都说宠妃误国，在我看来那是天大的谬误。如果那些宠妃都像清儿这般，就算我有这心也没那力呀！」
易清闻言气极，拿起软枕便往他脸上砸去，「谁是你的『宠妃』？东方晟你别跑，给我说清楚。」
东方晟一边闪躲，一边笑道：「不就是清儿你吗！」
伸出长臂将下床追着恋人的易清揽在怀里，东方晟顺势一倒，纠缠在一起的两人便落到床上。
被东方晟压在身下动弹不得，双腕又被他抓着按在脸的两侧，四目对视，易清被对方投射到自己身上的灼热视线盯得浑身不自在，只得别开眼神。
「清儿。」东方晟一边唤着，一边将轻吻落在他唇上。
「我早就希望能有这样的一天，我可以抛开一切――什么国家天下、什么江山社稷，都不重要。我只想像普通人那样，牵着你的手，陪你游山玩水，去任何你想去的地方。
「只是，在我认识你时，肩上便担负太多的责任。本以为在攻下燕朝之后，我能有一段时间可以陪着你。但父皇的意外驾崩让我在仓卒下继位登基，被每日的早朝和政务所累，原本的计划一再搁置。」
不带任何情色意味的，东方晟的手轻抚过易清光洁的前额。
「如果不是因为这次遇刺，我和你也不会有这样相伴而行的机会。或许，我应该感谢那个刺客，让我有了这个机会。」
易清听得热泪盈眶，「傻瓜，就算是我一辈子都只能待在皇宫里，我也希望你平安健康。」
「我自然知道清儿的心意，虽然你很少对我言明，但是我比任何人都要清楚。」东方晟低下头，将自己的额头抵着易清的。
「将君心比我心，只愿不负此相思。」易清红着脸，环着他的脖子，在他耳边轻轻地念了这句诗。
东方晟看着恋人红透的耳根，露出在朝堂上难得一见的笑容。
在床上耳鬓厮磨一阵，两人终于重新出发，踏上遥远的寻药之路。
与之前不同的是，易清不再待在车厢里了，而是和东方晟一起坐在车辕上，肩并肩地催着马儿向前。
有知心人相伴的旅程下再显得枯燥和难熬。两人都尽量不去想万一没有找到清灵草的后果会如何，他们只想，好好珍惜两个人在一起的时光。
本来算是一帆风顺的旅途，却因为一些意外事件的发生而出现转折。
这天，在经过多日的赶路，即将进入西南苗疆时，两人在大同与苗疆交界的一座小城镇，发现大批举家迁徒而出的居民。
如果是因为西南战事末平而引起居民迁居确实是不足为奇，但在苗疆之乱已经平定之后，老百姓反而要往外搬迁，那便是怪事一桩了。
易清止不住好奇，拦住一个居民问个究竟。
这不问还好，一问反而问出一肚子火气。
原来，这与苗疆交界的小城名为曲城，因为小城并不富裕，且距离京城较远，便成了三不管地带。
城中县令有恃无恐，竟与山贼勾结，为了山贼所谓的「进贡」而任凭他们大肆作恶、不闻不问。
后来，山贼们竟在光天化日下闯入城内搜刮抢掠，甚至强掳良家妇女。
百姓报官无门，身家性命没有保障，无奈下只能决定举家搬迁。
东方晟听了赶车老翁的血泪哭诉后气愤难当，差点就把手中的马鞭给硬生生地折断。
「想不到律法严明的大同，竟还有人如此目无王法！」
老翁好心劝说，「我看两位穿着不错，所用马车一看便知道是富裕人家。如果曲城不是必经之地，劝你们还是绕道而行吧，以免惹来不必要的麻烦……」
老翁话还未说完，远处便传来杂e的马蹄声，仔细辨认便可知是从曲城方向传来的，行进速度很快。
听到马队逼近的声音，老翁遍布皱纹的睑上立刻露出惊恐。「完了，好像是山贼追过来了，这下怎么办才好啊？」
第九章
果然，老翁话音刚落，山贼们的马匹已在老翁破烂的驴车前停了下来，「老头，谁允许你擅自搬迁的？」
老翁战战兢兢地跳下车辕，抖着声音对那山贼小头目解释，「这，我前几日不是刚卖了房产向大王缴了岁银，大王已经允许我一家人等迁出曲城了吗？」
老翁为了保住一家老小，忍痛将祖上经营多年的田地房产贱卖，银两全数充当岁银交给山大王，才换得那一纸出关的文书。
没想到山贼拿了银两后竟然出尔反尔，又追了上来。
「大爷您看，我家现下已经穷到只剩下这辆驴车，如不嫌弃的话也请您拿去，只求能行个方便，在汴州的亲戚还等着我们过去呢……」
还没等他话说完，那小头目就满脸不耐烦地甩甩手中的鞭子。
「废话少说。当时老大是答应让你和你那糟老太婆离开曲城，可没答应让你那如花似玉的小侄女也跟着走。你们要走我不管，但是那小妞要给大爷留下来！」
话刚说完，跟在他身边的山贼们都发出刺耳的淫笑声，驴车中立刻传出小姑娘的嘤嘤啼哭声。
老翁听了大骇，「当时我明明与大王说好了，那些钱赎的是我们一家人出城。我侄女早已过继
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白遒拱手道：「说来汗颜，我所用的解毒之计均来自军中的一名苗医。他感念圣上德行，也心知西南之战不平息，族人的伤亡只会更惨重，才答应帮忙平定乱事，相信以他的深明大义，应该会出手救治皇上才是。」
易清听言难掩激动，「那还劳烦将军请那位大夫来替皇上诊治。」
白遒立刻应允下来。
不多时，那位苗医就被带进内殿。在查看了东方晟的病情后，他将东方晟的手放回锦被内，面露难色。
「大夫，皇上的情况究竟如何？」
东方晟虽然是一代明君，但却因专宠易清至今仍无子嗣。若他此时出事，大同没有继承皇位之人，定会掀起惊涛骇浪，此事牵连甚广，也难怪东方晟要将他中毒的消息给压下来。
「请问皇上，您是不是在杀了刺客之后，立刻闻到一股甜香？」
东方晟虽双目紧闭，但神智还算清醒，便回想了下当时的情景，点了点头。
「那毒是苗疆有名的『摄魂散』。在我看来，西南遗族为了暗杀皇上，设下两条线。一是派人混入舞姬群中伺机刺杀皇上，若刺杀不成，也留有后手。」
「那刺客在接下任务之前，必定已经服下幽然花作为药引，倘若任务失败被擒住之时，鲜血中带着的幽然花便会散发出它特有的气味。」
易清不解地问：「皇上遇刺时我也在场，幽然花的香味我也闻到了，但为何我没有中毒？」
苗医解释道：「光是幽然花的香气当然不够引起中毒。大概是皇上的饭菜酒食中，被人下了玉蝶幼虫卵所制的药引。这两样东西，一旦合在一起，便是摄魂散了。」
「这摄魂散，每逢十五月圆发作一次，每次发作都如万蚁钻心般痛苦。待发作三次之后，人的心魂就像被抽离一样，肉体也随之腐朽，最终……」说到这，那苗医顿了顿。
易清急忙问：「这毒是否有解？」
「这摄魂散的解药，全苗疆的人都知道，那便是『清灵草』。」
「是不是找到清灵草服下，毒就可以解了？」
但苗医遗憾地摇头，「问题就在于这清灵草。传说清灵草是一种有灵性的神草，长于苗疆深山中。如千年人参一般，会自己隐藏移动、踪迹难寻。相传只有医德高尚且心地纯良的人，才有可能靠近清灵草。
「我活到这把岁数，也只从父辈口中听说过这种神草，至今也不知道它长什么样子，更不知道去哪里可以找到它。」
本以为看到希望，但听苗医这样一说，东方晟几乎是无药可救，易清的心仿佛就要被人拧出血来，差点连呼吸都不能。
原本在龙床上躺着的东方晟示意白遒将他搀扶坐起，腰部用软垫靠着，从来没有如此虚弱的他此时面色惨澹，嘴唇一片青白。
白遒见状立刻跪下请罪，「若不是末将一时鲁莽铸下大错，也不会连累皇上！臣愿以死谢罪！」
东方晟无力地抬起手阻止道：「现下你谈这个，只会让亲者痛仇者快，若朕注定逃不过此劫，往后还需要白将军在稳定大同局势上有所作为……」
谁知他话还未说完，向来寡言的易清忽然像疯了一般地大叫，「不会的，你怎么会死呢？」
完全顾不上有他人在场，他冲到床边，扑到东方晟的怀中。
「你不是大同的战神吗？你不是无坚不摧、战无不胜的神话吗？现在只是一点小毒而已，你怎么能轻易放弃？」
看着因为过度担忧自己而在他人面前失态的恋人，东方晟心痛地搂着他道：「我没有放弃，只是为了国家社稷，我必须各方面都考虑周全……」
「你胡说！」易清一边说着，一边泪流，「你这般心高气傲的人，过去在被十倍于己的兵力围困时也不曾说过这种丧气话，如今、如今你却……」
东方晟吃力地抬起手揉了揉他的头，没说话，只是叹了口气。
易清扑进他怀里一个劲地哭着，却未发现东方晟已经因为毒性而昏厥过去。
一旁的白遒连忙将易清拉了起来。「易太医，我知道您担心皇上的安危。但此时你必须坚强起来，而不是，不是反过来让皇上安慰您啊……」
一语惊醒梦中人，易清这才幡然醒悟过来。
「对，我应该更坚强一些，我怎么会这么不懂事……」他喃喃自语着。
昔日，总是那个人站在自己身前为他遮风避雨，才让他得以脱离复杂的宫廷斗争，以自己喜欢的方式生活着。
朝中大臣，大都知道易清对东方晟的影响力，各方势力的触角都想伸向他，希望能与之攀上关系，借以揣摩圣意。
那太医院虽然只是方寸之地，但东方晟其实是花费了无数心力才让那片净土得以保有原貌，不被政事喧扰。
现下东方晟出了事，易清觉得自己六神无主也就罢了，竟还反过来让对方安慰，实在是太不应该了。
抬起手擦掉眼泪，他向苗医拱手道：「大夫可知有什么办法能够暂时缓解皇上的毒症？」
看到易清很快便从混乱的情绪中镇定下来，苗医赞赏地点点头。
「我手上倒是有个方子可以缓解摄魂散所造成的身体疼痛，不过这药只是治标不治本，还是必须尽快找到清灵草解毒才行。」
从苗医手中拿到方子，易清赶紧吩咐药童把药煎出来。
那药方有安神的作用，喂东方晟喝下去之后，他铁青的脸色好不容易恢复了些，易清擦了擦额上渗出的薄汗，心中暗暗做了个决定。
得知东方晟此次遇刺中毒的，都是他信得过的心腹，虽然那位苗医是第一次见面，但对方由内而外散发出的纯良气息，加上白遒的保证，易清并未对他起任何戒备之心。
看着东方晟服了汤药后沉沉地睡去，从苗医口中得知东方晟体内的毒只会在十五月圆之夜发作，其余时间与正常人无异，易清便开始着手准备行装，并交代苗医和白遒一定要好好看护东方晟。
坐在床榻边，他忍不住伸手握住男人放在锦被中的手。
易清略微冰凉的指尖让沉睡中的东方晟微微睁开双眼。
「清儿，你怎么了？别难过，我没事的……」
易清忽然记起在战时受伤拔箭都一声不吭的东方晟，如今是承受了多大的痛苦才会支撑不住昏厥过去。
一想到这个，本来决定不哭的他又止不住地泪流满面。
「清儿，你知不知道，看到你这个样子，我身上更疼了……」
易清一听东方晟如此说，赶紧抹掉泪痕，「对不起、对不起，我不哭了。你哪儿疼？」
东方晟抓住他的手，带着它探进锦被中。包裹着易清的手背，东方晟将他的手贴在胸口上。
「这儿疼。清儿，看你哭了，我心疼。」
易清霎时间红了脸，用另一只手轻轻地打了他一下。
「混蛋，都这种时候了，还有心情开我的玩笑。」
东方晟勾起唇角笑了笑，但是笑容却因为体内剧烈的疼痛而有些扭曲。
将恋人的手扯到唇边吻了吻，他看着易清的眼神仿佛能洞穿一切。
「清儿，无论何时，都不要为我去做冒险。答应我，找清灵草的事交给别人去做，你唯一该做的，就是留在我身边陪我，嗯？」
易清眼神有些闪烁，但却在东方晟的强硬态度下咬着唇点了点头。
东方晟得到他的许诺，终是抵挡不住困倦的侵袭，再度闭上眼睛睡去。只是在这过程中，始终没有松开紧握着易清的手。
易清依偎在他胸前，贪婪地汲取着男人炽热的体温。就算是在虚弱的中毒状态下，东方晟依旧表现出强势到令人无法违逆的气魄。
指尖轻轻描绘着男人俊朗的眉眼，那刀削斧凿般的轮廓在大军凯旋而归时，不知道俘获多少少女的芳心。
就连身为男儿的自己，也无法抗拒他的魅力。
这样出色的人，先是在战场上叱咤风云，而后又站在权力的顶端，却将整个心魂都系在自己身上。
易清也不清楚自己到底何德何能，可以让这个男人对自己情有独钟。
本以为对方对自己的情意会随着时间流逝渐渐消退，但事实却证明他错了。
光凭这份无法撼动的感情，易清觉得，就算是要用自己的心头肉做药引，只要能救东方晟，他也会毫不犹豫地去做。
将东方晟的脸靠在自己胸口，易清用手为他梳着脑后的长发。
温热的吻落在男人的前额上。
「对不起，晟，对不起……就让我任性这一次吧！」
不舍地抽离双手，易清起身走至殿外，轻轻地将门阖上，再也没有勇气回头多看一眼。
「易太医……」一直在殿外候着的苗医看到他出来，立刻移步上前，「你是否已有下定去苗疆寻找清灵草的决心？」
易清点点头，眼中闪过坚毅之色。
「西南苗域路途遥远，途中更要经过大片荒郊野岭，就算能顺利到达苗疆，但那边刚经战乱，局势不稳，苗民见了你这样的中原人士，很可能会心生排斥，甚至还有可能伤害你……」
易清笑了笑，「自我十六岁入伍行医以来，虽然未曾亲历前线，但已将自己的生死看得很淡了。此次我前去寻药，若成了自是最好，若不成，那便让我陪着里面那人一块走了。没有他，我自己一个人留在世上，也没有什么意思。」
易清语气平淡自然，但就是与他不熟的苗医，也能从话语中听出他对东方晟的一片深情。
苗医叹道：「若易太医不嫌弃，我愿同您一块前往……」
「万万不可。」易清打断他的话，「我还要拜托您替我留在这里照看皇上。在毒理方面，您远比我有研究，如果连您也离开，我更是放心不下了。」
苗医见他坚持，无奈之下只得取下脖子上挂着的一条项链交给他。
「我在苗疆的名字叫利舍儿，在那边也算是小有名气的人物，你带着这条项链到苗疆，若是碰到认识我的人，应该会看在我的面子上不为难你的。」
易清将链子挂到脖子上，小心翼翼地藏到衣襟下，「多谢利大夫。」
利舍儿颔首，站在原地看着那抹藏青色身影渐渐消失在视线之中。
第八章
待易清回到太医院简单收拾了行李，带上防身用的毒药和匕首之后，天色已经大亮了。
往头上罩上一顶纱帽，他出了门，候在门外的太监总管立刻上前拱手问道：「易太医已要出宫去了吗？」
易清点头道：「怎么，还有何事吗？」
「奴才只是想，易太医此次出行，路途遥远，因此特地为您备了车马。为了主子龙体着想，也盼您速去速回。」
他是东方晟的心腹，这番话倒也合情合理。易清不疑有他，抬眼望去，门外不远处果然备好了车马。走近一看，易清发现那车上还坐着一个平民打扮的车夫。
易清皱眉转过身去问太监总管，「这车夫是怎么回事？」
太监总管回道：「奴才知道易太医不喜欢太多人随行，但在宫外可不比宫里，为了您的安危着想，还是安排了这名车夫。一来可以照顾您的饮食起居，二来，这车夫身怀武艺，相信在危难时刻定能护您周全。」
易清看对方露出一副如果他不接受就不让开路的架式，也只得点头。待坐到车上去，将帘子放下，他对坐在车辕上的车夫道：「出发吧。」
车夫扬起鞭子，马儿应声而动，马车便开始朝宫外行去。
易清坐在马车中，虽然马车的外观与一般没什么两样，但车厢里却异常舒适豪华，就连易清身下坐着的垫子，也是用上好的天蚕丝制成的。
马车行进速度还算快，不过车轮滚动所造成的颠簸并未让易清感到过多不适。
虽然已经近一天一夜没有阖眼了，但易清却因为心绪混乱而丝毫没有困意。赶车的车夫也很知趣地没有说话，空气中仅剩下静寂的沉默。
忽然，传来一阵剧烈的颠簸，将沉浸在自己思绪中的易清吓了一跳。
「怎么了？」他掀开帘子，看到那体格健硕的车夫跳下车辕走到路边查看情况。
「车轮陷到坑里了。」他低着头，说话的声音好像经过刻意压低，「大夫，可能需要您先下车，我好让马把车给拉上来。」
易清点头应许，移动身子刚要下车，但却在移到车辕边时，被那车夫一把给抱起来。
易清被对方突兀的举动给吓了一跳，立刻挣扎起来，「你是怎么回事？放肆，赶快放我下来。」
车夫抱着他走到一边的平地，这才将他给放下来。
「大人莫恼。我只是怕这路上颠簸，你站不稳摔下马车的话，那我的罪过可就大了。」
易清铁青着脸整理了下凌乱的衣襟，气呼呼地道：「这种小事我还做得来，以后不要再对我做出这般不合宜的举动。」
「知道了。」
易清站在一旁，待车夫将马车从坑洞中拉上来，才重新上路。
终究是敌不过一阵强于一阵的困顿感，易清在马蹄的踢踏声中迷迷糊糊地睡着了，但在睡梦中的他却极度不安稳。
宣和殿上，东方晟遇刺的一幕不断在梦境中重演。
大殿上刺客的狞笑声和淋漓鲜血交织在一起，他看到自己挡在东方晟面前，但飞射而过的利剑却避开他，深深没入身后人的体内。
「不！晟，不可以！」
他的手因为恶梦而在空中胡乱挥舞着，但下一刻，他忽然感觉到双手被一团温暖紧紧包围。
「没事了，快睁开眼，你只是在作梦而已。」
低沉的声音在耳边响起，如光亮射入夜幕一般迅速地将梦魇驱走。
易清大汗淋漓地睁大双眼，却看到车夫那张平凡普通的脸近在咫尺。
他又被吓了一跳，「你怎么会在这里？」
恢复神志的他忽然惊觉自己正被对方抱在怀里，顿时窘迫不已。
「不是让你别那么靠近我了吗？你怎么还这样！」发现自己的气力根本无法与对方抗衡，易清只能气红脸，命令车夫将他放开。
但那车夫完全将他的命令当成耳边风，反而用大掌轻拍着易清的背脊，像在安抚刚从恶梦中醒来的他一般。
「你！」
「大人，我只是见你被恶梦所扰，所以进车厢来看看情况而已。你醒了就好。我们刚到了个驿站，现在已是晌午时分，先下车来吃点东西吧。」
那车夫一副被冤枉了很委屈的样子，易清也不好再说什么，只能下车去用午膳。
午膳过后，两人又赶起路来。
这回，车夫一改之前的沉默，开始对着易清喋喋不休起来。
「大人，您这次去那么远的地方，听说是要去找一种稀有的药草？」
易清听心中立起了疑虑。
他出宫寻药一事事属机密，除了白遒等东方晟的心腹知道真相以外，对外皆统一口径，只说是外出办事。他不相信太监总管那么不知轻重，会将此事轻易泄漏出去，但人是他找来的，若不是他说的，又会是谁说的？
易清故作漫不经心的反问：「太监总管跟你说了什么？」
车夫笑道：「总管大人倒是没说什么，只是一般说来，太医出宫，所为之事大概都与医药有关。史上不也有醉心于长生不老术的皇帝派人去寻找不老灵药的吗？我只是好奇问问而已。」
易清听完车夫的解释，断定东方晟中毒一事并未外泄，心中一块大石才落地。
「您要找的药是真的存在吗？」
易清被问得烦不胜烦，只得敷衍地开口道：「我不会回答你的任何问题，请你稍微安静一些。」
那车夫碰了钉子，风度倒也还好，只是笑了笑，并没说什么。
待天色完全暗下来，两人赶到一座隶属于葵县的小镇。
车夫将马儿勒停，转过身来掀起帘子对易清道：「大人，再往前就是一片荒凉，没有可以投宿的客栈了，不如今晚先在这里找个客栈安顿一宿，明日再赶路吧。」
易清看天色不早，而且今日天气不好，月亮也躲在云层里没有出来，在这种情况下赶夜路过于危险，便点头同意。
车夫将马车交给店小二，就跟在易清身后进了客栈。
葵县本就地处偏远，这镇上也就只有这间小客栈。易清拿出银两对着掌柜说：「来两间上房。」
那掌柜不好意思地搓搓手道：「客倌，实在抱歉，今天下午刚刚好来了一支商队，将小店好几间客房都住满了。现下只剩下一间客房了，您看两位是不是可以将就一下？」
易清皱了皱眉头，但想到出门在外也不可能有那么多讲究，便点头答应下来。
用了晚膳，素爱干净的易清吩咐店小二送来热水，打算简单的沐浴一下。
室内有屏风，隔出一处空间给客人用于沐浴。
易清毫不客气地将车夫请出门外，并将门闩上，这才安心地脱衣沐浴。
浸在热水中，舟车劳顿后的放松让他舒服地叹了口气。一直泡到水温凉了，他才撑着有些发软的身体从浴桶里站起身。
可能是由于泡得过久，他在跨出浴桶时忽然感到一阵强烈的眩晕，脚步一个不稳又跌回浴桶中。
过程中，他不小心扯到屏风上挂的衣物，将整面屏风都扯倒在地。
屏风倒地时发出刺耳的声响，候在门外的车夫听到了，不知道易清究竟出了什么事，心急之下便破门而入。
易清在混乱之中，忽然看到车夫闯进门，又猛然意识到自己浑身赤裸，赶紧缩进浴桶里，大叫着要他出去。
那车夫刚一进门，便看到泡在清水中若隐若现的白皙躯体。
湿漉漉长发披散在双肩上，虽然易清的手臂横在胸前遮挡住部份春光，但从某个角度却能看到他胸前瑰红的两点。
偏就是这种欲拒还迎的姿势，更让人血脉偾张。
「看什么看！快给我出去！」
见那车夫自进门后一直用毫不掩饰的赤裸目光盯着自己，那种如同被饿狼盯上的感觉，让易清觉得害怕。
在他多番催促下，那车夫也不为所动。易清心急如焚，只得背过身站起，弯腰伸手到浴桶外，欲捡起散落一地的衣物。
殊不知他不动还好，这一动，反而无意间让臀部和腿间的风光展露无遗。
他忽然被一股蛮力抱起，塞进一旁的床里，车夫魁梧壮实的身体便压上来。
易清大惊，刚想高声呼叫，却被车夫一只大掌捂住嘴巴，让他只能在发出呜咽的声响。
「呜嗯……放……」
他死命挣扎着，却益发撩动男人的欲望。
车夫的大掌径直下滑，拂过光滑的大腿，轻易地利用体格的优势将易清的双腿分开。
感觉自己的私密部位完全展露在对方面前，易清羞愤难当，但却没有办法去阻止接下来要发生的事，强烈的挫败就快要将他淹没。
车夫的大掌将他下体的柔软包覆起来，易清倒吸一口冷气，喉中发出尖细的呻吟，挣扎得更为厉害。
车夫情难自禁地低下头来吮吻着他平坦的小腹，左手不断地揉捏着易清的臀瓣，手指更是不安份地在秘穴入口旋转着。
「呜……」易清充满惊恐的看着压在身上的男人，乞求他不要再进一步。
但男人的欲望已经被他完全带起，哪里还顾得上那么多。
下一刻，车夫的一根手指就滑进易清的后穴，引来他身体一阵强烈的战栗。
「不……求你……」
易清此时已经无法考虑其他问题，强烈的恐惧让他无法自抑地哭了出来，晶莹泪珠从眼角滑落，渗到男人捂着他嘴巴的指缝中。
看到易清的眼泪，车夫忽然慌乱起来。赶紧放开捂着他嘴巴的手，并用被单将赤裸的他包起来，抱到自己的膝盖上。
「别哭，是我不好，清儿你别哭。」
听到这熟悉的声音，本来哭得淅沥哗啦的易清忽然瞪大双眼，不敢置信地抬头看着那个抱着他的人。
「你！」
易清不敢相信自己的耳朵，只能抬起手不断摸索着男人的脸。
终于，他在男人的下颔发现一道人皮面具的贴合处，用力一撕，那整张面具应声而下，露出一张再熟悉不过的俊颜。
「东方晟！」易清气得大叫起来。
东方晟赶紧捂住他的双唇，「别叫嚷，你想让全天下的人都知道皇帝在这里吗？」
易清自然知道事态严重，赶紧压低声音道：「该死的，你怎么会在这里！」
东方晟无奈道：「你用脚指头想都知道，我怎么会让你只身涉险？但是以你的个性，一旦决定的事是断不会更改的，所以我也只能将计就计，易容成车夫一路陪着你。」
东方晟说完，还恶作剧似地隔着薄被捏了捏易清敏感的腰侧。
「哪知道还是清儿你厉害，没花到一天的时间，就让我无所遁形，我还以为可以装久一些不让你发现的。」
「混蛋！」易清抡起双拳打在他的胸前，「你吓死我了知不知道！」
东方晟反握住他的手腕，将他的拳头拉到自己唇边轻轻地吻着。
「刚才是有点玩过火了，我道歉。」
易清气愤地收回拳头，正色道：「你身为一国之君，怎能做出如此鲁莽的决定？你这次随我出来，那朝中大事由谁处理？
「而且，如果你多日不早朝，朝中大臣发现你不在，天下岂不是要乱了？」易清越想越觉得不妥。无论如何也要把东方晟赶回皇宫去才行。
「这个你放心。」
东方晟根本就不理会急得如热锅上蚂蚁的易清，反而躺下身子，手伸进薄被抚着恋人光裸的背脊，不疾不徐地解释，「最近西南战事刚平，国内亦无其它大事，有左右丞相处理足可胜任。
「至于早朝一事，我已下旨告知文武百官，说我近期要去江南散心玩乐。为了此事，我还让他们煞有其事地准备一支巡游队伍，今天早上已经顶着我的名义往江南去了。」
易清听完一愣一愣的，半天都没有回过神来。
「你这个偷天换日，实在太……」
东方晟捏了捏他的脸，「是不是实在太妙了？」
易清大怒，「实在是太乱来了！」
看到恋人生气地背过身去，东方晟坐了起来，从身后抱住他。
「清儿，我知道你为了我什么都可以做。将心比心，我为了你，自然也是如此。我怎么舍得让你只身到苗疆那么远的地方？别说是不上早朝，就是让我做更离谱的事，我也会毫不犹豫的。」
易清听到他的这番肺腑之言又怎能不动容，慢慢地转回身，强忍住泪光，将脸贴到东方晟胸前。
见恋人终于被自己说服，东方晟松了口气，收拢手臂，将怀中人紧紧搂着。
依偎在东方晟温暖的怀抱中，沉浸在熟悉的气息里，易清终于安心地一觉睡到天亮。
在清晨的阳光中悠悠转醒，他轻轻地翻转一下身体，舒服地伸了个懒腰。
下一刻，他的脸颊便被人给捏住，宠溺的声音在头顶上方响起。
「小懒猪，到底是谁吵着要赶路的？」
易清这才想起这次旅途的目的，刹那间睡意全无，用手支着身子坐了起来。
揉了揉有些发酸的双眼，他惊讶地发现他们的行装已经收拾完毕放在桌上，东方晟也穿戴整齐，甚王连人皮面具也重新贴在脸上。
「真不愧是每日都要上早朝的皇帝陛下……」
多年规律的生活让东方晟养成习惯，总是勤于朝政的他，每每天还未亮就已经起床梳洗。而易清的工作就相对自由多了，东方晟也从来没有要求过他一定要在什么时间出现在太医院里。于是，总喜欢看书看到深夜的易清反而是那个爬不起床的人。
「如果每日都能见到清儿海棠春睡的模样，就是以后再也不上早朝，我也愿意。」
易清听到东方晟这般口没遮拦的话，不禁嗔了他一句，「尽爱胡说，有什么事能比国家天下更重要的……」
「好了、好了。」一看到恋人似要开始喋喋不休说教的态势，东方晟连忙举手投降，「我也就是随便一说。自古以来都说宠妃误国，在我看来那是天大的谬误。如果那些宠妃都像清儿这般，就算我有这心也没那力呀！」
易清闻言气极，拿起软枕便往他脸上砸去，「谁是你的『宠妃』？东方晟你别跑，给我说清楚。」
东方晟一边闪躲，一边笑道：「不就是清儿你吗！」
伸出长臂将下床追着恋人的易清揽在怀里，东方晟顺势一倒，纠缠在一起的两人便落到床上。
被东方晟压在身下动弹不得，双腕又被他抓着按在脸的两侧，四目对视，易清被对方投射到自己身上的灼热视线盯得浑身不自在，只得别开眼神。
「清儿。」东方晟一边唤着，一边将轻吻落在他唇上。
「我早就希望能有这样的一天，我可以抛开一切――什么国家天下、什么江山社稷，都不重要。我只想像普通人那样，牵着你的手，陪你游山玩水，去任何你想去的地方。
「只是，在我认识你时，肩上便担负太多的责任。本以为在攻下燕朝之后，我能有一段时间可以陪着你。但父皇的意外驾崩让我在仓卒下继位登基，被每日的早朝和政务所累，原本的计划一再搁置。」
不带任何情色意味的，东方晟的手轻抚过易清光洁的前额。
「如果不是因为这次遇刺，我和你也不会有这样相伴而行的机会。或许，我应该感谢那个刺客，让我有了这个机会。」
易清听得热泪盈眶，「傻瓜，就算是我一辈子都只能待在皇宫里，我也希望你平安健康。」
「我自然知道清儿的心意，虽然你很少对我言明，但是我比任何人都要清楚。」东方晟低下头，将自己的额头抵着易清的。
「将君心比我心，只愿不负此相思。」易清红着脸，环着他的脖子，在他耳边轻轻地念了这句诗。
东方晟看着恋人红透的耳根，露出在朝堂上难得一见的笑容。
在床上耳鬓厮磨一阵，两人终于重新出发，踏上遥远的寻药之路。
与之前不同的是，易清不再待在车厢里了，而是和东方晟一起坐在车辕上，肩并肩地催着马儿向前。
有知心人相伴的旅程下再显得枯燥和难熬。两人都尽量不去想万一没有找到清灵草的后果会如何，他们只想，好好珍惜两个人在一起的时光。
本来算是一帆风顺的旅途，却因为一些意外事件的发生而出现转折。
这天，在经过多日的赶路，即将进入西南苗疆时，两人在大同与苗疆交界的一座小城镇，发现大批举家迁徒而出的居民。
如果是因为西南战事末平而引起居民迁居确实是不足为奇，但在苗疆之乱已经平定之后，老百姓反而要往外搬迁，那便是怪事一桩了。
易清止不住好奇，拦住一个居民问个究竟。
这不问还好，一问反而问出一肚子火气。
原来，这与苗疆交界的小城名为曲城，因为小城并不富裕，且距离京城较远，便成了三不管地带。
城中县令有恃无恐，竟与山贼勾结，为了山贼所谓的「进贡」而任凭他们大肆作恶、不闻不问。
后来，山贼们竟在光天化日下闯入城内搜刮抢掠，甚至强掳良家妇女。
百姓报官无门，身家性命没有保障，无奈下只能决定举家搬迁。
东方晟听了赶车老翁的血泪哭诉后气愤难当，差点就把手中的马鞭给硬生生地折断。
「想不到律法严明的大同，竟还有人如此目无王法！」
老翁好心劝说，「我看两位穿着不错，所用马车一看便知道是富裕人家。如果曲城不是必经之地，劝你们还是绕道而行吧，以免惹来不必要的麻烦……」
老翁话还未说完，远处便传来杂e的马蹄声，仔细辨认便可知是从曲城方向传来的，行进速度很快。
听到马队逼近的声音，老翁遍布皱纹的睑上立刻露出惊恐。「完了，好像是山贼追过来了，这下怎么办才好啊？」
第九章
果然，老翁话音刚落，山贼们的马匹已在老翁破烂的驴车前停了下来，「老头，谁允许你擅自搬迁的？」
老翁战战兢兢地跳下车辕，抖着声音对那山贼小头目解释，「这，我前几日不是刚卖了房产向大王缴了岁银，大王已经允许我一家人等迁出曲城了吗？」
老翁为了保住一家老小，忍痛将祖上经营多年的田地房产贱卖，银两全数充当岁银交给山大王，才换得那一纸出关的文书。
没想到山贼拿了银两后竟然出尔反尔，又追了上来。
「大爷您看，我家现下已经穷到只剩下这辆驴车，如不嫌弃的话也请您拿去，只求能行个方便，在汴州的亲戚还等着我们过去呢……」
还没等他话说完，那小头目就满脸不耐烦地甩甩手中的鞭子。
「废话少说。当时老大是答应让你和你那糟老太婆离开曲城，可没答应让你那如花似玉的小侄女也跟着走。你们要走我不管，但是那小妞要给大爷留下来！」
话刚说完，跟在他身边的山贼们都发出刺耳的淫笑声，驴车中立刻传出小姑娘的嘤嘤啼哭声。
老翁听了大骇，「当时我明明与大王说好了，那些钱赎的是我们一家人出城。我侄女早已过继
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