面浮起一片磷波,五彩绚烂,似星辉洒落。
看似美好,实则暗藏杀机。
成片的毒水母,聚集起来,飘飘悠悠,随波浮动。
“快看!”
划过水母群,望见不远处有个黑影,紧抱一片木板,随着波浪翻滚,载浮载沉。
“靠近些。”
钮王氏忽然出声,紧紧盯着黑影,目光一瞬不瞬。
“是三当家!”
海匪一声惊呼,飞速摇动木桨。
船行近前,水中人已失去意识。仅凭求生本能,死死抱住木板,才留得一命。
“快,把人拉上来。”
几人一起动手,发现拉不动。
刘白头站起身,一跃跳入海中,方才将钮西山托到船上。抹一把脸上海水,视线越过船尾,看向发光的水母群,不由得一阵后怕。
亏得是在这里,再往前一点,三当家必死无疑!
海上讨生活,时间长了,都会晓得,比起和人对砍,海中的一些东西才真会要命。
“当家的?”
钮王氏颤抖着手,探向三当家鼻端,感受到微弱气息,若有似无,脸色更加苍白。
“娘,爹这是怎么了?”
“没事,你爹没事。”
一定没事!
钮王氏咬紧牙关,解开钮西山的外袍,拼命帮他暖着心口。
“嫂子,这样不成。”
刘光头上了船,接替钮王氏,对钮西山展开急救。
海匪大字不识,不懂得医术,救治落水之人,却比寻常大夫更加高明。
这边负责救人,余下海匪也没闲着,纷纷划动船桨,借星光指引,向金乡卫方向行去。
“没绳子。”
钮西山呼吸渐稳,刘白头擦擦汗,发现钮西山腰上没有粗绳,仅手腕有被捆绑的痕迹。
现已被挣脱,只留下几道红痕。
论理,将人沉海,都会捆绑手脚,以粗绳缚石,一头绕过腰间,打上死结。
想挣脱,只能用利器割断。
三当家刺杀失败,身上的铁片都会被搜走,哪里能割断两指宽的绳子。
咬断?
更不可能。
动手的海匪留情?
这也说不通。
刘白头愈发想不明白,只能等到钮西山醒来,再问个清楚。
天明时分,钮西山悠悠转醒。
见妻儿均已安全逃离,用力捶着刘白头的肩膀,眼圈泛红。
“大恩不言谢!”
“三当家救过我的命,说这些都是见外。”
刘白头瓮声瓮气,大手耙过,一头白发更显杂乱。
多了一人,干粮还算充足,淡水却是不够。五日内不能靠岸,整船人都将面临危险。
不知该说天无绝人之路,还是大难不死必有后福。
即将断水之时,竟遇上寻海的官军。
刘白头几人不识字,辨认不出船头旗帜。钮西山却是一眼认出,三艘船打的都是金乡卫旗号。
“真是金乡卫?”
闻言,几名海匪精神振奋,连忙站起身,用力挥手。
身为海贼,遇上官兵竟会如此兴奋,当真是世所罕见。
兵船靠近,认出钮西山,领兵千户立即皱眉。见同船有妇孺幼子,终是摆摆手,放下绳梯,许几人登船。
“千户,小心有诈。”
“无碍。”
千户负手冷笑,纵然是饵,吃下也无妨。前方即是蒲门所,身后还有两艘兵船,哪路海匪被门夹了脑袋,才会在此地设伏。
“南直隶发悬赏,施天常束手,沈岳自顾不暇。这个当头,不会自己找死。”
看向陆续登船的几人,千户冷笑道:“你可知,那个一身短袍,肩膀有伤的汉子是谁?”
“回千户,卑职不知。”
“沈岳的把兄弟,海匪钮西山。”
谁?!
百户诧异,倏地看向对面。
海贼岛上第三把交椅,狡猾可比谢十六的钮西山?
百户袭父职不久,未曾临海战,对海上有名的盗匪,多是只闻其名不见其面。
看到钮西山,不免产生怀疑。
这就是诨号海鲨的海匪头目?
除了个高点,不见哪里出奇。相比之下,他身边的疤脸大汉,才更符合海匪头目的凶悍形象。
上船后,几人身上的武器都被搜走。
钮王氏和两个孩子被安置到底舱,单隔木门。不及官兵舱房,倒也不是囚室。
钮西山和几名海匪没这么好的待遇,直接五花大绑,留在甲板上。白天晒太阳,夜里吹海风,遇上大浪,更要浇个透心凉。
好在每日有两张硬饼,渴了也有淡水。
不然的话,逃出海岛,躲开沈岳追杀,也得死在兵船上。
刘白头等不服气,叫嚷着我等是主动来降,不求太好待遇,也不该这般!
钮西山摇摇头,示意几人莫要浪费力气。
他们是逃命,既没带金银财宝,也没有海船,官兵岂能给好脸。
“都闭嘴,等上了岸,我自有计较。”
不见兔子不撒鹰。
手中没有太多筹码,总要见到真佛才能亮出底牌。现在就将筹码推出,能不能活着抵达金乡卫,都很难说。
钮西山发话,海匪均老实起来。
刘白头不再每日大骂,除吃饭喝水,轻易不再开口。
千户颇为惋惜。
海匪撑不住,还能抓紧问出些有用的东西。回到金乡卫,人交出去,功劳必会少去大半。纵然招出海匪窝藏之地,领兵的差事,怕也轮不到自己。
钮西山狡猾,果非虚言。
两日后,船抵金乡卫。
卫所指挥得到消息,惊讶之下,亲往港口。
见押下的一干海贼,其中确有海匪头目钮西山,当即大喜,遣人飞报杨钦差。
奏禀御前,定为大功一件。
“押下去,严加看管。”
“是!”
钮西山挣扎着抬起头,大声道:“我知沈岳藏身处,知进岛水路!此番来降,愿为官军带路!”
王指挥听闻,未当场作出表示,仍令人将几人押下。
奉命看守的卫军,却骤然多出一倍。
“禀指挥,船上还有钮西山家眷。”
“一并押下就是。”
“可……”
“什么?”
“那名女子,自称娘家姓王,祖籍温州府平阳县。言其本家乃县中大户,有子弟在卫所从军。还说,”千户顿了顿,压低声音道,“她有族叔在金乡卫为官。”
王指挥猛然转头,看向千户。
“她真是这么说?”
“正是。”
王指挥拧眉,双拳握紧,乍然想起多年前的旧事,神情变得阴沉。
“指挥?”
“本官知道了。”王指挥使道,“人先押着,莫要让她乱说话。”
“是。”
“她是钮西山家眷?”
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