黑暗之中 - 17

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    此刻,歌剧院已经被王国的卫兵及法师包围。
    被心灵控制的主持人正和盘托出他所知道的一切,几个工作人员会带领他们走进仓库,内部的传送法阵入口也会被仔细检查──但这远远不够。
    事情发生的当下证据就会被尽可能地毁灭,幕后的操控者也不会让这些人知道太多。此时的莉塔莎正隐匿了气息悄悄移动,她早已离开歌剧院,凭着进来时探勘的印象闪躲过外头的窥探法阵。
    她先是绕到一个隐密的角落,取回自己先前藏匿在外头的法杖;接着她举杖再次轻念已然啟动的追踪咒语,仔细感觉魔力流动的深浅新旧,然后毫不犹豫地转了个方向,继续前进。
    那标的突兀而遥远,却连通一切的关键。
    莉塔莎在运送货物的人身上施了追踪魔法──在他通过传送法阵取货的时候,他的行踪也被完整地记录下来。
    分辨过往行跡并不容易,大多数法师只能掌握被追踪者当下的位置;但莉塔莎在这方面天赋异稟,这也是她「侦查者」的称号由来。以她的成就其实早该爬到更高的位置,但她实在割捨不下这抽丝剥茧的过程──她深信有些事只有她做得来,身体力行的侦查员就是最适合她的角色。
    她必须快点。那微弱信号恐怕指向某个临时空间,由空间石搭建起来,能被轻易毁灭殆尽;随着时间分秒流失,信号也会不断减弱直至无法分辨。
    她马不停蹄前进了好一阵子,不停修整方向,先是快步走,然后奔跑起来──风盛着她的脚步,让她不费力地快速移动;她出了城镇围墙,越过金黄色的麦田,跑向一望无际的荒野。
    耳里的通讯器传来长官的询问。她含糊地应了一声,脚步却没有一丝停顿,像风一样掠过草坡和土堆,然后在经过一条小溪后倏地停下。
    她的面前,是一座崩塌的小石洞。
    她蹲下来小心翼翼地翻找。
    到处都是碎裂成块的魔法石及空间石。收拾的人走得仓促,什么都没带走,还在石块上溅了几滴珍贵的独角兽血,连法阵都销毁得七零八落──所以莉塔莎才能顺利将散落的空间法阵拼凑起来,包括其中的两个传送法阵。
    一个想必是通往拍卖会场的仓库,至于另一个……
    莉塔莎望向出口。那里落了条手巾,被碎石压住露出一小角,雪白底配上金边绣花,恰恰好组成了她再也熟悉不过的图案。
    那是凯维尔家族的家纹。
    莉塔莎的嘴角勾了起来。她仔细观察传送法阵的结构,将魔法石粉重新洒上,拣了几块完整的空间石修补阵中的空缺;接着她举起法杖念了一段咒语,看着法阵隐隐发出光芒──那是传送阵成功啟动的讯号。
    它的另一端尚未被毁灭,就连通道的外壳仍在,因此她只是填上几颗空间石就能再次使用。
    太容易了。是陷阱吗?她思索着,也许她应该谨慎一点,回报上级,忍受一段关于擅自行动的嘮叨,等长官安排人手下来──那要等到什么时候?
    她凝视着发着光的法阵,像个飢肠轆轆的人看着一顿近在眼前的美餐;她挪动脚步,站近了一点又退开,样子显得举棋不定,然后她又再次看向法阵。
    这次,她的表情再也没有一丝犹豫。
    她等不了那么久。她要过去,现在、立刻!
    莉塔莎举步站上法阵中央,念出了馀下的传送咒语,法阵的光芒忽地窜高包围住她──下一秒,石洞里再也没有任何人的影子。
    狄里斯看着矮胖的男子自传送阵中出现。
    「事情暴露了,他们查了这次的交易……」男子焦虑地说。
    狄里斯漫不经心地移开视线。「无妨……他们找不到这里。」他说。
    男子松了口气,他掏出手绢擦汗,接着领着狄里斯弯过阴暗的走廊,来到一扇被封印的大门。
    他将手掌贴在门中央上。辨识法阵认清了主人,缓缓解开封印。
    「这间房间里有五十五个人……时间拖得太长,有五个人死了。」他一面说,一面使劲推开大门。
    「只有五十个人?」狄里斯冷哼:「凭你的能力牺牲五十人召唤隻地狱毛虫还差不多。」
    男子将门推开后又拿出手绢,频频擦拭自己的脸。
    「给我点时间。」他说:「我会再收集多一点……」
    「不。」狄里斯打断他,声音轻柔得彷彿不来自他的口中。
    「我没办法再等下去了。」
    突如其然地,黑猫从书柜上掉了下来。
    正在看书的赛提尔抬起了头,「亚斯塔?」
    他丢下书衝向牠的身边,伸手抱起那柔软无力的身驱;在他灵敏的感知下,能清楚发现原先平稳的生命之火正在急速流失。
    「不!」
    赛尔堤失控地大叫,他施了几个光明系咒语,强硬留下黑猫的性命,同时手忙脚乱地画起了法阵,魔法石、独角兽血、圣水晶及黯水晶粉末在空中交错,一段段咒文自颤抖的唇角溢出──却突然被阻断了出口。
    希雷特不知何时出现在他的面前,伸手摀住他的嘴。
    赛提尔想也不想地伸手一挥,对方马上被他丢到了房门外;几乎是同时结界就被编织起来,但又被希雷特迅雷不及掩耳地强行打破。
    「不,赛提尔!求你陪着我……我需要你!」
    「滚开!」
    对方送过来的禁錮术被轻易化解,赛提尔临时分神放出的结界亦挡不住强大的恶魔;法术交错间希雷特连滚带爬,狼狈不堪地来到赛提尔的面前,以最原始的蛮力压制他的手脚。赛提尔施法护住掉落一旁的黑猫,而后又使用衝击术震开对方,这次希雷特有所防备,被推开后马上又重新攀上他的大腿。
    「用我的──用我的命!」希雷特大喊。
    赛提尔愣了愣。希雷特喘着气爬上来,紧紧抱着他。
    「用我的吧,我的寿命长得多,没关係的,我不需要活那么久……」縈绕在耳边的低语飘渺悠远,像在吟唱咒语,又掺着一丝诱惑。
    「来,用我的生命做为支撑,达成你的心愿……」
    赛提尔怔怔地看着希雷特披散的长发。黑色丝带因挣扎而脱落,白金色的发丝交错在背后像蜘蛛织成的网。
    黑猫虚弱地喵了一声,舔了舔他的脚。
    快点。快点念咒,那个恶魔阻止不了你;或是用他的,不过是个恶魔。
    脑海里有声音在响,是他自己的声音。
    他也说了,他不需要活那么久。只要念咒……
    「这样做,亚斯塔就永远不会离开你。」
    恶魔低低的声音充满蛊惑;与此同时,黑猫在他的脚边趴下,像是每个午后的例行午睡,缓缓闭上了眼睛。
    「亚斯塔……」
    赛提尔就这样看着,想着,挣扎着。
    但直到最后,黑猫嚥下最后一口气之时──他仍然没有念出馀下的咒语。
    「对不起。」他低声说。
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    他静下心,喃喃念咒,以祭品为线牵引适当的魔界魂魄。
    混沌的意识中,他彷彿看见了一隻大型犬大小的兽型生物,轮廓像隻未成年的格利尔……他闭着眼感受他们之间的连结,带有魔力的咒语已然形成枷锁,禁錮住他的使魔,只差一步,他就会来到自己身边──
    「你……你在做什么?我会跟父亲讲!你死定了!」
    他猛然惊醒。
    叫做寇恩的男孩闯进来,对着他大喊大叫。
    锁链迅速消散,阵里的黑雾腾地扬起,朝男孩直扑而去!同时间,在另一个世界里,施去凭依的咒语正疯狂地穿梭,而后,重新圈束起来──
    法阵认定了新的祭品。
    自他踏入的那刻,就已注定了牺牲;那黑暗从不饜足。
    意外吗?
    不,不仅仅是个意外。
    他确实不知道,也没料到男孩的闯入──但直到寇恩死前,他一直有挽回的机会。
    然而他只是看着。
    看着他在他的法阵跌倒,被其上的魔力包围、吞噬,看着阵上溢出的黑暗倏地窜高,凝聚成邪恶的娇小人形。
    因为他知道这是少年的愿望。
    在挣扎的寇恩背后,他看见了祭品咒印──少年一字一句告诉他的,献祭所需的符号。
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