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皇后倒的确甚少有懿旨传下去，岳嬷嬷闻言，又念了一回，听得无错了，才往下传去。
后宫的事皇帝本无意插手，不过中宫笺表难得请出，皇太后都有所耳闻，问了一嘴：“小五病的那天，你养心殿里到底是不是有人送了什么去？”她本来只想着，刘迁虽不及刘遇，也颇受宠爱，他若真是因人为才病的，皇帝没道理不闻不问。故而宫里那些传言，她也只当风言风语了，可是皇后此举却又像是在证实那些话似的。她虽对皇后往常多有不满，但也知道，皇后不是个任意妄为的人。
“父皇大寿在即，宫里这些乱七八糟的事，先放一放吧，莫要扰了他老人家的兴致。”皇帝这么说道。
太后冷笑道：“哦，看来是那几家的女儿做的了？说说看是谁？让我想想，柳家和朱家的份位不高，想来也没法子把手伸到你养心殿去，是贾家那个元月初一生的？”
太后知道这是家丑，若是弄大了，宣扬开来，甚至闹到前廷去，就难善了了，但该说的还是要说：“要这事悄无声息的，也不止不查一个手段，你心放狠些，怎么都能压下去。总不能是舍不得罢！”心里倒是有些不安，皇帝当年为了讨他父皇喜欢，提拔了宫里不少太上皇当年的旧部家族的女子，独贾元春份位最高，无子而封妃。一来，她是荣国公的嫡孙女，比其他家旁系、庶出的女儿是高贵些，二来，她也听说了那贾氏颇有诗才，有几分文慧皇贵妃的意思，谁也不知道，皇帝到底是不是真对她另眼相看呢？
到底是亲生母子，说起话来不必和外人那般瞻前顾后：“皇上莫非是瞧着贾氏像当年孰湖他母亲？要我说，她可远远比不得林氏。我听说她有个弟弟，和孰湖一般的年纪，也是她从小如姐如母地养大的，名声坏到我待在宫里都听到了，岂能比林氏带大的孰湖？谁优谁劣，总能分辨的出。”
皇帝心里也惦记着林氏，随口道：“母后这是什么话，遇儿什么人品，怎么什么阿猫阿狗的都拿来同他比。”
“皇后下这道懿旨也好，我平素就看不惯她懒散，不理宫中内务，搞得宫里上下不分的，如今倒要管事了，且看看后面如何吧。”太后虽如此说，心里也明白，后宫里真正乌烟瘴气的，说到底还是太上皇宫里这些子人，跟太妃、太嫔们比起来，吴贵妃周贵妃什么的，都只能算小打小闹。皇后手再长，也管不到公公宫里来，不过她不喜皇后，日常抱怨两句罢了。
皇帝也难得道：“母后也不必逼着皇后，且让她慢慢来吧。”
第53章 53
馥环归家之时, 原顾忌甚多, 叔叔婶子待她一向胜过亲生，不必多想，怕的是嫂子同妹妹有什么意见。妹妹心思过于敏感纤细，自回林家来，独得叔婶兄长宠爱, 如今插了一个自己，多少会有些失落的罢？更要担心的是大嫂子——她和韵婉的关系比起寻常人家的姑嫂来要和气得多, 但因性子一冷一热的，也不曾有交心的情谊，若她像黛玉似的在家住个几年便要嫁出去自然没什么，她日后却是要在娘家长住的, 一年两年地客客气气地相处不难, 十年二十年的，她们都是有性子的人, 谁能保证没什么摩擦呢？是以宋氏虽命她和黛玉一起理家，她也不过从旁协助, 并不常插嘴, 只管自己畅意居的同嫁妆里几处农庄、铺子里的人同账。她虽没明说，但不管是韵婉还是黛玉, 谁看不出来呢？
这到底是以后她们姑嫂二人的相处之道，黛玉虽有心，却也知不该插嘴，倒是韵婉, 特特地在黛玉发完月钱后过来问了一声：“馥丫头还守着她那套呢？”
黛玉笑道：“可不是。”
韵婉皱眉道：“好在这个月没什么大事，不然还真要累着你。”虽则是没什么大的人员变动，但做的好的要赏，做的差的要罚，一来一去的，也花了黛玉一整个下午，“原来太太发月钱的时候，是让几个管事婆子做好了给她的，虽说那几个嬷嬷如今也年纪大了，咱们家现在的管事也不差，妹妹不若学太太当年的法子。”
这倒也不是没想过，只是黛玉和馥环有同样的顾忌，如今她管着后宅，乃是婶子让她练练手，不想她嫁出去后露怯，但日后林家的管家大权还是要交给未来的主母的，她把管事的人安排好了算怎么回事呢？因而半是撒娇半是认真地道：“既是这么着，嫂子要是觉得身子有余裕，咱们去看看管事的们？”
韵婉看了她一眼，倒是笑了起来：“你同馥丫头这样的性子，又何必这么小心呢？即便这个孩子生了，我的兴趣也不在这些事上啊。”也许有人嫁入勋贵世家，便爱把内闱大权拿在手里，天□□权势也好、想从中中饱私囊也好，都是她们的天性。而在她看来，这些远不若钱也好，权也好，都抵不过站在练兵场那一刻的安心——她曾一无所有，靠手中的兵刃杀出了一条生路，不管到了什么时候，都不敢再放下。幸运的是公婆丈夫都不是迂腐之人，由着她选了这条在世人看来可谓惊世骇俗的路。可是林征身边的生活再清苦，哪怕只是帮丈夫擦枪洗衣，在她眼里都胜过京城里荣华富贵下的暗流涌动。两个小姑的担忧她当然明了，但实在是不知她们的小心从何而起：“便是你们替我小心了，又当如何？现如今太太还在，而日后，你当咱们家是那些只靠着祖荫，所以非得阖族而居，才显得出高门大户气势的人家？别的不提，你二哥的本事在那儿，过个几年，不管他外迁不外迁，总要出去分府的，咱们家公账私账，都不可能像你见过的那几家一样的。”
黛玉一怔，也是立刻想明白了，心道：“怪道三哥这样勤奋不敢松懈，二哥这样眼睛瞧得到的前程，恐怕叔叔婶子一去了就要分家的，若到时候他还无个一官半职的，哪怕家里分了他名正言顺该得的那份，在人眼里岂不是还是成了要仰仗兄长过日子的人？”又想，“叔叔家和外祖母家确有不同，大嫂子肯和我这么说，是当真推心置腹了。”然又想，“便是此般又能如何呢？我好容易得了这样愿意交心的婶子嫂嫂，却也没几年就要到别家去了。”自以为苦，竟落下几滴泪来。只这心思不好与别人说，只好忍住，谢过嫂子，并道：“我去跟姐姐说，叫她放宽了心。”
“馥丫头原先也是个自在洒脱人，困在云家这几年，都对不起她院子外头的‘畅意’两个字了。”韵婉说到这里，倒有些沉默了。当年馥环出嫁时，虽是皇妃指婚，云放这个人也是林滹仔细考量过的，但是几年的光景，就把一个肆意的姑娘磨成了这样的脾性。黛玉的性格比馥环还要细里带刚，而皇宫，是个比南安王府更泯灭性子的地方。馥环尚有机会和离归家，而黛玉若是真进了永宁王府.......
唯一好点的，大约就是，刘遇比起云放来，多出了不少担当和能力吧。
见韵婉起身要走，黛玉忙走过来搀扶：“我陪嫂子回去。”却见韵婉行动自如，甚至比她还灵健几分，遂笑道：“是我看弱了嫂嫂。”不管是先前怕她介意时的束手束脚，还是此刻。
韵婉却搭上了她的手，轻声说了声：“若是不愿，早些和永宁王说吧。他虽一向自我，却也不是听不进话强人所难的人。”林滹夫妇反而不能表示拒绝——对于刘遇而言，这意味着舅父的不臣服，但若是黛玉自己提出来，他总该听一听。
这种事不是没有征兆，叔叔忽然停下相看京里少年郎的行动、家里其他人的闪烁其词、刘遇登门时婶子兄长莫名其妙的态度......但敢明白说出来的，果然也只有大嫂子了。黛玉先是一怔，脸涨的通红，但是脑子“哄”一声炸成白光后，却又迅速地恢复了清明，开始思索起来。
大嫂子的口气，和当年在荣国府时凤姐说的玩笑话可不是一个意思，而这句话，也让她这几月心里隐隐约约有了却不敢细想的猜测得到了证实。
她讷讷地问：“永宁王为何——”却又及时住了口。即使屋子里只有她们姑嫂二人，就连雪雁等都在等她叫了才会进来，她也不大想把这事说出口。
更何况，在那么一瞬间，她忽然想到了一件足够让她手脚冰凉的事——婶子他们在意她未来过得如何，所以才把她的亲事看得那样重，可是对于永宁王而言呢？他那样高高在上的人，家里多几个人都不算多，其中一个过得如何，他也不需要在意。
外祖母一家对于当上皇妃的元春总是带着与有荣焉的赞赏同钦羡，三春姐妹都曾被打趣过将来的出路，可是皇妃真的那么好当？叔叔书房里有文慧皇贵妃闺中的墨宝，明明是个再古灵精怪不过的小女子，会在圣贤书上添些无伤大雅的玩笑批注，会和林徹一样临摹名家字画，试图以假乱真。然而这样的女子，在花一样的年华故去，谥号文慧。文、慧，帝王待她不可谓不真心，然而这个真心又值什么呢？
但永宁王又确实是个令人安心的人。从刚开始允诺完成林海的遗愿，到如今屋里烧着的银丝炭，不提叔叔婶婶，就是自己也受了他的恩惠。而他......黛玉深夜辗转难眠时，带着些脸红地想，而他也是个温和有礼的神仙人物。
怀着这样的心思，再听说永宁王来家里的时候，饶是她想努力平复心境，也不由地冒出了“怎么又来了”的想法。
刘遇做完了功课才来的，故而时候已然不早，连林滹都下了值，在看林徥的文章，慌忙迎上去，刘遇却已轻车熟路地自己来了书房，还捎来了林徹的口信：“二表兄今儿个忙得很，怕是要晚些回来。”
近来朝廷上在说田税改革的事儿，连带着内阁上下也忙碌难歇。任何一个朝代的变法都伴随着改革派和保守派的角逐，这次不过是田税同商赋的小小变动，不到变法的地步，但恐怕也要带来一些新旧交替。林滹知趣地闭口不提，只命下人看茶。
“二表兄成婚后，多半也要外放了。”刘遇提了一句。
林滹知这是在说朝臣们要有变动的意思，道：“陛下殊遇，犬子何德敢受？”又替林徹谢恩。刘遇道：“表哥年纪轻些，论起资历来也够了。别人也妒不得，若想效仿，随他一样，稚龄考学不就成了？”这次外放只要不出什么乱子，再回京时，地位可就不同了。
丫头来问晚膳何时开席，刘遇轻快地笑起来：“这就去吧，我有件事想说。”
第54章 54
林滹毕竟也是做老了官的人, 席上想道：“老二的官说大不大, 却也是永宁王的一双耳朵，往后内阁机论，可没法同从前一样先行一步知晓大概了。虽说揣摩圣意是死罪，但伴君如伴虎，倘若真的一点都察觉不出陛下的心思, 才要糟糕。先前老二进了文华阁，就有人说这是皇上在给王爷铺路, 他这一走，也不知王爷还有没有其他人填补上。”想了一圈，思及如今沈劼是刘遇的授业恩师，常在沈庐饮酒作诗的那一群文人, 多半用得上, 才松了一口气，问道：“徹儿想也不是一个人外放, 届时京里又要变动了？”
“谁说不是呢？”刘遇笑着应了声。现下只是简单的田税改良，颇有些不动声色的意味。然牵一发而动全身, 到时候盐赋、商税、徭役, 哪个不要跟着变动？再有京官议政时是迂腐、冒进还是真心拥戴，地方官试行时的本事能耐, 尽可窥得一二，若有想中饱私囊者，这样大的事，也总会有马脚露出来。上皇圣寿过去, 少了些大赦的名头，也省了地方上往这边送礼递信的名头，人员变动起来，可不是要大刀阔斧？故而道：“舅父放心，二表兄的事儿我心里有数，定求着父皇给他派个好地方。”
林滹忙道：“既不是他一人外放，也不必这般替他操心，否则他去了安稳之地，总要挤别人到差些的境地的，还是各凭本事，各安天命。不然说起来，王爷容易落着人话。”
刘遇嗤笑道：“去了富庶之地，说我替自家兄弟谋私，换个贫瘠的地方，又只会说咱们虚伪图名声，甚至疑心我是不是故意挑的，好让二表哥多些建功立业的机会。大表哥先前去晋阳的时候，不就经历过一回了？横竖都要占这名儿，索性让表哥安逸些罢，文官不比武将。”
林徥“噗嗤”笑出声来，怕父亲责备，赶紧低下头去，好在这话很快揭过不提，又说起上皇圣寿的事来：“原本不是因为盐政缺漏吗，办了几个人，供出许多盐商压根没有户部文书，只凭着买通了盐官罢了——听说他们打算趁着皇祖父大寿来求个情，不了了之最好，最次也求个特赦。另一些人不乐意打算直接告我的人滥用私刑屈打成招，现在恐怕正商量着用哪一招呢。”
此言一出，不说林徥年纪小，就是林滹见多识广，也吓了一跳：“竟敢如此？”
“不知他们从何处得来的消息，说是原先皇祖父有意传位忠顺皇叔，只是当时皇叔年纪小，才传予父皇，想着日后效仿宋朝那两兄弟兄终弟及？若真是信了这个，什么做不出来呢？”刘遇竟面不改色地说出更吓人的话来。
林家父子目瞪口呆，一时也不知道该作何反应。
上皇属意忠顺王的风言风语其实一直没断过，一来当今登基前实在对得起他封号里的那个“平”字，从不打眼，二来他子嗣稀薄，自己还是个病秧子，能不能活过上皇都难说。昔日忠义太子与忠定王相继出事，也牵扯出上皇的一些私德有亏的名儿来，他不得已才下了罪己诏，传位当今圣上，但也没掩饰过对幼子的偏爱，甚至替他争取过兵权。
不过这也是几年前的事儿了，如今上皇身体每况愈下，皇上也不是闲着，几年光阴，便是上皇有心把持朝政，也无力回天了。到这个时候了世界上居然还有异想天开之辈，信当年那套鬼话，倒不如说，他们是不肯承认自家已然失势，尚沉浸在当年受宠的荣光里头呢。
可惜若只是那些贪赃枉法的事儿，当着上皇圣寿的景儿，皇帝多半还会给些面子，为着自己“以孝治国”的名声，暂且不搭理。但事关他自己的皇权，真能坐视不理、维持面上的和气？
但林滹还是觉得心惊：“王爷是从何处得来的消息？”见林徥给自己使眼色，立刻明白自己不该问，后怕了起来。
刘遇是当今亲子中唯一一个开府封王的，皇上也摆出了一副不在乎他收揽门客的态度，但“结党营私”的罪名从来不轻，谁都不敢沾染上，他自办差来，一向小心谨慎、韬光养晦的，亲舅舅都还当他只是个小孩儿，然一眨眼的功夫，他的眼线已布置到了江南。想到当年在扬州查盐时，他对林氏宗族的拉拢，林滹不禁抖了一抖，倒是有几分明白他为何点名要黛玉了。
“馥姐不是回家了吗？怎么不见她出来呢？”馥环自幼被假充男儿教养，和兄弟们一道玩乐不提，未出阁时便跟着宋氏出外应酬女眷，嫁入云家后，虽与婆祖母相处不来，但打点家事、交际往来也从来不曾怯过场。如今回了娘家，反倒大门不出二门不迈，饶是刘遇都怪道，“莫不是知道云家的事了，怕人问起，在家躲清闲呢？”
云家的事儿，来来回回也就那几出，都能当笑话听了。原先林家自己也在笑话里，只觉得闹心，如今听听倒也无妨了。林徥道：“云家又出事了？倒还未曾听闻，只说云大哥哥又病了。我家二哥还奇了怪了，说是不知他和云大哥哥这身子骨儿，到底哪个才是习武的。馥姐从前是自己家没有女孩儿，非得出去才有人一道玩，如今嫂嫂妹妹都在，犯不着出门了。”
“还没听说呢，”刘遇笑道，“他们和夏家闹起来了。”
原来南安王府虽说如今座山吃空、入不敷出，但毕竟也是四王之一，气派得端足了，老太妃原想着夏家的万贯家财，但听儿媳抱怨“日后别人家带着媳妇姑娘，都知书达理、温雅娴静的，咱们家领个商贾出身的媳妇，还为着她把林学士的侄女儿休回去，到时候谁还记得林女无子的事儿，全是说咱们图财的。她若是个好的也值了，主动追着放哥儿喊嫁的人品，要还是商贾家的做派，老王爷的脸面恐怕都要被她糟蹋了”，也回过味来，觉得这门亲事不甚体面。夏金桂这样的出身，真进了王府，当妾也不算委屈，真三媒六聘迎进来当正室，即便不是元妻，也够丢人了。想着夏家家主没了，不过一个寡妇当家，料也好打发，便存了威压的心思去说。
可真些话一开始就回了夏家也罢了，如今跟林女也和离了，和夏家的亲事也有头有尾人尽皆知了，他们想再贬妻为妾，夏家母女也不甘呐？搁寻常人家，大不了不结这门亲了，但夏氏母女岂是等闲之辈？诗书礼教一概不论的，只晓得到手的乘龙快婿要废了，闹将起来，止口不提做妾的事儿，只说南安王府欺人太甚，翻脸不认人，他家好好的黄花闺女，若是被悔婚，这名头担起来，还不如一家子去南安王府门口一头撞死，也让京兆府尹来评个是非。云放这回的病，多半是他们气的。
马亭在酒席上听了一下午，弄明白了来龙去脉，乐不可支，回头见着刘遇就说给了他听。刘遇也笑：“这倒是个畅快的事儿。”后来又觉得此时固然可喜，若舅父家幸灾乐祸的名声出去了，与馥环也没什好处，才避开不提。
如今旧话重谈，他也掩不住那一分快活：“等着看这戏怎么收场呢。”
再想装作事不关己云淡风轻，这事听着也畅快，林徥咧嘴笑道：“夏家也是不懂。南安郡王府亏空甚多，就等着夏家的银钱续命呢。就是嘴硬，也硬不了几天，现下这般，若是闹翻了，他们为了面子，反倒不容易收场。”
“是馥姐说的亏空？你们家的姊妹，理家掌财的本事我是服气的，既然馥姐都这么说了，云家这空的恐怕比咱们猜的还要严重几分，不过话说回来，他们都有这么大的缺了，皇祖父大寿，也敢送那样大的礼。”最近上皇圣寿的礼单基本罗列出来，各家大显神通，尤其是原先他的旧部，更是绞尽脑汁，投其所好，一掷千金，拿出了不少令人咋舌的好东西。
听到他夸自家的女孩儿，林滹不免想到黛玉，说话间颇是斟酌语气：“他们这样的人家，兴旺了几十年，库房里的积累岂是寻常人家能比的？就算比不得往昔，亲戚朋友间的往来也不曾马虎过，哪能一下子见了颓势。”
“百足之虫，死而不僵。也好，他们继续这样大手大脚地罢，才有戏看。”刘遇又喝了两盅酒，看了看天色，“二表哥还不知道什么时候回来呢，不等他了，我赶着天还没黑透回去了。”
林滹知他明日要上朝、上学，也不强留他，忙命人点灯备马，要亲自送他到门口。
刘遇笑着拦下他：“舅舅何必这样小心？”见他一脸迷惑，遂解释道，“我从小来舅舅府上玩到大，如今表妹见不着，尚算寻常，大嫂子身子不同以往，不乐意出来见人，我也晓得。但是连舅母同馥姐都不同我打个招呼来，是怕我想起表妹来？我家里是龙潭虎穴，还是我是虎豹财狼，舅舅至于这样？”
他话说得直白，林滹登时白了脸，隔了半晌，才过神来道：“一笔写不出两个林字，无论有没有侄女儿，姑苏林氏也是一荣俱荣，一损俱损的，怎么都是要唯王爷马首是瞻，何必又添上侄女儿呢？”
“都是父母之命媒妁之言，我比舅母看的那几个差在哪儿？”刘遇冷笑着问。
大约是差在那深宫后院，当真是龙潭虎穴罢。
第55章 55
刘遇自幼由他父皇亲自教养, 学的是正宗的帝王心术, 虽说面上温谦恭良，心里未尝不是已经把这天下看做自己的囊中之物，至少舅舅家的几个表兄表姐，甚至他背后的宗族，. 多了个族姬表妹, 尚未婚配，如果真要用, 也许能多拉拢一家子——但是没这必要。
起初是觉得这妹妹面善——或许有他母妃的缘故，然而喝了养心殿那碗加了料的汤，做了一夜的糊涂梦后，这点熟悉感又变成了一种令人羞赧、难以言说的情愫。若他平时多看点风花雪月的折子戏, 也许现在还能写上两句抒抒怀, 但他身处高位，面对的又是心里认定的“自己的人”, 这份心情就带了些强取豪夺的意味。
“王爷的年纪，说这些还早呢。到了说这事的年纪, 自有皇上、皇后做主呢。”林滹打了个圆场。永宁王架势都摆开来了, 说实话，倘若是他亲生女儿, 瞧见这排场，怎么也不敢不给的，但黛玉是如海兄的掌上明珠，他们收了人父亲的诺大家财, 拢共也没养几年，要是姑娘将来过不好，他死了都没脸去见林海的。馥环前车之鉴在前，已经没了郡王的郡王府尚这样压抑得难以喘气，何况是正儿八经的亲王府、乃至未来的皇宫？王府的侄女儿过得不好，他能接回来，可宫里的侄女儿要是不顺呢？林家已经出过一个皇妃了，宫里宫外的，谁乐意他家里再出一个王妃？更何况，非他妄自菲薄，如今林家的侄女儿，又是个父母双亡的，还没资格做永宁王的正妃。到时候辛酸苦辣，说都没地儿说去，自己家里心疼两下，都要被人骂矫情呢。
刘遇眼皮子一抬，说话难免带了些凉意：“到没到时候，除了我自己，谁说得清呢？我自己说了还是算的，就像这事，舅舅说了也不算——”话锋一转，“不若请族姬自己说说看。”他步子迈得大，几步就走到了门口，伸手制止了林徥提灯要送他的举动，反自己接了灯来，扭头笑了声，“今儿天也不早，不去打扰表妹了，我府里还有几本琴谱，改明儿表妹想好了，舅舅往我那儿递个信，我送过来。”
他话说的明白，由不得人不信。传到后院时，馥环拍案道：“可了不得了，如今是王爷了，要什么有什么？”虽然嘴硬，也知道自己不过是在仗着儿时的交情玩笑罢了。刘遇的婚事自然是越不过帝后的，可他选秀的时候开口要个女子，皇后怎么都会给他个面子。若是别家女儿，皇上还要考虑下朝廷上的站位，他们林家是板上钉钉的永宁派，连这点犹豫都可省了。寻常儿子提这件事，父母总要担心什么私相授受，但皇家一向早婚，今年年头太后就撺掇着送永宁王两个可心的宫女，自然不计较这些。
一个永宁王自己开口讨要的、合他心意的、同他沾亲带故的侧妃，在他府上得多扎眼。林家已经出过一个尊崇无比的侧室了，如今又要再有一个吗？文慧皇贵妃生前可谓宠冠六宫，死后也地位不减，独她儿子最受宠爱。可是终其一生，皆小心谨慎、战战兢兢，不能抢皇后风头、不敢多说一句话，稍有不慎，就招致旁人嫉恨，她年纪轻轻便撒手而去，未尝没有这些缘故，黛玉这身子骨可还不如贵妃当年呢。
“既然王爷都这么说了，妹妹亲口拒了他，他总会听的。”馥环思来想去，还是道，“王爷如今虽霸道几分，但说话一向作数。叔叔是他亲舅舅，徹儿又和他这样投机，他就是想为着这事同咱们家生分，也不过就几天的气——何况他从小气量就大，自己允下的话，被拒了也不大可能记仇，顶多当面计较两句罢了。横竖咱们家和他打交道最多的还是阿徹，皮子厚，扛得住。”
她这话韵婉是同意的：“三弟何必一脸‘永宁王怎么变样了’的表情？要我说，他还一直就是这样，只不过从前管你们要的是糖人儿小风车，或者二弟收藏的那点子字画孤本，不怎么稀奇，都是他一开口就给了，你们没能见着他想要什么就一定要拿到手的强硬。不过他既然说可以让妹妹说了算，妹妹说了。就必是听的。”
林徥叹了一口气：“妹妹一个闺阁女儿，要她亲口说这个，也太难为。”
“她要是知道咱们几个围在这儿说这事，才要难为情呢。”韵婉对宋氏道，“好在也就咱们几个知道了。老爷书房那些个下人，还得太太去敲打，要他们知道轻重，不泄一个字才好呢。”
话也不是在书房说的，不过伺候的的确是林滹那儿的人，做儿媳、侄女的手伸不到那么长，还得宋氏亲自出马。
宋氏也明白韵婉的意思，扫了一眼儿女们：“这倒只是一句话的事儿，就是玉儿那里，你们谁去说呢？”
几个人互相看看，还是馥环开口：“我去呗。”这里总共四个人，林徥只不过是林滹怕下人嘴碎，被派来学话的，韵婉身子重，若是宋氏亲自去说，黛玉又免不得要请她做主，反失了刘遇要得她亲口回应的本意。也就是馥环年龄相差不大，又经历过婚姻嫁娶，能说得出口了。
林徥见没他什么事，也不欲久留，同宋氏说了声，便回自己院里去了。目送小叔子走远了，韵婉才幽幽地问：“要是咱们猜了半天，玉儿其实是乐意的，只是臊得说，该如何是好呢？”
她这话并不是白问。当年馥环和云家的亲事定的那么顺利，除了有皇妃撮合、忠勇侯夫人说媒外，更有两个年轻人相互中意的缘故。只是后来问起，馥环也说感情是后来过日子处出来的，当年不过是被京里那些游手好闲、酒囊饭袋的世家子弟吓坏了，以为自己要嫁个那样的，见了云放性情模样无一不好，心里松了一口气，所谓的“芳心暗许”，不过如此罢了。黛玉养在深闺，见过的年轻男子只怕比馥环还少，何况见识得再多，恐怕也少有比刘遇更出出挑的了。她和当年的馥环差不多的年纪，小女儿心事，也不过就是那样，这回拒了，下回找个不如刘遇的，就怕意难平。
馥环无奈地笑道：“那婶子又要愁了。”
这事是大事，黛玉惊得连羞怯都活生生地掩了下去，强装镇定地说自己要再思量几日。其实类似的话韵婉先前也同她说过，当时也说让她考虑——可是那时还能拖着，寄希望于是大家误会了，现下却明朗到不得不面对了。
要说觉得恶心、厌烦，倒也不至于。刘遇品貌俱是上佳，高高在上的出身没让他变得趾高气昂，只加了通身的气派，难得的龙章凤姿、临风玉树，除此之外，承诺替林海完成遗愿的大气、三公主去世的失落，都更让黛玉高看他一等。
可这样的儿郎，身份地位摆在那里，注定不会是属于哪一个人的。
因着自幼贾敏、贾母的教养，她对男儿家纳小这事，倒也不若馥环那般排斥，未来若是嫁为人妇，夫君要纳妾，只要不碍着她，她多半也能和和气气的。早前贾母给了袭人、晴雯两个大丫头给宝玉，阖府上下谁不知道是为将来考虑的？紫鹃回林家来后闲话时也说到，王夫人给袭人提了月钱，份例同姨娘们一样了，她也没觉着如何，甚至如果她也在大观园里，想必也会开开袭人玩笑，叫她声“嫂子”臊她呢。可是说一千道一万，她从没有想过，自己会做那个“小的”。
元春封妃后，外祖母府上俱是欢欢喜喜，宛若一步登天，那份热闹她没去参与，甚至连参观都懒怠，只窥视着凤姐等兴奋的面孔，猜测她们把这事看做多大的荣光。
但皇家的妾就不是妾了么？
黛玉辗转反侧了几个晚上，终是下定决心，请林徹给永宁王下了帖子。
林徹不大管后院的事儿，此刻都忍不住多嘴问了一声：“妹妹想好了？”
“没想好，”黛玉低声道，“想问问他是怎么想的。”
她打定了主意，只要永宁王不是一味地强取豪夺，就该商量商量，虽然她也不明白能商量出什么来。
第56章 56
后宫的事皇帝本无意插手，不过中宫笺表难得请出，皇太后都有所耳闻，问了一嘴：“小五病的那天，你养心殿里到底是不是有人送了什么去？”她本来只想着，刘迁虽不及刘遇，也颇受宠爱，他若真是因人为才病的，皇帝没道理不闻不问。故而宫里那些传言，她也只当风言风语了，可是皇后此举却又像是在证实那些话似的。她虽对皇后往常多有不满，但也知道，皇后不是个任意妄为的人。
“父皇大寿在即，宫里这些乱七八糟的事，先放一放吧，莫要扰了他老人家的兴致。”皇帝这么说道。
太后冷笑道：“哦，看来是那几家的女儿做的了？说说看是谁？让我想想，柳家和朱家的份位不高，想来也没法子把手伸到你养心殿去，是贾家那个元月初一生的？”
太后知道这是家丑，若是弄大了，宣扬开来，甚至闹到前廷去，就难善了了，但该说的还是要说：“要这事悄无声息的，也不止不查一个手段，你心放狠些，怎么都能压下去。总不能是舍不得罢！”心里倒是有些不安，皇帝当年为了讨他父皇喜欢，提拔了宫里不少太上皇当年的旧部家族的女子，独贾元春份位最高，无子而封妃。一来，她是荣国公的嫡孙女，比其他家旁系、庶出的女儿是高贵些，二来，她也听说了那贾氏颇有诗才，有几分文慧皇贵妃的意思，谁也不知道，皇帝到底是不是真对她另眼相看呢？
到底是亲生母子，说起话来不必和外人那般瞻前顾后：“皇上莫非是瞧着贾氏像当年孰湖他母亲？要我说，她可远远比不得林氏。我听说她有个弟弟，和孰湖一般的年纪，也是她从小如姐如母地养大的，名声坏到我待在宫里都听到了，岂能比林氏带大的孰湖？谁优谁劣，总能分辨的出。”
皇帝心里也惦记着林氏，随口道：“母后这是什么话，遇儿什么人品，怎么什么阿猫阿狗的都拿来同他比。”
“皇后下这道懿旨也好，我平素就看不惯她懒散，不理宫中内务，搞得宫里上下不分的，如今倒要管事了，且看看后面如何吧。”太后虽如此说，心里也明白，后宫里真正乌烟瘴气的，说到底还是太上皇宫里这些子人，跟太妃、太嫔们比起来，吴贵妃周贵妃什么的，都只能算小打小闹。皇后手再长，也管不到公公宫里来，不过她不喜皇后，日常抱怨两句罢了。
皇帝也难得道：“母后也不必逼着皇后，且让她慢慢来吧。”
第53章 53
馥环归家之时, 原顾忌甚多, 叔叔婶子待她一向胜过亲生，不必多想，怕的是嫂子同妹妹有什么意见。妹妹心思过于敏感纤细，自回林家来，独得叔婶兄长宠爱, 如今插了一个自己，多少会有些失落的罢？更要担心的是大嫂子——她和韵婉的关系比起寻常人家的姑嫂来要和气得多, 但因性子一冷一热的，也不曾有交心的情谊，若她像黛玉似的在家住个几年便要嫁出去自然没什么，她日后却是要在娘家长住的, 一年两年地客客气气地相处不难, 十年二十年的，她们都是有性子的人, 谁能保证没什么摩擦呢？是以宋氏虽命她和黛玉一起理家，她也不过从旁协助, 并不常插嘴, 只管自己畅意居的同嫁妆里几处农庄、铺子里的人同账。她虽没明说，但不管是韵婉还是黛玉, 谁看不出来呢？
这到底是以后她们姑嫂二人的相处之道，黛玉虽有心，却也知不该插嘴，倒是韵婉, 特特地在黛玉发完月钱后过来问了一声：“馥丫头还守着她那套呢？”
黛玉笑道：“可不是。”
韵婉皱眉道：“好在这个月没什么大事，不然还真要累着你。”虽则是没什么大的人员变动，但做的好的要赏，做的差的要罚，一来一去的，也花了黛玉一整个下午，“原来太太发月钱的时候，是让几个管事婆子做好了给她的，虽说那几个嬷嬷如今也年纪大了，咱们家现在的管事也不差，妹妹不若学太太当年的法子。”
这倒也不是没想过，只是黛玉和馥环有同样的顾忌，如今她管着后宅，乃是婶子让她练练手，不想她嫁出去后露怯，但日后林家的管家大权还是要交给未来的主母的，她把管事的人安排好了算怎么回事呢？因而半是撒娇半是认真地道：“既是这么着，嫂子要是觉得身子有余裕，咱们去看看管事的们？”
韵婉看了她一眼，倒是笑了起来：“你同馥丫头这样的性子，又何必这么小心呢？即便这个孩子生了，我的兴趣也不在这些事上啊。”也许有人嫁入勋贵世家，便爱把内闱大权拿在手里，天□□权势也好、想从中中饱私囊也好，都是她们的天性。而在她看来，这些远不若钱也好，权也好，都抵不过站在练兵场那一刻的安心——她曾一无所有，靠手中的兵刃杀出了一条生路，不管到了什么时候，都不敢再放下。幸运的是公婆丈夫都不是迂腐之人，由着她选了这条在世人看来可谓惊世骇俗的路。可是林征身边的生活再清苦，哪怕只是帮丈夫擦枪洗衣，在她眼里都胜过京城里荣华富贵下的暗流涌动。两个小姑的担忧她当然明了，但实在是不知她们的小心从何而起：“便是你们替我小心了，又当如何？现如今太太还在，而日后，你当咱们家是那些只靠着祖荫，所以非得阖族而居，才显得出高门大户气势的人家？别的不提，你二哥的本事在那儿，过个几年，不管他外迁不外迁，总要出去分府的，咱们家公账私账，都不可能像你见过的那几家一样的。”
黛玉一怔，也是立刻想明白了，心道：“怪道三哥这样勤奋不敢松懈，二哥这样眼睛瞧得到的前程，恐怕叔叔婶子一去了就要分家的，若到时候他还无个一官半职的，哪怕家里分了他名正言顺该得的那份，在人眼里岂不是还是成了要仰仗兄长过日子的人？”又想，“叔叔家和外祖母家确有不同，大嫂子肯和我这么说，是当真推心置腹了。”然又想，“便是此般又能如何呢？我好容易得了这样愿意交心的婶子嫂嫂，却也没几年就要到别家去了。”自以为苦，竟落下几滴泪来。只这心思不好与别人说，只好忍住，谢过嫂子，并道：“我去跟姐姐说，叫她放宽了心。”
“馥丫头原先也是个自在洒脱人，困在云家这几年，都对不起她院子外头的‘畅意’两个字了。”韵婉说到这里，倒有些沉默了。当年馥环出嫁时，虽是皇妃指婚，云放这个人也是林滹仔细考量过的，但是几年的光景，就把一个肆意的姑娘磨成了这样的脾性。黛玉的性格比馥环还要细里带刚，而皇宫，是个比南安王府更泯灭性子的地方。馥环尚有机会和离归家，而黛玉若是真进了永宁王府.......
唯一好点的，大约就是，刘遇比起云放来，多出了不少担当和能力吧。
见韵婉起身要走，黛玉忙走过来搀扶：“我陪嫂子回去。”却见韵婉行动自如，甚至比她还灵健几分，遂笑道：“是我看弱了嫂嫂。”不管是先前怕她介意时的束手束脚，还是此刻。
韵婉却搭上了她的手，轻声说了声：“若是不愿，早些和永宁王说吧。他虽一向自我，却也不是听不进话强人所难的人。”林滹夫妇反而不能表示拒绝——对于刘遇而言，这意味着舅父的不臣服，但若是黛玉自己提出来，他总该听一听。
这种事不是没有征兆，叔叔忽然停下相看京里少年郎的行动、家里其他人的闪烁其词、刘遇登门时婶子兄长莫名其妙的态度......但敢明白说出来的，果然也只有大嫂子了。黛玉先是一怔，脸涨的通红，但是脑子“哄”一声炸成白光后，却又迅速地恢复了清明，开始思索起来。
大嫂子的口气，和当年在荣国府时凤姐说的玩笑话可不是一个意思，而这句话，也让她这几月心里隐隐约约有了却不敢细想的猜测得到了证实。
她讷讷地问：“永宁王为何——”却又及时住了口。即使屋子里只有她们姑嫂二人，就连雪雁等都在等她叫了才会进来，她也不大想把这事说出口。
更何况，在那么一瞬间，她忽然想到了一件足够让她手脚冰凉的事——婶子他们在意她未来过得如何，所以才把她的亲事看得那样重，可是对于永宁王而言呢？他那样高高在上的人，家里多几个人都不算多，其中一个过得如何，他也不需要在意。
外祖母一家对于当上皇妃的元春总是带着与有荣焉的赞赏同钦羡，三春姐妹都曾被打趣过将来的出路，可是皇妃真的那么好当？叔叔书房里有文慧皇贵妃闺中的墨宝，明明是个再古灵精怪不过的小女子，会在圣贤书上添些无伤大雅的玩笑批注，会和林徹一样临摹名家字画，试图以假乱真。然而这样的女子，在花一样的年华故去，谥号文慧。文、慧，帝王待她不可谓不真心，然而这个真心又值什么呢？
但永宁王又确实是个令人安心的人。从刚开始允诺完成林海的遗愿，到如今屋里烧着的银丝炭，不提叔叔婶婶，就是自己也受了他的恩惠。而他......黛玉深夜辗转难眠时，带着些脸红地想，而他也是个温和有礼的神仙人物。
怀着这样的心思，再听说永宁王来家里的时候，饶是她想努力平复心境，也不由地冒出了“怎么又来了”的想法。
刘遇做完了功课才来的，故而时候已然不早，连林滹都下了值，在看林徥的文章，慌忙迎上去，刘遇却已轻车熟路地自己来了书房，还捎来了林徹的口信：“二表兄今儿个忙得很，怕是要晚些回来。”
近来朝廷上在说田税改革的事儿，连带着内阁上下也忙碌难歇。任何一个朝代的变法都伴随着改革派和保守派的角逐，这次不过是田税同商赋的小小变动，不到变法的地步，但恐怕也要带来一些新旧交替。林滹知趣地闭口不提，只命下人看茶。
“二表兄成婚后，多半也要外放了。”刘遇提了一句。
林滹知这是在说朝臣们要有变动的意思，道：“陛下殊遇，犬子何德敢受？”又替林徹谢恩。刘遇道：“表哥年纪轻些，论起资历来也够了。别人也妒不得，若想效仿，随他一样，稚龄考学不就成了？”这次外放只要不出什么乱子，再回京时，地位可就不同了。
丫头来问晚膳何时开席，刘遇轻快地笑起来：“这就去吧，我有件事想说。”
第54章 54
林滹毕竟也是做老了官的人, 席上想道：“老二的官说大不大, 却也是永宁王的一双耳朵，往后内阁机论，可没法同从前一样先行一步知晓大概了。虽说揣摩圣意是死罪，但伴君如伴虎，倘若真的一点都察觉不出陛下的心思, 才要糟糕。先前老二进了文华阁，就有人说这是皇上在给王爷铺路, 他这一走，也不知王爷还有没有其他人填补上。”想了一圈，思及如今沈劼是刘遇的授业恩师，常在沈庐饮酒作诗的那一群文人, 多半用得上, 才松了一口气，问道：“徹儿想也不是一个人外放, 届时京里又要变动了？”
“谁说不是呢？”刘遇笑着应了声。现下只是简单的田税改良，颇有些不动声色的意味。然牵一发而动全身, 到时候盐赋、商税、徭役, 哪个不要跟着变动？再有京官议政时是迂腐、冒进还是真心拥戴，地方官试行时的本事能耐, 尽可窥得一二，若有想中饱私囊者，这样大的事，也总会有马脚露出来。上皇圣寿过去, 少了些大赦的名头，也省了地方上往这边送礼递信的名头，人员变动起来，可不是要大刀阔斧？故而道：“舅父放心，二表兄的事儿我心里有数，定求着父皇给他派个好地方。”
林滹忙道：“既不是他一人外放，也不必这般替他操心，否则他去了安稳之地，总要挤别人到差些的境地的，还是各凭本事，各安天命。不然说起来，王爷容易落着人话。”
刘遇嗤笑道：“去了富庶之地，说我替自家兄弟谋私，换个贫瘠的地方，又只会说咱们虚伪图名声，甚至疑心我是不是故意挑的，好让二表哥多些建功立业的机会。大表哥先前去晋阳的时候，不就经历过一回了？横竖都要占这名儿，索性让表哥安逸些罢，文官不比武将。”
林徥“噗嗤”笑出声来，怕父亲责备，赶紧低下头去，好在这话很快揭过不提，又说起上皇圣寿的事来：“原本不是因为盐政缺漏吗，办了几个人，供出许多盐商压根没有户部文书，只凭着买通了盐官罢了——听说他们打算趁着皇祖父大寿来求个情，不了了之最好，最次也求个特赦。另一些人不乐意打算直接告我的人滥用私刑屈打成招，现在恐怕正商量着用哪一招呢。”
此言一出，不说林徥年纪小，就是林滹见多识广，也吓了一跳：“竟敢如此？”
“不知他们从何处得来的消息，说是原先皇祖父有意传位忠顺皇叔，只是当时皇叔年纪小，才传予父皇，想着日后效仿宋朝那两兄弟兄终弟及？若真是信了这个，什么做不出来呢？”刘遇竟面不改色地说出更吓人的话来。
林家父子目瞪口呆，一时也不知道该作何反应。
上皇属意忠顺王的风言风语其实一直没断过，一来当今登基前实在对得起他封号里的那个“平”字，从不打眼，二来他子嗣稀薄，自己还是个病秧子，能不能活过上皇都难说。昔日忠义太子与忠定王相继出事，也牵扯出上皇的一些私德有亏的名儿来，他不得已才下了罪己诏，传位当今圣上，但也没掩饰过对幼子的偏爱，甚至替他争取过兵权。
不过这也是几年前的事儿了，如今上皇身体每况愈下，皇上也不是闲着，几年光阴，便是上皇有心把持朝政，也无力回天了。到这个时候了世界上居然还有异想天开之辈，信当年那套鬼话，倒不如说，他们是不肯承认自家已然失势，尚沉浸在当年受宠的荣光里头呢。
可惜若只是那些贪赃枉法的事儿，当着上皇圣寿的景儿，皇帝多半还会给些面子，为着自己“以孝治国”的名声，暂且不搭理。但事关他自己的皇权，真能坐视不理、维持面上的和气？
但林滹还是觉得心惊：“王爷是从何处得来的消息？”见林徥给自己使眼色，立刻明白自己不该问，后怕了起来。
刘遇是当今亲子中唯一一个开府封王的，皇上也摆出了一副不在乎他收揽门客的态度，但“结党营私”的罪名从来不轻，谁都不敢沾染上，他自办差来，一向小心谨慎、韬光养晦的，亲舅舅都还当他只是个小孩儿，然一眨眼的功夫，他的眼线已布置到了江南。想到当年在扬州查盐时，他对林氏宗族的拉拢，林滹不禁抖了一抖，倒是有几分明白他为何点名要黛玉了。
“馥姐不是回家了吗？怎么不见她出来呢？”馥环自幼被假充男儿教养，和兄弟们一道玩乐不提，未出阁时便跟着宋氏出外应酬女眷，嫁入云家后，虽与婆祖母相处不来，但打点家事、交际往来也从来不曾怯过场。如今回了娘家，反倒大门不出二门不迈，饶是刘遇都怪道，“莫不是知道云家的事了，怕人问起，在家躲清闲呢？”
云家的事儿，来来回回也就那几出，都能当笑话听了。原先林家自己也在笑话里，只觉得闹心，如今听听倒也无妨了。林徥道：“云家又出事了？倒还未曾听闻，只说云大哥哥又病了。我家二哥还奇了怪了，说是不知他和云大哥哥这身子骨儿，到底哪个才是习武的。馥姐从前是自己家没有女孩儿，非得出去才有人一道玩，如今嫂嫂妹妹都在，犯不着出门了。”
“还没听说呢，”刘遇笑道，“他们和夏家闹起来了。”
原来南安王府虽说如今座山吃空、入不敷出，但毕竟也是四王之一，气派得端足了，老太妃原想着夏家的万贯家财，但听儿媳抱怨“日后别人家带着媳妇姑娘，都知书达理、温雅娴静的，咱们家领个商贾出身的媳妇，还为着她把林学士的侄女儿休回去，到时候谁还记得林女无子的事儿，全是说咱们图财的。她若是个好的也值了，主动追着放哥儿喊嫁的人品，要还是商贾家的做派，老王爷的脸面恐怕都要被她糟蹋了”，也回过味来，觉得这门亲事不甚体面。夏金桂这样的出身，真进了王府，当妾也不算委屈，真三媒六聘迎进来当正室，即便不是元妻，也够丢人了。想着夏家家主没了，不过一个寡妇当家，料也好打发，便存了威压的心思去说。
可真些话一开始就回了夏家也罢了，如今跟林女也和离了，和夏家的亲事也有头有尾人尽皆知了，他们想再贬妻为妾，夏家母女也不甘呐？搁寻常人家，大不了不结这门亲了，但夏氏母女岂是等闲之辈？诗书礼教一概不论的，只晓得到手的乘龙快婿要废了，闹将起来，止口不提做妾的事儿，只说南安王府欺人太甚，翻脸不认人，他家好好的黄花闺女，若是被悔婚，这名头担起来，还不如一家子去南安王府门口一头撞死，也让京兆府尹来评个是非。云放这回的病，多半是他们气的。
马亭在酒席上听了一下午，弄明白了来龙去脉，乐不可支，回头见着刘遇就说给了他听。刘遇也笑：“这倒是个畅快的事儿。”后来又觉得此时固然可喜，若舅父家幸灾乐祸的名声出去了，与馥环也没什好处，才避开不提。
如今旧话重谈，他也掩不住那一分快活：“等着看这戏怎么收场呢。”
再想装作事不关己云淡风轻，这事听着也畅快，林徥咧嘴笑道：“夏家也是不懂。南安郡王府亏空甚多，就等着夏家的银钱续命呢。就是嘴硬，也硬不了几天，现下这般，若是闹翻了，他们为了面子，反倒不容易收场。”
“是馥姐说的亏空？你们家的姊妹，理家掌财的本事我是服气的，既然馥姐都这么说了，云家这空的恐怕比咱们猜的还要严重几分，不过话说回来，他们都有这么大的缺了，皇祖父大寿，也敢送那样大的礼。”最近上皇圣寿的礼单基本罗列出来，各家大显神通，尤其是原先他的旧部，更是绞尽脑汁，投其所好，一掷千金，拿出了不少令人咋舌的好东西。
听到他夸自家的女孩儿，林滹不免想到黛玉，说话间颇是斟酌语气：“他们这样的人家，兴旺了几十年，库房里的积累岂是寻常人家能比的？就算比不得往昔，亲戚朋友间的往来也不曾马虎过，哪能一下子见了颓势。”
“百足之虫，死而不僵。也好，他们继续这样大手大脚地罢，才有戏看。”刘遇又喝了两盅酒，看了看天色，“二表哥还不知道什么时候回来呢，不等他了，我赶着天还没黑透回去了。”
林滹知他明日要上朝、上学，也不强留他，忙命人点灯备马，要亲自送他到门口。
刘遇笑着拦下他：“舅舅何必这样小心？”见他一脸迷惑，遂解释道，“我从小来舅舅府上玩到大，如今表妹见不着，尚算寻常，大嫂子身子不同以往，不乐意出来见人，我也晓得。但是连舅母同馥姐都不同我打个招呼来，是怕我想起表妹来？我家里是龙潭虎穴，还是我是虎豹财狼，舅舅至于这样？”
他话说得直白，林滹登时白了脸，隔了半晌，才过神来道：“一笔写不出两个林字，无论有没有侄女儿，姑苏林氏也是一荣俱荣，一损俱损的，怎么都是要唯王爷马首是瞻，何必又添上侄女儿呢？”
“都是父母之命媒妁之言，我比舅母看的那几个差在哪儿？”刘遇冷笑着问。
大约是差在那深宫后院，当真是龙潭虎穴罢。
第55章 55
刘遇自幼由他父皇亲自教养, 学的是正宗的帝王心术, 虽说面上温谦恭良，心里未尝不是已经把这天下看做自己的囊中之物，至少舅舅家的几个表兄表姐，甚至他背后的宗族，. 多了个族姬表妹, 尚未婚配，如果真要用, 也许能多拉拢一家子——但是没这必要。
起初是觉得这妹妹面善——或许有他母妃的缘故，然而喝了养心殿那碗加了料的汤，做了一夜的糊涂梦后，这点熟悉感又变成了一种令人羞赧、难以言说的情愫。若他平时多看点风花雪月的折子戏, 也许现在还能写上两句抒抒怀, 但他身处高位，面对的又是心里认定的“自己的人”, 这份心情就带了些强取豪夺的意味。
“王爷的年纪，说这些还早呢。到了说这事的年纪, 自有皇上、皇后做主呢。”林滹打了个圆场。永宁王架势都摆开来了, 说实话，倘若是他亲生女儿, 瞧见这排场，怎么也不敢不给的，但黛玉是如海兄的掌上明珠，他们收了人父亲的诺大家财, 拢共也没养几年，要是姑娘将来过不好，他死了都没脸去见林海的。馥环前车之鉴在前，已经没了郡王的郡王府尚这样压抑得难以喘气，何况是正儿八经的亲王府、乃至未来的皇宫？王府的侄女儿过得不好，他能接回来，可宫里的侄女儿要是不顺呢？林家已经出过一个皇妃了，宫里宫外的，谁乐意他家里再出一个王妃？更何况，非他妄自菲薄，如今林家的侄女儿，又是个父母双亡的，还没资格做永宁王的正妃。到时候辛酸苦辣，说都没地儿说去，自己家里心疼两下，都要被人骂矫情呢。
刘遇眼皮子一抬，说话难免带了些凉意：“到没到时候，除了我自己，谁说得清呢？我自己说了还是算的，就像这事，舅舅说了也不算——”话锋一转，“不若请族姬自己说说看。”他步子迈得大，几步就走到了门口，伸手制止了林徥提灯要送他的举动，反自己接了灯来，扭头笑了声，“今儿天也不早，不去打扰表妹了，我府里还有几本琴谱，改明儿表妹想好了，舅舅往我那儿递个信，我送过来。”
他话说的明白，由不得人不信。传到后院时，馥环拍案道：“可了不得了，如今是王爷了，要什么有什么？”虽然嘴硬，也知道自己不过是在仗着儿时的交情玩笑罢了。刘遇的婚事自然是越不过帝后的，可他选秀的时候开口要个女子，皇后怎么都会给他个面子。若是别家女儿，皇上还要考虑下朝廷上的站位，他们林家是板上钉钉的永宁派，连这点犹豫都可省了。寻常儿子提这件事，父母总要担心什么私相授受，但皇家一向早婚，今年年头太后就撺掇着送永宁王两个可心的宫女，自然不计较这些。
一个永宁王自己开口讨要的、合他心意的、同他沾亲带故的侧妃，在他府上得多扎眼。林家已经出过一个尊崇无比的侧室了，如今又要再有一个吗？文慧皇贵妃生前可谓宠冠六宫，死后也地位不减，独她儿子最受宠爱。可是终其一生，皆小心谨慎、战战兢兢，不能抢皇后风头、不敢多说一句话，稍有不慎，就招致旁人嫉恨，她年纪轻轻便撒手而去，未尝没有这些缘故，黛玉这身子骨可还不如贵妃当年呢。
“既然王爷都这么说了，妹妹亲口拒了他，他总会听的。”馥环思来想去，还是道，“王爷如今虽霸道几分，但说话一向作数。叔叔是他亲舅舅，徹儿又和他这样投机，他就是想为着这事同咱们家生分，也不过就几天的气——何况他从小气量就大，自己允下的话，被拒了也不大可能记仇，顶多当面计较两句罢了。横竖咱们家和他打交道最多的还是阿徹，皮子厚，扛得住。”
她这话韵婉是同意的：“三弟何必一脸‘永宁王怎么变样了’的表情？要我说，他还一直就是这样，只不过从前管你们要的是糖人儿小风车，或者二弟收藏的那点子字画孤本，不怎么稀奇，都是他一开口就给了，你们没能见着他想要什么就一定要拿到手的强硬。不过他既然说可以让妹妹说了算，妹妹说了。就必是听的。”
林徥叹了一口气：“妹妹一个闺阁女儿，要她亲口说这个，也太难为。”
“她要是知道咱们几个围在这儿说这事，才要难为情呢。”韵婉对宋氏道，“好在也就咱们几个知道了。老爷书房那些个下人，还得太太去敲打，要他们知道轻重，不泄一个字才好呢。”
话也不是在书房说的，不过伺候的的确是林滹那儿的人，做儿媳、侄女的手伸不到那么长，还得宋氏亲自出马。
宋氏也明白韵婉的意思，扫了一眼儿女们：“这倒只是一句话的事儿，就是玉儿那里，你们谁去说呢？”
几个人互相看看，还是馥环开口：“我去呗。”这里总共四个人，林徥只不过是林滹怕下人嘴碎，被派来学话的，韵婉身子重，若是宋氏亲自去说，黛玉又免不得要请她做主，反失了刘遇要得她亲口回应的本意。也就是馥环年龄相差不大，又经历过婚姻嫁娶，能说得出口了。
林徥见没他什么事，也不欲久留，同宋氏说了声，便回自己院里去了。目送小叔子走远了，韵婉才幽幽地问：“要是咱们猜了半天，玉儿其实是乐意的，只是臊得说，该如何是好呢？”
她这话并不是白问。当年馥环和云家的亲事定的那么顺利，除了有皇妃撮合、忠勇侯夫人说媒外，更有两个年轻人相互中意的缘故。只是后来问起，馥环也说感情是后来过日子处出来的，当年不过是被京里那些游手好闲、酒囊饭袋的世家子弟吓坏了，以为自己要嫁个那样的，见了云放性情模样无一不好，心里松了一口气，所谓的“芳心暗许”，不过如此罢了。黛玉养在深闺，见过的年轻男子只怕比馥环还少，何况见识得再多，恐怕也少有比刘遇更出出挑的了。她和当年的馥环差不多的年纪，小女儿心事，也不过就是那样，这回拒了，下回找个不如刘遇的，就怕意难平。
馥环无奈地笑道：“那婶子又要愁了。”
这事是大事，黛玉惊得连羞怯都活生生地掩了下去，强装镇定地说自己要再思量几日。其实类似的话韵婉先前也同她说过，当时也说让她考虑——可是那时还能拖着，寄希望于是大家误会了，现下却明朗到不得不面对了。
要说觉得恶心、厌烦，倒也不至于。刘遇品貌俱是上佳，高高在上的出身没让他变得趾高气昂，只加了通身的气派，难得的龙章凤姿、临风玉树，除此之外，承诺替林海完成遗愿的大气、三公主去世的失落，都更让黛玉高看他一等。
可这样的儿郎，身份地位摆在那里，注定不会是属于哪一个人的。
因着自幼贾敏、贾母的教养，她对男儿家纳小这事，倒也不若馥环那般排斥，未来若是嫁为人妇，夫君要纳妾，只要不碍着她，她多半也能和和气气的。早前贾母给了袭人、晴雯两个大丫头给宝玉，阖府上下谁不知道是为将来考虑的？紫鹃回林家来后闲话时也说到，王夫人给袭人提了月钱，份例同姨娘们一样了，她也没觉着如何，甚至如果她也在大观园里，想必也会开开袭人玩笑，叫她声“嫂子”臊她呢。可是说一千道一万，她从没有想过，自己会做那个“小的”。
元春封妃后，外祖母府上俱是欢欢喜喜，宛若一步登天，那份热闹她没去参与，甚至连参观都懒怠，只窥视着凤姐等兴奋的面孔，猜测她们把这事看做多大的荣光。
但皇家的妾就不是妾了么？
黛玉辗转反侧了几个晚上，终是下定决心，请林徹给永宁王下了帖子。
林徹不大管后院的事儿，此刻都忍不住多嘴问了一声：“妹妹想好了？”
“没想好，”黛玉低声道，“想问问他是怎么想的。”
她打定了主意，只要永宁王不是一味地强取豪夺，就该商量商量，虽然她也不明白能商量出什么来。
第56章 56
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