盛唐烟云 - 第三章 国殇 (六 下)

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    第三章国殇(六下)

    站在第一排的牛车之上,明威将军马跃豪气干云。泡*书*吧()

    他本是安定城里的一捕快,平素的任务是捉拿匪徒毛贼,维持地方秩序。叛军打到家门口时,不甘心跟着县令一起投降,便带着百余名民壮砍死了县令,杀出了城外。本想跑到汾州去投奔安西军,谁料半路上又听到了王师反攻的消息,便又掉头杀了回来,联合起附近几伙同样不愿意接受大燕国统治的豪杰,王洪、杜老大、许六子等,于叛军的侧后方百般骚扰。

    他们知道自己的家底薄,经不起恶战,所以也不跟崔乾佑的人硬碰。总是抽冷子打闷棍,净捡敌军中的老弱病残下手,倒也混了个风生水起。

    某日运气爆满,居然在洛水河畔发现了崔乾佑的一座辎重营。怀着大不了一死的想法,群雄冒险组织了一场奇袭。没想到本该严加防范的辎重营里,居然没多少兵马。被马跃等人冲进去,一把大火烧了个光。

    可以说,唐军之所以能顺利地将崔乾佑打得节节败退,马跃、王洪和杜老大等人,起了至关重要的作用。招讨西京兼防御蒲、潼两关兵马、节度等使房琯也明白这个道理,故而不吝重赏。上奏灵武朝廷,将一众豪杰们全都封了将军。从四品到六品不等,个个都令他们心满意足。

    受了皇帝陛下和宰相大人的知遇之恩,马跃等人当然要涌泉相报。一路上抖擞神,每战争先,又立下了无数功劳。为了嘉许他们这种悍不畏死的神,房琯亲自手书了“振武”两字,命人绣在马跃等人的将旗上。振武军的名号也由此叫开,成了左相房琯帐下独一无二的锐。

    既然是锐,被用在刀刃上也在情理之中。这次与叛军决战,房琯又亲自点了马跃的将,命起带领王洪、杜老大、许六子等老友和李初进、张挺、刘昂、陈再兴等地方将领的兴武军一起,指挥车阵,为大军开路。

    马跃欣然领命,带领麾下将士昼夜练习。终于赶在决战日到来的前一个晚上,将悬车大阵练熟了。虽然暂且还未能达到兵书上说的那种,“悬车一出,六军辟易”的样,至少能让车队不在半路上散架了。

    咚咚咚咚,轰隆隆隆。鼓声如雷,车轮滚滚。

    马跃狠狠地吸了一口气,强行压下大声呐喊的冲动。

    已经是四品将军了,他不能再向先前那样毛手毛脚。否则不但给振武军丢脸,也会给丞相大人,皇帝陛下丢脸。虽然皇帝陛下到底长什么样,马跃至今还没弄清楚。

    他唯一清楚的是,老马家从他曾祖父那辈起,就没出过什么大人物。当年为了给自己活动个捕快的缺,父亲将刚刚及笄的妹妹,硬塞给了主簿大人做填房,才勉强使得自己有资格吃一碗官饭。虽然妹妹成亲之后的日子非常不快乐,可老马家上下,却再没有差役敢堵着大门儿欺负。

    如今他已经成了四品将军,职位远远超过了当年的县令和主簿。若是哪天抽空回家乡转转,还不知道会让邻里们羡慕成什么样。当年的同僚们想必不敢再拿自己开玩笑,生就了一幅势力眼的主簿妹夫,如果他还活着的话,肯定也不敢再对妹妹吹胡子瞪眼。

    即便不为了报答左相大人的提携,光是为了这份尊重,马跃也要继续奋勇冲杀。虽然手底下有几个好兄弟曾经偷偷提醒,说左相大人很可能是准备将大伙当做过河的桥板踩。“桥板就桥板,老子不在乎!总比没人用,烂在泥沟里边强!”当时,马跃正色回应,理直气壮。经历了十几年的官场倾轧,他现在可以容忍被人利用。换句话说,他可以容忍被当做牺牲和弃子,但是无法容忍自己继续默默无闻。况且左相大人也不可能拿近八千人,两千辆牛车当做弃子。那样做,他和自杀还有什么分别?!

    “呯!”一支丈许长的弩箭凌空来,扎在马跃面前的盾墙上,摇摇晃晃。他的心思迅速从狂热状态冷却,目光直视最前方。无数支长长短短的弩箭出现在他的视线内,带着风,倒映着晨光,点燃热血和死亡的序曲。

    “加速!”马跃将手中长槊举过头,奋力挥舞。在出战之前,左相房琯曾经把他们几个担任开路先锋的将领叫到一处,面授机宜。林林总总说了许多,但要点只有一个,就是保持牛车阵的速度,硬往敌人身上撞。只要能撞进敌军队伍,凭着车阵的余速,也能将对方撕开一条血模糊的通道。

    对房大人的智慧,马跃深信不疑。牛这东西虽然看起来慢吞吞,事实上却颇具蛮力。一旦发了疯使起了子,三、四个壮小伙都奈何不得。不像马和骡子,即便看上去再雄峻,两个普通让你拿一绳子就能制得住。

    弩箭陆续落下来,或者被盾墙阻挡,或者中拉车的牛,溅起一团团血花。一些牛车倒翻在地,挡住身后和临近的车辆的去路,整个车阵出现了无数细小的缺口,但队形还能基本保持严整。没有被弩箭中的人们纷纷用槊杆抽打牛臀,提高冲击的速度。车上的手也将步弓举起来,慢慢拉成了半月状。

    羽箭破空,划过一百五十余步距离,徒劳地落在了地上。手们太着急了,以至于忘记了弩箭和步弓的程差距。他们绝望地互相看了看,松开弓弦,将身体缩卷在盾墙之后,继续耐心等待。有人在等待中被弩箭跟盾墙一起穿透,惨叫着死去。有人则将身体趴得更低,手指扣在车辕上,关节处僵硬雪白。

    近了,近了,车阵冒着冰雹般的弩箭向前推进,每一步,都付出极大的代价。但叛军依旧在步弓的有效程之外,手们徒有反击之心,却没有还手之力。而叛军当中的弩车,却不知道有多少辆,仿佛不要钱般将弩箭接二连三过来,得牛车上的唐军将士东倒西歪,宛若暴风雨中的荷叶。

    “加速!”“加速!”“冲过去,人死鸟朝天!”马跃挥舞着振武军大旗,疯子般冲着自家的嫡系部属大喊大叫。他身边的手已经被弩箭钉死在车辕上,御手的胳膊上也挨了一弩,鲜血顺着牵牛的缰绳溪流般往下躺。然而他却无法顾及到这些,只能拼尽一切力量鼓舞士气。

    再这样下去,不用敌军来杀,车阵自己就崩溃了。光挨不能还手的滋味太难受,无论对将领还是对他们手下的人,都是一种前所未有的煎熬。左相大人在准备五方悬车星斗大阵之时,肯定没想到叛军手中,能有这么多弩车存在。也肯定没想到,弟兄们在弩箭的攒下,士气能否始终保持如一。可现在再提这些,已经没有任何意义,如果掉头逃走,将没有任何防御设施的牛车后面和侧面暴露给敌人,大伙只会死得更快!

    不光是马跃一个人意识到了危机,李初进、张挺、刘昂、陈再兴等地方将领,也不约而同地带动自家部属,压榨出牛车的最后一点速度。沉重的牛车开始狂奔,车轮压在枯草地上,带起轰轰的黄色烟尘。前方的视野开始变得昏暗,弩箭上散发出来的寒光一点点变得模糊。是顺风,所以烟尘才会向敌军那边刮。老天保佑,马跃又惊又喜,继续扯开嗓子大喊大叫,“加速,加速,压死他们,压死他们!”

    回答他们的是更密集的弩箭。一百五十步距离,非但伏远弩能准确命中目标,普通擎张弩,也达到了有效程。后者不像前者那么有力,那么巨大,但胜在更快,更灵活。密密麻麻地穿过烟尘,将唐军将士一个个钉死在前进的道路上。

    定远将军王洪倒下了,就在马跃身边的战车上,手里握着一弩箭,两只眼睛睁得滚圆。这个猎户出身的汉子,昨天还拉着马跃唠叨,说要把左相大人给的赏钱带回家中,买四百亩地,置十几头头牛。“我算过了,洛水那边地肥,一亩地每年能打将近两百五十斤麦子。收了麦子后,还能在地里边种一茬子黍子。你别笑,咱不图收成,就图它长得快,秸秆可以割了晒干,存起来供牛羊过冬。”

    当时杜老大还笑王洪目光短浅,不像个大唐的将军。王洪却坚持说,当官的人都得如房琯那样肚子里有一马车学问,自己却只能认出自己的姓,连句完整了场面话都说不利索,本就没当大官儿的命。能捞到个定远将军做,已经不知道是几辈子积下的福报。人要知足,倘若继续得寸进尺的话,福气就变薄了,儿孙们会受磨难。

    如今,他再也不用担心自己用掉原本属于儿孙的福分了。带着他的大员外梦,永远睡在了尘埃里。

    又有一轮弩箭来,将王洪那辆车上的手钉死在他的遗体旁。驾车的御手吓破了胆子,扯动挽绳,试图使牛车停下来,掉头逃命。归德中郎将杜老大从旁边的牛车上跳过了,手起刀落,砍死了胆小的御手,夺过挽绳,催促牛车继续向前。

    “加速,加速,压死他们,压死他们!”杜老大扯开嗓子,大声高呼。

    “加速,加速,压死他们,压死他们!”无数人在周围扯开嗓子回应,被烟尘阻隔,听不清楚到底是谁。没被烟尘呛死的手们流着眼泪,再度拉开弓弦,搭上羽箭,再度指向正前方看不见的所在。

    “呜呜呜呜呜,呜呜呜呜!”核心军阵中央的楼车上,传出了一阵凄厉的号角声。那是可以放箭的指示。

    “嘣!”“嘣!”“嘣!”“嘣!”幸存的手们,争先恐后地松开弓弦。数以千计的箭矢从车阵上飞起来,落向叛军的头顶。或者被盾牌阻挡,或者中目标。上百名叛军将士同时惨叫着倒下,坚固的方阵出现了许多小缺口。可下一个瞬间,又有数以百计的叛军士卒,举着盾牌从后面涌上前,将弓箭出的缺口挡了个严严实实。

    “***,老子就不信这个邪!”刀客出身的许六子瞪着通红的眼睛,从盾墙后探出半个身体,将羽箭连珠般向对面。烟尘太大,看不清具体是哪个目标。但不用瞄准,如此密集的队形,即便闭着眼睛蒙,也偏不了太多。

    对面的敌阵中,有面将旗轰然而倒。紧跟着,数以百计的弩箭和羽箭反回来,将许六子所在的牛车彻底淹没。当箭雨落尽,牛车变成了刺猬。许六子身上中了十几支箭,兀自双手抓住车前的盾墙,坚持着不肯倒下。两只圆睁的大眼中,写满了痛苦与不甘。

    箭来矢往,敌我双方在一百步距离内,面对面互相击。弩的穿透力变得极大,每次命中目标,都能将盾墙和躲在盾墙后的唐军将士穿在一起,带向猩红色的天空。弓的击频率,则在此刻发挥到了最佳地步,站在牛车上的手们直起腰,弯弓搭箭,箭箭带起一串血花。

    “呜呜呜呜呜,呜呜呜呜!”

    “咚咚咚咚,咚咚咚咚!”核心军阵中央的楼车上,角鼓声绵绵不绝。没有丝毫感情,也不带任何变化。向前,向前,放箭,放箭,仿佛这是破敌的唯一招数,也是唐军所凭借的仅有一招。

    仗打到这种地步,双方的弓箭手几乎实在比拼意志力。谁先挺不住,谁就要彻底落入下风。即便没有太多临阵经验,马跃也清楚地意识到了这一点。咬着牙,他将振武军打旗放下,弯腰将染满了袍泽鲜血的步弓举了起来,推臂,拉弦,对准烟雾后的敌人主阵,出了平生第一箭。

    “嗖!”羽箭腾空之后,飞向远方。不知道是否中了敌人,马跃希望中了。还有不到四十步,这个距离上,中便是致命伤。他又迅速抓起一破甲锥,拉弓,放箭

    “嗡!”羽箭破空声在他耳边响起,有些古怪,带着一点点尾音。他骤然扭头,看见身边的御手满脸骇然。一支涂了油的羽箭正扎在车辕之上,箭身上,冒着缕缕青烟。

    “火箭?他们准备放火!”马跃身子一紧,已经搭在弦上的羽箭瞬间飞出,不知道到了哪个方向。

    还有五十步,五十步。马跃痛苦地想,瞪圆的双眼里充满了绝望。车辕的羽箭冒出了火苗,跳动如风中之烛。御手抽出腰间横刀一刀砍去,将燃烧着的箭杆劈落于地。然而,所有挣扎举动都是徒劳的。更多的火箭从天空中扑下来,钉在牛车的盾墙、车辕和车轮上。跳起了更多的火苗,凄美夺目。

    几乎所有牛车上的人都放下了弓箭,抓起身边一切可用的东西,奋力救火。敌军的攻击却不间断,第二波火箭迅速袭来,中间还夹杂着无数火把。然后是第三波,数百枚涂满了牛油的藤球,绑在弩箭上,发升空,掠过不到五十步的距离,落下,砸中牛车,轰然炸裂。

    马跃左侧的牛车起火。车上的三名士卒不得不跳下来,徒步逃命。后面的车辆却收势不及,直接撞在他们身上,将他们压得筋断骨折。

    紧跟着,他右侧不远处的一辆战车也变成了一个大火球。两名士兵既无法扑灭火焰,又不敢冒被身后车辆撞死的危险,挥舞着横刀,手足无措。有人从旁边递过长矛去,试图让受困的人拉着长矛跳到另外一辆牛车上。还没等他们做好准备,起火的战车突然来个急刹。拉车的耕牛掉转头,斜着冲向自家队伍。

    “轰!”一辆正在前进的牛车躲避不及,与起火的车辆撞在了一起。两辆战车上的所有士卒都被抛了起来,摔到了地面上,然后被绑在某只牛角上的匕首活活捅死。

    更多的火箭和火把落下来,将车阵搅得更乱。更多的耕牛被火焰吓疯,再不受御手控制,挣脱鼻环,横冲直撞。更多的战车翻倒,将更多的将士抛在了自己人的车轮下,槊锋前。更多的热血涌出,更多灵魂飞上烟熏火燎的半空,满脸茫然。

    火攻还在继续。崔乾佑常年在塞上与草原部落作战,对付马、牛等大型牲畜驾轻就熟。叛军在他的指挥下,将更多的火把和油球点燃,用手投向车阵正前方。不求直接杀伤唐人,只求惊吓耕牛。

    红蛇飞舞,金星升腾。车轮扬起的烟尘转眼间就被火焰驱逐,地面突然变得比天空还亮。拉车的黄牛撒开四蹄,夺路狂奔。少量向前,大部分掉头向后,还有一些彻底发了疯,横着撞向身边的同伴。整个悬车大阵,在敌军面前不到四十步的地方分崩离析。车上的唐军将士或者被牛拉着向自家后军跑,或者被掀翻在地,碾得粉身碎骨。

    怀安团练使张挺从牛车上跳下来,试图救援自己的家乡子弟。他的膂力非常大,接连拉住了两头发了疯了耕牛,令车上的人得以平安脱身。第三辆牛车呼啸而来,绑在车辕上的长矛直接刺进了他的后腰,半尺长的矛头从前腹透了出来,将他挑上半空。张挺伸手抓住矛头,厉声断喝“啊——”

    矛杆“喀嚓”一声折断,他的身体落地,然后被车轮无情地碾过,血模糊。

    罢交主簿刘昂也在想方设法自救,这个文人出生的将领,勇气一点儿也不比纠纠武夫来得差。只见他抓起一着着火的长矛,迅速塞进了一辆牛车的车辐之间。木制的车辐被卡住,发出“咯咯”的声响。下一个瞬间,车轮碎裂,牛车倒翻。车上的士卒跳下来,侧身闪开另外一辆失控的牛车,顺手扯住荡在半空中的挽绳,给上面的人创造更多的逃生机会。

    发了疯的耕牛,远非人力所能阻挡。被拉住的牛车只是稍稍停顿了一瞬,便又开始横冲直撞。但有这一瞬间停顿,已经足够车上的人做出求生举动。他们纷纷纵身跳下,在刘昂周围聚集成一团,同时挥动兵器自保。

    几头发了疯的耕牛被杀死,尸体和已经起火的车辆堆在一道,组成了一个简单的街垒。更多的幸存将士开始向街垒后靠拢,同时将其逐步扩大。罢交主簿刘昂站在人群中央,大声疾呼,“这边来,这里。堵住这个口子,把这块木头点着了。牲畜怕火,只要我们周围有火,牛就不敢靠近!这里,这里,快点儿”

    他的举动提醒了更多的人。侥幸没有被自家战车碾死,也没有被绑在牛角上的匕首刺穿的大唐健儿们,纷纷仿效,利用以及倒翻的牛车和死去耕牛的尸体,组成了一个个简单的避难所。坐在四层高楼车上的房大才子还没有发布新的命令,他们不知道该怎么办。只能先想办法自我救助,然后在寻找机会杀敌或者离开战场。

    明威将军马跃也被人救了下来。身边还跟着二十几名当初一道杀出安定城的民壮。他们目光里充满了仇恨,不只是对叛军,更多的是对左丞相房琯。自打敌人开始用火箭反击,自诩为当世武侯的左相大人,就没发出个任何命令。就像已经睡着了,或者原本没打算让牛车上的将士活着回去。

    “到刘大人那边去,他那边人多!”马跃迅速看了看周围的情况,作出了自认为最合适的选择。现在就掉头回撤的话,即便不被追过来的敌军杀死,也会被房琯那王八蛋当做临阵脱逃来正军法。还不如凑起更多的人,再做打算。

    罢交主簿刘昂抱的大概是同样的想法,见马跃带着一伙人向自己这边走,连忙挥刀大叫:“马将军,这里,咱们一起,固守待援。还有机会,房大人那边还有二十八宿大阵没”

    他的声音,突然哽在了喉咙内。有支羽箭凌空而来,正中他的脖颈。不远处,一身铁甲的崔乾佑丢下骑弩,抽出横刀。刀尖奋力前指,“杀,活捉姓房的书呆子!”

    “杀,活捉姓房的书呆子!”叛军将士哄然回应,大笑着,催动战马,跟在掉头反冲的牛车之后,奔向房琯的二十八宿大阵。

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