小将上线。
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阿妙从柳生家回来以后,因为惭愧给身边人带来许多麻烦,她最后同意接受土方的委托,前往近藤与猩猩公主的婚礼会场大闹将事情搅黄,成功挽救他于当场与母猩猩合体的危难之中,算是将这次亏欠真选组的人情彻底还清。
事件结束的几日后,你按照约定会面的时间去宗信家登门拜访,将从柳生敏木斋那里听来的传闻和自己的部分推测对他和盘托出,并提出希望接近和调查奈落的请求。
对方在听你讲述时的神色越来越严峻,当你讲完后向他求证,他挺了挺腰杆正襟危坐、用前所未有的郑重态度道:
“阿景,我不知道敏木斋大人为何会愿意将奈落的存在告诉你,但既然你能取信于他,我更没有立场再对你有所隐瞒。所以我接下来的话,请你认真听完后再做决断。”
“宗信老师,您的意思是……?”与他同样紧锁着眉头,你还未明白他的用意。
他长吁一口气,冷峻的眸光在画室昏暗的烛灯映照下摇曳未明:“我就开门见山地说了——正如其名,如果你执意想接近那个‘奈落’继续对岛津影斗的调查,今后必须做好直面地狱的心理准备。”
“请您放心。”你毫不犹豫,扬起一丝微笑坚定颔首答,“不入虎穴焉得虎子?若能有机会将那个地狱颠覆,也算是了却我的一桩心愿。”
——即便岛津影斗不在那里,只是为了松阳老师,我也有继续前进的理由。
宗信审视般回望着你,片刻后严肃的脸色终于缓和几分,钦佩轻哼一声开始打趣:“有道是虎无犬子……虎严先生与阿时小姐的女儿,如今也长成一个鲜明强烈的女子了啊。”
“不敢当。”你只是眼眸弯弯笑得淡然。
于是他端起茶杯啜饮一口后,清了清嗓子展开说明:
“自古以来,奈落都是被当权者利用施展权谋的暗杀组织。我曾在上代将军身边亲眼见过他们……装束的确如你描述的那样,统一为斗笠、黑衣与禅杖,身上某处还纹着‘八咫乌’组织标志的刺青,所经之处寸草不生——这样行事冷酷的组织,在太平盛世便会失去用武之地,本已被中央视为禁忌而除名。但二十年前天人入侵开启乱世,将德川幕府置于内外交困的危急境地,时任将军德川定定便决定重启奈落并废除御庭番,利用他们大举镇压朝廷内的反对派,在与天人达成和平协定的同时,确保了德川家的将军地位。”
“然而得到多少好处,就会付出多少代价——德川幕府虽能继续保住统治者之位,却在后来逐渐沦为天导众的傀儡。奈落也是如此,如今的他们名义上仍属于幕府,但早已成为天导众用来监视幕府的工具。如果没有经过天导众一致同意,连将军也无权随意调动奈落。”
面前画师忽变阴翳的清矍容颜,清晰倒映进你微微张大的眼瞳之中。
“阿景,想要获得奈落的情报,你至少得有个一官半职。然而除开大奥中的女官,现在的我顶多也只能举荐你进入有机会接近幕府的政府机构 ……我记得那小子身边就跟着一个厉害的女副官?以你的身份和能力,我想这样应该能行……就不知道阿栗他会不会同意?”摸着下巴陷入沉思,宗信自言自语的口吻突然变得有些微妙,像是想到什么让他极度头疼的东西。
这时候,你似乎听见从他身上传来手机震动的异响。
“宗信老师,您的手机……?”
“不必在意,只是个有点麻烦的后辈。”宗信淡定摸出手机按下静音,又将它收回口袋,“啊对了……我听你说过,你现正在歌舞伎町的一个酒馆当保镖?”
“嗯,名字叫微笑酒馆,怎么了吗?”你歪着头困惑道。
听到酒馆名字的时候,他的额上突然降下一整排黑线。
“还真是无巧不成书啊。”宗信先是无奈扶额感慨,然后一拍大腿,果断起身往画室门口走去,“请你等一下,我这就去写封推荐信。”
“诶,这么着急?”
“因为我听阿栗说,他明晚要带茂茂将军去喝酒的地方,就是你工作的那家店……正好你可以把我的信当面交给他,省得我再亲自跑一趟警察厅。”
画师背对着你步履匆忙地离去,仅留下这句石破天惊的话。
???
——等等等等,给松平警官的信不是重点,您刚才说他要带谁来喝酒?!
充斥呛鼻颜料味的空气顿时寂静了几秒,紧接着被你震撼的惊叫声驱散。
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怀揣推荐信赶往微笑酒馆准备上班,你一进门却看到幅空荡荡的萧条景象。
开业前的这个时间点,同事们本应打点好装扮在店内各就各位准备待客,今日却反常不见一人——唯独只剩抱着个酒瓶当枕头睡得香甜的志村妙。
店长与酒保看着睡相豪放的她急得满头大汗,一人一句“不妙啊”组成绝望魔音二重奏,在空中反复回旋折磨你的耳朵。
“出什么事了,店长?店里其他人呢?”你甩甩脑袋告诉自己要保持冷静,走到他们面前发出疑问。
“真心很不妙……啊!枝川,你这时候还能来实在是太好了!”店长急忙拽住你的胳膊,宛如拽住一颗救命稻草,“明天有位松平公认识的幕府高官要来,但偏偏大家都因为感冒请假了,我们现在除了阿妙没有能上的员工……请你一定要帮我们凑够人手啊!”
——不会吧?这是有多不凑巧啊!你知道明天要来的高官是谁么?!
“的确很不妙啊,明天我也会出一份力的。”提前知晓内幕的你打了个寒战,决定暂时隐瞒事实以免把他吓晕过去,“算上我和阿妙还差几个人?我再去想想办法。”
“我算算……按照松平公提出的要求,至少还需要再找四个人?”
“我知道了,一天之内会给你凑齐的。”你点点头满口答应,转身对他挥了挥手离开。
“那就拜托你了,枝川!一定帮忙找些可爱的女孩子啊——!”店长担忧的愁容稍稍缓解,用满载希望的声音对着你的潇洒背影呐喊。
……
翌日。
“那个、枝川,可爱的女孩子呢……?”
“这些都是啊?店长你数一数,不算来凑热闹的,可爱的女孩子正好有四人呢。”
“不论衣服只看脸的话,这位紫头发的我起码还能接受……但剩下叁个是闹哪样?我们酒馆什么时候变成人妖店和丑女俱乐部了?!”
他抬起颤抖的手,指向对面违和感爆表的四人组崩溃吐槽。
“喂喂,店长~我可是听阿景说有一大笔报酬拿才肯扮成这样的啊?居然还嫌不够可爱?你知道她为了帮你凑齐人数有多努力么?”卷子一手扣着鼻孔不爽反驳,熟练躲闪穿着SM皮衣的小猿对自己发起的热烈进攻。
“店长先生,请不要误会,在下是为了江户的黎……啊不对,是受阿景阁下所托,才会以这身装扮前来赴约。”假发子双手交迭于腿上,如一名大家闺秀正义凛然回答。
另一边的凯瑟琳眨眨大眼睛,两指并拢比了个手势:“我是听说有免费的酒喝就来了!”
“如你所见,考虑到年龄长相等各种因素……这几个人是我一天内能按要求找来的最佳组合了。”你无奈耸了耸肩。
新八坐在一旁好心打圆场:“店长先生,我们万事屋也都努力帮你去找过了……但确实就像枝川小姐说的那样,一天的时间实在太仓促,这就是目前为止能找到的最佳人选了。”
“你们真的有在好好考虑吗喂——!别说跟可爱搭不搭得上边了,有两个根本连最基本的性别都搞错了吧!”
“别无视我阿鲁,可爱的女生这里就有一个啊!”特意化好妆还想争取机会的神乐指着自己,不甘心插嘴道。
“这不是可不可爱的问题……leader你还是未成年不可以喝酒,今天最多只能喝科乐蜜C哦。”假发子对她竖起一根指头严正规劝。
“欸~怎么这样阿鲁!”
“科乐蜜C可以喝到饱吗?那我也要!”新八立刻两眼放光。
“你们两个小鬼只是来蹭吃蹭喝的吗?!”
看着几乎被你们气到晕厥的店长,阿妙忽然想到一人,笑眯眯对他提出备用方案:“不介意的话,需要再找我朋友来吗?有可爱女孩哦。”
“不行!女人口中的可爱女孩不可信,基本找来的都是不如自己的人!”卷子一副经验丰富的过来人样子予以否认。
“阿银,你是有什么不好的回忆吗?”新八低声吐槽。
“只是他的幻想吧?这家伙哪有参加联谊的机会……”你靠上沙发幽幽叹道,一想到这群人即将在店内可能上演的地狱绘卷,心里就七上八下的。
——现在只能祈祷茂茂将军是个宽宏大量的好人,不然我们今晚都得交代在这了。
这时候,一道熟悉的中性嗓音自酒馆门口传来:
“不好意思,那个……阿妙在吗?我带来了慰问品。”
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最终结果是,被阿妙换上女装的柳生九兵卫也加入到你们的陪酒阵容中,现在是四女两人妖一天人猫娘……勉勉强强使观感一眼看上去更为平衡了。
嗯,只是稍微平衡了一点点。
然而九兵卫的手下东城步偏要围上浴巾浑身涂满润滑油强行乱入,在客人即将入店的关键时刻,让自己连带凯瑟琳和店长踩上滑溜溜的地板,砸中后脑勺叁人K.O.出局。
……好在能上阵的人数还够六个。
“店长、店长!”前面阿妙已经带着小猿九兵卫跑出去迎接了,你在后方抱着他倒下的身躯使劲摇晃。
“枝川,店……就拜托给你们了……”店长气若游丝对你交代完,闭上眼走得很安详。
店——长——!!
“新八、神乐,你们快把这里给收拾掉。”在心里结束哀嚎,你从悲戚一秒恢复镇定催促道。
“遵命阿鲁!”
“好快,转换得好快!”新八一面迅速执行,一面望着你惊叹。
待店长和凯瑟琳东城的“尸体”被两人合力拖走,你用拖把清理干净地上残留的润滑液,阿妙也引着松平恰好来到进店前的台阶上方,用营业式微笑指着你和卷子和假发子道:
“看啊,松平先生,店里还有很多女孩子哦,大家都在等着呢!”
“你们搞什么呢?赶紧过来!”松平对后方招呼了声,熟门熟路走下台阶。
可当他转过头直视过来时——
“你好~我是卷子!”
“你好~我是假发子!”
你站在两个捏着嗓子细声细气扮女人的幼驯染之间,硬着头皮对他露出尬笑:“欢迎光临,松平先生!”
“咦?枝川,今天怎么有好多没见过的女孩?新来的?”这时候,近藤走到松平和阿妙身后对你疑问道。
而紧跟在他身后出现的,是土方十四郎和冲田总悟。
你感到身旁两人周围的气场立即变得紧张和僵硬起来。
「你俩突然干啥呢?表现得再放轻松一点啊,我都说了将军要来,真选组来当个护卫不是很正常吗?」
「女孩子怎么会懂男扮女装被讨厌的人撞见的心情!他们等下不会也要来一起喝吧?可恶——」
「放心吧,将军喝酒他们当然是在店外值守,只要这时候忍一忍,稍微糊弄糊弄就行。」
「如果不是有机会接近将军搜集情报,即便是我也不想在敌人面前……到底该怎么做才能不暴露,银时?」
“欢迎光临。”结束叁人间的激烈脑电波交流,卷子伸出下巴淡定对台阶上黑压压一众人道。
“哦哦……不愧是你!”假发子立马模仿他的动作,同样突出下巴变脸说,“欢迎光临。”
另一边,神乐和九兵卫也突然伸着下巴做起自我介绍:
“我是乐子,请多指教混蛋!兴趣是十六连射。”
“兴趣是《星际战士》。”
——喂!你们俩别跟着学啊!这里是伸下巴夜总会吗?!
更为糟糕的是小猿,她用两根木棍抵在鼻孔与齿根间发出哼哼唧唧的奇怪声音。
——还有你本质上就搞错了!为什么是安来节?
你仿佛能听见正躲在暗处观望的新八的一句句隔空吐槽。
“喂,这里有只好母猪哦。”冲田走到小猿面前,开始与她进行谜一样的交流。
——把别人的抖S之心都点燃了!算我求你们了,离开这家店吧,让我倒贴钱都行!
好在土方及时出言,终止了这场闹剧:“适可而止吧,总悟,今天我们可不是来玩的。”
“搞什么嘛?不必客气,你们也一起来喝。”松平倒是觉得无所谓,对手下们热情邀请道,“等下还要一起玩将军游戏呢,人多一点才好玩啊!”
土方闻言,即将迈出的脚步忽然急刹车,眼神不自然地偷偷瞟向你。
“等等等一下……居然要和阿妙小姐玩那种游戏吗?!”近藤脸色爆红,结结巴巴问。
“怎么,感兴趣了吗?”松平得意扬起一个暧昧的笑,“你们几个要不要来?”
“我加入!”
“近藤老大!”土方已经感到有些汗流浃背了,内心挣扎一番后还是败下阵来,“那我也……”
“听起来很好玩的样子呢~老爹,我也要参加。”冲田一脸平静举手表态,转头对部下们吩咐道,“那你们就在外面好好守卫吧,加上我们在店里看着,上君大人不会有事的。”
“是!!”
真选组部队领命退下后,几人慢慢散往走道两侧站成两排,鞠躬等候今晚的大人物入场。
「喂喂,他们也要来的话情况有点不妙啊……而且将军游戏是什么?」
仰头望向身披华服梳着传统月代头的年青男子现身于台阶之上,你垂着死鱼眼一脸迷茫。
「是一种刺杀将军的游戏么?以前我还很喜欢玩呢。」从身侧飘来假发子的感慨。
「你在说什么危险的话啊?看看那些肮脏男人的反应就懂了!肯定是什么在酒局里才会玩的色色游戏吧!」卷子激烈吐槽。
“这样吗?总之我们先坐下吧。”
你看着被松平亲切称呼为“小将”的德川茂茂从眼前经过,不动声色道。
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