吸血鬼,灭亡艾尔帝国的罪魁祸首。
那场天灾后,大批的原艾尔贵族们投靠了庞大的吸血鬼与食人魔联军,为了延长有限的寿命向吸血鬼献上了忠诚。
只有那些边缘王室成员和地方贵族,在弥赛拉的带领下,逃到了东大陆。
所以在血肉王庭内部,他们从来都不认为自己是吸血鬼,而是血精灵,食人魔也不是食人魔,而是叫巨人。
出于宗教原因,王庭想要东大陆的领土,出于政治原因,帝国想要西大陆的领土。
于是在血族圣杯破碎后的千年间,战争一直是双方的主旋律。
由于血肉王庭和帝国互相在各自领地上反复战争,反复拉扯,导致双方都各自有一部分宣称和庄园在对方的疆域内。
所以,在帝国和王庭内部,仍然各有吸血鬼商人或密探在各自的疆域内活动。
“所以我们面临的,很有可能是一只,甚至几只吸血鬼?”霍恩沿着破碎的艾尔道路,向着高壮的帕斯里克问道。
帕斯里克用指头挠了挠耳后:“要是那样倒还好了,尽管是阴天,但吸血鬼七成的法术还是使不出来,我一个人对付都没问题。
怕的就是司秤隐修会弄出来什么幺蛾子,咱们对人家不了解,对付起来风险比较大。”
“没事。”霍恩笑着拍拍帕斯里克的肩膀,“我妹让娜天下无敌。”
“让娜还差得远呢。”帕斯里克毫不客气地说道,“她想要成为战斗魔女,起码还要再重训一段时间。”
“说得好,我也这么认为的,那这件事就交给你了。”不等帕斯里克拒绝,霍恩就大跨步走到了最前面。
“咱们到哪儿了?”望着眼前的森林和蒙蒙雾气,霍恩朝着身边的威克多问道。
威克多眯起眼睛朝着雾气中看去:“按照先前斥候的消息,咱们到这个地标,就离兽化人帝都只剩半小时路程了。”
黑衣的长龙走在绵延的古路上,哪怕是艾尔帝国的道路,这么长时间地使用下来,都已破损不堪。
踩在地面上,霍恩不知道那是脚底的触感是硌脚还是按摩。
这条土路以粗大料石垫底,用夯土泥浆黏合,碎石在地面排出鱼骨状的穗型花纹,道路的两边还有用陶片铺成的排水管道。
不过时间太长,那里早已被淤泥填满,几朵凋零的野花在冷雾中垂着脑袋,直到被士兵们带起的风卷得左右摇晃。
从码头出来,霍恩这群远征军已经走了快两个小时,沿途清理了上百只亡灵僵尸。
知道这些长毛僵尸的弱点是后脖颈和心脏后,配合着让娜的闪电,码头附近的长毛僵尸很快就被他们清理干净了。
与传闻中的一样,这些僵尸就好像草履虫一样,只能进行最基本的活动。
它们是各自负责一片区域,只要外人不踏上他们所在的区域,哪怕是霍恩这群人从他们眼皮子底下走过,都是熟视无睹。
随着霍恩越深入,来袭的兽化人僵尸反而越来越少,这反而叫霍恩陷入深思,难道是里面的吸血鬼在搞外重内轻一类的防守策略吗?
可转念一想,没必要啊,难道这些长毛僵尸还会反叛吗?
“嗯?”原本低着头想事情的霍恩猛然抬头,皱着眉朝四周查看。
威克多好奇地问道:“冕下,您怎么了?”
“你有听到一阵奇特的哒哒的声音吗?”
“哒哒的声音?我没听到啊。”威克多茫然地站在原地,“是有人在拧发条匙吗?”
霍恩侧过耳朵倾听,之前那奇特的咔哒声又消失了。
“真是怪了……”咕哝了一句,霍恩抬起头,“没什么,继续走吧,诶,雾好像散了一点,都能看清楚前面的路了。”
时间接近中午,浓雾确实散去了不少,可在阴暗的天空下,光都是灰冷色调的。
霍恩放眼环视,秋暮岛这片区域之上,处处都是废弃农田和牧场的痕迹。
踏上溪水上的木板桥,稀疏的森林中霍恩隐约看到一个雕刻着镶边饰带的拱门矗立着,行宫其余的部分都已经化作了尘埃。
“滴滴滴——”
斥候的鸟哨声从前方传来告知可以继续前进。
走到这个位置,霍恩仰起头眺望,却已能看清远处城市废墟的轮廓,以及坐落在河边的园林宫殿。
最引人瞩目的,就是宫殿中的那座高耸的尖塔,之前还没看清,可现在霍恩才发现,它居然有近百米高。
“霍恩小子,大概还有十分钟就到了。”帕斯里克预估了一下距离,对着霍恩说道,“这些士兵可以稍微散开一点,十人一组去附近查探,慢慢朝着庄园靠近。”
“你确定吸血鬼就在里面?”霍恩质疑道。
帕斯里克点了点自己脖子上的徽章:“我的徽章在震动,这是一件奇物,方圆五里内一定有吸血鬼。”
在威克多与让娜的发号施令下,士兵们留足守卫后,便四散开,把附近探查一遍后,却并没有发现什么危险。
等了半天,霍恩干脆把他们都叫了回来,吃过了午饭,又休息了半小时,才带队再次启程,直扑那园林宫殿。
站在大门前,霍恩仔细地审视眼前的庄园,高高的毛石围墙上爬满了暗绿地锦和藤蔓,从围墙的缺口处可以看到断折倒地的象牙色拱柱廊。
在庄园大门的大理石三角形山墙上,坐着一个头戴滑稽帽的绿色木偶小丑,空洞无神的双眼直勾勾地盯着霍恩等人。
方形的可活动下颚张开,不少随同的士兵仿佛已经听到了一阵渗人的笑声。
大门的两边,竖立着两只涂着斑驳而鲜艳油漆的黄铜大公鸡,它们通体深红,翅膀上点着白漆,单脚站立,像是庄园的守卫。
命令士兵们率先翻过了庄园的围墙探查一圈,确定没有危险后,才回来通报。
让圣铳手们列队,霍恩叫让娜和帕斯里克准备好,便喊门后士兵从里面打开了庄园的大门。
大门在拖动中缓缓打开。
“咯咯咯——”
安静的空气中,清晰而机械的鸡叫声异常清晰,霍恩头皮一紧,立即朝声音方向看去,居然是那只门口的大公鸡。
它的尖嘴规律而僵硬地开合着,一阵阵诡异的鸡鸣声从它的胸腔内传出。
“擦!”
旁边的鲁迪洛匆忙上前,一脚就把尖叫鸡的脑袋踹开了线,他又抬起脚,还要踩烂其躯体。
“等等。”伸手拉住了鲁迪洛的肩膀,霍恩皱着眉,蹲到了大公鸡前面。
那大公鸡虽没了脑袋,可仍然在发出奇特而干瘪的鸡鸣声。
他从黄铜机械公鸡脖子朝里面看去,精密的齿轮严丝合缝地啮合着,链条转动擒纵叉,不断地敲击着一个中空的圆球,鸡鸣声便来自这个圆球。
“咔哒,咔哒。”
侧着耳朵倾听,霍恩却发现和他刚刚听到的奇特声音惊人地相像。
站起身,霍恩挺直腰板,朝着门洞里张望,园林宫殿内零落的广场如画卷般展示在众人的面前。
不远处,主宫殿的殿前,那座尖塔已经近在咫尺。
在残缺的雕像和廊柱中,严整的巨塔居然带着一丝诡异的美。
“走,进去看看。”
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