千面人 - 第六章联姻

    “其实我对福特曼侯爵在做的生意很有兴趣。”威廉说“由于您的缘故，他的生意曾经中断了一段时间。您知不知道他在做什么样的贸易？”
    “其实他在做什么我也不是很清楚。”侯爵依然一副半死不活的样子“我只知道，那是一桩有很高利润的买卖，而且跟走私有很大关系。大概几年前吧，我曾经查到过一次他的生意线路，也就是他打算把东西买给的下家。于是我就派人包围了他的商队，打算查验他的货。结果那家伙不知道从什么地方弄来了几个魔法师，跟我的卫队打了起来。我们损失惨重，所以闹的非常不愉快。我到现在还有几个眼线天天盯着他的生意路线呢！”
    “这么说，你也不知道他在做什么买卖喽？”威廉的表情让人完全看不出他到底有没有相信侯爵的话。
    “当然，如果我知道他在做什么，早就派人把他抓起来丢进地牢了。”侯爵理直气壮的说。
    “看起来你还是认为我不值得信任哪！”威廉站起身来，拍掉了衣服上的尘土。他戴上帽子，一副准备走人的样子。
    “等等，我真的不知道啊。您不能让我说出我不知道的事情来吧！”图卡侯爵的脸色就像是一只熟透了的苦瓜。
    “你说对了，行省长大人。”威廉再也没给图卡一点好脸色，在友好的气氛完全破灭之后，威廉摆明了就是威胁他的意思“我就是要你说出你不知道的事情来。如果在我走出这个房间的大门之前，你还不能想起来他到底是做的什么生意，我可以担保，在今天下午之前，您女儿怀孕的事情就会传遍整个诺斯城。”
    图卡侯爵看这威廉，脸上的表情即便是黑暗之神看了大概也会心存怜悯，但是威廉却毫不在乎的看着老政客。这样的表情他见的多了，以前跟西立一起与那些大商人们讨价还价的时候，只要一听到西立的报价，他们的脸上几乎马上就会出现这种表情。
    “看起来您是完全不在乎了。”威廉打开了第一道门，冷冰冰的说“我真的十分好奇，到底是什么样的贸易能让您坚持到这种程度。”
    “好吧，我说，我全都告诉你！”图卡终于坚持不住，大声的喊了出来。
    他拿威廉毫无办法，这并不是因为他的智慧和处世经验比威廉少，而是因为两个人的身份和地位实在是太过微妙——图卡以后需要求到威廉的地方可能会有很多，而威廉需要求到图卡的地方却几乎没有。两人这样的关系，再加上威廉原本就掌握了老行省长的大把柄，这才使图卡侯爵在面对威廉的时候完全处在被蹂躏的位置上。
    “我只知道，福特曼在做魔法卷轴生意。”
    “魔法卷轴！”威廉听到这四个字时的表情就与那位金发青年几乎一模一样，都是睁大了眼睛，兴奋的大口喘气。
    在听到魔法卷轴这四个字的瞬间，威廉的脑子里涌出了很多念头。而他第一个想到的，就是数量足以让皇帝陛下满意的金币。
    什么奴隶贸易？什么领地税收？统统见鬼去吧！在魔法卷轴生意面前，那些东西的微薄利润根本什么都不是！
    一个四级中最简陋的“连珠火球”魔法卷轴是多少钱？至少三千个金币！可它的制作费用呢？一张不值钱的羊皮纸，几颗市场上两三枚金币一颗的宝石，仅此而已。如果不计算给魔法师的人工费用，魔法卷轴的利润足足有数百倍。他只需要十张四级的魔法卷轴，就足以凑齐进贡给皇帝陛下的金币。
    而紧接着从威廉脑海里冒出来的，便是一个巨大的问号。福特曼到底是从什么地方弄到的那些魔法卷轴。毫无疑问，能做魔法卷轴生意的人，身后一定跟着一群魔法师。如果福特曼家的势力大到那种程度威廉就像被当头浇了一盆冷水，他迅速的冷静下来。
    在之前，他已经遇到过几个魔法师，几乎每一次要了他的命。而那些只不过是魔法师中的普通角色而已。如果一次遇到几个，甚至几十个魔法师，任他有三头六臂也活不下去。看起来不与福特曼撕破脸是对的！威廉暗自庆幸之前正确的抉择。
    “不过三年之前，我查到他运货线路的时候他们就已经不再干这生意了。您您该不会是也想插手吧”图卡侯爵还在结结巴巴的说着。
    “我的确很想干它一票。不过可惜，我手里没有魔法师。”威廉冷冷的说“那么如果我愿意为你保守秘密，并且给你找一个称心如意的女婿。你能不能与我达成一个私下的协议，让福特曼侯爵继续做他的生意呢？”
    “您说怎样就怎样吧。”图卡明智的放弃了抵抗。
    “那么，我们签署一份文件好了。一份只有我们两个人知道的文件。你可以尽管放心，这份文件我不会给任何人看见。当然，福特曼侯爵是个例外。”
    “好吧。”无奈的图卡侯爵在屋子里找来了笔和纸，按照威廉的要求写了两份文件。意思大致就是，图卡侯爵完全同意，并且支持福特曼进行魔法卷轴贸易，而他本人将从贸易中得到百分之五的利润作为回报。当然，其中所谓“百分之五利润回报”之类纯属子虚乌有，完全是为了应付将来可能出现的官司才加上的条款，图卡侯爵是永远也拿不到这笔钱的。
    接着，两人分别签上名字，然后威廉满意的将契约书放进了口袋里。“世界真是美好啊！”威廉走上马车，微笑着对车夫打了个响指“去福特曼侯爵府。”
    又一次见到威廉，侯爵心里微微有些不快。他正在为如何让维纶顺顺当当的和图卡小姐结婚而发愁，威廉的到来更加加剧了他的烦恼。他认为威廉再次拜访的唯一目的只能是继续为他的神秘公主当说客。
    “你怎么又回来了？威廉，我想我已经说的很清楚了。你最好带着你那位什么公主回法尔考去，我这里不欢迎你们。”侯爵就坐在书房的写字台后面对威廉说，他冰冷的面孔简直可以把人冻成冰棍。
    威廉注意到，侯爵的写字台上除了一瓶墨水之外什么都没有。很显然，他正在苦恼着。
    “是吗？”威廉一点也不生气，他笑着从口袋里拿出那张折的整整齐齐的契约，丢在侯爵的写字台上“您不妨先看看这张小纸条，如果您还对没有兴趣的话，我马上就走，而且绝对不会再来打搅您。”
    侯爵疑惑的抓起面前的纸片，打开看了没几行，脸色便突然间凝重起来。不过他继续向下看了几行，神情又逐渐变的兴奋，最后他把那张价值连城的契约小心的放在一旁，紧紧的抓住了威廉的手臂，大声问：“你是怎么弄到这张东西的？”
    “这是私人秘密，您不会连这也要打听吧。”威廉不动声色的说“有了这张东西，图卡侯爵等于已经被拖下了水，您应该可以继续您的生意了吧！”
    “当然可以！”侯爵依然沉浸在极度的兴奋中“哈哈，这张纸片它可是价值十万金币一年呢！威廉，这下你可真帮了我的大忙了。”
    “那么，您是不是愿意和我谈谈利润分配的事了呢？”威廉笑着对侯爵说。
    “你是说，你也想占一份？”一提到钱的问题，侯爵就迅速冷静下来“啊，对！的确是我兴奋的过头了。这张东西原本是属于你的。那么，就按照这张纸片上所说的，每年给你百分之五的利润。图卡侯爵的那份也可以给你。总共也就是大约一万个金币一年，你觉得怎么样？”
    “很不错了。”威廉说“那十万个金币的利润应该有一半要交给法师塔吧。”
    “当然。”
    “不过我有另外一个提议。”
    “说说看。”
    “我每年只拿百分之五的利润。也就是五千个金币，但是刚开始的那半年，我要除去给法师塔的那部分之外全部的利润。也就是两万五千个金币。其实您还是很划算的，我想，您做这门生意已经不止十年了吧，那么再做十年也不是不可能的。如果我不是急等着用钱，也不会向您提出这样的建议。”
    侯爵思索了片刻，向威廉伸出一只手：“我们成交！”
    两人的手用力的握在一起，侯爵又笑着对威廉说：“只可惜这几年里，生意一直都停在那儿没人碰。所以我也把闲钱都投资到了不动产里。不然，你如果急等着用钱的话，先预支一两万个金币也不是什么大问题。”
    “您真是慷慨。”威廉把手收了回去，然后他又把放在桌上的契约折起来收好。
    “对了！”侯爵突然叫住了正准备出门的威廉“那与图卡侯爵小姐的婚事怎么办？要推掉它吗？”
    “当然不行！那样的话，图卡侯爵会跟您拼命的。”
    “那我”侯爵呆呆的看着威廉“难道还是让维纶娶了图卡小姐？那你的那位公主殿下”
    “当然不是！”威廉摆出一副无可奈何的表情“您就不能换个思路吗？图卡侯爵只是希望把他的女儿嫁给一个侯爵的儿子而已。至于这个儿子是谁，他才不会在乎。”
    “可是我就两个儿子啊！比利他又肯定不会答应”
    “有的时候，您可真是不会变通。”威廉无奈的走到侯爵身边，把他拉到窗户边，向诺斯城里一指“看到了吗？那些无家可归的流浪汉。您随便从他们中间选一个长相身材过的去的小伙子，带回家来给他洗个澡，然后再穿上一身得体的衣服。然后您就可以向所有的人宣布，这是您年轻的时候和某位伯爵夫人的私生子。您找了他许多年，终于在最近把他找到了。然后，您就大大方方的把他送到图卡侯爵府上去做姑爷好了！您不会在乎，图卡侯爵也一样不会在乎的。”
    “这”福特曼侯爵被威廉的一席话说的目瞪口呆，过了许久他才回过神来“瑞纳伯爵，你可真是阴谋家中的典范。”
    “您过奖了。”威廉谦虚了一句，笑咪咪的从侯爵的书房里退了出去。
    从侯爵的房间到侯爵府的大门，期间一定要经过一个房间。而在那个房间里，有一双眼睛无时无刻不在注意着每一个从侯爵府进出的客人。
    “嘿，比利！那个碍事的魔法师小子又回来了。”
    “是吗？那他回来干什么呢？”比利似乎是在自言自语着。回到福特曼侯爵家以来，他整整两天都没有离开过他的房间半步。
    “不知道，可能是因为他知道了你父亲打算让维纶和图卡小姐结婚，所以来当说客吧。”金发青年冷笑着说“徒劳而已！侯爵是不会放弃到手的金币的。”
    “你觉得他那个人怎么样？聪明吗？”比利突然换了一个问题。
    金发青年被问了个措手不及，他支吾了一句：“应该挺聪明的吧，不然也不可能这么年轻就当上伯爵。”
    “这样那他应该知道，想说服老头子需要的不是勇气和智慧，而是金币才对。”比利似乎还是在自言自语“可是他还会来，这说明了什么呢？他弄到了一笔钱？不可能。究竟是什么呢？”
    “你这样干想怎么可能想的出结果？这个家伙给的线索也太少了。无论是表情还是动作，我甚至看不出来他跟侯爵谈话的结果到底怎么样。他好象总是一成不变的。”
    “你说的对。他真是个难缠的家伙，当初不把他干掉是一个不可原谅的失误。”比利的语气中带上了些疑惑“不过现在我倒更关心另外一件事。记得以前，每隔两天就会有一个人来找老头子报告魔法卷轴生意的进展。可我们来这里已经快三天了，我却连一个人影也没见到。”
    “可能是他们的生意出了什么状况吧，或许这几天就要来了。”金发青年无所谓的说。
    “我离开家太久了，而且又没有办法打听他的生意情况。如果他因为某些原因，中断了那项生意，我的计划就要落空了。”虽然是在说对自己极其不利的局面，比利的神情依然十分轻松“所以现在最重要的，不是怎么对付那个捣乱的家伙，而是弄清楚老头子他到底还在不在做魔法卷轴的生意。再等两天吧。”
    金发青年在分析问题上完全帮不了比利的忙，比利每说一句，他都只能点头。最终的决定依然是由比利做出。
    比利的决定是继续观察一段时间，不过在另外一方面，侯爵却没有他儿子那么好的耐性。威廉的马车刚刚驶出侯爵府的大门，老侯爵就马上叫来了一个他最信任的仆人。
    “帮我到铜矿区去，找一个相貌和身材都能看的过去的年轻人来。记住，我要的是一个没有亲人也没有朋友，越少有人认识越好的家伙。”
    “侯爵老爷，铜矿区可是贫民区呀！您到那里”
    “不要问，去找就可以了。”侯爵一脸不高兴，不耐烦的敲打着桌子。
    “好吧。”仆人满头雾水的走了。
    还没到傍晚时分，仆人就给侯爵带回了一位蓬头垢面的小伙子。从他还算干净的脸上看起来，小伙子的相貌和皮肤都算不错。侯爵就像是看一匹牲口一样绕着那个年轻的流浪汉转了几圈。然后他将仆人打发出去，与流浪汉在房间里谈了十几分钟。
    很快，躲在门口偷听的仆人就惊讶的听到了门里传出来的痛哭声。而且很快，这痛哭声竟然由一个变成了两个。仆人惊讶的张大了嘴巴——侯爵老爷竟然哭了，这可是他进入侯爵府三十年来头一次听见。
    又过了一小会，满脸泪痕的侯爵和年轻流浪汉就从房间里走了出来。而流浪汉走出门之后所说的第一句话就让忠心的仆人差点把下巴都吓掉了。
    “父亲！”流浪汉口齿清晰的叫出了这样一个耸人听闻的称呼。“我可怜的孩子。”侯爵的回答让仆人几乎吓晕了过去。他纺自己一定是昨天晚上做了对不起光辉神的事，神才让他受到这样的惊吓作为报复。
    仆人用力的掐了掐自己的手背，然后又狠狠的揉了揉眼睛。可他面前的一切还是一成不变。侯爵与刚被他从铜矿区带回来的流浪汉互相温情脉脉的看着，就像是一对久别重逢的情侣。
    “带我可怜的孩子去洗个澡，给他换上一身得体的衣服，再带他到我房间来！”侯爵很不满的看着还在不停的念念有词的仆人，用力踢了他一脚。
    仆人不敢再耽误，赶紧领着得意洋洋的“新福特曼少爷”向浴室走去。等到两人再回到侯爵面前的时候，蓬头垢面的流浪汉已经完全变了一个模样。如果不说话，不做动作，他的模样绝对可以算的上英俊。
    虽然他说话免不了带着浓重的贫民区气息，做起事情来也有些粗手粗脚，可对一个多年流落在外的私生子来说，能不变成流氓已经不错了，侯爵也不打算再强求什么。反正他很快就要成为图卡小姐的丈夫，如何管教他是图卡侯爵的事，与福特曼家无关。
    事实上，虽然福特曼侯爵已经决定与图卡侯爵重归于好，可是能给他带来一点小麻烦，福特曼侯爵正求之不得。
    侯爵在看过自己“私生子”的长相之后十分满意。于是他很快又吩咐仆人，马上去请一些亲朋好友来。他要当众宣布，他找到了自己失散二十几年的骨肉——与已经死去的娜塔莎伯爵夫人的私生子。
    对侯爵的吩咐，仆人依然是目瞪口呆。侯爵不得不又踢了他一脚才把这个呆站着不动的家伙打发走。
    虽然仆人心里根本没弄清楚到底发生了什么事，可侯爵的吩咐却是明明白白的。他一走出大门，就马上按照已经熟知的路径往那些经常与侯爵来往的朋友们家里跑去。
    很快，在诺斯城的街头项尾，除了图卡侯爵要嫁女儿之外，懒汉主妇们又多了一项可以议论的话题，那就是福特曼侯爵找回了他失散二十几年的私生子。
    在一座城市里的两位重量级人物同时闹出沸沸扬扬的大新闻，这让人们不由自主的把这两个传闻联系了起来。很快就有人想到，是不是一向不和的福特曼侯爵与图卡侯爵要用一门亲事来改善两人的关系了呢？
    人们的猜测很快就变成了事实，就在福特曼侯爵向他的亲朋好友们宣布自己找回了亲生儿子这个消息的晚宴上，他破天荒的第一次在福特曼家的宴会上邀请了图卡侯爵。而且两人也正式宣布了他们即将举行的那场婚礼，也就是贾可布-福特曼与丽莉-图卡小姐的婚事。
    这桩婚礼一宣布，马上让到场的每个人大吃一惊，无论是那些事先毫不知情的亲朋好友，还是已经对事情的来龙去脉有所了解的比利和维纶。
    “维纶，侯爵事先告诉过你这件事吗？”比利走到维纶身边，轻声的问道。
    “没有，我一点也不知道。”步兵队长显然已经被最近接二连三发生的事情给弄糊涂了“我甚至不知道我什么时候又多出来一个弟弟。”
    “私生子？已经找了十几年，我怎么一点都不知道？”维纶用很小的声音自言自语着。
    “哦？真奇怪！”比利皱了皱眉头。他很不喜欢这里嘈杂而喧闹的气氛，于是便一个人离开了大厅，向自己的房间走去。
    “嘿，看起来我们遇到大麻烦了。”金发青年又一次突然出现在比利背后。
    比利仿佛早已经习惯了他的神出鬼没，他一点也没有被金发青年突然出现的声音吓到，很平静的回答：“是啊。那个所谓的私生子显然是个冒牌货。如果他真的曾经吃过寻找这么个人，维纶他不可能不知道。而且父亲他与图卡之间的关系，似乎有很多我们不知道的地方。你还记得上次柳卡斯到我家来的时候他进门时的表情和离开时的表情吗？”
    “当然记得。进来的时候，他着急的就像是外面失了火，可走的时候却得意的像刚刚被皇帝封了公爵。”
    “对啊！而且在他离开之后不久，老头子就来找我，让我答应与图卡家的小姐结婚。一开始我还以为这只是老头子为了以防万一才做的准备措施，现在看起来并不是那么回事。老头子一定是有什么把柄被图卡抓住了，所以要通过一门亲事来笼络住他。对了！我知道为什么这几天都没有人来向老头子报告生意的帐目了。一定是他的生意被图卡察觉，所以不得不暂停。这么说，这门亲事成功之后他就可以继续做生意”
    “你的意思是，我们得成全那个冒牌货的婚事？”
    “嗯嗯？”比利的脚步突然停了下来，他露出思索的表情，喃喃自语起来“图卡没有理由不知道那家伙是个冒牌货呀！他怎么还一副无所谓的样子？他就这么着急要把女儿嫁出去吗？这是为什么呢？啊！”比利想通了事情的关键。
    “怎么？”金发青年急忙问道。
    “图卡的女儿怀孕了！”比利一字一顿的对金发青年说道。