齐父一世清傲,齐家门楣遭此恶污,一气之下病卧不起,没几日就病入膏肓了。齐若兰清白遭毁,名声俱损,又被退婚,而父亲也因她而病倒,万念俱灰之下竟然自缢身亡。齐父本就病虚,得闻噩耗,当夜就撒手人寰。齐母接连丧女丧夫,哀痛已极,一念之下服毒自尽。
一夜之间,齐和昌痛失双亲与妹妹,所受的打击实非常人可感。他厚葬了亲人,随之满怀怨恨的开始追查妹妹遭绑受辱之事。因为,如果不是有人绑架了齐若兰,又怎会发生这些惨事,他又怎会家破人亡?
皇天不负苦心人,在官府查案未果之下,他以重金为饵,从一名盲眼算卦人嘴里得到了蛛丝马迹。那算卦者人称卜瞎子,正巧就在齐若兰当日上香的寺庙前摆卦摊。此人不甚厚道,喜在算卦时胡言算绉,抵毁同道,故而受到排挤,只得在寺庙远些的地儿摆摊。却说那日午时,香客不多,他的生意也不景气,犯了困倦,便摸索着躺在树丛时小憩。正是迷糊之际,他骤然被一记怒叱惊醒,那声音喝着:“大胆,撞着我家主子还不跪下!”
卜瞎子虽双目不能见物,耳力却极是灵敏,随即又听出是有两行人在树丛外的石径上。而因着他躺在树后,故而并未被人发现。紧接着,他听到一记柔细的嗓音怯怯的说道:“方才是小女子未加注意,并非有意冲撞,实是对不住。”
这话一出,林外静了片刻,旋即卜瞎子又听到一记极是低微的声音说道:“王妃娘娘,这丫头长得倒挺像邓妃。”
尽管那声音极小,卜瞎子却听得一清二楚。他心中打了个突,什么王妃,什么娘娘?
一记冷彻骨髓的声音骤然传来:“你叫什么名字?”
那说话柔细的显然是十分温驯的女子,竟也乖巧的回道:“小女子齐若兰,方才确非故意,还请夫人见谅。”
卜瞎子继续听到那冷冷的声音说着:“我有些累了,随我去前面亭中喝盏茶吧!”此话有些突兀,且此女的语气透露的绝非商议,而是带着命令。
那名叫齐若兰的女子明显迟疑了,尽管温和,却也坚持的婉拒:“小女子今日是为还愿而来,已与住持约定好时辰,不便耽搁。如若夫人有所介怀,请将贵府所在告知,小女子改日必登门陪罪。”
卜瞎子听得直摇头,这齐若兰倒是好修养,听她们话意,应只是不小心撞着了而已,何必如此迂腐?
他是不置可否,另一方却是立时怒喝:“好个不识好歹的人,我家娘娘抬举你,你别给脸不要脸,当真与那邓氏一个德性!”说这话的人语气极为不善,而她话中的“娘娘”二字,再度令卜瞎子奇怪起来,难道真的来了哪位皇亲贵戚?
而齐若兰似是未反应过来,怔怔的问道:“娘娘?什么娘娘?”
“放肆,此乃秦王妃娘娘,还不参见!”
随着叱喝,卜瞎子听到一阵抽气之声。那语音冷漠的女子缓缓说道:“齐小姐,现在可愿陪我去喝茶了?”
“民、民女遵命!”能够听出,齐若兰十分惶恐。继而,一沓脚步声向前而去,不多时,卜瞎子便再未听到声响。
齐和昌自卜瞎子的描述中,肯定了这齐若兰必为自己的妹妹。而后,他四下打探,得知那日寺庙中确实来了位身份高贵的夫人。随后,他又前往应天府,花去重金,从秦王府的一名仆役嘴里打探到,秦王妃确曾去往滁州敬香。
得到了肯定的答案,齐和昌心底的愤怒与无力感交织起来。他也终于明白,为何官府查了那许久都未查出结果,因为牵扯到此事的乃是当今的秦王妃!官府不愿追查下去,他如何为妹妹昭雪?秦王府戒备森严,尽管他学有一身武艺,但以一己之力如何与皇亲相拼,他又如何为妹妹报仇?这股挫败与自责,令他心中的恨意越来越浓烈,直至得闻“秦王妃”出城,他立即决定尾随伺机绑架,而终也得了手。只不过,他未曾料到中途会杀出个黑衣人,让他连审问也不及就毒发,更未料到,这个秦王妃居然是燕王妃!
“你断定秦王妃绑架了令妹?”徐长吟有此疑虑,或许秦王妃曾与齐若兰相遇,然并无证据证明她绑架了齐若兰。
齐和昌冷哼:“我让卜瞎子前去官府指证,岂知他隔日就被杀害,他临死前,只留下一个血字——秦!而我方回到家,就遭人纵火,我祖上所累、几代所居之处,就被这把火焚之殆尽!”说到最后,他的脸已经有些扭曲,眼里闪着无法抑制的恨意。
徐长吟沉默了,他的遭遇确实令人同情。而他在肯定秦王妃是为害死妹妹的祸手而绑架“她”后,并未立即杀死“她”,而是打算具细审问再行定夺,依此看来,他并非被仇恨蒙蔽了双眼,也非滥杀之人。不过,这一切他仍只是推论为多,并没有绝对的证据。而没有证据,他是万不能给秦王妃定罪的。她闭上双眸,细细思量印象中的秦王妃,总是坐在邓氏旁边低首不语,一派柔顺模样,着实难以将她与歹恶之人相联系。
良久,徐长吟问道:“你何以将我认作秦王妃?”
齐和昌扫了她一眼,“那日我潜入秦王府,见到了你,而下人都称你为王妃娘娘。”
徐长吟叹息。回到应天府后,她确实去秦王府拜访过。他当时必只是听了个虎头蛇尾,未弄清她是燕王府的王妃,而非秦王府。
“纵然你心中肯定,但如果没有证据,你断不能轻举妄动。如此莽撞的绑架,最后并不能让你报仇,反而会给你的其他亲人带来灾祸。”徐长吟当真是语重心长,“而此事也并非一定要绑架才能得到证据,如果你信得过我,我愿帮助你。”如让朱棣帮忙,应当更为容易。
齐和昌的表情有了变化,定定的看着她:“你为何要帮助我?”他绑架她,她反而救了他。他指证她的妯娌害人,她竟说愿帮他?
“你与她有仇?”齐和昌蓦然问道。
徐长吟哂笑,“没有。”
“那你……”齐和昌满目狐疑。(未完待续)
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