“事隔多年,线索多已断却。你和楚王妃之事,相关人等也死无对证,现下也只能重头查起。”朱棣皱起眉,露出几分不快,本以为上禀天听后能即时彻查清楚,没想到反而越查越迷糊。
徐长吟抿抿唇,没再作声。
眨眼已过两日。这日清晨,朱棣带着妻儿进宫向朱元璋叩辞,同来的还有朱樉、朱橚等人。
朱元璋颇为伤感,叮咛了他们一翻,方让人送他们离开。
朱棣几兄弟又去与朱标辞行,两个时辰后,一行人各自带领眷属护卫驶离了应天府。
因着徐长吟有孕,朱棣一路缓行,慢行慢走,直至十月底方抵达北平府。
回府之后,朱棣向早已赶回北平府的徐达引见了道衍,不久,道衍被举为庆寿寺住持。
余后,徐长吟足不出户,在府中居丧为马皇后守孝。她每日茹素礼佛,少问芜事。诸府夫人小姐也知燕王妃守孝,便也少来打扰。
徐长吟却是时常看见道衍来府里,与朱棣在书房一待便是半日。她颇感好奇,但也没有过问,倒是朱棣时与她说起道衍,对道衍的态度也一日亲切于一日。
徐长吟因着礼佛,与道衍也时有打交道,对其上通天下彻地的广博知识极为赞服。
一晃又过两月,徐长吟临盆在即。
这日,徐长吟方在书房抄了页经文,明诚便来禀告,称有位吴莲衣姑娘求见。
“吴莲衣?啊,是她,她竟真的来了!”在旁伺候的罗拂立时想了起来,那名颇为清傲的女子。
徐长吟搁下笔,抬首对明诚道:“请她到百羡堂稍坐。”
“是。”明诚领命退下。
“娘娘,莫不是她真遇了难处?”罗拂扶徐长吟起身。
徐长吟笑了笑:“去了便知。”她对吴莲衣倒也颇有印象,“幸而今日云英不在这儿,否则少不得又会不愉了。”
罗拂莞尔,“确是难得见周小姐如斯讨厌一个人。”那日她们同吴莲衣分开后,周云英之后连偶听罗拂提起都会不悦,徐长吟主仆时常不时会用此拿她打趣。其实,吴莲衣除却傲气了些,倒也没什么惹人厌的地方,实不知周云英何以如何讨厌她。
百羡堂离徐长吟的寝殿不远,她时常去那闲坐,之后但凡有人求见拜访,便也多是在那儿接见。
一入堂园,徐长吟便望见了暖意融融的厅堂里一袭紫衣的吴莲衣。
一见徐长吟,吴莲衣立即起身上前,毕恭毕敬的深施一礼:“民女吴莲衣参见王妃娘娘。民女此番求见,只因遇到一桩难事,故来请娘娘相助!”
“吴姑娘请起,有话慢慢说。”徐长吟笑着抬抬手,凝目端视她,眉目一如初见时的清丽,言举也依旧干脆利落,一来便直切主题。“罗拂,给吴姑娘看座。”
“谢娘娘。”吴莲衣倒也泰然落坐,随即便道,“民女此次所遇之事,迫在眉睫,也唯有娘娘能相助。”
“噢?不知是何事?”徐长吟自不能随意应下。
吴莲衣脸蛋上竟然浮起些许赧意,徐长吟颇觉意外,望了眼同样觉得诧异的罗拂。主仆二人对吴莲衣最深的印象便是,清冷自傲,且敢于独身行走江湖,性情颇是落拓不拘小节,实在难能将如斯羞态与其联系在一块。
好在,吴莲衣也实非害羞的性子,很快便将事由讲与了徐长吟。
原来,吴莲衣自与徐长吟一别后启程四处游历,前日方抵北平府,因着盘缠有限,便只能借助在城郊一户农家。昨日,她本欲先在城郊附近游逛一番,半途遇到一行策马而来的年轻人。她一眼认出为首年轻人所骑骏马乃是绝世名马狮子骢,尔后又听其他人大肆夸赞那年轻人骑术冠绝无匹。她一时好胜心起,便上前提议赛马。
那年轻人的同伴见她是个女子,所骑的又是匹貌不惊人的老马,不免心生轻视,惹得她大是忿然。她本就非婉言婉语的性情,顿时出言相激,惹得年轻人的同伴一怒应下。那年轻人出言劝解,最后却被吴莲衣几句话弄得不能不答应。于是,一行人比试赛马,结果吴莲衣以一匹众人眼中的劣马,大胜众人的绝品宝驹。可眼下已是隆冬,地面结冰本就不宜疾行,不少人都险些摔下马,而那年轻人为救要摔下马的同伴,不顾地险,救了同伴却是让自己摔下了马,而他的狮子骢也因此拐伤了前蹄。
事毕,众人对吴莲衣大加指责,若非她莫名其妙的出现要同他们赛马,哪会出这些事?只有那年轻人没有怪责她,却很是疼惜受伤的狮子骢。吴莲衣也知此事是因自己之故,更看出狮子骢伤得很重,纵是痊愈往后也无法再当坐骑,这于谁都会是极大的损失。她心中内疚,提出赔偿,年轻人的同伴说狮子骢价值千金,而且整个北平府也只有两匹狮子骢,除却年轻人的这一匹,便只有燕王府还有一匹,她如何能赔偿?吴莲衣听后咬牙承诺,必会赔偿年轻人,并约定十日后在此处履约。
听罢事情原委,徐长吟自也明白吴莲衣此番所请为何。她颇感兴味的却是吴莲衣提及那年轻人时的神态,歉疚中夹杂着欣赏,更有一丝隐藏的羞涩。她心下了然,怕是那年轻人入了吴莲衣的眼,也才让其找上了她,只为赔那年轻人一匹狮子骢。
“民女因一己之好胜心,致使他人受伤且损失爱马,实为民女之过。但民女既已承诺偿还,便定要还他,还请娘娘能够割爱。民女知狮子骢乃不世名马,价值千金,民女愿卖身入府为婢,直至偿还千金。”吴莲衣起身,毅然深伏跪地。
“罗拂,扶吴姑娘起来。”徐长吟凝视面带悔意的吴莲衣,笑道,“我曾说过,只要不是触犯律例之事,我能力范围之内的,必不推辞。狮子骢确实难得,但更难得的是吴姑娘一诺无辞。罗拂,传我的令,让人将狮子骢给吴莲衣送回住处。”(未完待续)
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