炒茶的过程更为繁复,层层工序,极为复杂。
一连忙了数日,得空后,林渝带陈在溪出门透气。
他带她去看炒茶。
下马车后沿着乡间小路走,陈在溪难得出来一趟,内心是极欢喜。
“我同你舅母就是在这儿认识的。”林渝一边说一边领着她往前走。
转了个弯以后,视线变得开阔起来,抬眼往前看,数个铁锅被置在空地上,几个身着灰色长衫的年轻人,正将手放在铁锅中翻炒。
“这些人是舅舅今年收的几个徒弟,还在学习。”林渝解释完,又让人去搬椅子来:“之青,之青?”
一连叫了两声,身侧的人却未曾回话,林渝朝一旁看去,惊讶道:“张大人?”
张漳等了小半天,终于将他给盼来了,此刻缓缓走出屋。
林渝反应过来,忙上前一步将陈在溪挡在身后,拱起双手弯腰道:“张大人今日怎有空来此?”
“近日里县中不太平,我想着来你这儿透透气。”
张漳巡视了眼屋内随口问:“头茶可是备好了?知县大人还等着来送客。”
“早备好了,”林渝道:“今早便挪出了,明天便送去白淮县上。”
张大人是知县身旁的人,林渝对着他,只得笑脸相迎:“大人今日亲自前来,可还有急事?”
张漳没应,他将视线落在他身后,示意道:“这位是?”
“我亲外甥。”林渝紧张道。
这句话他语调加重,张漳听了,笑:“既是林兄的亲外甥,便都是一家人。”
林渝面上没了小,他转过身看着陈在溪,语调冷淡:“你舅母还在医馆等着你。”
“我去找舅母。”
今日大抵是看不了炒茶了,虽不知发生了什么,但陈在溪知道舅舅想让她走。
林渝点点头,亲自送她,等见到人上马车,他唤了声:“之青,送小姐去医馆。”
将一切交待好,一转眼,张漳追了过来。
林渝维持不住笑容:“张大人,我可就这么一个外甥。”
张漳只得解释:“是圣上派得人要来了,若不是没办法,我也不会来找林兄您。”
林渝没说话。
“林兄,此次圣上派大理寺的人来,定是要重查一翻的,等人来了江州,你以为你就能拖了干系?”
林渝微动:“知县大人如何说?”
“还能如何?”张漳反问了声,缓缓道:“知县说,上京里的大人来江州,若是没让大人们满意,我们这些人就得换了。”
“我掏空家底也只拿得出五十两黄金,这回又要筹多少?”
张漳摇头:“知县大人已备好了黄金万两。”
“那大人找我是?”
“知县大人说,这回来得人可不一般,钱同美人,一个也不能少。”
张漳面色发愁:“大人听见消息都忙了半月了,这不是上次听之青说你还有个外甥……”
话未说完,林渝转过身往回走,步调急促。
方才的马车早已经逝去,眼前空荡,只剩下满山的绿色。
林渝的脸上彻底没了笑,直截了当地便问:“你准备将我外甥送给谁?”
“林兄你别急,“知县大人找了许多人,你就当你外甥是去凑数的,过几日我便将人送回来,事成以后……”
“张大人说我做了何事?”林渝反问他:“真查起来又能和我有什么干系?张大人现如今这么办事,也别怪大理寺的人找上我时,我说些不该说的话。”
“知县他……”怕他真撕破脸皮,张漳一顿:“我明日将人给你送回来。”
***
晃荡了好一会儿,陈在溪觉得,这一次回家的路,好像格外漫长。
漫长到她拉开车帷时,天都快黑了。
朝远处看,云层是灰色的,光落下来,也是黯淡的。
没多久,嘈杂的声音多了起来,就像是进入了闹市。可陈在溪记得,镇上已经许久没这般热闹了。
想了想,还是感觉有些不对。
她拉开车帘抬眼看去,心中的疑问还未问出口,颈间就是一疼。
她昏迷了整整一夜。
不知身在何处,鼻腔间萦绕的白茶味散去,反而变成了一股浓厚的脂粉香。
陈在溪眼睫颤动,睁开双眼。
“你睡了很久诶。”
落在耳畔的声音陌生,陈在溪躺在床榻上,愣了好一会儿才起身。
“我……”思绪一点一点回笼,她揉了揉眼,抬眸打量室内。
屋内点着几盏灯,奢靡的光落在金子做的床榻上,正前方,几个身着鲜艳的女子正围在一起玩叶子牌。
陈在溪看了半响也没看出什么,意识到还有人在哭。
她又朝哭声的方向看去,是右边,有两个姑娘正抱在一起小声抽泣。
这里的人全是女子。
意识到这一点以后,陈在溪浑身发凉,她咬着唇瓣,不敢说话。
“妹妹你眼睛可好看,你定能被挑上的。”
有人同她搭话,她只敢小声问:“可姐姐,这,这是哪儿?”
“别怕,是知县要将我们送给大人物。”
女人的声音很是向往:“若是我被看上,我便可以离开这老头去上京……”
陈在溪不清楚她在说些什么,但她知这绝不是什么好事。
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