照玉棠 - 第一章

    “驾！“
    夜色空寂，塞北的路面上残存着零星雪色。雨水沾湿男子额前碎发，顺着眼睛滑到面上，又垂落身上泛着银光的战甲上。
    这匹战马跟着他从上京来到北疆，如今又载着他回到故地，京城与北疆的距离究竟有多远？千里？八百里总是有的。
    上一次这样狼狈还是在八年前，那时他疯了一般地逃离上京，无论如何都不相信母亲会谋反，只想逃得远一点，再远一点。
    这一次呢？是听说她要嫁给郑云情做王妃，还是……更早以前。这么多年，他一直在边疆赎罪，等着自己立了足够的战功就去回去见她，一年又一年，直到如今她要落在别人手里，成为别人的妻。
    风和雨都是冷的，他的心上却噌地燃起火来，怨愤?不甘？还是妒忌……不。都不是。如今，他只想亲口问一问，她到底是怎么想的？居然那么干脆就答应了皇帝的赐婚，真想挖出她的心看看是什么长的。
    数不清多少个日夜，雨停了又下，马蹄蹚过山川河流，昼夜交替，他不眠不休日夜兼程，终于在某日夜里抵达上京。
    照夜已经累得抬不动马蹄，他把它拴在驿馆，扯上身侧马匹的缰绳就往西山赶。
    山路湿滑，这匹畜生比不得照夜与赵嘉邯心意相通，多少次把他从马背上甩下去，躺在也不知道是泥水还是雨水里，他抬眼就看见山顶上星星点点的微光。
    她也未寝吗？
    从坑里爬出来，他顾不得拧下肮脏的衣摆，啐了一口灌到嘴里的泥水，握紧手里的牌子便又向着高处而去。
    快了……就快了！
    马上就可以见到她了！
    “站住！什么人擅闯西山别苑？”门前禁卫看见他孤身上前，提剑就要把他轰走，赵嘉邯侧身一闪反手给了个过肩摔。
    周遭有更多禁卫上前，想要将他团团围住，他的眉头皱起，右手去摸身上的剑，意外地扑了个空，原来早就丢在半路了。
    一人见他未携剑，就按捺不住跃跃欲试。
    赵嘉邯沉着脸色，目光阴寒，一声惊雷乍起，闪电映出他面上的杀意，顿时将那人摄在原地。
    “滚开！”他冷声道，目光直勾勾盯着那扇门，“谁敢拦我的路——”
    “就把命留下！”
    禁军奉帝命看守此地，哪能就此放过他，为首之人大喝一声，“无陛下手令不得入内！违者杀无赦！”
    这些入铁了心跟他作对。赵嘉邯阖目，哪怕是暴露，也在所不惜了!他今日一定要见到她。
    “麒麟令在此，见此令者如见圣颜，统统退下。”从腰间取出那枚曾代表着他家族荣耀的令牌，他的面目终于清晰地映在为首的禁卫军眼里。
    他倒吸一口凉气，不由得后退半步。
    “放世子入内。”
    前门与后苑相隔甚远，廊下风声穿堂，一片寂静。
    他原本迅疾的脚步随着风声缓下来，脑海中思绪万千，千头万绪都抵不过想见她的念头愈演愈烈。
    踏上楼阁，那抹微光越来越近，窗上影影绰绰投射出女子的身形，她似乎在看书，赵嘉邯连呼吸也忘记了，他不禁向前探了几许，但见她的发丝随着流风向后纷飞。烛火跳跃着，他甚至听见她平稳的呼吸声。
    南棠、南棠……
    “啊！”
    一声低呼从阁内传来，赵嘉邯正欲窥去，灯火骤然熄灭。
    他的心激烈的跳起来，右手颤抖着触碰窗户，一发力便将二人之间的隔阂推开。
    室内沉寂着，本该在窗前坐着的人也已消失不见。
    应是躲在墙后罢。他想。她幼时同逢宁一起在太学府玩小把戏每次都会往右边躲。
    从窗上一跃而入，往右伸手就握住了她的胳膊，他心里想着果不其然，还是被他猜中了，腹上猛然一阵刺痛，他单手擒住她还在往内推刃的手，唇齿间吐出她的名字，“南棠。”
    那只手倏然一顿，略显迟疑的声音落入他耳畔，“你是谁？”
    他未答，二人沉默着，南棠放开握刀的手，欲点亮身侧的灯，微微一动便被人整个拥入怀中。
    那柄刀落在地上，南棠被禁锢在这个冰冷而又炙热的怀抱里，触手的是冰冷的战甲，她亦听见此时此刻紧紧抱着自己的人激烈的心跳，泪水忽然不受控制地涌出眼眶，心底隐隐浮现的名字涌上脑海。
    “小姐？”是阿玉的声音。
    “阿玉，你先出去。”
    她抑制住自己想要抚上他面容的欲望，颤声去推他，出乎意料的，他竟然轻易就被她推开，“赵嘉邯……是不是你？”
    她又要去点灯，而赵嘉邯再次制止了她，兴许是不想让她看见自己这副模样，他下意识地脱口而出，“不要点灯。”
    二人离的很近，他透过微凉的夜色看见她的眼睛，如琉璃一般，仿佛有泪水盈眶，他这才细细打量她，她长高了很多，亦瘦了，方才那一拥像是抱了一具骨架，纸人一样，她究竟过的什么日子，能把自己瘦成这个鬼样子。
    “你瘦了。”他道。
    “你什么时候回来的？怎么进来的？”西山戒备森严，他怎么可能在众目睽睽之下溜进来。
    “听说你同意嫁给郑云情，是真的吗？”
    南棠没有说话。赵嘉邯握住她的肩，“你告诉我，你不愿意，那是假的。”
    在他越来越急切的语气里，她忽然出声，“是我自愿的。”
    “我自愿嫁给郑云情。”她一字一句道，“没有人逼我。”
    “我不信。”他蓦然加重力道，重复道，“你不愿意。”
    “郑云情府中姬妾众多，你喜欢他？你喜欢跟那一群女人争风吃醋?！你受得了吗？”他猛然拔高声音，到了最后竟像是质问。
    “那又怎样？”她冷声打断，“嫁给了他我就不用在被关在这里度日如年，嫁给了他西戎和大齐的敌对局势就会不攻自破，我会是和亲的西戎皇室，而不是现在的阶下囚！”
    “他不喜欢你——”他直视着她的眼睛，那目光逼得她不敢直视，“他只是利用你！一旦你失去利用价值，他就会将你弃如敝履！”
    “我不在乎。”她忽然哼笑一声，那笑声中充斥着冷意，“我也不会喜欢你。”
    “不管你为什么来，现在也该回去了。这里不是你该待的地方，赵嘉邯。”
    满腔的心火被她三言两语浇灭，多日以来的奔波他没有感觉疲惫，刚才捅的那一刀也未觉得痛，现下只觉得心被活生生的挖了出来，空洞洞的。
    说好了，要把她的心挖出来的，为什么只挖出来了自己的心？赵嘉邯醉了一般后退几步，他倒退着，倒退着……又一次疯了一般地逃开。
    没有人能救他了。眼里流出来的是什么，总之不会是泪。
    南棠维持着那个姿势很久很久，直到阿玉进来点起了灯，看到地上的血迹才恍然想起自己捅了他一刀。
    他是从哪里回来的？
    她呜咽着蹲下身来，这才知道自己刚才做了什么。
    大齐同西戎的这场战争已僵持一年之久，数月前郑云情接下骠骑将军手中数十万兵马入疆，原本不甚乐观的局势才初见好转。然而好景不长，战况骤转急下，前线消息被尽数切断，一直到中军都督佥事赵嘉邯夜入禁中为大齐带来了北疆捷报，这一战才就此终结。
    定亲宴于正月十四在保和殿举行。
    这一日是少有的黄道吉日，南棠破天荒地回到了梁王府，这里是她出生的地方。十一岁之前的记忆全都印在这里，因为母亲是西戎的公主，所以她生来就被封了定国郡主。虽然封号已经被褫夺，但她终究是梁王的女儿。
    库房已经不能用了，晋北王府的聘礼堆积在廊下，周遭杂草横生，与这刺目的鲜红格格不入。
    阿玉翻出来母亲亲手为她缝的嫁衣，金线绣出来的凤凰像是要活了一样，这么多年这件衣服的颜色完全没有变化。南棠将它穿在身上，低眼看见阿玉鼻尖泛红，眼眶也是红的。
    “哭什么，十八岁的老姑娘整个上京也挑不出来几个，落到郑云情手里该哭的是他才对。”南棠状若无意的拍拍阿玉的发髻，擦掉她的泪水，语气轻快，“走吧，外面的人怕是要等急了。”
    “若是王爷在，定不忍看到小姐这般光景。”阿玉缩了眼里的泪，徒生几分怨愤。
    父王？若是父王在，哪里轮得到郑云情称王拜将?
    可惜世上没有如果。
    西山别苑。
    “小人有事求见定国郡主，还请大人代为通传。”衣衫褴褛的灰衣男子怀中搂着一个包裹，畏畏缩缩地跟着守山的禁卫商量。
    那禁卫见他衣着鄙陋又神色有异，一脚将人踹开，唾道，“哪里来的贱民？还定国郡主，人家如今要嫁与晋北王做王妃了！连人什么时候定亲都不知道还敢妄称有事求见，本大人看你是嫌活腻了！”
    怎么会?朔州完全没有任何风声，如果小姐要嫁与郑云情，那这东西……
    “愣着干什么，还不快滚？”
    灰衣男子被这一脚踹出老远，好一会儿才缓过来神，眼见那禁卫又骂骂咧咧地就要过来轰他走，他不甘心地回头看院内高阁，干裂的嘴唇蠕动着，最终还是抱着东西默不作声离去。