那是一副没什么出奇之处的棺材。
应是刷过一道漆,却没有雕刻任何纹样,在地下埋了那么些年,棺木四周略显松散。
看得出来,当时收殓入葬都很简单。
青茵下意识地往阿薇身边又靠了半步,小脸白着:“表姑娘……”
她没有把后头的话说出口,就见她们姑娘把一物直接塞进了她的口中。
一股浓郁香气在口中迸发开来,青茵眨了眨眼,不解地看着阿薇。
“是苏合香丸,含着就好,”阿薇又从小瓷瓶里倒出一颗来,“你莫要怕,一来你不曾害过她,二来你刚刚还给她摆供品,金夫人泉下有灵,只会护着你、而不会伤你。”
青茵闻言,不由看向站在另一侧的徐夫人母子。
也是。
冯家还有人在场,今日最该心里发毛的、肯定不该是她这个别人家的丫鬟。
见青茵略放松了些,阿薇也把香丸含到了口中,压在舌下。
劳力们换了手上把式,提着撬棍撬开了棺盖,顷刻间,浓郁的味道冲出来,像针似剑,劈头盖脑、皮肉哆嗦。
即便也有准备,还是叫他们纷纷掩着鼻子不住后退开。
有不擅长应对的,已然跑到无人处弯下腰呕吐了。
青茵这才明白了苏合香丸的好。
这味道霸道,初初入口也是直达天灵,激得人不舒坦,等开了棺盖,亦是这种霸道把那棺木里的味道强压了下去,叫人起码口鼻之间有股子香味在。
虽不可能视那叫人作呕的味道为无物,但好歹能坚持,面上不至于露出不得体的神情来。
青茵再看徐夫人那儿。
冯游的脸都憋青了,而徐夫人却比白芨浆子都惨白,拿帕子尽量当着母子两人的口鼻。
直到王爷那亲随送了药瓶过去,两人各饮了一口后,五官皱起,半晌才微微有些缓解之色。
沈临毓自己拿着药瓶过来。
观主仆两人面色如常,他便没有递上手中之物,只问:“余姑娘备了什么?”
阿薇便把自己的小瓷瓶递给他。
沈临毓闻了闻便有个答案,短笑了声:“你倒是准备齐全。”
“我说过的,我见识过开棺验尸。”她口中含着香丸,咬字不如平日清楚。
落在人耳朵里,带出了几分粘糊之感。
沈临毓把瓷瓶还她,忍笑道:“就因着不方便说话,所以衙门里都不能含香丸,只能用刺激的汤药。”
不方便的阿薇就此也就不说话了,只静静看着仵作上前,从棺木中收殓遗骨。
边上放了两大盆清水,铺好了一张竹席。
仵作有条不紊,取一根骨头清洗一根,仔细观察后、依照在人体中的位置摆放在竹席上。
这道工序颇为费时,也很考验人。
仵作姓邱,在京畿一带衙门里很有名气。
“听说幼时就对这些感兴趣,到十八岁自梳、跟着她师父正式入行,一晃也半辈子了。”
“她是女子,若是女眷需要验伤,找她最是方便,起先和行医似的验活人,后来验尸体,做事心细又稳当。”
“不管是顺天府,还是京郊县城,遇着案子都愿意寻她,就算自己衙门有仵作,遇着难症亦会听她意见。”
“先前还有远地的州府处置棘手大案时请她过去。”
阿薇一边看那邱仵作做事,一边听沈临毓介绍。
待所有骨头排列好,邱仵作站起身来,缓了缓发硬的腰背,冲沈临毓颔首。
沈临毓走过去。
阿薇见状,也跟了两步,近处看遗骨,也听仵作的话。
“王爷且看,盆骨宽大,这是生育之相,而且,盆中还有未分娩的孩子的骨头。”
“婴儿不比大人,有些细小骨头融了泥土,只余这大致模样。”
“大人的腿骨、肋骨等处有细小的裂缝,那棺木隔着远看不清楚,其实底面有破口,应是虫子一类的啃开了,骨头上的裂缝是生前造成的,还是死后叫虫子老鼠啮啃,得验完才能确定。”
阿薇垂着眼看那竹席上的大小遗骨。
邱仵作用细线串起了骨,以免轻易就散开。
白骨罗列,阿薇不觉得瘆人,只是心酸。
她的姑母和表弟,她那么多的亲人,到最后也就只余下这么一堆白骨。
真说起来,阿薇其实不记得姑母的音容笑貌了,即便见着她的遗骨,也无法勾画她曾经模样,唯有止不住的心痛。
这也是阿薇没有让闻嬷嬷来的缘由。
闻嬷嬷真真切切记得姑母,又是感性之人,万一忍不住大把大把落泪,终是不合适。
沈临毓和仵作道了声“辛苦”,便示意徐夫人上前:“夫人也看了,从这旧坟里启出来的,是金夫人无误吧?”
徐夫人咬着嘴唇,唉声道:“也只有从出处判断了。”
家属确认,邱仵作继续。
先前挖好的土坑早烧得热了,她指挥着劳力灭了火,搬走了坑里的柴炭,又均匀往里泼进去两升酒、五升醋。
热气一下子折腾起来,肉眼可见,且酒醋混合的味道比先前开棺还要刺激。
徐夫人实在吃不消,赶紧往边上退开。
阿薇舌尖用力,狠狠往下压了下苏合香丸,几种味道交杂冲脑,她稳住了心神,让开些路,方便衙门做事。
“且小心些!”邱仵作说着,指点着劳力将竹席挪到坑里,再用草席盖住。
热气依旧再涌动,这便是蒸骨了。
之后,又是漫长的等待,直到那邱仵作摸了摸地皮,确定冷下来之后,她才揭开了草席。
劳力把竹席又抬了出来,平整放好。
冯游心跳如擂鼓,没有听徐夫人的话,站到了最前头,瞪大眼睛看着白骨。
徐夫人担心他,也跟过来看。
左看右看、看不出这些骨头有什么不对的地方,她的心略微放下了些。
失败了就好!
失败了才好!
今日开棺,底下村子里有不少百姓来凑热闹,清理、蒸骨这么长的时间,陆续来了几十人。
徐夫人甚至听见有人闲聊,说是从边上其他村子过来的。
这叫她很是提心吊胆。
毕竟,这是游儿和冯家翻身最好的机会了。
看似风险十足,但不入虎穴、焉得虎子?
镇抚司查不出问题,就得出告示澄清,公有公文,私有百姓的传言。
只要会影响到游儿的将来……
“是不是无事了?”徐夫人的心也跳到了嗓子眼,迫切想要向儿子寻一个答案。
冯游咬着牙摇了摇头。
衙门说要开棺验尸,他不懂其中内情,怕镇抚司诈他们,更怕官府指鹿为马、胡乱说道一番下决断,因而特特去寻了些这方面的书籍,来来回回反复看。 蒸骨之法,他自是看了的,但具体判断,冯游只明白了点皮毛。
那点皮毛,此刻便是给自己鼓气都不足够!
果然,冯游看到那亲随给仵作递上了一把红纸伞。
冬日午后,阳光明媚。
这会儿风不大,日头晒得人还有些暖。
红纸伞搭在了竹席旁,挡去直直落在遗骨上的阳光。
冯游的喉头滚了滚。
他不晓得该看那一节骨头。
前头这位夫人,若是死前受过伤,她到底伤了哪里?
这一刻,前几日看着书籍时隐隐冒出来过的后悔情绪瞬间满溢。
父亲死了,知晓答案的只可能是祖母。
祖母自那日后,不会说话,动弹不得,神智恍惚。
偶尔有几刻清醒,“啊啊啊”的,眼神阴毒是在骂人,骂他、也骂母亲;泪流满面则是讨饶,想求一个了断。
冯游去看过两三次,实在觉得没意思得很,便不再去了,也叫母亲少去。
事到如今,哪里还需要做什么晨昏定省的好媳妇?
也就是这几日后悔,冯游又去了几次,但他不可能从祖母那里得到答案。
早知道,下毒之前问问明白了!
那他就可以早早看清楚,而不是只能站在这里,等着仵作下判断。
邱仵作依照先前的判断在伞下验骨,不多时,便发现了端倪。
沈临毓蹲在她身旁,照着她的指点看去。
“这里有血荫,还有这里。”
邱仵作声音不重不轻,冯游听得明明白白,血荫两字直叫他浑身发凉。
再顾不上别的,他匆匆再往前,脚下一错、身子扑出去。
变故发生在一瞬间,眼看着冯游要倒在竹席上,沈临毓眼疾手快抄起红纸伞,伞面向前一推,整个顶在冯游的肚子上,将人往后顶了个四脚朝天。
穆呈卿拎着领子、把冯游从地上拎起来,小鸡仔一只、放到母鸡边上。
“小公子,”他拍了怕手上沾上的灰,“仵作都已经看到了血荫,你把遗骨弄乱、压损了都没有用。”
冯游面如死灰。
他当真没有那般想法,的确是不小心绊了脚。
正欲辩解几句,却听见边上纷纷议论声,七嘴八舌,句句尖锐。
“才多大的孩子,那么多心眼。”
“儿子像老子,他爹杀妻,他能纯良才怪。”
“何止杀妻,还一尸两命,没听仵作说的吗,那肚子里有孩子骨头!都是成了型的孩子,多狠的心!”
“当初埋在这里后,他爹一次没来祭扫过,别家陆陆续续都亲友寻来,只金家孤零零的,明明嫡亲的女婿就在京里当官,过来也就一两时辰的事!”
身边,徐夫人狠狠抓住了冯游的手,小声问:“血荫到底是什么?”
那几本书,她确实看了,但与她而言太过晦涩,一知半解,问游儿、游儿又十分不耐烦,以至于她稀里糊涂的。
不过,她听得出状况不好。
还是邱仵作与她、以及不解的村民解了惑。
“所以,有淡红色印子的就是死前伤到着,像这根肋骨一样?”
“胳膊上虽有细小裂口,但伞下照不出颜色来,就是死后才有的,没错吧?”
“那这位夫人,死前伤到的是胸口这里的肋骨,还有脚背上也有印子。”
“是不是跟刚那孩子一样,走路踢着重物伤了脚面,人扑出去,胸口落地……”
大伙儿你一言我一语的,弄明白了血荫,却说不好成因。
邱仵作道:“死者月份大,就算平着扑出去摔得狠了,首先压地的也该是肚子,如此一垫、胸口肋骨不会摔伤。”
除非是运气特别差,面前有一坚硬的高物,人扑出去,肚子不曾碰着地,胸口正好砸高物上。
但从血荫与骨头上的裂隙来看,力道没有那么大。
“那到底是怎么伤到的?”有急性子的问,“一个大肚子,伤到了胸前的骨头……”
“直接捶打胸口,或者坐在孕妇身上,因着有肚子不好压住,那凶手就往前坐了些,就在胸口这处,”邱仵作道,“死者挣扎,于是另有一人帮忙,狠狠压住脚背,凶手没有收着劲,致使死者两处骨头受伤。”
话音一落,一片哗然。
“两个人!合谋的啊!”
“一个是她男人,还有一个呢?别不是一对奸夫淫妇啊!”
徐夫人在嘈杂声中摇摇欲坠,双手搂着冯游,几乎是靠他支撑着才没有倒下去:“不是我……我当时都没有在那个宅子里……”
“不是你。”阿薇转眸看着她。
这一刻,阿薇比自己意料中的要平静得多,许是早就料想到了姑母临死的痛苦,许是她更明白这里绝对不是她能哭的地方。
她的呼吸很平稳,只从语调里透出了些旁观者该有的愤怒:“另一个是冯正彬的母亲了吧,母子一块,杀了怀有身孕的儿媳,一家子豺狼虎豹!”
徐夫人彻底站不住了,整个身子软了下去。
冯游本就懵着,被她一带,母子两人一并摔倒在地,瘫坐着没有起身。
他喃喃着:“会不会是碰巧,会不会就是那么巧……”
没有人听他的。
他抱住脑袋,痛苦低叫起来。
他说没有用!
得是祖母,祖母坚定不移地说金夫人当时不小心磕碰过!
突然,一双乌靴出现在了他的眼前。
冯游顺着抬起头来,看清了站在他身前的人,胸前不由发痛。
是那位拿伞推他的郡王。
沈临毓微微弯了些身子,似笑非笑:“你不必如此绝望,你父亲祖母行凶,远在你出生之前,说来也与你无关。
你这辈子还长,关注己身,切记谨言慎行,莫做于法不容的事。
我说这些不算晚吧?
你没有做过不该做的事情,是吧?”
黑白分明的眼睛如深潭一般,冯游在这双眼睛里看到的不是好心劝解,而是审视与探寻,他仿佛在顷刻间跌入到了潭底,沉沉的水压制住了呼吸,冰冷刺骨。
以至于,连一个“是”字,他都磕磕绊绊,十分勉强。
沈临毓直起身,察觉到身后有一道视线,又转过身去,对上了阿薇的目光。
“余姑娘有事想说?”他慢悠悠走上前。
阿薇稍稍斟酌,还是实话实说:“王爷,有没有人说过,您有时说话也挺阴阳怪气的。”
沈临毓:……
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