列强磨刀霍霍,大兴兵戈,在向中国出兵的同时,却又继续奉行分化拉拢的政策,对于中国南方各省,采取安抚、拉拢政策,自是表明自己没有恶意,也不会出兵占领这些地方。
而对清政府慈禧的态度,也由原先的厌恶,变成了扶持。
英国政府一边从印度调兵遣将,一边电令在华的全权署理公使窦纳乐爵士,通过总理衙门,向清政府表示,各国愿意出兵帮忙清政府维持原有秩序,帮助镇压叛乱的军队。
慈禧自是大喜过望,原本她对英国是不抱什么希望的,一方面是英国曾经支持光绪的维新变法,一方面英国人和辽东关系向来也不错。
此时的她心中正是惊惧交加,慈禧明白列强的态度直接决定大清的命运,她早就让奕劻前往各国使馆寻求援助了,但是列强几天来还没有回信。
想不到在不抱多大希望的时候得到了列强的回应,慈禧自是大喜过望了。
慈禧首先提出了两个自己的条件:一是不能让她下台,二是列强必须杀了魏季尘。
如果列强能够答应这两个条件,其他一切的东西都好谈,慈禧甚至隐晦的表示,只要各国能够帮助她平叛,她便愿意将辽东之地交给各国,当成谢礼。
列强可都是知道,如今的辽东已经远非甲午战争时的不毛之地了,不过列强各国原本就是贪得无厌之辈,除了辽东之外,他们还各自选择好了自己在中国的港口,并且说明出兵的一切费用,都得由清政府承担。
这些当然是没有任何问题了。
要说列强当中,目前最郁闷的国家,就数俄国了。
俄国人如今简直是恨死日本人了,要不是他们挑起日俄之间的战争,俄国一定能够加入到对中国作战的盛宴当中去,朝鲜只是弹丸之地,怎么能够与广阔的中国相提并论呢?殊不知,日本政府如今也是悔得肠子都青了。
俄国在远东的军队都被日本给牵制了,而刚来远东的舰队,也着急的前往海参崴与日本海军决一死战,俄国人已经与联队失去联系达到四天之久了,只是从日本佐世保军港受到舰队的袭击,这才知道了自己的舰队到了那里。
俄国人虽然暂时无力出兵干涉中国之事,俄国公使喀西尼却向俄皇汇报:这是千载难逢,吞并中国大片领土的机会,即便暂时无力出兵,但是只要站在清政府这一方,站在各国联军这一方,事后的报酬将是不可估量。
俄皇尼古拉二世考虑了良久,最终还是决定听从喀西尼的建议,与辽东政府断绝往来,如今俄国舰队已经到达了日本海,只要击败日本舰队,便能够马上解救出海参崴的军队来,,魏季尘对他的帮助已经没有多大的作用了。
尼古拉二世还梦想着舰队击败日本人之后,能够返回去马上强占旅顺口、大连等地,对于这些地方,俄国人可是垂涎三尺啊。
法国人更不用说了,法国人作为这次出兵帮助清政府渡过难关的主力部队,它的胃口是非常之大的。
法国远东舰队分队司令吉戈特海军中将,在接到海军部长柏拿特的命令之后,舰队几乎是倾巢而出,包括了铁甲舰蒂雷钠号、巴雅号、装甲巡洋舰洛梅号、夏尔号、布吕克斯号、桑西将军号、拉图什特威尔号外加6艘雷击驱逐舰、4艘炮舰、4艘鱼雷艇。
与三千多名陆军士兵,从越南起航,驶过北部湾,向中国扑面而来。
同时,法国驻华公使馆代办吕班接到法国政府的电报之后,向清政府表示,法国人战后应该得到中国广东的广州湾,清政府还得同意开放广西、云南与越南的边界。
清政府一一应允。
以上各国除了从殖民地出兵之外,还有德国、奥匈帝国、意大利王国、比利时等国,也从欧洲本土开始动员兵马,准备来中国进行一场瓜分的盛宴了。
魏季尘得到此消息的时候,已经回到了天津。
此时,天津租界被魏季尘派兵包围的消息已经传到了京师,各国驻华公使都发来电报,警告魏季尘马上放人,并且退兵回辽东接受惩罚,否则,必将死无葬身之地。
对列强的警告,魏季尘虽然没有回应,但是却做好了各种防御的措施,从世界各国传回来的情报表明,列强已经进行动员了,一些近的地方都出兵了,再和他们去打口水仗,显然是没有必要了。
魏季尘首先是下令将滞留在大沽、塘沽的各国商船一一收缴,并且把各国商人都押送往天津租界内。
天津租界内的洋人在得知西摩尔所率领的联军向中**队投降之后,也在次日屈服了,把逃入租界内的清政府官员以及溃兵一股脑的驱逐出境,交还给讨逆大军。
当然,李鸿章等人也要租界交出了一批缴获自溃兵的枪支弹药,洋人不敢违背,不过,他们还是很贪婪的,将所有官员所带进去的钱财都给没收了。
对于此事,魏季尘也没有采取强制手段,只是让流入租界内的所有生活用品、蔬菜水果的价格提高了十倍不止,天津租界如今已经成了一个大大的天然监狱,
同时,大沽守军增至了一万多人,在白河口等大沽河流海域设置了大量的水雷,封锁航道,对大沽的炮台重新进行隐蔽、伪装,军火库由于地理位置较为突出,容易受到舰艇的炮击,魏季尘更是让军队把里面的军火捣鼓一空,重新找了一个地方摆放。
天津城除了紧张的气氛之外,局势已经初步稳定了下来,由此,魏季尘决定兵发京师,在列强主力抵达之前迅速解决清政府。
至于列强先期的一万先锋部队,魏季尘还是不放在眼中的,这些人除了各国海军陆战队之外,都是由各国殖民地军队组成。
像是法**中,就有大量的越南习兵,英**队更是由印度人为主,荷兰军队也差不多,有大量的印尼猴子在里面。
如今在直隶地区的讨逆军队已经达到了十二万多人,当然,其中包括了刚改编而来的毅军和袁世凯的人,原定辽军也达到了六万多人。
此次兵发京师,魏季尘决定抽调姜桂题的近畿陆军第三镇、冯国璋的第六镇、马玉峎的暂编陆军第十六镇、以及袁世凯的第十二镇人马组成西路讨逆军,前往进攻京师。
而天津则留守马金叙的第一镇、段祺瑞的第五镇、曹锟的暂编陆军第十五镇、李纯的暂编十七镇,会同袁世凯余下的两镇人马把守天津各处。
因为马金叙原本就是毅军出身,新任的几个统制官马玉峎、曹锟也是毅军出身,因此,指挥起这些由毅军改编而来的军队还是比较容易的。
更何况改编过后的军队,换上了大量原定辽军各级将领是,所以几个暂编镇的战斗力虽然下降了不少,但是基本上已经被魏季尘给控制住了。
袁世凯虽然只出动了一镇人马,但是却由他亲自统帅,他可不想错过攻下京师这样的大功劳。
天津到京师只有两三百里路程,即便不使用铁路,快马加鞭的话,两、三天时间也是足够了的。
在挥师西进之前,魏季尘还要做一件事,那就是让天津地区的所有官员联名签署讨逆宣言,壮大己方声势。
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