望族千金 - 第二十五章 雷霆雨露

    

    殿里的窗糊着明纸，本就比别处亮，加上反了前面照壁顶上莹白的雪，倒使得屋中光线明亮而温暖，几乎能够看清灰尘在半空里跳跃浮动。地龙烧得火热，穿着夹衣还罢了，像齐恪纯穿着棉袍，背上渐渐沁出细密的汗，黏糊糊贴在上。

    他感到口发闷，似乎有一口浊气堵在膛里，让他呼吸不畅，手脚僵硬。这一搏，不但关系他的前程，还影响姐姐的终身，甚至与齐家百年声望息息相关，他半点不敢大意。

    一步错，满盘输。

    万岁终于收回凛冽逼人的视线，沉声喝道：“齐恪纯，你—大胆！枉你身为齐氏子孙，读尽圣贤之书，莫非，连上下尊卑都辩不清？还是你妄自尊大，不把朕的侄儿放在眼里？”

    天子一怒伏尸百万的道理，若说从前只是听闻，现在的齐恪纯，却是明明白白感觉到了。天威不可犯啊，光是那种气势，就叫人魂惊胆裂。

    他清楚地听到自己的心在狂跳，几欲破体而出。他的手握紧又松开，忽然触到冰凉的翡翠，那股燥热竟然霎时消散，连口的威压都不知所踪。他毅然抬头，与万岁对视，声音清越洒脱，带着少年郎特有的桀骜不驯和无所畏惧。

    “万岁爷爷，草民情知这样做会得罪于王府，但草民是不得不行此举。君子当有所为有所不为，草民深受天恩，锦衣玉食，仆从环护，读书知礼，自当上报皇恩，下不负先人教导。孔圣人曾言‘君子义以为上’，草民先父亦曾教导，若是见义不为，无勇也，更有何面目自称读书人？”

    片刻的凝窒。

    “这与你殴打颜俊何关？”万岁略略前倾身子，目光犀利，言辞抑郁。

    齐恪纯竟是对着万岁憨厚而笑，浑然不觉可能的危险，大大方方叙道：“二公子身为皇室后裔，一举一动皆为万人表率。百姓至诚淳朴，只当他既是皇族亲贵，必然代表万岁爷爷的天恩雨露。

    当日，满街之人俱是亲眼见到他强抢良民，而且还是位书香门第的少年书生。此事若传扬出去，百姓又该如何看待王府，如何看待万岁爷爷的英明神武？

    倚强凌弱、仗势欺人，百姓口不敢言，心里却是自此埋下不满。

    草民人微力单，心知不能力挽狂澜，却也不能坐视不理。

    当然，草民有自己的私心，田卿是草民知己，为救知己于水火，草民义不容辞，何况这牵涉读书人的气节。

    二则，却是为全万岁清誉，不致百姓误以为是万岁爷爷纵容皇室子弟欺凌弱小。倘若万岁爷爷要怪罪，草民情愿领罪，但万死不悔也。”他朗朗而谈，丝毫不见应有的焦虑惶急，一派质朴天真和少年激情。

    沉默，长久的沉默。

    康郡王学识一般，到底也是皇族中人，把齐恪纯的话听懂了九成，登时大急。

    这不是明摆着指责他儿子仗势欺人嘛，仗势欺人也罢了，谁家子弟不纨绔，京城仗势欺人的不止他康郡王一家。关键是把事情的由头扯到皇帝身上去了，这一来，小事骤然成了大事。

    皇帝最是个要好名声的，生怕百姓对他有丁点非议，而且一向喜欢读书人，要是听信了齐恪纯的话，难保不迁怒于儿子。

    “齐恪纯，你放肆。这与万岁什么干系？分明是你栽赃陷害，扰乱视听。”康郡王直言厉色，又对万岁解释道：“六弟，你可不要听个黄口小儿信口雌黄，都是没有的事。俊儿说了是田家小子自愿的与他交好的，我看是他自己眼红嫉妒，与俊儿相争，争不过就当街打人。

    六弟，你定要狠狠治他的罪，不然天威何在，王法何在？”

    这话未说完，齐恪纯心里已经暗笑不已，说康郡王是草包还是抬举他了。

    他振振有词回道：“草民所言句句属实，万岁爷爷要查证，一点不难，只要即刻将田卿传来问话便可。孰是孰非，当场可辩。”

    沈显韬在一旁听得恨不得捧腹而笑，面上却要装出诚惶诚恐的样子来，低声斥道：“纯儿，切不可胡说。这是什么地方，由得你撒野，万岁自会裁决，还不给我闭嘴。”

    康郡王又要开口申辩，谁知万岁眼风冷冷扫了过来，又看向齐恪纯，问道：“照你说来，朕还要奖赏你一番了是不是？”

    “草民不敢。草民所作所为实出本心，一刻不敢忘圣人教诲也，绝非为万岁爷爷的赏赐。”齐恪纯假意呆了一呆，忙摆手，露出少年的羞怯情态，还有几分被侮辱的委屈。

    平心而论，万岁对这个少年郎还是颇为喜欢的。

    先不论他早就听说过此事，自然知道孰是孰非，只是却不过康郡王纠缠，才顺着他意思传了人来。原意是要把齐恪纯申斥一番，今后再想法补回来，倒没料到他这么勇敢赤诚，丝毫不惧怕，反而能当堂为自己辩驳，而且句句不离报效皇恩。

    这样心坚毅的少年人，出身望族，实乃可遇而不可求的才俊。

    “三哥，事情我已尽知，你无需再分辨。管公公，传谕：赏康郡王府百年人参一支、官燕一斤、活血化瘀膏、宁神止痛丸。沈卿留下。”万岁不理会康郡王的不满气恼，赏了药材就当是抚慰颜俊，而对齐恪纯，是只字不提。

    齐恪纯微一愣，有些不知所措，忙瞟向三舅舅求救。

    沈显韬不及多想，轻轻点头，示意他跟着一起告退。

    齐恪纯虽有几分失落，却知之过急反而坏事，当即与康郡王一同行礼。

    外边自有内侍领他出门。

    殿里只剩下万岁、沈显韬和管易三人。

    沈显韬侍立在下首，小心翼翼偷觑着万岁的神情，心里无数念头闪过。

    哪知万岁竟是不理他，顾自铺展开宣纸，写起大字来。

    写了足有半个时辰，万岁方才收笔，笑眯眯盯着沈显韬，喝道：“沈卿，你好大胆。”

    沈显韬一惊，忙撩袍跪下，口称不知。

    “你是他母舅，别告诉我这一套说词不是你教给他的？他些许年纪，赁般机敏善辩？哼，当朕糊涂了不成。”雷霆之怒，非一般人所有。

    “万岁息怒。微臣诚不知也，都是少年人逞一时意气，虑事不周的缘故。

    数日前，微臣还曾去齐府把他大骂一顿，令他伤愈之后赶紧去王府赔罪，奈何他是倔强的子，连微臣的话都不肯听。微臣虽是母舅，到底不是自家长辈，有些话不好说得太深……”沈显韬边说边惶愧地打量万岁神色。

    万岁喜用青年俊杰，而他恰是这些人里边的佼佼者。除他外，英国公、右通政俱都年少有为，深得宠信，不过他们有家族为荫庇，起点本就高，而他是军功世家里出来的士子，其中艰辛旁人难以体会得。

    万岁略有沉吟，狐疑道：“他一个十岁小儿，能读过几日书，难道还有那份襟，那种眼光？”

    沈显韬暗暗放心，徐徐试探道：“太傅大人十七岁时已是高祖皇帝最亲信的谋臣……妹婿二十八岁位居吏部尚书……会稽齐氏传承数百年，其中不乏奇才啊！”

    齐氏一脉，数百年来英才辈出，俨然一等一的望族。前朝那位尚了安晴公主的驸马，据说三元及第，十六岁就才名冠绝天下。若这等说来，齐恪纯早慧也算不得什么大不了的事。

    其实，万岁私心里很是满意齐恪纯的应对，又怕这是沈家教导的，看错了人。但转念一想，无论是谁教他这么说的，至少在自己面前这般英勇无畏的气势，就足以愧煞无数朝廷大员。

    “罢，此事不必再提。我记得齐爱卿夫妻都殁了，他如今，是跟着谁过活？”

    沈显韬憋着笑，愁眉苦脸叹道：“唉，许是齐家人太过聪慧的缘故吧，命里不济。他上头两个姐姐，长姐嫁得就是我大哥的长子，竟是红颜薄命，如今只姐弟二人相依为命。好在有齐大人费心照料，不至于孤苦无依啊。”

    万岁亦是唏嘘，他少年登基，满腔抱负，奈何安逸得久了，朝中权贵盘错节，只知享乐不知进取，尤其缺少少年俊杰。齐大人若不是英年早逝，今日他何至于拜徐、苏二人为相，造成犄角之势，让他们相互制约。

    其余名门望族，王家远离朝堂，一门心思治学；顾家与苏家联络有亲；高家日渐败落；阮家基尚浅……

    偏偏齐知绘的才干比起其父兄来，差了何止一点半点，实在是太平庸了些，便是他想重用，都只是个扶不起的阿斗。

    算算齐氏一族，倒还真应了天妒英才那句话。据说齐家长房，当年闹到绝嗣的地步，最后只能从三房过继一子去承嗣。而三房，也不比长房强到哪里去，子嗣艰难，到如今嫡系竟然只剩下齐恪纯这么个孩子。余下堂族远亲，当初出过俊杰的，都有人才凋零之象。

    可惜啊可惜……

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