白素素回头一看,一张偌大的笑脸近得几乎贴在自己脸上,那笑脸的主人正是前几天在城外非要收自己做跟班的陈青。
白素素略一点头,仍要顺着人潮向前走,不料却被陈青一把抓住胳膊,不由分说地将她连拖带拽的拉到人少的河堤之下。
天街两边临河,河浅堤高。堤上景色优美,常有游人商贩往来,因此两边河堤下都修了长道,要是有人在堤边不慎踩空,也不至于直接翻落河中。白素素一路走来,只顾看人看商贩,因此没有注意堤下还有道路。
陈青拖着白素素来到河堤下的长道上,松开手,抬手一揖说道:“白兄近日可好?我见你往临安城来,就知道定能相遇。”
白素素还礼道:“不敢居长。多谢同族将在下从人群中引出。在下还有事,不便相陪,就此别过了。”
陈青见白素素说完干脆地转身便走,情急之下一把拉住白素素的衣袖,说道:“同族留步,实不相瞒小弟有事相求。”
河堤长道上虽说平日里行人稀少,但此刻上方长街喧闹拥挤,因而也有不堪吵闹的行人三三两两的从长街上躲下来绕道而行。白素素情疏懒,不愿与人纠缠,刚刚在长街上见拖住自己的人是陈青,就想甩开他,奈何他抓得紧,白素素又不便使出法术摆脱,才叫他拖到河堤长道上来。白素素本想到了此地客套一句就离开,却不料又被陈青揪住衣袖,身边又间或有几个躲避喧闹的行人经过,拉扯起来不好看,只得回身问道:“不知陈兄还有什么事?”
陈青见白素素转身相问,急忙近前半步低声道:“上方天街叫人抓住的那个偷儿,是我与你相别后收的小厮。那孩子刚从山野里出来……”陈青一顿,着重道:“属兔。”继而又道:“他初来临安见世面。我见他孤身一人又不通世事,很是可怜,于是收在身边看顾,想着慢慢教导。如今他被人拿住,我总得帮他脱身。可……”陈青看了看身边或远或近的行人,快速低声道:“此处太过热闹繁华,寺庙和尚又多,上方天街的围观人群中也挤了几个和尚,我一人应付不来。还望白兄帮我一把。”
白素素不由一笑,此人不光脸皮厚,还长了一副油嘴滑舌。几天前在林间逼迫白素素做他跟班不成反而被打一事,此刻在他嘴里只以“相别”二字轻飘飘带过。而此刻在长街上被人捉住不放的偷儿,只怕也是在他胁迫之下才跟在他身边的。而此人拉拉杂杂说了一堆,却是一句也不提那兔是否真扒了人钱袋,恐怕长街上那痞子所言也并非全是假话。
只是此时陈青一脸焦急,也不像是装出来的。看起来他倒还不是个无情无义,只顾自己开心快活的。
白素素低头看了看自己被抓住的衣袖,无奈叹了口气,对陈青点了点头。
陈青见白素素点头,不由高兴得一笑,大声说道:“我就知道白兄不会坐视不管。”
白素素轻声道:“我与你上去看看。这里人多,总要把那被窃男子引到僻静之处,才好使那孩子脱身。”顿了一下,又道:“陈同族可以放手了。”
陈青听到“被窃”二字,脸上有些讪讪,也不答话,松开手,领着白素素转身又上了长街。
长街上,那男子仍揪着兔所化的男孩在原地嚷嚷,那孩子已经吓坏了,挂着满脸泪水正往人群中寻梭。
白素素带着陈青推开人群挤到痞子身边,先施一礼,开口道:“这位公子,这孩子是我身边小厮,自幼家贫,没见过世面,是我疏于管教才教他铸此大错。今日他偷了你的东西,在下难辞其咎,愿做赔偿。”
那痞子听得白素素这一番话,又将白素素上下反复打量了几回,才扬着一个破旧的空钱袋开口道:“既然是你的小厮,你就得赔我钱来。告诉你,钱袋虽已追回来,但我这钱袋里可是少了不少银两。你这小厮不服管教,刚才挣扎中还咬伤了我的手。我可是行商的人家,既要验货又要写账本,事事都离不开这双手,如今一伤不知要养多少时日。”说着把握着钱袋的“伤手”在白素素眼前虚晃了一晃,“我这手必要敷那荣安堂的药才能好得快。否则耽误了我做生意,你能担待得起吗?”
荣安堂是临安最大的药房,店主家几代行医,医德颇高,到了这一代又出了个既有妙手又会经营的传人,因而这几年名号叫得很是响亮。店内的药材经过挑细选,非常讲究,因此药效比别家更好,药价自然也就更贵一些。
白素素看了一眼那痞子一晃而过的“伤手”,一笑,说道:“既然是在下小厮所为,在下自当为公子延医。公子钱袋里所少银两,在下也会全数相赔。只是在下并未随身携带诸多银两,还请公子移步,与我到客栈取来。”
那痞子见白素素一身月白长衫似是好料,谈吐气度不俗,又听她连价也不问就说要赔,且又自称身居客栈,就以为白素素是外乡来的富贵公子,既傻且肥,当下笑的见牙不见眼,连说了几声“好”。催着白素素快去取钱,并揪着兔抬步跟了上来。
围观众人见白素素领着痞子离开,已经无戏可瞧,便也推挤着逐渐散开。
陈青在一旁已经看傻了眼,见白素素起步,才忙追上来跟在身侧。白素素怕痞子起疑,随口向那痞子说道:“这位是与我同游的伙伴。”
那痞子连看也不看陈青一眼,只一味催促白素素快些走。白素素见此也不再多说,引着几人走出长街,上了市井小路。
临安城虽然繁华,但并非处处都像御街般宽阔,加之前朝和本朝的诗歌词曲对西湖美景多有赞誉,因而常年游人如织,因此客栈虽多,却常常不够居住。于是一些脑筋活络的本地人,在稍偏僻些小巷里将民居小院修缮一番,租给往来的游客行商。有些小院因修缮得雅致,店家又勤谨,租金反倒比客栈还贵上一些。
此刻白素素领着痞子往偏僻安静的小巷中走,那痞子只当白素素一行也是住在那雅致的民宅小院,不疑有他,还道自己真是钓了条大鱼,笑得咧着大嘴四处乱瞧。
走到无人处,白素素突然脚下一停,回身将手指在痞子眉心一点,那痞子毫无防备,居然就这么直愣愣地倒下去,倒差点把兔拽个跟头。
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