木兰围猎的后半程,完全成了看热闹大会。幸灾乐祸的八旗子弟们每天早上睁开眼,第一件事就是去打听“文武双全”的皓祯贝勒昨儿又捉到几只狐狸了,这其中又有几只是会回头的。
如果有人愿意问问皓祯现在最恨什么?答案百分之一百是狐狸。为了老佛爷的祈愿,他现在每天天不亮就要出去抓狐狸,不到天黑的看不清人了都不敢回营。因为一回来,就会有一大堆无聊到专等着看他捉了多少只灵狐的人守在营帐前,数了数还不算,还非要他当众放了狐狸看它们表演三回首,不回头的不算数。整个木兰也不一定能凑齐一千只狐狸,再加上非得是会回头的,皓祯心里恨不得时间能倒回到捉白狐的时候,如果再来一次,他肯定不会放它走。
硕王也头疼的厉害。他已经把自己王府里所有骑得上马的人都动员出来抓狐狸了,可是还远远不够。他也曾想过要找别家的猎手帮帮忙,但是他的人缘太差了,他儿子的人缘更差,本没有人愿意理他们。有些冤家对头,比如直郡王家的小世子多隆,还洋洋得意的威胁要去告诉老佛爷,皓祯抗旨,让别人替他抓狐狸。皓祯听了,跳着脚要揍多隆,直郡王也不拉,就站在一旁老神在在跟硕王爷讨论,这懿旨中的“亲捉灵狐千只”到底是指亲自捉灵狐还是让亲信捉灵狐。硕王怕闹大了会被老佛爷治罪,只得咬牙吃下这个大亏,领着灰头土脸的儿子继续捉狐之旅。
一直到狩猎的最后一天,硕王家也才堪堪凑上不到400只狐狸,别管是不是灵狐了,就连颜色都是乱七八糟,有些本就是杂毛的,连个头都是有大有小,还有的估计都是连窝端的,一家老少都给抓来了。其中还有不少是他们捉来又被人起哄放走的,结果反反复复折腾了好几次。现在,木兰的狐狸见到硕王家的人都不跑了,就站在原地等,谁过来抓它们,它们就咬谁,往死里咬。反正狐狸们也知道,这些人抓归抓,本就不敢弄伤它们,机灵的小东西们从此有恃无恐,蹬鼻子上脸,给“善良仁慈”的皓祯贝勒挠了个满脸开花。
围猎结束了,老佛爷坐在行里等着硕王来交狐狸,皇后娘娘就带着众位公主坐在屏风后面看热闹。
硕王到底还有几分头脑,找上乾隆委屈一番又吹捧一通。大赞乾隆的圣明仁慈、美好高贵,乾隆听得身心通泰,大包大揽满口答应在老佛爷那儿帮他解围。
老佛爷是多给乾隆面子的人啊,一看乾隆来了,立时就满口赞誉。非但一句不提硕王暗助皓祯实属抗旨,反而当着两人的面大赞皓祯,直夸得天上少有、地下无双。由此延伸出他对皓祯无限的期待,并表示,皓祯捉狐为北征大军祈福实在应该记一大功。老佛爷拉着乾隆的龙爪语重心长道:“弘历我儿,这一回大军要是成功平定了回疆,你可要给皓祯小贝勒重重记上一笔才好啊。要不是他,哀家的心愿就还不了了。哀家还不了愿,菩萨可是要怪罪的。欺骗人不要紧,可菩萨面前却是万万做不得谎的。”
硕王冷汗潺潺,老佛爷这是硬要把北征大军的输赢算到皓祯头上的啊。要是赢了,一切好说,皆大欢喜。要是输了,就全都怪他们没有抓齐狐狸。老佛爷这是想要皓祯的命吗?
乾隆本想帮硕王说的那些话还没出口就被老佛爷全给堵了回去。他虽然自命星君下凡,是真龙天子,可是也不敢打这个赌,尤其是这个赌注关系到他的万里江山,如果因为这个家伙没有抓到足够的狐狸,老佛爷在佛前许的愿还不上,北征大军真的出了差错,乾隆准保第一个剥了被他“视若子侄”的皓祯的皮。
当下,乾隆早忘了什么圆场的事儿了,指着硕王的鼻子顿时没了好模样,立刻就下达口谕,让他赶紧回去督促他儿子,在期限内把老佛爷要的狐狸弄来,要是做不到,立刻就治他全家抗旨不遵之罪。说完就把硕王撵了出去,派下足够的人手看着他一家,甩甩袖子就班师回朝去了。
苦逼的硕王不得不继续捉狐狸,也顾不上是不是木兰的了,战线拉出去几里地,但凡看到狐狸,立刻就逮。皓祯出主意,让人去山间的猎户手上买。硕王一听,连连点头,当即拍出银票,叫心腹家人前去秘密行事。
但即使是这样,到老佛爷圣寿前夕,硕王一家也没能集齐1000只狐狸,更别提本没几只是符合要求的灵狐了。
老佛爷非常愉快的叫来乾隆,一副忧心忡忡的样子抹着眼泪,也不理跪在地上的硕王爷俩儿,只一味的念叨着失信于佛祖,必遭天谴。
乾隆暴跳如雷,当然就撸了完颜皓祯的贝勒头衔,命侍卫压到外面去打。硕王心疼儿子,爬到乾隆脚边求情,说老佛爷的要求实在为难,恐怕本没有人能做到。
老佛爷也不解释,就那么默默的看着乾隆。乾隆其实不怎么信佛,他也不认为老佛爷的心愿还不上真会影响到他,但是还是那句话,宁可信其有不可信其无。万一真出了什么问题,他可怎么办。而且这硕王自己无能,竟然还敢怪老佛爷要求高,乾隆想不收拾他都过意不去。
硕王哭得鼻涕眼泪抹了一脸,伴随着他儿子在门外的咆哮和哭号:“老佛爷,您最是慈悲心肠了,您怎么能眼看着一个无辜的孩子因为您一时的异想天开而受到不公正的惩罚?您的要求是不合常理的,本就没有人能做到。您……”
乾隆喝道:“给朕闭上你的嘴。”说罢转向老佛爷:“皇额娘,您别生气,朕一定处罚这个沽名钓誉的家伙。只是您跟佛前祈得愿,您看能不能用别的什么代替一下?”
老佛爷差点儿气乐了:“古往今来,就没听说过佛前许下的心愿还能换一个样儿的。不过嘛,弘历你是真龙天子,是星君下凡,你去跟佛祖说一声,就说你愿意持斋戒律一年,说不定可以。”
乾隆的脸顿时扭成了麻花。持斋戒律,那可是地地道道的和尚生活,不能喝酒、不能吃荤、不能听戏,最要紧的是,还不能进后。乾隆哪里受得了这个,连他皇阿玛的大丧都没耽误到他册封宠妃,现在却要为了个无能的东西去持斋戒律!乾隆生撕了硕王父子的心都有。
老佛爷看乾隆支支吾吾的不愿答应,便假意虎着脸,指着硕王骂道:“你这个不忠不孝、无能无德的奴才,没有金刚钻就别揽瓷器活,你们把牛皮吹得比天大,哀家和皇上信任你们,把关乎国运的大事交给你们去办,可是怎么样了呢?你这个奴才,给哀家记着,今天,皇上要为你的不中用多付出多少代价,改日,哀家定要你们双倍奉还。”
乾隆听说自己要为奴才的无能而遭罪,当场暴跳,一脚踹翻了死抱他大腿不松手的硕王,大声咆哮道:“来人,给朕摘了他的顶戴,这等无能的东西,不配做我大清的王爷。给朕打,给朕重重的打,交不出狐狸,差多少只,就给朕打多少板子,要重重的打。”
老佛爷一边看得无比开心,一边假惺惺的劝道:“都降了爵位了,也惩罚的够了,这打还是免了吧。哀家年纪大了,看不得这些哭号哀叫的,皇上就饶他这一回得了。”
乾隆可没那份儿宽宏大量,何况他此时正在气头上,老佛爷越是劝,他的火气就越是旺。只听老佛爷劝完,乾隆越发的逞起了威风:“来人,拟旨,硕王完颜氏不肖无为,抗旨不遵,是为大不敬。削去硕王世袭亲王爵位,连降两级,贬为多罗贝勒。削去其长子皓祯贝勒称号,并同时剥夺世子身份。钦此。”硕王,哦,现在是硕贝勒了,听完圣旨,顿时瘫倒在地,萎靡不振。
这时,门口的侍卫进来禀报:“硕王世子皓祯贝勒……”话音未落,高无庸斥道:“呔!你个不长耳朵的,万岁爷刚下的圣旨,从今往后,再没有硕王,更没有世子了。有的只是硕贝勒和他的长子皓祯。你可要记清楚,别再说错了。”
那侍卫赶忙跪下告罪:“奴才耳聋,没有听到万岁爷的圣旨,奴才有罪。”乾隆一甩袖:“起来回话。”侍卫爬起身,恭恭敬敬道:“回皇上,回老佛爷,硕贝勒的儿子皓祯已经挨了43板子,现已昏迷,请问是不是还要接着打?”
乾隆也没想把他就此打死,听说已经打昏了,便想算了,剩下的板子换他阿玛去挨。可没等乾隆发话,硕贝勒先蹦了出去,嚎叫的跟死了娘似的:“皓祯,皓祯,你怎么样了,皓祯?你们这些胆大包天的奴才,谁给你们的胆子下这等死手?王爷家的小主子也敢这么欺负?还不快去宣太医。皓祯,我的皓祯,你怎么了?阿玛在这儿啊,你跟阿玛说话啊……”
屋内一片寂静,老佛爷、乾隆和所有的女、太监、侍卫们都看得目瞪口呆,一时反应不过来。门口的侍卫也全傻眼了,大头儿没发话,他们也不知道该怎么办,只好捂着耳朵听硕贝勒的咆哮,一边不时偷看屋内的动静,好判断接下来应该怎么行动。
就在这一片混乱的时候,忽然有神武门的侍卫来报:“启禀皇上,老佛爷,门口来了一个少年,自称是硕王……”高无庸又尖起嗓子,拿腔作调重复了一遍硕贝勒的处分决定。侍卫机灵的改口道:“是奴才没说清楚,门口来的是硕贝勒的小儿子,自称皓祥的,说来给老佛爷送千只灵狐。”
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