不像乌眼鸡,恨不得你吃了我,我吃了你……”
“必须先从家里自杀自灭起来,才能一败涂地……”
“此时若不早为后虑,临期只恐后悔无益了。”
……
阴阳怪气的声音冷笑道:“你还问我?你平素是个最冰雪聪明、滴水不漏的,又从不肯听我的劝,不如你倒说说看,那个梦代表什么含义?”
薛宝钗轻轻叹了口气,这个声音一直劝她和一母同胞的哥哥薛蟠划清界限,说他迟早会牵连到自己,说要早早为自己谋划,寻一条退路,胜过将来潦倒时反受兄嫂的冷眼和各种嫌弃。然骨肉亲情,薛宝钗怎忍轻易舍弃?她知道这个时候求它是没有用,遂微微蹙着眉,立在廊下沉思。她本是极聪明的人,一叶落而知秋,凭管斑窥全豹,这些年来许许多多个夜晚,各种支离破碎的怪梦的片段逐一联系起来,如同一地珍珠被一条丝线渐渐串成形,她越来越接近那个真相:
“我在梦中似乎做过一阕《临江仙》:
白玉堂前春解舞,东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水,岂必委芳尘。万缕千丝终不改,任他随聚随分。韶华休笑本无根,好风频借力,送我上青云!”
“所有人都夸我做得好,连林妹妹都说翻的好气力。所以,更对我高看一筹。——为什么我要说‘更’字?”
她一念及此,自然而然有了答案,故试探着问那个声音:“贾家虽大,然只是百足之虫,死而不僵。故入不敷出,后手不接,内忧外患,各种纷争,显出颓势。我受林妹妹激赏,打算凭胸中所学,力挽狂澜,奈何人难胜天,故而忧愤郁郁,才有了这些梦,是也不是?”
那个声音倒有几分惊讶:“你一个闺阁女子,怎有此等见识,知道贾家百足之虫,死而不僵?”
薛宝钗不以为意,答道:“这个么,君子之泽,五世而斩。谁家不是这么过来的?别的不说,单说我们薛家,先前可也是这般光景?依我看,竟是一日不如一日了,少不得要收起往日的排场,踏踏实实过日子才好。再者,住进贾府这些日,哥哥正如鱼儿回到了水里,整日里同东府的什么珍大爷、蓉大爷、蔷大爷等人胡闹。观其做派,长房尚且如此,后势一目了然。——只是我尚有不解之处。我一个尚未出阁的女子,本家姓薛,算到底不过是贾家的亲戚,名不正言不顺的,凭什么接手他家的这个烂摊子,纵有心也不能罢。更何况,林妹妹也不是他家的人,岂有她不为林家的事托我,反为贾家的事托付我的道理?”
那个声音听到这话,反而笑得更加诡异起来:“好一个闺阁小姐,如今你尚未出阁,难道一辈子也不出阁吗?你的颦儿现在不是贾家的人,难道一辈子也不是贾家的人吗?”
薛宝钗听到此处,心下有几分明白,又有几分糊涂,禁不住红了脸,又不好深问,亦不便发作,只得勉强问道:“如此说来,我猜对了?”
那个声音突然变得悲凉:“满纸荒唐言,一把辛酸泪。又岂是你能尽猜到的?何况妄图力挽狂澜的也并非你一个。正是不期忠义明闺阁啊!可惜!可惜!”
薛宝钗听得诧异,欲要再问时,偏偏那个声音不肯再多说什么了。她在外间静立了好一阵子,燥意略好了些,便转回房去休息,不久后居然睡着了。
一夜咳嗽声不绝,自是司空见惯的寻常事。在梦中,她清清楚楚地见自己衣衫褴褛,一边咳嗽着一边说道:“颦儿,是我无能,枉费了你当日的嘱托……”
其实后面她还说了几句话,在梦中字字句句分明,她也曾用心记住,只可惜一觉醒来,却成了一团迷雾,几缕轻烟了。
第2章
次日清早起来,整个梨香院的人都晓得薛大姑娘的那种病又犯了,于是自薛姨妈而下,各人都不免慌乱了一番。
薛宝钗的哥哥薛蟠更是比旁人郑重其事了十倍,本是要往贾家家塾上学的,见这副情景,学也不上了,忙命跟着的小厮去学里告假,自己围着薛宝钗问长问短。
慌得薛姨妈又是好笑又是好气,不住地口里嚷着:“好容易才上进了几日,每日去学里读书,怎的你妹妹病了,你就要前功尽弃了?你妹妹这病不过是家常病,吃几丸药就好了,如今你却拿这个当借口,岂不是叫你妹妹生着病,心里也不自在?”
薛宝钗听薛姨妈说的有理,默默点头,也在旁边帮腔劝薛蟠去学里,心中更是暗暗向那个声音言道:“我哥哥还是疼我的,见我生病,连上学都顾不上了。”
那个声音嗤笑一声道:“偏你喜欢自作多情。一来你道呆霸王是在学里好好读书的?不过为了聚众玩乐而已,更无耻下流的事还有呢,你做梦都想不到。再者,他围着你就是关心你了?你倒仔细瞧瞧,他的眼睛盯住哪个人看?”
薛宝钗经那个声音提醒,略微一打量,便明白过来,只见薛蟠嘴里问着自己病症服药之事,眼睛却不住地往服侍在一旁的香菱面上瞧。香菱被瞧得不好意思,脸颊泛红,怎奈薛宝钗在,不好自己走开,只得装着若无其事的样子。
薛宝钗不看则已,看到这副情景就有些来气。当日在金陵地界,薛家和冯家争买香菱,薛宝钗为了化解这一所谓的冤孽,不知从中费了多少唇舌。若不是她劝阻得力,冯渊只怕已经被打死。若依她本来的主意,索性就成全了冯渊和香菱,横竖香菱自己也有几分愿意的,怎奈人送外号呆霸王的哥哥薛蟠不肯罢手,到底还是将香菱抢了回来。
想到这里,薛宝钗态度更是坚决,连哄带骗,软硬兼施,那薛蟠才恋恋不舍地望了香菱一眼,向着贾家家塾而去。
这壁厢薛宝钗待到薛蟠走远了,把左右人都打发出去,这才向着母亲薛姨妈抱怨道:“哥哥这毛病,也该改改了罢!论理,屋子里也给他放了一个屋里人,听说外面结识的人也不知道多少,还是这么见一个爱一个的,如今竟然打起香菱的主意了。若是传出去,可叫人怎么做人,哥哥竟眼馋妹妹屋子里的丫鬟?”
薛姨妈男人早死,惟守着薛蟠一个独苗过活,难免溺爱非常,见状颇不以为然,笑道:“怨不得你父亲在世时,夸你样样都好,只是依我看,未免思虑太过。你哥哥常犯浑,我是知道的,可是我冷眼瞧着,他对这香菱倒是一片真心,从金陵城开始,心心念了这么许久,可见必会郑重其事对待,不比别人。咱家来长安城,统共也没带几个家人,
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