眼馋香菱已久,却从未应允。如今见薛蟠这般说,知道他因为平日里觊觎的可人儿被人调戏了,正如同眼睁睁看着垂涎已久的树上的鲜果儿未及采下来吃,却被旁人抢着闻了香味,故而心中不称意,胡乱说些话发泄。薛姨妈也不以为意,只是嗔着说:“又胡言乱语!都是你成天和些不上进的公子哥们来往,才有了这种事。幸亏香菱只不过是个丫鬟,倘若真的给你开脸做了妾,再被人这样调戏了,咱家还有什么脸面?”
薛蟠却笑着说道:“母亲这话差了。俗话说,朋友妻,不可欺,朋友妾,不可灭。若是香菱真个是儿子屋里的人,再有今个这种事情,不消咱家说,那人知道了香菱的身份,必然会惭愧赔罪。他若不赔罪时候,儿子自会寻了人上门问罪,为香菱出气。如今正是因为香菱是咱家的丫鬟,就算被人言语无力冲撞了,也断没有为了个丫鬟同朋友问罪的道理,故而只有自认倒霉了。”
薛姨妈想不到一向糊涂的儿子竟然能说出这般道理来,可见是对香菱十分上心,又惊又喜,心思不由得活络了,迟疑道:“你说的倒也有几分道理。”
薛蟠闻言,喜道:“这本就是正理。儿子的这班朋友,别个不说,日常家往来,也都知礼数懂忌讳的。譬如说宝玉房里的丫鬟袭人,前日里冯大爷不慎言语里提起来,后来知道她果真被宝玉收了房,还赶着赔礼道歉呢。”
薛姨妈听了,似信不信,道:“你说的冯大爷,可是上个月曾来咱家的那个公子?看起来倒是个有本事的。只是宝玉什么时候把袭人收房了?你妹妹不知道听了谁的言语,这般混说,你怎么也信了?”
薛蟠跺脚道:“哪里是混说。我们在外面吃酒时候,我听得清清楚楚,宝玉脸都红了,再不会错的。倒也怨不得这府里风言风语,传得尽人皆知。”
薛姨妈沉吟半晌。她本以为贾家公侯之家,家风自然严谨,想不到也有这等暗渡陈仓之事,倒有些吃惊。只是这等事原本也不是什么大事,她也不是十分在意,只是叮嘱薛蟠道:“此事莫要告诉你妹妹。”
薛蟠笑道:“这种事情我怎么会说与妹妹听?母亲放心就是。只是香菱——”
薛姨妈叹口气说道:“容我再想想。你看你姨母府上的这些小姐们,是何等的气派。咱们家虽然不比他家,你妹妹一样也该有几个大丫鬟小丫头服侍,方过得去。虽说你妹妹素来是个省事的,但别人看着,到底不像。这些天正要多买几个小丫头给你妹妹使唤,还未买,你却又要把香菱要走了。这叫人看了怎么说呢。”
薛蟠赔笑道:“不过是买几个丫鬟,这还不容易?赶明等我得闲了,叫了人牙子来,送上十个二十个丫鬟,任母亲和妹妹挑选。”
薛姨妈摇头道:“再说吧。纵然新买了人,也要调.教了才能使唤。”
薛蟠见薛姨妈如此说,只得自去了,背地里暗把跟他的小厮拿来泻火。
却说薛姨妈和薛蟠说话时,宝钗本不在场,但服侍薛姨妈的一个小丫鬟名唤翠儿的,碰巧在门外头听到了。薛家的下人多半是敬爱宝钗的,翠儿也不例外,况且她年纪小,不论伦理纲常只是一味向着宝钗的,听了这话忙寻个空子跑来,向宝钗一五一十全都说了,末了道:“说多买几个小丫头换香菱姐姐呢。姑娘要早做打算才好。”
宝钗听了,含笑谢过了她,面上不动声色,心中却早有了主意。可巧当日厨房里有一道菜是椒盐猪手,是腌好蒸熟的猪手挂粉在油锅里滚过了,拿花椒粒炒香后磨成的粉末洒在上面配成的,又咸又香,又焦又黄,平日里是薛姨妈的最爱。因香菱当晚未用晚饭,宝钗问过厨房,将多的椒盐猪手捡了几块,又命盛了一碗汤、一碗饭并几碟点心一起放在食盒里,由莺儿捧了,主仆二人一同进了香菱的屋子。
第11章
香菱白日里无缘无故受了一场调戏,虽然她是个丫鬟,论理不好和公子哥儿们争竞什么,因此少不得含羞忍辱,自认倒霉了,但在心里头,到底是难过的,半是委屈,半是羞愧。是以这日左思右想,吃不下饭,半歪在床上伤神。
宝钗和莺儿一前一后进了屋来,香菱见状慌忙起身来迎接。宝钗遂命莺儿将食盒里的饭菜一样一样都摆在桌子上,温言笑道:“你生得这般弱,总不吃饭可怎么了得,况且这气恼委屈郁结在心中,日子久了岂不是要生出病来。”
香菱闻言倒不好意思了,正要说话时,宝钗又指着那盘椒盐猪手,笑问道:“你可知这是什么?”
香菱不解其意,答道:“这是太太平日最爱吃的猪手。”
宝钗抿嘴一笑,拉着香菱的手在桌边坐下,问她道:“整日家看戏,你可还记得孙猴子护送唐僧西天取经的那段戏文?”
香菱一愣,宝钗已经接着说道:“那里头有个猪八戒,原本是天庭的天蓬元帅,因调戏嫦娥,被玉帝罚下人间,投作猪胎,这段你可还记得?”
香菱还未说话时,莺儿已经拍着手说道:“我知道姑娘的意思了!姑娘是骂日里头那人是猪!”
宝钗笑笑,向着香菱说道:“这些畜生里,唯独猪最为好色。看到平头整脸的姑娘家,就想上前撩拨一二。难道咱们人还能跟猪一般见识,跟他计较不成?权当被畜生咬了一口,难道还要反咬回去?若是为了畜生伤心,难过,自责,惭愧,更是不必。”
香菱从来没有听到过宝钗骂人,不觉惊呆了。莺儿忙对香菱说道:“若是心中气不过时,就把这盘猪手都吃了,再好好睡上一觉,事情也就过去了。”
香菱难却盛情,只得勉强吃了一块猪手,又就着汤吃了小半碗饭。
宝钗命莺儿收拾了食盒送回厨房去,自己却笑着向香菱道:“我今个却还有一句话要问你,你须跟我说实话。”
香菱慌忙说:“姑娘说哪里话,香菱何曾瞒过姑娘甚么事。”
宝钗道:“怕只怕你脸皮薄,顺着我的意思往下说,那就更误了事。我本是一片真心为你,若你顾着我面子,不肯据实以告,岂不是大谬?如今我且问你,你觉得我哥哥这个人如何?”
香菱见她这么问,心中也猜到一二,面上飞起两朵红云,低头弄衣角道:“姑娘的哥哥自然是好的。”
宝钗见这意思终究不甚恳切,亦猜不透她是女儿家心性害羞,还是果真对薛蟠观感不错,更说得明白了一点:“论理,今个你受了委屈,
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