又坐着聊了一阵子天,才听见一众婆子来报说:“琏二爷过来了。”隔着窗户影影绰绰地看见贾琏慢慢地从竹林那边的小院里出来,到这堂前站定了。因有林黛玉、薛宝钗、史湘云是亲戚家的女孩,又和迎春三姐妹同宗不好比,倒多了许多忌惮,因此贾琏倒也不好往堂中来,只是派了小丫鬟来请:“二爷说请姑娘们收拾收拾,这就启程罢。”
众婆子丫鬟赶紧张罗着启程。一行人浩浩荡荡折返。并无人留意香菱走失,只有探春素来精细,过来问了一句,宝钗笑着回答说先回去了。这话里自有许多破绽,只是探春一向知道宝钗是极妥当、挑不出错的,故信以为真,也不再问。
回程时史湘云好说歹说硬要跟宝钗坐一辆车子,宝钗只得依了。路上湘云叽叽喳喳地说了一些话,到了后来就沉默起来,微红了脸悄声问宝钗道:“宝姐姐,琏哥哥难不成是……”
宝钗点了点头。
湘云就愤慨起来:“菩萨面前,清净之地,怎能如此?再者,凤姐姐那么厉害的人,若是知道了,岂不是要他好看!”
宝钗想起平日里风闻王熙凤的诸多行径,也禁不住有许多感慨。王熙凤自幼长在王子腾家里,因了王夫人的关系,也如史湘云这般隔三岔五来贾府玩的,和贾珍、贾琏他们都是从小玩到大的,故而嫁了贾琏,也算是青梅竹马,情谊深厚了。却不防贾琏仍不知足,悄悄地在外头偷腥,竟连尼姑都不放过!况且观底下的婆子小厮们的声气,这种事情,竟是常作的,只是背着凤姐。
宝钗想着这些,突然间就想起薛蟠来,正发愁间,史湘云却已经自问自答道:“琏嫂子又怎会知道!必是瞒得死死的。男人们在外头花天酒地,只怕家中的慈母娇妻还以为他在做正经事呢!谁知道女孩家赖以安身立命的良人,都是做这种勾当的!”
这一番话却格外牵动宝钗的愁绪,宝钗勉强胡乱应了,但史湘云的性格一向大大咧咧,也不留意,她是个直脾气,仍旧有说有笑,跟宝钗说些闲话。一行人回到了贾府,宝钗向贾母、王夫人请了安道了谢,就自回梨香院去了。林黛玉和史湘云、迎春三姐妹们玩了小半日,正盘算着差不多吃晚饭时,突然间见一个婆子慌慌张张地跑过来道:“不得了了!好好的一个人竟逃走了!”诸姐妹都觉得诧异,待细问时,方知道是她们去地藏庵进香时出了差错,好端端地将梨香院里的一个丫鬟给走失了,现在薛家正闹得不可开交呢。诸姐妹忙往细里打听,那婆子却又说不上个所以然。
黛玉冷笑一声,向众人道:“养兵千日,用兵一时。常年这府里的人都是最伶俐,最会说人是非的。如今正到该用的时候,反倒说不出个所以然了。”
探春道:”若说是梨香院走失了丫鬟,只怕八成就是香菱。先前我问宝姐姐时,她还说是先回去了。倒看不出香菱竟然有这么大胆子,竟敢糊弄宝姐姐?”
迎春在一旁听了,忙摇头道:“平日里我看她还好,怎么一时糊涂,做出这种事来?倒宁可细细的打听了,免得错怪了好人。”
片刻又有小丫鬟特特赶过来献媚,向众人绘声绘色地描述梨香院的场景:香菱如何被发现走失,薛姨妈如何又哭又骂,宝钗如何赔罪,虽是隔着一层墙,说得却如同身临其境一般,想来正是隔墙有耳了。
小丫鬟说得正得意,冷不丁林黛玉冷哼一声道:“偏你知道的这么清楚,到处乱说!原来你竟不是做活的,竟是专门在人家墙根子下听壁角的了!”
其时贾府里人多嘴杂,多少风言风语都是这么传出来的。小丫鬟一愣,居然不知道自己哪里做错了,只是想起林姑娘素来是个爱挑剔人的,忙满脸赔笑道:“我不过是从别的姐姐们那里听来的,听说这香菱,原本是姨太太打算给薛大爷开了脸做妾呢。故而姨太太生气。”
湘云赶紧说:“这事儿只怕是真的。说起来回来时候果真没见到香菱。我们众人也未留心。只是姨妈怪宝姐姐做什么,这事又和她什么干系?”
正在这时,早见王夫人扶着一个丫鬟名唤金钏儿的,后面跟着好几个丫鬟婆子,面罩寒霜从旁经过,向众人说:“老太太发话了,说这事里透着蹊跷。任谁都不许传出去,先慢慢察访要紧,必要给姨太太一个交代。”又向众婆子道:“你们去把琏儿给我寻来!就说我有话要问他!”一边说着一边直往老太太房里去了。
诸姐妹惊讶半晌,都不知道该说些什么。探春先说道:“还是太太的主意好。这事情若是传了出去,只怕外面那起子黑心肠子的以讹传讹,倒传到我们身上,就不好了。”
湘云道:“哪里有这么利害!只怕香菱是被坏人拐走了,须早些寻回来才是。”
贾宝玉心中却有一番心思,他素知薛蟠平素为人,自有传闻说薛家欲纳香菱为妾,就常为香菱叹息忧虑。如今听说香菱竟然逃走了,竟是半忧半喜。
林黛玉却是半晌不说话,低着头不知道在想些什么,突然间开口道:“我打算去梨香院一趟,你们可要同我一道?”
第28章
黛玉这一番问,姐妹们回答不一。惜春原本就是个孤僻性子,说刚去庵里一整天,身上乏了,故不愿同往;迎春听闻薛家宝钗挨训,怕撞见了彼此脸上不好看,也说改天再去梨香院玩;湘云却是个活泼好动的性子,探春一向对宝钗颇为推崇,是以三女结伴而行。另有宝玉见林黛玉非要去梨香院凑热闹,劝阻无效,就也想跟着去,伺机行事,却被林黛玉嗔道:“仔细舅舅问你的功课。”遂知林黛玉心中不欲他去,虽然满腹疑虑,也只得作罢。
姐妹三人遂从贾母后院穿过一个东西向的穿堂,顺着一条南北宽夹道往东走,预备取道王夫人院中好去梨香院。原来这梨香院是荣国府东北角一所十来间的房子,本是当年荣国公暮年养静之所,前庭后舍俱全,一门通街,薛家人外出时从此门进出。却在西南有一角门,和王夫人正房东院只隔了一条夹道。故两家人常赖以往来,倒也十分便宜。
刚到院门前,三女放慢了脚步,远远听过去只觉得梨香院静悄悄的,全然不如小丫鬟传话时候的热闹。史湘云不由得说道:“可见这些下人们总爱编排主子,没有的事也能说的跟真的似的。”突然间探春拉了她一把,手指在面前比了一比,做了个噤声的手势,三人轻轻从后廊那边绕到前头去,就看见平时服侍薛姨妈的名唤作文杏的小丫头跟茜雪莺儿一起
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