谢知真抿了抿唇,问道:“我和阿堂之间的事,叁哥都知道了?”
宋永沂不愿骗她,又怕她将自己和谢知方归为一丘之貉,忙不迭撇清关系:“我也是临动身的时候才知道的,明堂动的念头实在不像话,我看不过去,已经狠狠揍了他一顿……”
谢知真睫毛微颤,眼睛里蓄了泪意:“他……回过临安?”
宋永沂自毁失言,硬着头皮一五一十答道:“偷偷回来瞧过你一回,怕你生气,没敢露面。”
“他……看起来怎么样?”谢知真犹豫半晌,方才轻声问起弟弟的近况。
邸报看得再多,终究是冷冰冰的字眼,她无法从中得知他在辽东有没有照顾好自己,有没有受过甚么伤。
那么多封家书倒是一直带在身边,可她总怕拆开来看时,将面对他热忱又荒唐的情意,将被他势在必得的态度再一次逼到无路可退的境地。
“黑瘦了许多,个子也高了,乍一看过去有些不敢认。”宋永沂揣摩不透她的心思,只觉她又像百般抗拒,又抑制不住对弟弟的担忧,衡量许久,提起谢知方的伤势,借此试探她,“我揍他的时候,他自知理亏,没敢还手,身上似乎带着旧伤,我也没怎么用力,便流了不少血。不过,瞧着精神还行。”
谢知真的身子晃了晃,脸色发白,一言不发。
“真妹妹,这里也没外人,你介不介意跟我说说,你心里是怎么想的?”宋永沂小心翼翼问道。
谢知真将这话原样问了回去:“叁哥不如先说一说,你是怎么看的?你觉得明堂这样强求对吗?又为何要出手帮他?”
她心结难解,郁郁不安了许久,身边知道内情的人无不战战兢兢,不敢在她面前提起谢知方的名字,唯有宋永沂既像兄长,又宽和可亲,或许能说几句真心话。
宋永沂干笑两声,怕甲板上风大吹了她,将人带进茶室,使丫鬟煮了壶热热的好茶端进来,带上房门,方才正色说道:“我走南闯北多年,见过的匪夷所思之事不知凡几,然而,猜出明堂的心思之后,还是吓了好大一跳。平心而论,你们是嫡亲姐弟,又是世家大族出身,他千不该万不该对你动了真情,又大喇喇将这份不伦的感情摆在明面上,要是我们宋家出了这样的混账,好不好的先打去半条命,再扔到苦寒之地历练几年,甚么时候改过自新,甚么时候再提回来的事。”
“可话又说回来,撇去血缘关系不讲,真妹妹你扪心自问,明堂算不算个可以托付终身的良配?”宋永沂捏着鼻子为谢知方说好话,心里酸溜溜的,十分不是滋味儿。
他不是没有撬人墙角的心思,谢知真人美心善,又吃得了苦,这些日子跟他在外经商,颇能举一反叁,触类旁通,他既觉她身为女儿身有些可惜,又忍不住更加欣赏她,真恨不得将人拐得远远的,玉成好事,任谢知方叁头六臂,也不能拿他如何。
然而,到底是书香门第教养出来的人,骨子里自有种坚守,做不来这种趁人之危的事。
更何况,他对谢知方的疯劲儿已经有了一定的认识,对方找不到谢知真,发起疯说不定会做出什么六亲不认的事,拿宋家上下开刀,到时候闹得太难看,不好收场。
说起来,不得不佩服谢知方拿捏人心的本事,连他这么精明的人物,也不得不任由其驱使摆布。
谢知真缓缓摇头:“这个问题我没有想过,无法回答你。”
弟弟当然很好,可她不允许自己往超出姐弟关系的方向幻想。
“叁哥,他是不是我的良配暂且不论,我绝对不是最适合他的女子。”谢知真知道宋永沂这是来为弟弟做说客的,因此把话摊开来讲,说得十分直接,“我不愿阿堂上战场,心里却明白,他是天生的将才,过不得几年,必能建功立业,平步青云。到时候,无论他娶哪位名门闺秀,都能把日子过得红红火火,何必在我这个亲姐姐身上浪费时间?何必背负众叛亲离、千夫所指的骂名?”
她低垂美目,双眉微蹙:“他年纪还小,如今不过是一时走火入魔,行差踏错。等日子久了,我们姐弟间的情分淡了,自然能够幡然悔悟,浪子回头……”
“真妹妹,多余的话不用我说,你比我更清楚,明堂是甚么样的驴脾气。”宋永沂无情地戳穿她的自欺欺人,“他到底是一时兴起,还是情根深种,你真的看不出来吗?”
谢知真嘴唇嗫嚅了两下,没有回答。
“如果他一直不肯死心呢?如果再过几年,十几年,他还是这般迷恋你,思慕你,你又要如何应对呢?”宋永沂轻啜一口热茶,盯着她的目光专注又哀伤,狠着心让她面对眼前棘手的问题,“你我都知道,这是很可能出现的情况。真妹妹,你应该很清楚,明堂是个认死理的人,决定了的事再难更改,若你能过心里这一关,那些外界的议论和反对、那些身份地位上的变化,对于他来讲,根本不算问题。”
这些日子,他考虑了许久,从一开始的不认同逐渐尝试着接受——
自古红颜祸水,谢知真生就一副绝世姿容,便是当初真的嫁入宋家,举阖家之力,也未必能保她不被恶人觊觎,更无法与皇室相抗衡。
至于别的人家更不必说,名门望族后宅复杂,寒门士子又总有各种各样的不如意之处,他思来想去,发现除了血缘关系,谢知方确实算得上是一个极好的选择。
他足智多谋,小小年纪便修了一身好内功,眼下在辽东渐渐站稳脚跟,运筹帷幄,排兵布阵,将来说不得有大造化。
到时候,他要钱有钱,要功夫有功夫,要权势有权势,又对谢知真爱如珍宝,发自内心地尊敬疼宠,谢知真嫁过去,必可保一世荣华安稳,自己也能彻底放心。
谢知真娇躯僵硬,半晌颤声道:“我过不去这个坎……叁哥,别逼我。”
她知道宋永沂说的并不是全无道理,她也知道只要她松了口,弟弟自会打点好一切,或许还会如当初所说,抛下一切,带着她远走高飞。
女娲国也好,真腊国也罢,天大地大,总有可以让两个人隐姓埋名的容身之所,这个地方露了行迹也不要紧,大不了再换个地方定居。
可她还是没有勇气面对亲弟弟的感情,更没有办法接受和弟弟发生亲密接触,她还是本能地选择逃避,不想不看也不听,捱过一日算一日。
她还是抱有幻想,希冀着弟弟有一天能够被她的冷漠无情伤透心,回到正路上去。
宋永沂知道这不是一两日能想通的事,闻言柔声道:“真妹妹放宽心,我没有逼迫你的意思,过不去就过不去罢,不必勉强自己。此事本就是明堂非要强求,罢了罢了,咱们不提他。”
他起身往外走,道:“真妹妹不喜欢这个地方,咱们这就动身,往下一个地方去。”
谢知真犹豫片刻,出声唤住他:“算了,叁哥,咱们来都来了,顺道买卖些货物再走罢,空跑一趟,太不合算。”
宋永沂笑道:“也好,都听你的。”
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