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，言青一大早便来叫陈则铭：“大帅，敌人退兵了。”
陈则铭奔上城楼，果然见匈奴人正在撤走，心中大是奇怪。韩公公也闻讯赶来，不由大喜：“还以为今日又是苦战，这下可好。”
后又传来消息，对方是撤走二十里，并未完全退兵，韩公公却还是大大地松了口气，他原以为监军不过是坐阵，仗是将军领兵在前方打，哪里知道到此地后，每次战役都在身边，只要一个不查，就连自己也是难保，于是对陈则铭缩头不出更多了几分不满。
到了晚上，韩公公在军中摆上了酒宴，犒赏三军。他来到边关后，已经许久不曾喝过酒，难得高兴一次，居然喝了个半醉，到最后自己起身都有些困难，身边小太监连忙将他掺回房去了。
等酒醒过来，已经是半夜，韩公公自觉口干舌燥，叫人拿水，连唤数声无人做答，心中恼火：“怎么睡得这样死！！”
只能自己爬了起来，走出里屋，见一人背向自己坐在屋中，一动不动不知在发什么呆。想来是手下小厮偷懒，正伸手去推时，桌上那灯突然燃了起来。
猛然光亮导致眼前直泛花，他埋怨般嘀咕一声，揉了揉眼，再定睛一看，不由呆住。那人身材高大，哪里是自己屋里人。难道是贼？韩公公大骇，门外守卫怎么这么不堪，竟然叫贼人闯了进来。
转身要逃，被人立马从身后一把揪住，还不及挣扎，脖子间一凉，有人在耳边道：“再动就一刀宰了你！”
韩公公人虽然老了，但对性命一向爱惜得紧，听了这话立刻不动了。
桌旁那人转过身来，面上一条长长疤痕，在昏黄灯光下，煞是骇人。正朝他微笑，“韩公公，你可还认得我？”
身后之人松了手，韩公公更是吃惊，半晌没有出声，盯着面前的匈奴右贤王，良久才压着声道：“我听说……你原来是匈奴右贤王？！”说到后来，又被自己的话吓了一跳。
律延笑道：“上次可劳烦公公了。”
韩公公悔恨跺脚：“你！知道是你，就是再出一万两银子，我万不能带你进宫，伤害万岁！”
律延故做疑惑状：“伤害？我可半根寒毛也没碰他，你们家小皇帝可不活得好好的吗？”
韩公公语塞，又恨道：“谁知道你在宫里还做了什么手脚，那混帐小子简直是害死我了！！”
之前律延入宫，所用的却全然不是陈则铭想的冒充侍卫领金牌这种冒险的手段，而是事先与韩公公的混混侄子结交，用银子珠宝买通了韩公公。
听知韩公公向来好财，律延不吝血本地花银子，只求入大内瞧一瞧。
韩公公见是自己亲侄带来的，又是个斯文人，料他孤身一个，也闹不出什么事情，便将他化装成太监带入了皇宫。事后，才知晓自己带入宫的居然是个大人物，只吓得魂飞魄散，将侄子狠狠打了一顿后，更加咬紧了牙不漏半点风声。他权力颇大，将此事瞒得滴水不漏，是以陈则铭将往来名单如网般筛过，却始终查不出律延半点踪迹。
此刻见律延又来找自己，韩公公大是后悔，那一万两花花银子着实烫手，如今后患无穷，早知道便不该贪财。
果然律延开口道：“此番还要求公公一件事。”
韩公公闭上嘴，也不理他。
律延伸手将早放在桌上的匣子推开，顿时珠光宝气映射入目，将那烛光都逼淡了几分。韩公公吃惊，忍不住多看了几眼，心中道这些倒都是值钱得紧，律延道：“这礼公公可还喜欢？”
韩公公板脸：“不喜欢。”
律延忍不住笑起来：“不喜欢？没关系，公公若是不喜欢，本王还带了一件。”说完眼神示意。
韩公公正想着，不知道另一件是什么，若是无价之宝，瞧一眼，也是值得。突见身后之人将手中刀提了起来，横架到他脖子上。慌忙叫道：“这是要干什么！！”
律延点头：“这便是第二件，公公可以选了。”
韩公公看看那雪亮刀刃，再看看律延，见他满眼认真，只得道：“你要我做什么？”
律延含笑：“只是小事情，请公公跟汉人皇帝说件事。”
“说什么？”
“就说……陈将军是栋梁之材，与匈奴作战英勇，千万不可以换将。”
韩公公瞠目结舌，难解其意。
律延站起身，随从之人也立刻收刀，那刀一去，韩公公这倒清醒过来，心中道，这可了不得了，难道陈则铭居然与匈奴人有勾结……难怪这几个月来，他始终不肯与匈奴人交锋，原来道理在这呢。
律延柔和道：“这事就拜托公公了。”说完，两人开门退了出去。
屋中突然寂静。
韩公公开口要喊，突然又收了声，心中道，若是我此刻叫了人来，这桌上一盒子珠宝可怎么解释，万岁是最易生疑的人，这一追查，可不把上次那事给捅出来了。
他低头踱了几步，焦急万分，心中道，陈则铭手上数十万大军，若是，若是……给他来个里应外合，一口气打到京城，也未尝不可能啊。
想到这里，面色如灰，汗出似浆。
返回的途中，律延觉察到身边耶禾异样的沉默，不由轻声道：“怎么，不忍心了？”
耶禾微微叹了口气：“那姓陈的汉人也是条汉子，英雄……还是应该死在战场上。”
律延在黑暗中微笑：“战争靠的不单是匹夫之勇，还有智谋。兵不血刃就能让汉人皇帝自斩一臂，无数将士能免于流血，女人们能早日见到自己的丈夫孩子，有什么不好。”
耶禾撇了撇嘴，表示不以为然。不过夜色深沉，律延却不可能看得到。
律延勒马，不紧不慢地前行，今夜的任务已经完成，他异常的轻松：“京中那个人想必也已经行动，他地位显赫，再加上我上次在皇宫里说的话，小皇帝纵然再相信陈则铭，心中也必然有几分动摇……何况据我所知，这两人间的信任恐怕有限……只要今日这位公公再上一份密奏，想必这位陈将军的好运便到头了。”
耶禾道：“你怎么知道他一定告密，万一他被你吓住，真的力保陈将军呢？”
律延笑了起来：“若真如此，那太监倒是大智若愚了。可惜我瞧他还是有点小聪明的，岂不知人只有这点小聪明，往往才最误事。”
不久，陈则铭接到皇帝旨意，命他立即回京一趟，大军原地坚守不动。
陈则铭心中明白定然是韩公公对自己总被动迎战有了异词，将那金字牌压下，写了道长长的奏章，将自己苦心忠诚表明，着人送回京中。谁知之后，奏章如石沉大海，倒是金牌又到，一道比一道催得急，陈则铭别无他法。只得将事务交付言青，嘱咐他不可自行出战，带着随身卫士及数十匹战马，日夜兼程赶往京都，亲自面圣。
到京城时正是这一日黄昏，陈则铭一行赶在城门关闭前入了城，他心中焦急，也不回家用饭，直接入宫，求见皇帝。
皇帝倒正在用膳，与他一同的还有首辅大臣杜进澹，这是位老臣，曾辅佐过先帝，一直以来都担待重任。陈则铭第一次得胜时，杜进澹还曾带领群臣敬过酒。见陈则铭走入，杜进澹微微变色，抬眼看了看皇帝。
皇帝倒是脸色平常，见礼后，道：“到了，吃过饭没？”
陈则铭跪倒：“万岁催臣回来，不知何事？”
有人又端了碗筷上来，皇帝示意他坐下：“谈事也等吃完再说吧。”
陈则铭道：“关外律延虎视眈眈，而关内十数万大军此刻群龙无首，战事随时可能生变，实在是……不能耽搁。”
皇帝看了他片刻，突然冷冷道：“陈将军不必多虑，此刻边关已经有了新的大帅。卿还是先坐下，专心用膳吧。”
陈则铭抬起头，满面惊讶看着皇帝，过了片刻，又忍不住带着疑惑望了望杜进澹。杜进澹皱眉看着他，神情似乎是不忍。
而他此时才反应出皇帝这话的真正含义。
他的脸色终于变了，薄薄的嘴唇如同失去了血色微微颤抖起来。他也不是没想过皇帝已经发怒，那一道接一道几乎毫无间隙的金牌已经表明了一种态度，那是急于宣泄和难以遏止的某些情绪。
于是在路上，他预演过无数遍，面对这个人他该如何去解释，如何才能缓和这种怒气。但突然间这些都没用了，对方并不需要，也不给他这个机会。
这样迎头一棒的冲击过大，导致他脑中瞬间空白，居然不知所措。
他完全没有辩白。
于是他们看着他，所有人都沉默着。
身边有内侍到他面前伸出手，他有些茫然看着来人，内侍轻声道：“将军，虎符。”
陈则铭似是骤然清醒了些，他抬头望一眼天子，皇帝的脸上一如既往的没什么表情，似看陌生人一样看着他。
陈则铭垂下头，默然掏出虎符，轻轻放到那人手中。
他自觉有些狼狈，他分不清那是不是错觉，人们的缄默和目光都让人心惊。
那侍从的脚从他面前走了过去，将它拿给皇帝，皇帝掂量着，“卿还有什么话要说吗？”
陈则铭张开口，但脑中混乱一时居然想不起要说些什么，连日来的奔波本已经耗费了他大半的精力，他的思绪不象平日那样清晰了。静了片刻才强行镇定了些：“臣，臣想知道为什么，难道……纵然圣上不满臣的战法，可目前胜负未分……似乎，似乎也不该此刻论罪？”
皇帝点点头：“朕猜你也不会心服。”说着从怀中掏出一物，“你拿这个去看看。”
那竟然是一张纸，陈则铭一愣，脸色开始变了，心中道，难道是……可那东西已经给自己撕掉了，怎么会出现在这里？
太监将此物端到陈则铭面前，陈则铭伸手接过，打开一看，骇然抽了口气，险些昏了过去。纸上赫然写着地契两个字，文内所书的正是当初律延与他喝酒，再送了给他的那座院子。
昭华宫中，荫荫突如其来的心神不宁，她站起身，在屋中走了几步，才稍微定了定神，低头看到身旁的孩子朝她笑着，她也回了个笑容。这时，一名贴身宫女走入，荫荫连忙朝她招手，低声急切道：“怎么样？”
那宫女看起来很是机灵，左右看看无人，方轻轻道：“送过去了。”
荫荫大喜：“这就好，这就好。”她扯着手绢，如释重负，“那东西放在手上，真是一天也不得安心。对了，你在哪里遇见……”
宫女道：“万岁今日正巧招杜大人进宫，我在宫门前遇到他……”
荫荫褪下臂上玉镯，塞到宫女怀中，宫女连忙推辞，荫荫道：“小红，你我情同姐妹，又何必客气。”
小红这才收了，道谢不迭。她从未有过如此珍物，难免欢喜，对光看了半晌，突然犹豫道：“我听杜大人提起陈将军，他说……陈将军下天牢了。”
荫荫举着拨浪鼓正逗着摇篮中的儿子笑，一听这话，猛然回头，那鼓“咚”地一声落地，孩子被这一声惊到，骤然大哭起来。
陈则铭靠在墙上，微微合着眼，到现在为止他还有种恍然如梦的感觉，白天他还是马上将，此刻却已经是阶下囚。
他并不是特别愤怒，律延的阴谋可以追溯到上次入京，尊贵的右贤王冒险入宫居然也只是为了日后的质疑埋下伏笔，自己在匈奴人心中居然是这样可怕、值得对付的存在，那么倒也不失为一种看重。
这样计划缜密的离间计应该是早早想好的，一环扣一环，步步为营，无从破解，也许对方其实从来没有笼络之意，有的不过是根除的想法。律延此人其心可诛，其人可怕。
然而让他最在意的并不是这些，他真正心寒的是皇帝得知这一切后的行动，是他看他时那个冷漠的眼神。
长久以来，他一直以为自己是不在乎的。他是君他是臣，这只是种本分，从生下来那一刻已经注定好，是命。除开这些，他们中间只有空白。哪怕有很多次的肉体交缠，但那不过是一种欲望的宣泄。
人们说君仁臣忠，纵然他对他远远称不上仁厚，可在世人眼中却不失为难得的明君，皇帝的勤奋，严格，聪慧，偶然间的怜悯，都成为人们口中的圣德。
纵观史书，能臣无数，而贤君寥寥，一位忠臣，能遇到一位颇明事理的君王，你不得不说这是种幸运。他的愿望便是遇到这样一位君主，在他留芳千古的成就中添上属于自己的一笔。
如今他真的遇到了，于是哪怕这个开端如此的不堪，他依然献出了自己的忠诚，他相信有一天，这个冷酷如铁的君王会被自己打动，可真正到了今天这样的境界，他才知道，原来自己无形中已经付出了那样多，而在自己还没有觉察到之前，自己已经在期待着回应。
他以为他对自己该有一种不同常人的信任。
这个信念源自何时呢，也许是在第一次凯旋后他率百官迎接他的时候，也许是在酒后两人长谈的夜间，又或许是在他下旨不设监军的一刻，更可能是在他吻他脸颊时彼此惊鸿一瞥的瞬间。素来的冷酷之下隐隐显出的温柔，哪怕也许只是幻象，也已经迷惑了他的心。
门外响起脚步声，杂合着钥匙相互撞击的响动，有人站到他的牢门前：“出来，提审了。”
陈则铭睁开眼，我的君王，你期望杀掉我吗？可我断不会背着叛臣的耻辱死去。
到了大理寺，陈则铭多少有些惊讶，堂上大理寺少卿楚寒枫一拍惊堂：“叛臣！还不跪下！”
陈则铭道：“如此大案，不是该三堂会审吗？楚大人这是准备私审不成？”两人之前有点头之交，只是楚寒枫为人风评不好，两人素少交往，他春风得意时，楚寒枫露过结交的意图，亦被他婉言谢绝，哪里晓得今日居然落在他手中。
楚寒枫眉头一皱，两旁早有衙役持棍而上，往他膝后腿弯处打了一记，陈则铭吃疼，闷哼一声往前扑倒。
楚寒枫道：“大理寺判案，怎么叫私审，言出不逊，给我掌嘴十下。”陈则铭张口欲言，可人家哪给他开口的机会，一上来便抡满了胳膊直往脸上抽。陈则铭被打得摇摇欲坠，满心的羞愤欲绝，只得一声不吭受了。打完，楚寒枫才道：“将军感觉如何？”
陈则铭擦去嘴角血痕，抬手时，腕间沉重，镣铐叮当直响，他咬牙道：“还好。”
楚寒枫笑起来：“你别嘴硬，难熬的在后面，你若是聪明，便在纸上画押，我们也省事。”
陈则铭一震：“审还未审，画什么押？！”
楚寒枫道：“证据已定，审问不过也是做样子过个堂，上面早有人关照过了，要着实地细细地审。”
陈则铭盯住楚寒枫：“既然上面发话，那大人不是更该认真审过？”
堂上众人都笑，陈则铭环顾四周，瞧着他们嘲弄笑容，莫名之余，只是心底发寒。一位主簿道：“将军可听不懂了吧，这话的意思是此人进来了就出不去，想怎么审就怎么审。”
陈则铭一字一字道：“我是冤枉的。”
众人更乐，楚寒枫道：“进来的个个都这么说。”接着，大声道，“来人啊，用刑。”
陈则铭猛然起身，将近身衙役撞开了几个，却因镣铐缠身不便行动，终于被人绊倒，压制在地。
脸被地上沙砾磨得生疼，身上如山般沉重，也不知道叠了几个人，他几乎要无法呼吸，只尽力喊道：“不！告诉皇上，我是冤枉的！！”这呼声却被众人惊呼连连掩盖过去，终于被无视。
那衙役被他撞得火气大盛，鞭打他时便特意选了浸足水的细皮鞭，毫不留手。陈则铭双手被缚，吊在木架上，无处躲也无处藏，只能咬紧牙一鞭鞭生生受下，不多时便昏迷过去。
待醒来，虽已经被放下，此时全身血痕，却再无力反抗了。
衙役拿来纸笔，那上面果然密密麻麻写满供词，陈则铭看了片刻，嘿嘿直笑。
楚寒枫道：“快画了吧。”
陈则铭提起笔，那手竟似有千钧之重，颤颤巍巍几乎不能成字。
楚寒枫在堂上见他一笔笔抖动着写下去，心中暗自松了口气，总算是把那位大人交代的事情办妥了，本来还以为是块难啃的硬骨头，原来不过如此。
过了片刻，衙役将供词捧到案上，他低头一看，不由大怒，这哪里是画了什么押，只见供词上用朱笔写了个大大的“冤”字，鲜红如血，触目惊心，将供词也给覆掉了。又见那字笔笔凝重，力透纸背，竟似满腔悲愤化为实物迎面而来。
楚寒枫一把将那废供词撕碎，暴跳道：“换刑！”
衙役搬来三尺多长的夹棍，将他双足放置其间。陈则铭趴倒在地，身体忍不住地微微发抖。楚寒枫瞧他似是惧了，笑道：“我任职这么多年，还没见过受这刑不叫的，将军等会不知道能不能忍得住？”
陈则铭也不答话，只紧紧闭着眼。
眼见左右衙役已将索扯起，待一声令下，便是折筋断骨。楚寒枫轻声冷笑，正要开口，突闻门前喝止之声暴起：“住手！”
第八章
众人诧异抬头，见一人身着官服站在门口，手捧一物，斥道：“楚寒枫，你不过大理寺少卿，这等大案居然敢私设公堂，乱刑逼供，眼里还有没有王法！”
楚寒枫怔了片刻，来人瞧来甚是眼生，可又身着二品官袍，这朝中大员没有他不认得的，想来对方不过是外地官员，可外面卫士怎么居然将闲杂人等放了进来，不由生疑：“……你是何人？”
那官员慢慢走入，举起手中黄锻：“我乃新任刑部侍郎吴过，叫大理寺卿前来接旨。”楚寒枫看他身后跟入的持刀侍卫，渐渐张大了嘴。
陈则铭吃惊回头：“……吴兄。”
吴过朝他微微一笑。
按皇帝旨意，刑部接管此案。大理寺只得放人。
陈则铭大刑之下逃脱，着实幸运。重回天牢后，吴过为他请来良医，并亲自看望。
两人许久不见，陈则铭又逢落难之时为他所救，对他更添了份亲切之感。却是疑惑他如何突然间飞黄腾达，居然成了刑部侍郎，吴过说是皇帝突然下旨将他诏回，并予以重用，自己也是百思不得其解，自忖并无什么大功值得重赏，正惶恐不已：“不过，当时万岁却问了句非常奇怪的话。”
陈则铭奇道：“什么话？”
“万岁问，当初陈将军军纪不严，将士抢夺成性，不成体统，虽然得胜，但朝中众多大臣不满，纷纷上奏，我身为监军，为什么却不提？”
陈则铭想起当初：“其实……吴兄当初就已经帮过我一次了。”
吴过笑道：“这时候再说也没关系了，反正事过境迁。那时确实也有几人跟我提过该弹劾将军。可我总觉得为大事者，不拘小节也不奇怪。朝中那些大臣没去过那冰天雪地，哪里知道征战危险辛苦，一味只在背后放冷箭，实在不足为伍。”
陈则铭苦笑了片刻，猛然醒道：“我的家人……”
吴过安慰道：“将军放心，我方才已经着人去通报陈府。将军昨夜方被拿，按理消息最快也要今日才到府上，这么点时间，出不了什么乱子。”陈则铭自是感激不尽。
吴过又道：“那楚寒枫已被关押，我已经奏请万岁，明日三堂会审，或许能给将军一个清白。”
陈则铭吃惊：“此言何意？”
吴过道：“他越权独自审你，若是平常案件，也就罢了。可这等大案，如今又是皇上钦定，也算他运气不好，定个知法犯法之罪是没半点问题……不过他与你无冤无仇，实在没有必要冒险置你于死地，想是有人授意，打通了关节，许了好处。只要问出那人姓名……也许真如圣上所言，朝中另有奸细。”
陈则铭浑身一震：“……大人这话，便是说皇上疑的……不是我？”
吴过迟疑：“这话我却不敢说，万岁圣心难测啊，常人哪里看得清。不过圣上说，所有证据都指向将军，事情哪里会这样巧，所以反倒是真正可疑之处。”
陈则铭听了这话，憋在胸中一夜的那口浊气终于散了些，一时间眼前泛花，忍不住低头捂住脸，鼻中酸涩难当。
正在此时，有狱吏急匆匆奔了进来，连声道：“不好了，不好了，楚寒枫……畏罪自杀了。”
吴过猛然起身：“什么！”两人相顾，骇然失色。
过了几日，皇帝宣陈则铭入宫答话。
吴过拿来干净衣裳给陈则铭换过，又喊来马车送他入宫，一切都安排得当，无不妥帖，陈则铭心里感激，不由感叹，当初自己在战场上还有几分看不起此人贪生怕死，却原来人在各方面的才能各不相同，哪里能一一强求。
到了宫内，自然有内侍前来接手，押着他一路蹒跚前行，待到了御书房前，他无意中抬头，不禁怔住，前方一个人正立在廊前，低头沉思。那眉目，那神情竟然分外的熟悉，他几乎张口要叫出声。
“杨……”杨梁？他不是死了吗，难道是鬼魂？
那人听得响动，偏头看了过来，见他手上镣铐，不由皱了皱眉，露出些鄙夷神色来。
两人这一照面，陈则铭将那个名字生生咽了下去。
相似的面容，相似的神态，可杨梁总是带着从容又不羁的笑容，见之亲近，这个人却板着脸，眼神中的冷淡似乎要拒人千里，杨梁少着华服，这人却衣着华丽。
完全不同的两个人。
更重要的是，这人还不过是个少年。
那少年抬足往御书房里去了，陈则铭却在门外候着。
片刻后，里面传来皇帝笑声，似乎很是欢愉，再等了一会，有人来叫他进去，陈则铭不自主叹息了一声。
皇帝见他进来，收笑道：“卿的伤可好些了？”
陈则铭一路行来，伤处早已经疼痛难忍，却跪道：“谢陛下关心，好很多了。”
皇帝将身后少年扯将出来，持了那少年的手道：“卿来看，他是不是与杨梁很像。”
陈则铭恭敬道：“确是很像。”
皇帝道：“他是杨梁的远房侄子，朕命人找了多年，今日才找到。想当初朕为太子时，还抱过他呢。”那少年见万岁言语间居然颇看重此人，也生了好奇心，仔细打量陈则铭。
陈则铭道：“恭喜陛下。”
皇帝这才注意他仍是一身囚服，皱眉道：“吴过也不会找件好衣裳给你穿吗。”
陈则铭道：“案情未定，臣仍是阶下之囚。”
皇帝挥手不耐道：“人都死了，线索早是断了，还定什么，你这便回府将养，不必到天牢去了。”陈则铭几乎窒住，半晌才压制住发抖的声音道：“……臣遵旨。”
皇帝看了他一眼，突又有些心软：“到御医那去拿些伤药，好好休息。往后的事，朕自有定夺。”
有人上前来将他锁链去掉，陈则铭重重叩了个头，低头退了出去。
出屋时，听皇帝对那少年柔声道：“你就仍住你叔父的旧宅子吧……朕赐些宫女与你，以后常到宫中行走。”陈则铭猛然转身，掀帘出屋。
回到家中，母亲见了他身上伤痕，掩面流泪不止，陈睹连连叹息：“查清了就好，查清了就好啊！”他告老后，舒心日子已经过了多年，不过问俗事太久，猛然间听说儿子下了天牢，骤然间居然有些失措。这一下见儿子无碍回来，才劫后余生般地松了口气，却又总是忐忑难安。
陈则铭含笑道：“是孩儿不好，劳父母忧心了。”说到后面，不知为什么却撑不住那个笑容，略一低眉，泪水便悄然落了下来。
吴过仍在负责此案，既然牵扯如此之大，自然还是需要给天下及朝野一个交代的，哪怕那的确只是一个交代。
不多久，圣旨下来了，那地契被证明是伪造的，据说这地契出现得也很是神秘，却是连着一封检举信一道，于某日在大理寺卿退朝时，从路旁被扔入轿中的，查不出是何人所掷。而韩公公的密奏依然生了效果，陈则铭被罚一年俸禄，以惩戒他的不作为，并命他伤好后，重赴前线，继续主掌帅印，戴罪立功。
陈则铭养伤期间，吴过也常来探望，他京中无亲无故，虽然已有了府邸，可到底冷清，所以除了探病，只怕还有些蹭饭的意思。吴过对他受罚一事，倒颇为不平，据他自己说，也曾在皇帝面前力争过，可皇帝不以为然。陈则铭听着也不言语，面无表情。
过了段日子，伤养好了，再上边关，监军却换了人。
陈则铭松了口气，要他每日再毕恭毕敬地面对韩公公，实在也是种酷刑。
在他离开的期间，皇帝派的人倒不离谱，是朝中最长守城的一位卢江平将军，可见对他的攻守之策，皇帝还是赞同的，并不糊涂。这倒不出陈则铭所料，罚俸一年，本就是最轻的惩罚，该是做给人看的，只是他到底是什么样的心思，陈则铭却再也没兴趣去猜。
律延趁他不在，曾发动过几次猛攻，想趁虚而入，卢江平居然在那些攻势中仍将城守了下来。见他到来，卢江平笑道：“总算是能松口气了。”
陈则铭笑了笑：“哪里，换了我，只怕不如将军。”他倒不是谦虚，坚守并不是他所长。
两军对垒，律延远远望见他银白盔甲，红樱如火，不禁笑了笑。
叫了人到阵前喊话：“陈将军，听说那昏君不分青红皂白，将将军拿了下狱，如今尚能全身而出，实乃你我之幸！”
陈则铭冷冷看着对面军中众人拥立的那条人影：“何必猫哭耗子。”
律延又派那人上前：“我匈奴战将也多，可无一人需如将军一般，委曲求全，置身人下，这大概也是汉人与我们匈奴人的不同吧！”
众人倒还不大明白他言下真意，并不在意。
陈则铭一听，置身人下四个字分明另有所指，万万料不到他竟然拿这事在人前来辱自己，不由脸色骤变，心中大乱。
那人还要再喊，陈则铭反手一摸，连上三箭，猛拉满弦。只听一声呼啸，那三箭并排射出，他极怒之下出手，真是气势如虹，疾如流星。那人躲避不及，竟被三箭穿心而过，踉跄着倒下，立即断气。
己方兵士见主将神射，顿时欢声震天，不绝如耳。
律延却只是微笑。待呼声稍歇，他又着人呼道：“你杀得了一人，灭得了天下……”陈则铭不待他喊完，已经喝令麾下：“给我杀！！”一拍马臀，身先士卒，疾射而出。
他这心浮气燥却恰巧是兵家大忌，此刻他还年轻，有些事情不能忍也得忍，他虽然知道，却还不能做到。律延要的便是这个效果。
匈奴人很少硬对硬地打，两军交战不久，便佯败退走。陈则铭见对方撤退，也不敢掉以轻心，立即鸣金收兵。却在他整队返城时，律延大军突然掉头冲了回来，杀了记回马枪。
陈则铭措手不及，队型立即被冲乱，两军很快融在了一起。不少匈奴人跟着人流往城内冲，城内兵士被这变故惊住，可主帅还在外面，便不敢关门，城门下一团混战。
陈则铭拍马奔到城下，拦在吊桥前，杀了几个往前冲的匈奴人，回头纵声大喝：“关门！！升吊桥！！！”
此刻大军只剩了小半在城外，按理说陈则铭身为大帅，便该立即冲回城中，再收吊桥，以图后事。可他却本能地落在了后面，这心理在危急中连他自己也未能觉察。
只听“嘎吱――”沉重的声音响起，城门渐渐合拢。吊桥升起时，惊叫声起，不知落了多少兵士到护城河
陈则铭奔上城楼，果然见匈奴人正在撤走，心中大是奇怪。韩公公也闻讯赶来，不由大喜：“还以为今日又是苦战，这下可好。”
后又传来消息，对方是撤走二十里，并未完全退兵，韩公公却还是大大地松了口气，他原以为监军不过是坐阵，仗是将军领兵在前方打，哪里知道到此地后，每次战役都在身边，只要一个不查，就连自己也是难保，于是对陈则铭缩头不出更多了几分不满。
到了晚上，韩公公在军中摆上了酒宴，犒赏三军。他来到边关后，已经许久不曾喝过酒，难得高兴一次，居然喝了个半醉，到最后自己起身都有些困难，身边小太监连忙将他掺回房去了。
等酒醒过来，已经是半夜，韩公公自觉口干舌燥，叫人拿水，连唤数声无人做答，心中恼火：“怎么睡得这样死！！”
只能自己爬了起来，走出里屋，见一人背向自己坐在屋中，一动不动不知在发什么呆。想来是手下小厮偷懒，正伸手去推时，桌上那灯突然燃了起来。
猛然光亮导致眼前直泛花，他埋怨般嘀咕一声，揉了揉眼，再定睛一看，不由呆住。那人身材高大，哪里是自己屋里人。难道是贼？韩公公大骇，门外守卫怎么这么不堪，竟然叫贼人闯了进来。
转身要逃，被人立马从身后一把揪住，还不及挣扎，脖子间一凉，有人在耳边道：“再动就一刀宰了你！”
韩公公人虽然老了，但对性命一向爱惜得紧，听了这话立刻不动了。
桌旁那人转过身来，面上一条长长疤痕，在昏黄灯光下，煞是骇人。正朝他微笑，“韩公公，你可还认得我？”
身后之人松了手，韩公公更是吃惊，半晌没有出声，盯着面前的匈奴右贤王，良久才压着声道：“我听说……你原来是匈奴右贤王？！”说到后来，又被自己的话吓了一跳。
律延笑道：“上次可劳烦公公了。”
韩公公悔恨跺脚：“你！知道是你，就是再出一万两银子，我万不能带你进宫，伤害万岁！”
律延故做疑惑状：“伤害？我可半根寒毛也没碰他，你们家小皇帝可不活得好好的吗？”
韩公公语塞，又恨道：“谁知道你在宫里还做了什么手脚，那混帐小子简直是害死我了！！”
之前律延入宫，所用的却全然不是陈则铭想的冒充侍卫领金牌这种冒险的手段，而是事先与韩公公的混混侄子结交，用银子珠宝买通了韩公公。
听知韩公公向来好财，律延不吝血本地花银子，只求入大内瞧一瞧。
韩公公见是自己亲侄带来的，又是个斯文人，料他孤身一个，也闹不出什么事情，便将他化装成太监带入了皇宫。事后，才知晓自己带入宫的居然是个大人物，只吓得魂飞魄散，将侄子狠狠打了一顿后，更加咬紧了牙不漏半点风声。他权力颇大，将此事瞒得滴水不漏，是以陈则铭将往来名单如网般筛过，却始终查不出律延半点踪迹。
此刻见律延又来找自己，韩公公大是后悔，那一万两花花银子着实烫手，如今后患无穷，早知道便不该贪财。
果然律延开口道：“此番还要求公公一件事。”
韩公公闭上嘴，也不理他。
律延伸手将早放在桌上的匣子推开，顿时珠光宝气映射入目，将那烛光都逼淡了几分。韩公公吃惊，忍不住多看了几眼，心中道这些倒都是值钱得紧，律延道：“这礼公公可还喜欢？”
韩公公板脸：“不喜欢。”
律延忍不住笑起来：“不喜欢？没关系，公公若是不喜欢，本王还带了一件。”说完眼神示意。
韩公公正想着，不知道另一件是什么，若是无价之宝，瞧一眼，也是值得。突见身后之人将手中刀提了起来，横架到他脖子上。慌忙叫道：“这是要干什么！！”
律延点头：“这便是第二件，公公可以选了。”
韩公公看看那雪亮刀刃，再看看律延，见他满眼认真，只得道：“你要我做什么？”
律延含笑：“只是小事情，请公公跟汉人皇帝说件事。”
“说什么？”
“就说……陈将军是栋梁之材，与匈奴作战英勇，千万不可以换将。”
韩公公瞠目结舌，难解其意。
律延站起身，随从之人也立刻收刀，那刀一去，韩公公这倒清醒过来，心中道，这可了不得了，难道陈则铭居然与匈奴人有勾结……难怪这几个月来，他始终不肯与匈奴人交锋，原来道理在这呢。
律延柔和道：“这事就拜托公公了。”说完，两人开门退了出去。
屋中突然寂静。
韩公公开口要喊，突然又收了声，心中道，若是我此刻叫了人来，这桌上一盒子珠宝可怎么解释，万岁是最易生疑的人，这一追查，可不把上次那事给捅出来了。
他低头踱了几步，焦急万分，心中道，陈则铭手上数十万大军，若是，若是……给他来个里应外合，一口气打到京城，也未尝不可能啊。
想到这里，面色如灰，汗出似浆。
返回的途中，律延觉察到身边耶禾异样的沉默，不由轻声道：“怎么，不忍心了？”
耶禾微微叹了口气：“那姓陈的汉人也是条汉子，英雄……还是应该死在战场上。”
律延在黑暗中微笑：“战争靠的不单是匹夫之勇，还有智谋。兵不血刃就能让汉人皇帝自斩一臂，无数将士能免于流血，女人们能早日见到自己的丈夫孩子，有什么不好。”
耶禾撇了撇嘴，表示不以为然。不过夜色深沉，律延却不可能看得到。
律延勒马，不紧不慢地前行，今夜的任务已经完成，他异常的轻松：“京中那个人想必也已经行动，他地位显赫，再加上我上次在皇宫里说的话，小皇帝纵然再相信陈则铭，心中也必然有几分动摇……何况据我所知，这两人间的信任恐怕有限……只要今日这位公公再上一份密奏，想必这位陈将军的好运便到头了。”
耶禾道：“你怎么知道他一定告密，万一他被你吓住，真的力保陈将军呢？”
律延笑了起来：“若真如此，那太监倒是大智若愚了。可惜我瞧他还是有点小聪明的，岂不知人只有这点小聪明，往往才最误事。”
不久，陈则铭接到皇帝旨意，命他立即回京一趟，大军原地坚守不动。
陈则铭心中明白定然是韩公公对自己总被动迎战有了异词，将那金字牌压下，写了道长长的奏章，将自己苦心忠诚表明，着人送回京中。谁知之后，奏章如石沉大海，倒是金牌又到，一道比一道催得急，陈则铭别无他法。只得将事务交付言青，嘱咐他不可自行出战，带着随身卫士及数十匹战马，日夜兼程赶往京都，亲自面圣。
到京城时正是这一日黄昏，陈则铭一行赶在城门关闭前入了城，他心中焦急，也不回家用饭，直接入宫，求见皇帝。
皇帝倒正在用膳，与他一同的还有首辅大臣杜进澹，这是位老臣，曾辅佐过先帝，一直以来都担待重任。陈则铭第一次得胜时，杜进澹还曾带领群臣敬过酒。见陈则铭走入，杜进澹微微变色，抬眼看了看皇帝。
皇帝倒是脸色平常，见礼后，道：“到了，吃过饭没？”
陈则铭跪倒：“万岁催臣回来，不知何事？”
有人又端了碗筷上来，皇帝示意他坐下：“谈事也等吃完再说吧。”
陈则铭道：“关外律延虎视眈眈，而关内十数万大军此刻群龙无首，战事随时可能生变，实在是……不能耽搁。”
皇帝看了他片刻，突然冷冷道：“陈将军不必多虑，此刻边关已经有了新的大帅。卿还是先坐下，专心用膳吧。”
陈则铭抬起头，满面惊讶看着皇帝，过了片刻，又忍不住带着疑惑望了望杜进澹。杜进澹皱眉看着他，神情似乎是不忍。
而他此时才反应出皇帝这话的真正含义。
他的脸色终于变了，薄薄的嘴唇如同失去了血色微微颤抖起来。他也不是没想过皇帝已经发怒，那一道接一道几乎毫无间隙的金牌已经表明了一种态度，那是急于宣泄和难以遏止的某些情绪。
于是在路上，他预演过无数遍，面对这个人他该如何去解释，如何才能缓和这种怒气。但突然间这些都没用了，对方并不需要，也不给他这个机会。
这样迎头一棒的冲击过大，导致他脑中瞬间空白，居然不知所措。
他完全没有辩白。
于是他们看着他，所有人都沉默着。
身边有内侍到他面前伸出手，他有些茫然看着来人，内侍轻声道：“将军，虎符。”
陈则铭似是骤然清醒了些，他抬头望一眼天子，皇帝的脸上一如既往的没什么表情，似看陌生人一样看着他。
陈则铭垂下头，默然掏出虎符，轻轻放到那人手中。
他自觉有些狼狈，他分不清那是不是错觉，人们的缄默和目光都让人心惊。
那侍从的脚从他面前走了过去，将它拿给皇帝，皇帝掂量着，“卿还有什么话要说吗？”
陈则铭张开口，但脑中混乱一时居然想不起要说些什么，连日来的奔波本已经耗费了他大半的精力，他的思绪不象平日那样清晰了。静了片刻才强行镇定了些：“臣，臣想知道为什么，难道……纵然圣上不满臣的战法，可目前胜负未分……似乎，似乎也不该此刻论罪？”
皇帝点点头：“朕猜你也不会心服。”说着从怀中掏出一物，“你拿这个去看看。”
那竟然是一张纸，陈则铭一愣，脸色开始变了，心中道，难道是……可那东西已经给自己撕掉了，怎么会出现在这里？
太监将此物端到陈则铭面前，陈则铭伸手接过，打开一看，骇然抽了口气，险些昏了过去。纸上赫然写着地契两个字，文内所书的正是当初律延与他喝酒，再送了给他的那座院子。
昭华宫中，荫荫突如其来的心神不宁，她站起身，在屋中走了几步，才稍微定了定神，低头看到身旁的孩子朝她笑着，她也回了个笑容。这时，一名贴身宫女走入，荫荫连忙朝她招手，低声急切道：“怎么样？”
那宫女看起来很是机灵，左右看看无人，方轻轻道：“送过去了。”
荫荫大喜：“这就好，这就好。”她扯着手绢，如释重负，“那东西放在手上，真是一天也不得安心。对了，你在哪里遇见……”
宫女道：“万岁今日正巧招杜大人进宫，我在宫门前遇到他……”
荫荫褪下臂上玉镯，塞到宫女怀中，宫女连忙推辞，荫荫道：“小红，你我情同姐妹，又何必客气。”
小红这才收了，道谢不迭。她从未有过如此珍物，难免欢喜，对光看了半晌，突然犹豫道：“我听杜大人提起陈将军，他说……陈将军下天牢了。”
荫荫举着拨浪鼓正逗着摇篮中的儿子笑，一听这话，猛然回头，那鼓“咚”地一声落地，孩子被这一声惊到，骤然大哭起来。
陈则铭靠在墙上，微微合着眼，到现在为止他还有种恍然如梦的感觉，白天他还是马上将，此刻却已经是阶下囚。
他并不是特别愤怒，律延的阴谋可以追溯到上次入京，尊贵的右贤王冒险入宫居然也只是为了日后的质疑埋下伏笔，自己在匈奴人心中居然是这样可怕、值得对付的存在，那么倒也不失为一种看重。
这样计划缜密的离间计应该是早早想好的，一环扣一环，步步为营，无从破解，也许对方其实从来没有笼络之意，有的不过是根除的想法。律延此人其心可诛，其人可怕。
然而让他最在意的并不是这些，他真正心寒的是皇帝得知这一切后的行动，是他看他时那个冷漠的眼神。
长久以来，他一直以为自己是不在乎的。他是君他是臣，这只是种本分，从生下来那一刻已经注定好，是命。除开这些，他们中间只有空白。哪怕有很多次的肉体交缠，但那不过是一种欲望的宣泄。
人们说君仁臣忠，纵然他对他远远称不上仁厚，可在世人眼中却不失为难得的明君，皇帝的勤奋，严格，聪慧，偶然间的怜悯，都成为人们口中的圣德。
纵观史书，能臣无数，而贤君寥寥，一位忠臣，能遇到一位颇明事理的君王，你不得不说这是种幸运。他的愿望便是遇到这样一位君主，在他留芳千古的成就中添上属于自己的一笔。
如今他真的遇到了，于是哪怕这个开端如此的不堪，他依然献出了自己的忠诚，他相信有一天，这个冷酷如铁的君王会被自己打动，可真正到了今天这样的境界，他才知道，原来自己无形中已经付出了那样多，而在自己还没有觉察到之前，自己已经在期待着回应。
他以为他对自己该有一种不同常人的信任。
这个信念源自何时呢，也许是在第一次凯旋后他率百官迎接他的时候，也许是在酒后两人长谈的夜间，又或许是在他下旨不设监军的一刻，更可能是在他吻他脸颊时彼此惊鸿一瞥的瞬间。素来的冷酷之下隐隐显出的温柔，哪怕也许只是幻象，也已经迷惑了他的心。
门外响起脚步声，杂合着钥匙相互撞击的响动，有人站到他的牢门前：“出来，提审了。”
陈则铭睁开眼，我的君王，你期望杀掉我吗？可我断不会背着叛臣的耻辱死去。
到了大理寺，陈则铭多少有些惊讶，堂上大理寺少卿楚寒枫一拍惊堂：“叛臣！还不跪下！”
陈则铭道：“如此大案，不是该三堂会审吗？楚大人这是准备私审不成？”两人之前有点头之交，只是楚寒枫为人风评不好，两人素少交往，他春风得意时，楚寒枫露过结交的意图，亦被他婉言谢绝，哪里晓得今日居然落在他手中。
楚寒枫眉头一皱，两旁早有衙役持棍而上，往他膝后腿弯处打了一记，陈则铭吃疼，闷哼一声往前扑倒。
楚寒枫道：“大理寺判案，怎么叫私审，言出不逊，给我掌嘴十下。”陈则铭张口欲言，可人家哪给他开口的机会，一上来便抡满了胳膊直往脸上抽。陈则铭被打得摇摇欲坠，满心的羞愤欲绝，只得一声不吭受了。打完，楚寒枫才道：“将军感觉如何？”
陈则铭擦去嘴角血痕，抬手时，腕间沉重，镣铐叮当直响，他咬牙道：“还好。”
楚寒枫笑起来：“你别嘴硬，难熬的在后面，你若是聪明，便在纸上画押，我们也省事。”
陈则铭一震：“审还未审，画什么押？！”
楚寒枫道：“证据已定，审问不过也是做样子过个堂，上面早有人关照过了，要着实地细细地审。”
陈则铭盯住楚寒枫：“既然上面发话，那大人不是更该认真审过？”
堂上众人都笑，陈则铭环顾四周，瞧着他们嘲弄笑容，莫名之余，只是心底发寒。一位主簿道：“将军可听不懂了吧，这话的意思是此人进来了就出不去，想怎么审就怎么审。”
陈则铭一字一字道：“我是冤枉的。”
众人更乐，楚寒枫道：“进来的个个都这么说。”接着，大声道，“来人啊，用刑。”
陈则铭猛然起身，将近身衙役撞开了几个，却因镣铐缠身不便行动，终于被人绊倒，压制在地。
脸被地上沙砾磨得生疼，身上如山般沉重，也不知道叠了几个人，他几乎要无法呼吸，只尽力喊道：“不！告诉皇上，我是冤枉的！！”这呼声却被众人惊呼连连掩盖过去，终于被无视。
那衙役被他撞得火气大盛，鞭打他时便特意选了浸足水的细皮鞭，毫不留手。陈则铭双手被缚，吊在木架上，无处躲也无处藏，只能咬紧牙一鞭鞭生生受下，不多时便昏迷过去。
待醒来，虽已经被放下，此时全身血痕，却再无力反抗了。
衙役拿来纸笔，那上面果然密密麻麻写满供词，陈则铭看了片刻，嘿嘿直笑。
楚寒枫道：“快画了吧。”
陈则铭提起笔，那手竟似有千钧之重，颤颤巍巍几乎不能成字。
楚寒枫在堂上见他一笔笔抖动着写下去，心中暗自松了口气，总算是把那位大人交代的事情办妥了，本来还以为是块难啃的硬骨头，原来不过如此。
过了片刻，衙役将供词捧到案上，他低头一看，不由大怒，这哪里是画了什么押，只见供词上用朱笔写了个大大的“冤”字，鲜红如血，触目惊心，将供词也给覆掉了。又见那字笔笔凝重，力透纸背，竟似满腔悲愤化为实物迎面而来。
楚寒枫一把将那废供词撕碎，暴跳道：“换刑！”
衙役搬来三尺多长的夹棍，将他双足放置其间。陈则铭趴倒在地，身体忍不住地微微发抖。楚寒枫瞧他似是惧了，笑道：“我任职这么多年，还没见过受这刑不叫的，将军等会不知道能不能忍得住？”
陈则铭也不答话，只紧紧闭着眼。
眼见左右衙役已将索扯起，待一声令下，便是折筋断骨。楚寒枫轻声冷笑，正要开口，突闻门前喝止之声暴起：“住手！”
第八章
众人诧异抬头，见一人身着官服站在门口，手捧一物，斥道：“楚寒枫，你不过大理寺少卿，这等大案居然敢私设公堂，乱刑逼供，眼里还有没有王法！”
楚寒枫怔了片刻，来人瞧来甚是眼生，可又身着二品官袍，这朝中大员没有他不认得的，想来对方不过是外地官员，可外面卫士怎么居然将闲杂人等放了进来，不由生疑：“……你是何人？”
那官员慢慢走入，举起手中黄锻：“我乃新任刑部侍郎吴过，叫大理寺卿前来接旨。”楚寒枫看他身后跟入的持刀侍卫，渐渐张大了嘴。
陈则铭吃惊回头：“……吴兄。”
吴过朝他微微一笑。
按皇帝旨意，刑部接管此案。大理寺只得放人。
陈则铭大刑之下逃脱，着实幸运。重回天牢后，吴过为他请来良医，并亲自看望。
两人许久不见，陈则铭又逢落难之时为他所救，对他更添了份亲切之感。却是疑惑他如何突然间飞黄腾达，居然成了刑部侍郎，吴过说是皇帝突然下旨将他诏回，并予以重用，自己也是百思不得其解，自忖并无什么大功值得重赏，正惶恐不已：“不过，当时万岁却问了句非常奇怪的话。”
陈则铭奇道：“什么话？”
“万岁问，当初陈将军军纪不严，将士抢夺成性，不成体统，虽然得胜，但朝中众多大臣不满，纷纷上奏，我身为监军，为什么却不提？”
陈则铭想起当初：“其实……吴兄当初就已经帮过我一次了。”
吴过笑道：“这时候再说也没关系了，反正事过境迁。那时确实也有几人跟我提过该弹劾将军。可我总觉得为大事者，不拘小节也不奇怪。朝中那些大臣没去过那冰天雪地，哪里知道征战危险辛苦，一味只在背后放冷箭，实在不足为伍。”
陈则铭苦笑了片刻，猛然醒道：“我的家人……”
吴过安慰道：“将军放心，我方才已经着人去通报陈府。将军昨夜方被拿，按理消息最快也要今日才到府上，这么点时间，出不了什么乱子。”陈则铭自是感激不尽。
吴过又道：“那楚寒枫已被关押，我已经奏请万岁，明日三堂会审，或许能给将军一个清白。”
陈则铭吃惊：“此言何意？”
吴过道：“他越权独自审你，若是平常案件，也就罢了。可这等大案，如今又是皇上钦定，也算他运气不好，定个知法犯法之罪是没半点问题……不过他与你无冤无仇，实在没有必要冒险置你于死地，想是有人授意，打通了关节，许了好处。只要问出那人姓名……也许真如圣上所言，朝中另有奸细。”
陈则铭浑身一震：“……大人这话，便是说皇上疑的……不是我？”
吴过迟疑：“这话我却不敢说，万岁圣心难测啊，常人哪里看得清。不过圣上说，所有证据都指向将军，事情哪里会这样巧，所以反倒是真正可疑之处。”
陈则铭听了这话，憋在胸中一夜的那口浊气终于散了些，一时间眼前泛花，忍不住低头捂住脸，鼻中酸涩难当。
正在此时，有狱吏急匆匆奔了进来，连声道：“不好了，不好了，楚寒枫……畏罪自杀了。”
吴过猛然起身：“什么！”两人相顾，骇然失色。
过了几日，皇帝宣陈则铭入宫答话。
吴过拿来干净衣裳给陈则铭换过，又喊来马车送他入宫，一切都安排得当，无不妥帖，陈则铭心里感激，不由感叹，当初自己在战场上还有几分看不起此人贪生怕死，却原来人在各方面的才能各不相同，哪里能一一强求。
到了宫内，自然有内侍前来接手，押着他一路蹒跚前行，待到了御书房前，他无意中抬头，不禁怔住，前方一个人正立在廊前，低头沉思。那眉目，那神情竟然分外的熟悉，他几乎张口要叫出声。
“杨……”杨梁？他不是死了吗，难道是鬼魂？
那人听得响动，偏头看了过来，见他手上镣铐，不由皱了皱眉，露出些鄙夷神色来。
两人这一照面，陈则铭将那个名字生生咽了下去。
相似的面容，相似的神态，可杨梁总是带着从容又不羁的笑容，见之亲近，这个人却板着脸，眼神中的冷淡似乎要拒人千里，杨梁少着华服，这人却衣着华丽。
完全不同的两个人。
更重要的是，这人还不过是个少年。
那少年抬足往御书房里去了，陈则铭却在门外候着。
片刻后，里面传来皇帝笑声，似乎很是欢愉，再等了一会，有人来叫他进去，陈则铭不自主叹息了一声。
皇帝见他进来，收笑道：“卿的伤可好些了？”
陈则铭一路行来，伤处早已经疼痛难忍，却跪道：“谢陛下关心，好很多了。”
皇帝将身后少年扯将出来，持了那少年的手道：“卿来看，他是不是与杨梁很像。”
陈则铭恭敬道：“确是很像。”
皇帝道：“他是杨梁的远房侄子，朕命人找了多年，今日才找到。想当初朕为太子时，还抱过他呢。”那少年见万岁言语间居然颇看重此人，也生了好奇心，仔细打量陈则铭。
陈则铭道：“恭喜陛下。”
皇帝这才注意他仍是一身囚服，皱眉道：“吴过也不会找件好衣裳给你穿吗。”
陈则铭道：“案情未定，臣仍是阶下之囚。”
皇帝挥手不耐道：“人都死了，线索早是断了，还定什么，你这便回府将养，不必到天牢去了。”陈则铭几乎窒住，半晌才压制住发抖的声音道：“……臣遵旨。”
皇帝看了他一眼，突又有些心软：“到御医那去拿些伤药，好好休息。往后的事，朕自有定夺。”
有人上前来将他锁链去掉，陈则铭重重叩了个头，低头退了出去。
出屋时，听皇帝对那少年柔声道：“你就仍住你叔父的旧宅子吧……朕赐些宫女与你，以后常到宫中行走。”陈则铭猛然转身，掀帘出屋。
回到家中，母亲见了他身上伤痕，掩面流泪不止，陈睹连连叹息：“查清了就好，查清了就好啊！”他告老后，舒心日子已经过了多年，不过问俗事太久，猛然间听说儿子下了天牢，骤然间居然有些失措。这一下见儿子无碍回来，才劫后余生般地松了口气，却又总是忐忑难安。
陈则铭含笑道：“是孩儿不好，劳父母忧心了。”说到后面，不知为什么却撑不住那个笑容，略一低眉，泪水便悄然落了下来。
吴过仍在负责此案，既然牵扯如此之大，自然还是需要给天下及朝野一个交代的，哪怕那的确只是一个交代。
不多久，圣旨下来了，那地契被证明是伪造的，据说这地契出现得也很是神秘，却是连着一封检举信一道，于某日在大理寺卿退朝时，从路旁被扔入轿中的，查不出是何人所掷。而韩公公的密奏依然生了效果，陈则铭被罚一年俸禄，以惩戒他的不作为，并命他伤好后，重赴前线，继续主掌帅印，戴罪立功。
陈则铭养伤期间，吴过也常来探望，他京中无亲无故，虽然已有了府邸，可到底冷清，所以除了探病，只怕还有些蹭饭的意思。吴过对他受罚一事，倒颇为不平，据他自己说，也曾在皇帝面前力争过，可皇帝不以为然。陈则铭听着也不言语，面无表情。
过了段日子，伤养好了，再上边关，监军却换了人。
陈则铭松了口气，要他每日再毕恭毕敬地面对韩公公，实在也是种酷刑。
在他离开的期间，皇帝派的人倒不离谱，是朝中最长守城的一位卢江平将军，可见对他的攻守之策，皇帝还是赞同的，并不糊涂。这倒不出陈则铭所料，罚俸一年，本就是最轻的惩罚，该是做给人看的，只是他到底是什么样的心思，陈则铭却再也没兴趣去猜。
律延趁他不在，曾发动过几次猛攻，想趁虚而入，卢江平居然在那些攻势中仍将城守了下来。见他到来，卢江平笑道：“总算是能松口气了。”
陈则铭笑了笑：“哪里，换了我，只怕不如将军。”他倒不是谦虚，坚守并不是他所长。
两军对垒，律延远远望见他银白盔甲，红樱如火，不禁笑了笑。
叫了人到阵前喊话：“陈将军，听说那昏君不分青红皂白，将将军拿了下狱，如今尚能全身而出，实乃你我之幸！”
陈则铭冷冷看着对面军中众人拥立的那条人影：“何必猫哭耗子。”
律延又派那人上前：“我匈奴战将也多，可无一人需如将军一般，委曲求全，置身人下，这大概也是汉人与我们匈奴人的不同吧！”
众人倒还不大明白他言下真意，并不在意。
陈则铭一听，置身人下四个字分明另有所指，万万料不到他竟然拿这事在人前来辱自己，不由脸色骤变，心中大乱。
那人还要再喊，陈则铭反手一摸，连上三箭，猛拉满弦。只听一声呼啸，那三箭并排射出，他极怒之下出手，真是气势如虹，疾如流星。那人躲避不及，竟被三箭穿心而过，踉跄着倒下，立即断气。
己方兵士见主将神射，顿时欢声震天，不绝如耳。
律延却只是微笑。待呼声稍歇，他又着人呼道：“你杀得了一人，灭得了天下……”陈则铭不待他喊完，已经喝令麾下：“给我杀！！”一拍马臀，身先士卒，疾射而出。
他这心浮气燥却恰巧是兵家大忌，此刻他还年轻，有些事情不能忍也得忍，他虽然知道，却还不能做到。律延要的便是这个效果。
匈奴人很少硬对硬地打，两军交战不久，便佯败退走。陈则铭见对方撤退，也不敢掉以轻心，立即鸣金收兵。却在他整队返城时，律延大军突然掉头冲了回来，杀了记回马枪。
陈则铭措手不及，队型立即被冲乱，两军很快融在了一起。不少匈奴人跟着人流往城内冲，城内兵士被这变故惊住，可主帅还在外面，便不敢关门，城门下一团混战。
陈则铭拍马奔到城下，拦在吊桥前，杀了几个往前冲的匈奴人，回头纵声大喝：“关门！！升吊桥！！！”
此刻大军只剩了小半在城外，按理说陈则铭身为大帅，便该立即冲回城中，再收吊桥，以图后事。可他却本能地落在了后面，这心理在危急中连他自己也未能觉察。
只听“嘎吱――”沉重的声音响起，城门渐渐合拢。吊桥升起时，惊叫声起，不知落了多少兵士到护城河
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