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去，却在收到一半时，似乎出了故障，再也无法往上走，匈奴兵跳起来，堆成人梯，攀爬而上。
律延在阵后看着一切，笑了起来。
他的目光所及，陈则铭满身是血，勇猛无敌，但那只是困兽犹斗。
城外的汉人兵士越杀越少，更多的人涌到了白袍小将那里。
那是必经之道。
陈则铭已经杀得双眼充血，前赴后继的敌人，一个个在他马前倒下，没人能掠过他雪亮的戟尖。然而，他们似乎永远杀不完，毫不畏惧往他面前涌来。
他渐渐有些神智模糊，手中却是丝毫不慢。一股血喷到他脸上，粘稠的液体渐渐干涸，他却腾不出手去擦，他咬着牙，几乎要睁不开眼。
他想我要死在这里了。
我要死在这里了。
……
你看得到吗？
就在这一刻，城门内一声呼喝，响彻云霄。
匈奴人都被这豪气震天的叫声惊了一惊，城门突然洞开，一队汉人兵士身着黑甲，纵马冲出。
吊桥轰然落下时，桥下搭人梯的那些匈奴人发出了尖叫，纷纷滚落到水中。
陈则铭已经杀红了眼，这些声响他没听到，或者纵然听到他也根本无暇顾及。
砍倒最后一个敌人时，再没人往他身前冲。他不明就里，却又觉察到这个难得的空隙，抬手抹去脸上已经半干的血迹，天地在指后颤颤巍巍遥遥欲坠。他的手因为疲惫而无法自控地发抖，方天画戟渐渐下垂。他弯下腰，靠在爱骑脖项上，喘息着慢慢吐出口中的黄沙。
不能松手，松手就完了。
他收拢五指，尽全力抓紧险些脱手而出的戟杆。戟尾冰凉，这让他多少清醒了些，然后终于能觉察到身边那奇怪的静默。
抬起头，他看见数排黑衣骑兵正沉默地背向着他。他们将匈奴兵阻挡在他之前，接连起伏的锋利枪尖在阳光下闪出耀眼的光芒。
“大帅！”
他想回头，却突然一阵晕眩，往马下坠了下去，落地时那一刻他看见的是言青惊慌的脸。
凭这数千人要转变整个战局虽然困难，但要在吊桥前救出一个人却不算什么。黑衣旅组建后完成的第一个任务居然是救了他们将军的性命，这是谁也没想过的。
陈则铭醒来后第一个念头，便是，他打了败仗。
他睁大着双眼，怔了许久。
事后清点，这一仗，死伤兵士达三万之众，对方留在战场上的尸体不过千余具，虽然黑衣旅伤亡甚小，却是个不折不扣的败仗。由于之前几战，兵士们本对这位主帅期望极高，这会见他原来也是俗人，非但做不到每战必胜，而且还是大败，不由士气狂泄。
没过多久，便有旨意下达，将他召回京城，并撤换主帅。
临行前，言青痛哭流涕，他是陈则铭一手提拔上来的，不舍之情难免，陈则铭安慰他道：“将来总有相见之日。”
言青含泪：“黑衣旅是将军一手创建，无论他人如何看，我们便总是等着将军一个人。”
陈则铭沉默片刻，道：“这话人前切不可再提起，否则将来终有一日，我难逃杀身之祸。”言青惊住，再不敢言。
在朝上陈叙战败经过时，陈则铭忍不住的满脸惭愧，众目睽睽下，仔细分析自己的失败，这绝不是令人愉悦的事情。
周遭大臣的目光有扼腕的，有嘲笑的，也有愤怒的。他们都瞥着跪在殿前的陈则铭，不吝指责。人本来便是如此，成王败寇。哪怕你之前赢得再多，输了一次，那这一次便是焦点所在。
皇帝虽然没露勃然之色，却问得极是详细，有疑问处立即便指出来，不留半点情面。
陈则铭在众人的包围中，终于体会到什么叫度日如年，他不禁自嘲地想，如果那时候言青没有带着黑衣旅来救他，也许今日还能封个忠意伯吧。
世人总是重视死去的悲壮，而嘲弄活下来的艰难。
幸好这样的审问还是有结束的时候。
之前屡次封赐，陈则铭早已经升至殿前都指挥使，便是当年杨梁曾做过的殿帅，官从二品。这次战败，皇帝不但收回帅印，并将他降了两品，都指挥使改任副职。这便意味着短时间内，皇帝不打算再起用他。
与此形成鲜明对比的，是皇帝对杨如钦的日渐宠爱，杨如钦是杨梁的侄儿，便是陈则铭在宫中曾遇见过的那位。
这杨如钦据说自幼是个神童，二岁能识字，三岁已经开始背论语，到五六岁便能做诗，还词句不俗，如今十八了，被天下文人称为学富五车的才子。他还不曾考过科举，却被皇帝弄进了都察院，做了名言官。人称此子思维敏捷，言语犀利，因为阅遍群书，学识渊博，阅遍群书，往往断事断物观点奇特，不鸣则已，一鸣惊人。
皇帝最初不过是喜爱他与杨梁酷似的外貌，后见他年纪轻轻已经见识不俗，更是高兴，屡屡封赏，频频召见。一时京中又是风言不断，都道是皇帝又有新欢。
这一日，陈则铭因事应召入宫。行到御书房前，却被太监拦下，道：“杨大人在里面，还请大人稍候。”
陈则铭望望天色，此刻乌云遮日，竟是要下雨了。
他拱拱手以示谢意，默默退到廊中，看那风卷云涌。渐渐豆大雨点一颗颗打落下来，在地面上打出一个个的洞，天突然更暗了，雨点骤急，连点成线，势大如泼，将那地上黄泥一层层洗刷开，往低处流去，却总也洗不净。
身后屋中，似是皇帝被杨如钦妙语逗乐，笑语不断，陈则铭走了几步，避开窗子，直到听不到那话语之声。
不时有太监进出屋中，端着茶点之类的东西从他身旁走过，也不看他。
如此不知道到底过了多久，雨势终于减小，又过了一会，竟是停了，重露艳阳。
门帘被掀起，杨如钦跨出屋子，微微含笑，跟随太监只恐树上雨水落到他身上，在太阳下也撑了把伞，如此前呼后拥而去，不曾往廊下看过一眼。
种种喧闹过后，再显落寞，这才有太监到他身边道：“大人请。”
过了几日，敬王得了风寒，病了个把月，还不见好。陈夫人听说后，急忙着人找了药，让陈则铭带入宫中。
陈则铭趁当值时将药送到了昭华宫。
之前皇帝曾言要他少与贵人见面，于是他将药交与小红便要转身离开，恰巧正遇上散步回来的荫荫，这一照面，两人都吃了一惊。既然见面，立即就走也未免太不近人情，陈则铭微一踌躇，跟着荫荫走入，探望病中的外甥。
敬王此刻已经岁余，因为病得难受，也不肯下地走动，只依在乳娘身上哭泣不休，原本红嘟嘟的小脸，此刻显了些蜡黄色，瞧起来煞是可怜。
陈则铭心疼道：“殿下脸色不佳啊。”
荫荫微微叹息，让乳娘将敬王带了出去。犹豫了半晌，却道：“表哥你何尝不是如此……”
陈则铭一惊，忍不住摸摸脸颊：“是吗，或者是这几日没睡好。”
荫荫道：“你没照镜子吧，已经快不成人形了。”
陈则铭笑了起来：“娘娘说笑了。”
荫荫却一丝笑意也没有，直直看了他半晌，眼神渐渐伤感，“你的事我都听说了……”
陈则铭低下头，若是说世界上有这么一个人，他不希望对方看到自己的失败失势，那只怕就是眼前这位了。
荫荫起身走到他身边，启唇道：“这些日子，我一直在想……若是……”她压低了声音，只让他和自己能听到，“……若是不曾遇到他，你会不会比现在快乐？”
陈则铭浑身一抖，震惊抬头看着荫荫的双眼，那其中有什么让他心跳不已，惊疑不定，他不能彻底理解这话的意思，这表明什么？
荫荫垂下眼帘，又抬起，眼神中有从来不曾有过的坚毅，“表哥，你这样我真的很心痛，比伤在我身上还痛……我真的……真的……”她渐渐的狰狞，任何一个人在充满仇恨时的表情，都不会是美丽的，“……真的好恨他！！！”
陈则铭瞪大眼看着面前的荫荫，片刻间竟然不知反应。
……这样的话语，这样的神情都太陌生了。
而这些居然都出自荫荫。
下一刻，荫荫却觉察到自己的失态，收起了那满脸的恨意，沉默了片刻，朝他道：“我累了……表哥你先回去吧。”
陈则铭踏出门的那一瞬间，脑子里依然满是荫荫咬牙切齿的那个表情，不知道为什么，那让他心中狂跳不止，骇然不安。
懵懵懂懂回到宫门外，陈则铭骤然立定，怔了半晌，他突然想清了荫荫的意思，那个晚上窗外的人是她！她自幼在陈府住过多年，所以能在瞬间找到藏身之处躲避自己追击，说穿了一点也不稀奇。他掩住脸，从手掌下发出一声奇怪的呻吟，踉跄着退后，几乎要站立不稳。
远处的守门兵士看到他们的将军立在路上发呆，神情古怪，不免有些奇怪，频频张望。
陈则铭依在墙上，双肩直抖，禁不住的浑身发冷。也不知过了多久，他才迟钝的觉察到口中的咸味，用手背擦过，却是血痕，似乎是激动之中将唇舌咬破了。他抱着头，擦着墙滑落下去，蜷着身体坐了许久。
直到有兵士来叫他吃饭，他才惊觉一下午时间便如此空过，自己竟坐了一两个时辰。
那兵士试探地望他，看到他唇边血迹，轻声道：“将军是不是身体不适，小的扶您起来吧？”陈则铭摇摇头，爬了起来。
良久不动，这一晃，他只觉得胸闷欲吐，头昏目眩，忍不住咬牙，急忙伸手撑住了墙。
那兵士赶忙要扶，陈则铭将他的手挡住，低声道：“我自己来。”
很多事情，你只能自己来。
就在这一刻，头顶似乎被人用针猛然贯穿，痛彻心扉，他眼前一黑，已经失去意识，一头往前栽了下去。
他终于还是病了，所有的压力似乎都化为病魔，在一瞬之间将他击倒。
之前战场上的劳累，加上郁结难排，使他骤然消瘦不说，还突然凭空得了头痛症，病发时只痛得满地打滚，大夫来看也是束手无策。陈夫人被他病状骇得哭泣不止，只道：“你还这样年轻，你还这样年轻啊！”
他在床上躺了足足一个月，才能下床，这其间吴过经常来探望，并说功高之臣突然病重，皇帝也是很牵挂，甚至提到要亲自来探望，但此刻朝中事务太过繁忙，却无暇抽身。
陈则铭听了半晌，只是淡淡称谢，吴过心中奇怪，这是多大的恩宠，他居然这样平静。然后，两人谈到近来大事，吴过道，太后为了祭祖大典，将各地宗室诸王都叫入了京中，也算最近一件盛事。
陈则铭奇道：“居然将诸王均叫了来……可先皇曾有令，诸王不得离开各自封地……”
吴过低声道：“听说是太后写信到处哭述，说万岁幽禁她多年，是为不孝。宗室内听闻后颇有异议，此次前来估计是要议一议此事，只看怎么调停。”
“调停……”陈则铭微一沉吟，“那此时京外怕是有兵了？”
吴过敬佩笑一笑，又皱眉。
“诸王带来兵马六七万余人，驻扎在城外，名为调停，其实就是威胁。若是万岁反应不妥，只怕兵戎相见之日不远。”
陈则铭道：“……京中如今空虚，只剩二万兵马，那些亲王倒会趁虚而入。”
吴过道：“万岁已经气得不行，那兵是太后叫来的，牌子打得也响，有理有据的。再说了，凭人数，真打也是必败的事，所以说――我们吃了哑巴亏还得作出一副欣喜若狂的架势，前两日听说还往城外送了些犒赏……更何况此刻边关外忧未除，也不是内讧的时候，一旦开战大伤元气啊。”
陈则铭道：“太后被幽禁多年，怎么此刻才想到求助宗室？”
吴过叹：“听说之前一直关得很严，宗室虽然知道，却拿不出证据，可后来看守渐渐松了，太后亲笔书信居然被人偷偷给送出了宫……宗室诸王得到信笺，理直气壮便举旗出兵了。”
陈则铭低头沉思。
吴过道：“不过……我估计万一真要开打，守城的便只能是将军，将军可要好生将养，早日康复，不然一城百姓难保。”
陈则铭道：“就如你所说，此时此刻不能打，真打起来不是一时半会能结束的。若被匈奴趁虚而入，才是真正糟糕了。万岁不会看不到这一点，只是……”
他在心中暗道，那样一个人，若要他向旁人低头，只怕比登天还难……真是无法想象。
……难道说，这一次真能看到他服软的样子？
话虽然这么说，陈则铭还是在病况好转后，立即返回了营中，随时待命。
而此刻，宗室诸王已经入京，共七人，其中二人为皇帝的兄弟，其他的都是皇帝的叔伯辈。而太后搬来这些人，逼得皇帝不得不做出了一定的让步。皇帝承诺之后将解除幽禁，并终身孝敬母后。
太后却不依不饶，要以不孝为罪名逼皇帝退位。这话听起来虽然可笑也不太可能实现，但百事孝为先，真要被太后这么纠缠下去，难免把皇帝逼入一个相当尴尬的境地。而宗室诸王也明白，能到这一步，皇帝已经是做了最大的让步，再过头只会把他激怒，于是纷纷劝说太后罢手。
这一夜，皇帝突然下命当值武将前来觐见。
陈则铭放下事务赶来，却又在书房门前迎面撞上一人。抬头一看正是杨如钦，陈则铭连声道歉，杨如钦只一颔首，算做回答，遂行色匆匆而去。陈则铭惊讶看着他脚步急促，心中突然有些不安的感觉。
陈则铭入屋，皇帝一抬头，面露讶色：“今日当值的是你。”
陈则铭微觉奇怪，皇帝又道：“其他人在吗？”
陈则铭答：“还有一人因病告假了，今日守值大臣只为臣一人。”
皇帝神色不定，半晌方“嗯”了一声，命他迅速亲自选派十名力大艺高的兵士及二十匹快马，送到宫门前，同时立刻派重兵将太后寝宫围住，只能进不能出。
陈则铭吃惊，隐约觉出事态不妙，心中道难道今夜便会有变故。又见皇帝神色凝重，更不敢怠慢，将一切安排妥当。
到宫门候了片刻，果然见一人赶来。到了光下一看，却是方才遇见过的杨如钦，不禁大是诧异，他此刻出宫却是要干什么。杨如钦见他身后卫士高大威武，先是点点头，后又摇头，道：“将军可有寻常衣物让他们换上？这样显眼，可不是在给人做靶子。”
陈则铭道：“杨大人打算做什么？”他心中忐忑，方有此问，否则按他平日为人，不喜此人，断不会开口。
杨如钦仔细看他一眼，见他果然面带疑色，渐渐浮起笑意，“将军不知道？万岁还不曾明言？”
陈则铭饶是性情敦厚，也被他这暗含嘲讽明知故问的一句噎得够呛。
他心下挂着太后寝宫外的伏兵，重压之下倒也不在意这种细节，命人拿来衣服，让将士们换上，才道：“不曾。”
杨如钦一直依在门边看着众人行动，目光炯炯，眼神扫过处，已将那些兵士一一看了个清楚，见他们准备妥当，突然朗声道：“此一去有去难回，是条死路，有胆小的现在出来还来得及！”说罢，拔出腰间配剑，他虽然是个文士，但世间文人精于舞剑的也不在少数。
那十名军士面面相觑，不解其意。
陈则铭伸手拦住杨如钦：“他们每个都是以一当十的勇猛之士，军令之下，自会尽力保证你的安全。此刻你带了他们要去哪里？出城？”
杨如钦突然横剑，那雪亮白刃抵在陈则铭下颚处，闪闪生寒。
众人不由哗然。
陈则铭冷冷看着他，做个手势阻止了众人的冲势。杨如钦连眼角也不曾瞥过旁人，只看着他脸打量了半晌，方道：“勇猛远远不够，我要的是不惧死的胆气！……将军面不改色，是拿准了我不敢杀你，还是天生不畏死？”
他个子不如陈则铭高，是以说话时只能微微抬着头，却毫不狼狈。
陈则铭默然片刻：“……你速度远不如我，决计无法杀得了我。”
杨如钦挑眉，有些惊讶：“纵然这剑就抵在你咽喉处？”
陈则铭镇静道：“纵然这剑就抵在我咽喉处！”
“好大的口气……”杨如钦撤开剑，用锋刃指一指那些兵士，他身着华服，这一挥之下袍袖舞动，却是潇洒之极，道，“强将手下无弱兵……信你。”
陈则铭看了手下一眼道：“他们本就是最好的。”
杨如钦直勾勾盯着他：“……你怎么知道我是出城？”
陈则铭道：“城中死路只有一条，该回头往宫内走。你带了二十匹快马，显是为了更换，可见路途不近，这条死路当在城外。”
他虽然口中如此说，却仍皱着眉头，不解困惑。大军压境，一个文人带着十名军士能做什么呢，皇帝在想什么？劝降？离间？还是突围？他很是茫然。但他回想着皇帝吩咐时候脸上的神色，那似乎是镇定自若毫无畏惧的，他因那份镇定而松了口气，却又更加不安。
杨如钦听他如此之说，任他聪明一世，也不禁露了分敬佩之色，不无遗憾地说：“说实在话，如果可能，我最想要的是你！”
他年纪不大，说话却是老气横秋，且傲气十足，不分尊卑。虽然朝中历来重文轻武，但陈则铭品级高过他，杨如钦这样说话分明是僭越无理之举。
陈则铭哭笑不得，侧过目光，闭口不答。
杨如钦翻身上马，叹道：“可惜啊，各人自有各人的命……”说着抱抱拳，露出笑意，“陈将军，有缘再见……若是无缘，自然就不必相见了！”
陈则铭听他话中有话，似是颠倒，又似另有深意，有心询问，却见他不待答礼已经拨马而去。这人也奇怪，初见时但觉倨傲无礼，可这一番话下来，似乎又是另一种感觉，倒觉出些率真随性来了。
那十名兵士无声尾随而去。一行人渐渐没入宫门外的黑暗之中。
陈则铭看他们远去背影，心中不安，返回书房面圣。
一入御书房，不由怔住：“杜大人？”
杜进澹站在殿中朝他点头，不知何时到的。
陈则铭不记得有人提到过首辅大人入宫的事情，那么他该是白天下来一直没出宫城。昏黄灯光下，这老臣似乎几日之中便苍老了几岁，鬓角华发频生。
皇帝坐在桌后，拿着手中一纸信笺，心不在焉地翻来覆去，脸色铁青，也不知在想什么。
陈则铭低声道：“万岁。”
皇帝抬头看他，一时间似乎没反应过来，静了片刻才答：“怎么，杨如钦出发了？”
陈则铭点头，忍不住又迟疑道：“他带这么少的人，能突围吗……”
皇帝皱眉看着他：“突围？谁说过要突围？”
陈则铭惊讶更甚。
杜进澹见他疑惑，出声道：“这条计策是杨大人提出来的。当下城外大军兵分三路，而中路是朝亲王手下大将魏晖所辖，只这一路军便有四万之众，如能策反，城下之围立解。”
“策反？”
陈则铭不由怔住，想起方才杨如钦说那句“若是无缘”时的笑容，方知对方居然是抱了必死之决心前往，想着他年纪轻轻，居然如此豪情义胆，视死如归，也忍不住心生敬佩。
可转念再一想，这计策实在兵行险着。
此刻对方兵力远胜己方，优势在手，未必乐意与你谈判。只能期望杨如钦巧舌如簧口绽莲花，导致对方猪油蒙心，可仔细想起来，可行性未免太低，不禁微微摇头。
如今之计，却仅剩下等待了，惟有盼望对方不将事情做到太绝，杨如钦失败倒也没什么，只要不死，皇帝的面子便是保住了，便还有回旋的余地。
这样各自默然想了半晌，皇帝突道：“今日都有些什么人入宫？”
陈则铭仔细想了想，“都是些采办太监，也没什么特别的人。”停了片刻，“但太后宫中请了个戏班入宫，说是太后要听戏。”
皇帝笑了起来，对着杜进澹嘲道：“瞧瞧朕的叔父们，堂堂亲王，居然扮成戏子出入宫闱，传出去可不是贻笑大方。”杜进澹只笑不答。
陈则铭大惊，连忙跪倒：“是臣失察，不知宗室诸王竟然在其中。”这才明白皇帝要他包围太后寝宫的真正原由。
皇帝挥手：“你那些兵士也不是人人都认得王爷，不知者不为罪。”
陈则铭心知此刻皇帝心思早不在这样的小事上，谢恩起身。心道，这事态却又复杂了一步，宗室诸王偷偷入宫，与他们之前摆出的和事佬面孔全然不符合，显然居心叵测……如今这事还能好好解决吗，若是真要兵戎相见，那后果谁能承担得起……这么一想，忍不住眉头紧锁。
皇帝把玩手中镇纸，似乎是心事重重，或者又难以决断，杜进澹两人都不敢出声，如此燃过了一柱香，皇帝突然起身，面色坚毅：“摆驾……太后寝宫！”
太后宫中早是一片寂静。宫人不知道何时已经发觉了门外伏兵，导致众人立刻丧失议论下去的兴趣，转为惶惶不安。
皇帝踏入时，众王都转头来看他，各自看了一眼，迟疑了片刻。
皇帝静静站了片刻，见众人不跪，心下了然，骤然将目光调向年纪最幼的吴王，吴王是他最小的一个弟弟，今年才十九，胆子也小，被他目光一逼，浑身抖了一抖，竟然扑通一声跪了下来，颤声道万岁。
其他人见状，只得也纷纷跪倒。
太后一下冷了脸，面上满是恨铁不成钢的愤恨。
皇帝扫了一眼，见诸王仍是改扮成戏子时的模样，忍不住笑了笑：“各位都好兴致啊，只是不知道今日给太后娘娘唱了哪出。”
这话外有音，众人听了脸色都变，均将目光投向朝亲王。
朝亲王是所有王爷中辈分最老势力最大的一位，也是皇帝的大伯，历来说话最有分量，只不过这个时候，这出头鸟当起来却未必舒服得了。正被众人看得万分不自在，皇帝顺着众人目光看过来，微笑着对他：“……朝亲王有话要说？”
朝亲王年近花甲，早已经是老谋深算，被皇帝凝目这么一望，心知对方已经将自己恨在心上，原本忐忑退避之心反平静下来，暗道既然帐已经算到自己头上，横竖只能继续了。反站将出来，朝皇帝行了一礼，正色道：“今日之事，我等虽私自入宫，貌似小犯宫禁，可其实是太后邀请众王，商议大事。虽然万岁不知情，入宫手段也可笑了些，可太后身为国母，她还是有这个权力召开宗室之会的，也请万岁不要着恼。”
皇帝微微怔住，朝亲王这话有理有据，他一时半会也无法反驳。
太后被禁多年，但到底不是被废，这些权力一直都有，只是她无法无力实施而已，这原本是他所谓的仁慈，此刻却反过来缚住了他的行动，心中不由暗恼。
朝亲王见他皱眉不答，知道自己占了上风，更道：“今日一家子全在，有话也不妨明说了。”他停了片刻，转头看其他人，“万岁，我们知道宫内有重兵，也不可能不提防，今日悄悄入宫，明日一早，出宫的若是少了一个，便有护卫通知城外大军，发动攻势。”
皇帝冷道：“布置得倒是周详。”
朝亲王叹道：“人在屋檐下，不得不低头，我们也只是自保罢了。”
皇帝静了片刻，突然叹息：“伯父多虑了，都是血亲，血浓于水，朕怎么舍得动你们？”
朝亲王朝他看了看，也看不出表情，“万岁这么想，老臣真是心感欣慰……”
旁边却有人道：“真有这样仁慈吗，太后当年将他从幼儿抚养成人，这是何等大的恩惠，登基后他却立刻幽禁母亲，简直心若豺狼！还有你们忘记当初了，死的人少吗？这样的君王废了有什么不对。先帝留下这遗旨，不就是为了今日吗？！”
朝亲王连忙喝止：“住口！巍王！”那巍王是皇帝最小的叔父，血气颇胜，一直对皇帝暴行看不过眼，早已经心怀不满，此次太后招他们商议废帝之事，他最是踊跃。
皇帝浑身一震，也不看巍王，只对着朝亲王道：“果然如他所说，父王留下了废朕的遗诏？”
朝亲王见他神色不对，连忙跪下：“先帝留下的并非是指定要废万岁的圣旨。”
皇帝低下头，隔了片刻又看看他：“……将那圣旨拿给朕看。”
朝亲王迟疑。
太后站起身：“那圣旨自然给我藏得好好的，怎么能给万岁看。若是有去无回，那我们一干人等岂不成了叛逆了！”
朝亲王皱眉，他并不希望将皇帝逼得太甚，以和为贵从来是他的生存宗旨，人生纵横几十年，他实在是见多了行事偏激导致的祸事。
皇帝转头去看母后，低声道：“母后，你真恨孩儿恨得这样深？”他皱着眉，很难以置信不能反应的样子。这样的表情仿佛在告诉对方，你只需一句话便能将他击倒。
太后怔了怔，有些不知所措，她不明白这样的软弱到底是真是假，是真的看重自己，还是做给自己看的戏。
隔了半晌，终于道：“……早知今日，何必当初……”
皇帝看着太后一动不动，眼角渐渐湿润，静了片刻，他垂下眼帘，将那难得一露的情绪收敛了起来。
朝亲王跪下，道：“只要万岁立下旨意，不追究我等罪过，并就众人不满之处加以改进，那遗旨我等终生不会动用。”
皇帝道：“还有不满？……是哪些？”
朝亲王道：“万岁行事过于暴虐，如此以往，难免引起民愤，还请陛下自省。”
皇帝笑了一笑：“朝亲王你是代表你自己，还是代表宗室在与朕讨价还价？”众人都跪下：“是代表我们众人。”皇帝环视一周，点了点头。
太后原本心中不甘，却被他方才的神情震住，居然也没提出异议。
朝亲王趁胜追击，命人端来纸笔：“请万岁这就拟旨。”说着亲自将墨磨好，取出一支狼毫染了墨，递给皇帝，皇帝看着他，迟迟不肯接。
朝亲王心中焦急：“万岁……请拟旨。”
皇帝接过笔，笑道：“如今，你们一个个都知道逼朕了。”这话虽然带笑，说起来却颇是自嘲，朝亲王连忙请罪，皇帝道：“那先帝遗诏在何处，否则朕被你们平白诓了也未可知。”
第九章
太后看看朝亲王，朝亲王朝她点头，太后转入里屋，片刻后，手中端着一物出来，将那物抖开，果然是张黄色绸缎，上面写着几行小字，最末处盖着红色印章。
皇帝凝目看去，依稀见到上面写着“可废萧定……”几个字，才真正能相信原来早在当年，父亲果然是真真正正不曾爱过自己，不禁微微叹了口气，再不看那遗旨半眼，转身在桌上，将朝亲王要求的旨意一挥而就。写完后，又取出随身印章盖上，轻轻将那墨汁吹干，抛到朝亲王手中。
朝亲王跪倒，连声拜谢。一干人等都欣喜若狂，皇帝转头看太后，太后哪里知道胜利来的如此轻易，面上显了些茫然之色。又似带了欢喜。
皇帝悄然欲退。
此时，远处天空，突然绽开一团绚丽烟火，随即又响起一声沉闷爆炸声，皇帝立在门前，身后吴王奇道：“半夜也有人放烟花，到底是京城，不同常处。”
院外，陈则铭和杜进澹也看到了夜空中那如流星般一闪而过的绚烂，陈则铭凝目尤未语，杜进澹已经低声自语：“策反成功了……”
陈则
律延在阵后看着一切，笑了起来。
他的目光所及，陈则铭满身是血，勇猛无敌，但那只是困兽犹斗。
城外的汉人兵士越杀越少，更多的人涌到了白袍小将那里。
那是必经之道。
陈则铭已经杀得双眼充血，前赴后继的敌人，一个个在他马前倒下，没人能掠过他雪亮的戟尖。然而，他们似乎永远杀不完，毫不畏惧往他面前涌来。
他渐渐有些神智模糊，手中却是丝毫不慢。一股血喷到他脸上，粘稠的液体渐渐干涸，他却腾不出手去擦，他咬着牙，几乎要睁不开眼。
他想我要死在这里了。
我要死在这里了。
……
你看得到吗？
就在这一刻，城门内一声呼喝，响彻云霄。
匈奴人都被这豪气震天的叫声惊了一惊，城门突然洞开，一队汉人兵士身着黑甲，纵马冲出。
吊桥轰然落下时，桥下搭人梯的那些匈奴人发出了尖叫，纷纷滚落到水中。
陈则铭已经杀红了眼，这些声响他没听到，或者纵然听到他也根本无暇顾及。
砍倒最后一个敌人时，再没人往他身前冲。他不明就里，却又觉察到这个难得的空隙，抬手抹去脸上已经半干的血迹，天地在指后颤颤巍巍遥遥欲坠。他的手因为疲惫而无法自控地发抖，方天画戟渐渐下垂。他弯下腰，靠在爱骑脖项上，喘息着慢慢吐出口中的黄沙。
不能松手，松手就完了。
他收拢五指，尽全力抓紧险些脱手而出的戟杆。戟尾冰凉，这让他多少清醒了些，然后终于能觉察到身边那奇怪的静默。
抬起头，他看见数排黑衣骑兵正沉默地背向着他。他们将匈奴兵阻挡在他之前，接连起伏的锋利枪尖在阳光下闪出耀眼的光芒。
“大帅！”
他想回头，却突然一阵晕眩，往马下坠了下去，落地时那一刻他看见的是言青惊慌的脸。
凭这数千人要转变整个战局虽然困难，但要在吊桥前救出一个人却不算什么。黑衣旅组建后完成的第一个任务居然是救了他们将军的性命，这是谁也没想过的。
陈则铭醒来后第一个念头，便是，他打了败仗。
他睁大着双眼，怔了许久。
事后清点，这一仗，死伤兵士达三万之众，对方留在战场上的尸体不过千余具，虽然黑衣旅伤亡甚小，却是个不折不扣的败仗。由于之前几战，兵士们本对这位主帅期望极高，这会见他原来也是俗人，非但做不到每战必胜，而且还是大败，不由士气狂泄。
没过多久，便有旨意下达，将他召回京城，并撤换主帅。
临行前，言青痛哭流涕，他是陈则铭一手提拔上来的，不舍之情难免，陈则铭安慰他道：“将来总有相见之日。”
言青含泪：“黑衣旅是将军一手创建，无论他人如何看，我们便总是等着将军一个人。”
陈则铭沉默片刻，道：“这话人前切不可再提起，否则将来终有一日，我难逃杀身之祸。”言青惊住，再不敢言。
在朝上陈叙战败经过时，陈则铭忍不住的满脸惭愧，众目睽睽下，仔细分析自己的失败，这绝不是令人愉悦的事情。
周遭大臣的目光有扼腕的，有嘲笑的，也有愤怒的。他们都瞥着跪在殿前的陈则铭，不吝指责。人本来便是如此，成王败寇。哪怕你之前赢得再多，输了一次，那这一次便是焦点所在。
皇帝虽然没露勃然之色，却问得极是详细，有疑问处立即便指出来，不留半点情面。
陈则铭在众人的包围中，终于体会到什么叫度日如年，他不禁自嘲地想，如果那时候言青没有带着黑衣旅来救他，也许今日还能封个忠意伯吧。
世人总是重视死去的悲壮，而嘲弄活下来的艰难。
幸好这样的审问还是有结束的时候。
之前屡次封赐，陈则铭早已经升至殿前都指挥使，便是当年杨梁曾做过的殿帅，官从二品。这次战败，皇帝不但收回帅印，并将他降了两品，都指挥使改任副职。这便意味着短时间内，皇帝不打算再起用他。
与此形成鲜明对比的，是皇帝对杨如钦的日渐宠爱，杨如钦是杨梁的侄儿，便是陈则铭在宫中曾遇见过的那位。
这杨如钦据说自幼是个神童，二岁能识字，三岁已经开始背论语，到五六岁便能做诗，还词句不俗，如今十八了，被天下文人称为学富五车的才子。他还不曾考过科举，却被皇帝弄进了都察院，做了名言官。人称此子思维敏捷，言语犀利，因为阅遍群书，学识渊博，阅遍群书，往往断事断物观点奇特，不鸣则已，一鸣惊人。
皇帝最初不过是喜爱他与杨梁酷似的外貌，后见他年纪轻轻已经见识不俗，更是高兴，屡屡封赏，频频召见。一时京中又是风言不断，都道是皇帝又有新欢。
这一日，陈则铭因事应召入宫。行到御书房前，却被太监拦下，道：“杨大人在里面，还请大人稍候。”
陈则铭望望天色，此刻乌云遮日，竟是要下雨了。
他拱拱手以示谢意，默默退到廊中，看那风卷云涌。渐渐豆大雨点一颗颗打落下来，在地面上打出一个个的洞，天突然更暗了，雨点骤急，连点成线，势大如泼，将那地上黄泥一层层洗刷开，往低处流去，却总也洗不净。
身后屋中，似是皇帝被杨如钦妙语逗乐，笑语不断，陈则铭走了几步，避开窗子，直到听不到那话语之声。
不时有太监进出屋中，端着茶点之类的东西从他身旁走过，也不看他。
如此不知道到底过了多久，雨势终于减小，又过了一会，竟是停了，重露艳阳。
门帘被掀起，杨如钦跨出屋子，微微含笑，跟随太监只恐树上雨水落到他身上，在太阳下也撑了把伞，如此前呼后拥而去，不曾往廊下看过一眼。
种种喧闹过后，再显落寞，这才有太监到他身边道：“大人请。”
过了几日，敬王得了风寒，病了个把月，还不见好。陈夫人听说后，急忙着人找了药，让陈则铭带入宫中。
陈则铭趁当值时将药送到了昭华宫。
之前皇帝曾言要他少与贵人见面，于是他将药交与小红便要转身离开，恰巧正遇上散步回来的荫荫，这一照面，两人都吃了一惊。既然见面，立即就走也未免太不近人情，陈则铭微一踌躇，跟着荫荫走入，探望病中的外甥。
敬王此刻已经岁余，因为病得难受，也不肯下地走动，只依在乳娘身上哭泣不休，原本红嘟嘟的小脸，此刻显了些蜡黄色，瞧起来煞是可怜。
陈则铭心疼道：“殿下脸色不佳啊。”
荫荫微微叹息，让乳娘将敬王带了出去。犹豫了半晌，却道：“表哥你何尝不是如此……”
陈则铭一惊，忍不住摸摸脸颊：“是吗，或者是这几日没睡好。”
荫荫道：“你没照镜子吧，已经快不成人形了。”
陈则铭笑了起来：“娘娘说笑了。”
荫荫却一丝笑意也没有，直直看了他半晌，眼神渐渐伤感，“你的事我都听说了……”
陈则铭低下头，若是说世界上有这么一个人，他不希望对方看到自己的失败失势，那只怕就是眼前这位了。
荫荫起身走到他身边，启唇道：“这些日子，我一直在想……若是……”她压低了声音，只让他和自己能听到，“……若是不曾遇到他，你会不会比现在快乐？”
陈则铭浑身一抖，震惊抬头看着荫荫的双眼，那其中有什么让他心跳不已，惊疑不定，他不能彻底理解这话的意思，这表明什么？
荫荫垂下眼帘，又抬起，眼神中有从来不曾有过的坚毅，“表哥，你这样我真的很心痛，比伤在我身上还痛……我真的……真的……”她渐渐的狰狞，任何一个人在充满仇恨时的表情，都不会是美丽的，“……真的好恨他！！！”
陈则铭瞪大眼看着面前的荫荫，片刻间竟然不知反应。
……这样的话语，这样的神情都太陌生了。
而这些居然都出自荫荫。
下一刻，荫荫却觉察到自己的失态，收起了那满脸的恨意，沉默了片刻，朝他道：“我累了……表哥你先回去吧。”
陈则铭踏出门的那一瞬间，脑子里依然满是荫荫咬牙切齿的那个表情，不知道为什么，那让他心中狂跳不止，骇然不安。
懵懵懂懂回到宫门外，陈则铭骤然立定，怔了半晌，他突然想清了荫荫的意思，那个晚上窗外的人是她！她自幼在陈府住过多年，所以能在瞬间找到藏身之处躲避自己追击，说穿了一点也不稀奇。他掩住脸，从手掌下发出一声奇怪的呻吟，踉跄着退后，几乎要站立不稳。
远处的守门兵士看到他们的将军立在路上发呆，神情古怪，不免有些奇怪，频频张望。
陈则铭依在墙上，双肩直抖，禁不住的浑身发冷。也不知过了多久，他才迟钝的觉察到口中的咸味，用手背擦过，却是血痕，似乎是激动之中将唇舌咬破了。他抱着头，擦着墙滑落下去，蜷着身体坐了许久。
直到有兵士来叫他吃饭，他才惊觉一下午时间便如此空过，自己竟坐了一两个时辰。
那兵士试探地望他，看到他唇边血迹，轻声道：“将军是不是身体不适，小的扶您起来吧？”陈则铭摇摇头，爬了起来。
良久不动，这一晃，他只觉得胸闷欲吐，头昏目眩，忍不住咬牙，急忙伸手撑住了墙。
那兵士赶忙要扶，陈则铭将他的手挡住，低声道：“我自己来。”
很多事情，你只能自己来。
就在这一刻，头顶似乎被人用针猛然贯穿，痛彻心扉，他眼前一黑，已经失去意识，一头往前栽了下去。
他终于还是病了，所有的压力似乎都化为病魔，在一瞬之间将他击倒。
之前战场上的劳累，加上郁结难排，使他骤然消瘦不说，还突然凭空得了头痛症，病发时只痛得满地打滚，大夫来看也是束手无策。陈夫人被他病状骇得哭泣不止，只道：“你还这样年轻，你还这样年轻啊！”
他在床上躺了足足一个月，才能下床，这其间吴过经常来探望，并说功高之臣突然病重，皇帝也是很牵挂，甚至提到要亲自来探望，但此刻朝中事务太过繁忙，却无暇抽身。
陈则铭听了半晌，只是淡淡称谢，吴过心中奇怪，这是多大的恩宠，他居然这样平静。然后，两人谈到近来大事，吴过道，太后为了祭祖大典，将各地宗室诸王都叫入了京中，也算最近一件盛事。
陈则铭奇道：“居然将诸王均叫了来……可先皇曾有令，诸王不得离开各自封地……”
吴过低声道：“听说是太后写信到处哭述，说万岁幽禁她多年，是为不孝。宗室内听闻后颇有异议，此次前来估计是要议一议此事，只看怎么调停。”
“调停……”陈则铭微一沉吟，“那此时京外怕是有兵了？”
吴过敬佩笑一笑，又皱眉。
“诸王带来兵马六七万余人，驻扎在城外，名为调停，其实就是威胁。若是万岁反应不妥，只怕兵戎相见之日不远。”
陈则铭道：“……京中如今空虚，只剩二万兵马，那些亲王倒会趁虚而入。”
吴过道：“万岁已经气得不行，那兵是太后叫来的，牌子打得也响，有理有据的。再说了，凭人数，真打也是必败的事，所以说――我们吃了哑巴亏还得作出一副欣喜若狂的架势，前两日听说还往城外送了些犒赏……更何况此刻边关外忧未除，也不是内讧的时候，一旦开战大伤元气啊。”
陈则铭道：“太后被幽禁多年，怎么此刻才想到求助宗室？”
吴过叹：“听说之前一直关得很严，宗室虽然知道，却拿不出证据，可后来看守渐渐松了，太后亲笔书信居然被人偷偷给送出了宫……宗室诸王得到信笺，理直气壮便举旗出兵了。”
陈则铭低头沉思。
吴过道：“不过……我估计万一真要开打，守城的便只能是将军，将军可要好生将养，早日康复，不然一城百姓难保。”
陈则铭道：“就如你所说，此时此刻不能打，真打起来不是一时半会能结束的。若被匈奴趁虚而入，才是真正糟糕了。万岁不会看不到这一点，只是……”
他在心中暗道，那样一个人，若要他向旁人低头，只怕比登天还难……真是无法想象。
……难道说，这一次真能看到他服软的样子？
话虽然这么说，陈则铭还是在病况好转后，立即返回了营中，随时待命。
而此刻，宗室诸王已经入京，共七人，其中二人为皇帝的兄弟，其他的都是皇帝的叔伯辈。而太后搬来这些人，逼得皇帝不得不做出了一定的让步。皇帝承诺之后将解除幽禁，并终身孝敬母后。
太后却不依不饶，要以不孝为罪名逼皇帝退位。这话听起来虽然可笑也不太可能实现，但百事孝为先，真要被太后这么纠缠下去，难免把皇帝逼入一个相当尴尬的境地。而宗室诸王也明白，能到这一步，皇帝已经是做了最大的让步，再过头只会把他激怒，于是纷纷劝说太后罢手。
这一夜，皇帝突然下命当值武将前来觐见。
陈则铭放下事务赶来，却又在书房门前迎面撞上一人。抬头一看正是杨如钦，陈则铭连声道歉，杨如钦只一颔首，算做回答，遂行色匆匆而去。陈则铭惊讶看着他脚步急促，心中突然有些不安的感觉。
陈则铭入屋，皇帝一抬头，面露讶色：“今日当值的是你。”
陈则铭微觉奇怪，皇帝又道：“其他人在吗？”
陈则铭答：“还有一人因病告假了，今日守值大臣只为臣一人。”
皇帝神色不定，半晌方“嗯”了一声，命他迅速亲自选派十名力大艺高的兵士及二十匹快马，送到宫门前，同时立刻派重兵将太后寝宫围住，只能进不能出。
陈则铭吃惊，隐约觉出事态不妙，心中道难道今夜便会有变故。又见皇帝神色凝重，更不敢怠慢，将一切安排妥当。
到宫门候了片刻，果然见一人赶来。到了光下一看，却是方才遇见过的杨如钦，不禁大是诧异，他此刻出宫却是要干什么。杨如钦见他身后卫士高大威武，先是点点头，后又摇头，道：“将军可有寻常衣物让他们换上？这样显眼，可不是在给人做靶子。”
陈则铭道：“杨大人打算做什么？”他心中忐忑，方有此问，否则按他平日为人，不喜此人，断不会开口。
杨如钦仔细看他一眼，见他果然面带疑色，渐渐浮起笑意，“将军不知道？万岁还不曾明言？”
陈则铭饶是性情敦厚，也被他这暗含嘲讽明知故问的一句噎得够呛。
他心下挂着太后寝宫外的伏兵，重压之下倒也不在意这种细节，命人拿来衣服，让将士们换上，才道：“不曾。”
杨如钦一直依在门边看着众人行动，目光炯炯，眼神扫过处，已将那些兵士一一看了个清楚，见他们准备妥当，突然朗声道：“此一去有去难回，是条死路，有胆小的现在出来还来得及！”说罢，拔出腰间配剑，他虽然是个文士，但世间文人精于舞剑的也不在少数。
那十名军士面面相觑，不解其意。
陈则铭伸手拦住杨如钦：“他们每个都是以一当十的勇猛之士，军令之下，自会尽力保证你的安全。此刻你带了他们要去哪里？出城？”
杨如钦突然横剑，那雪亮白刃抵在陈则铭下颚处，闪闪生寒。
众人不由哗然。
陈则铭冷冷看着他，做个手势阻止了众人的冲势。杨如钦连眼角也不曾瞥过旁人，只看着他脸打量了半晌，方道：“勇猛远远不够，我要的是不惧死的胆气！……将军面不改色，是拿准了我不敢杀你，还是天生不畏死？”
他个子不如陈则铭高，是以说话时只能微微抬着头，却毫不狼狈。
陈则铭默然片刻：“……你速度远不如我，决计无法杀得了我。”
杨如钦挑眉，有些惊讶：“纵然这剑就抵在你咽喉处？”
陈则铭镇静道：“纵然这剑就抵在我咽喉处！”
“好大的口气……”杨如钦撤开剑，用锋刃指一指那些兵士，他身着华服，这一挥之下袍袖舞动，却是潇洒之极，道，“强将手下无弱兵……信你。”
陈则铭看了手下一眼道：“他们本就是最好的。”
杨如钦直勾勾盯着他：“……你怎么知道我是出城？”
陈则铭道：“城中死路只有一条，该回头往宫内走。你带了二十匹快马，显是为了更换，可见路途不近，这条死路当在城外。”
他虽然口中如此说，却仍皱着眉头，不解困惑。大军压境，一个文人带着十名军士能做什么呢，皇帝在想什么？劝降？离间？还是突围？他很是茫然。但他回想着皇帝吩咐时候脸上的神色，那似乎是镇定自若毫无畏惧的，他因那份镇定而松了口气，却又更加不安。
杨如钦听他如此之说，任他聪明一世，也不禁露了分敬佩之色，不无遗憾地说：“说实在话，如果可能，我最想要的是你！”
他年纪不大，说话却是老气横秋，且傲气十足，不分尊卑。虽然朝中历来重文轻武，但陈则铭品级高过他，杨如钦这样说话分明是僭越无理之举。
陈则铭哭笑不得，侧过目光，闭口不答。
杨如钦翻身上马，叹道：“可惜啊，各人自有各人的命……”说着抱抱拳，露出笑意，“陈将军，有缘再见……若是无缘，自然就不必相见了！”
陈则铭听他话中有话，似是颠倒，又似另有深意，有心询问，却见他不待答礼已经拨马而去。这人也奇怪，初见时但觉倨傲无礼，可这一番话下来，似乎又是另一种感觉，倒觉出些率真随性来了。
那十名兵士无声尾随而去。一行人渐渐没入宫门外的黑暗之中。
陈则铭看他们远去背影，心中不安，返回书房面圣。
一入御书房，不由怔住：“杜大人？”
杜进澹站在殿中朝他点头，不知何时到的。
陈则铭不记得有人提到过首辅大人入宫的事情，那么他该是白天下来一直没出宫城。昏黄灯光下，这老臣似乎几日之中便苍老了几岁，鬓角华发频生。
皇帝坐在桌后，拿着手中一纸信笺，心不在焉地翻来覆去，脸色铁青，也不知在想什么。
陈则铭低声道：“万岁。”
皇帝抬头看他，一时间似乎没反应过来，静了片刻才答：“怎么，杨如钦出发了？”
陈则铭点头，忍不住又迟疑道：“他带这么少的人，能突围吗……”
皇帝皱眉看着他：“突围？谁说过要突围？”
陈则铭惊讶更甚。
杜进澹见他疑惑，出声道：“这条计策是杨大人提出来的。当下城外大军兵分三路，而中路是朝亲王手下大将魏晖所辖，只这一路军便有四万之众，如能策反，城下之围立解。”
“策反？”
陈则铭不由怔住，想起方才杨如钦说那句“若是无缘”时的笑容，方知对方居然是抱了必死之决心前往，想着他年纪轻轻，居然如此豪情义胆，视死如归，也忍不住心生敬佩。
可转念再一想，这计策实在兵行险着。
此刻对方兵力远胜己方，优势在手，未必乐意与你谈判。只能期望杨如钦巧舌如簧口绽莲花，导致对方猪油蒙心，可仔细想起来，可行性未免太低，不禁微微摇头。
如今之计，却仅剩下等待了，惟有盼望对方不将事情做到太绝，杨如钦失败倒也没什么，只要不死，皇帝的面子便是保住了，便还有回旋的余地。
这样各自默然想了半晌，皇帝突道：“今日都有些什么人入宫？”
陈则铭仔细想了想，“都是些采办太监，也没什么特别的人。”停了片刻，“但太后宫中请了个戏班入宫，说是太后要听戏。”
皇帝笑了起来，对着杜进澹嘲道：“瞧瞧朕的叔父们，堂堂亲王，居然扮成戏子出入宫闱，传出去可不是贻笑大方。”杜进澹只笑不答。
陈则铭大惊，连忙跪倒：“是臣失察，不知宗室诸王竟然在其中。”这才明白皇帝要他包围太后寝宫的真正原由。
皇帝挥手：“你那些兵士也不是人人都认得王爷，不知者不为罪。”
陈则铭心知此刻皇帝心思早不在这样的小事上，谢恩起身。心道，这事态却又复杂了一步，宗室诸王偷偷入宫，与他们之前摆出的和事佬面孔全然不符合，显然居心叵测……如今这事还能好好解决吗，若是真要兵戎相见，那后果谁能承担得起……这么一想，忍不住眉头紧锁。
皇帝把玩手中镇纸，似乎是心事重重，或者又难以决断，杜进澹两人都不敢出声，如此燃过了一柱香，皇帝突然起身，面色坚毅：“摆驾……太后寝宫！”
太后宫中早是一片寂静。宫人不知道何时已经发觉了门外伏兵，导致众人立刻丧失议论下去的兴趣，转为惶惶不安。
皇帝踏入时，众王都转头来看他，各自看了一眼，迟疑了片刻。
皇帝静静站了片刻，见众人不跪，心下了然，骤然将目光调向年纪最幼的吴王，吴王是他最小的一个弟弟，今年才十九，胆子也小，被他目光一逼，浑身抖了一抖，竟然扑通一声跪了下来，颤声道万岁。
其他人见状，只得也纷纷跪倒。
太后一下冷了脸，面上满是恨铁不成钢的愤恨。
皇帝扫了一眼，见诸王仍是改扮成戏子时的模样，忍不住笑了笑：“各位都好兴致啊，只是不知道今日给太后娘娘唱了哪出。”
这话外有音，众人听了脸色都变，均将目光投向朝亲王。
朝亲王是所有王爷中辈分最老势力最大的一位，也是皇帝的大伯，历来说话最有分量，只不过这个时候，这出头鸟当起来却未必舒服得了。正被众人看得万分不自在，皇帝顺着众人目光看过来，微笑着对他：“……朝亲王有话要说？”
朝亲王年近花甲，早已经是老谋深算，被皇帝凝目这么一望，心知对方已经将自己恨在心上，原本忐忑退避之心反平静下来，暗道既然帐已经算到自己头上，横竖只能继续了。反站将出来，朝皇帝行了一礼，正色道：“今日之事，我等虽私自入宫，貌似小犯宫禁，可其实是太后邀请众王，商议大事。虽然万岁不知情，入宫手段也可笑了些，可太后身为国母，她还是有这个权力召开宗室之会的，也请万岁不要着恼。”
皇帝微微怔住，朝亲王这话有理有据，他一时半会也无法反驳。
太后被禁多年，但到底不是被废，这些权力一直都有，只是她无法无力实施而已，这原本是他所谓的仁慈，此刻却反过来缚住了他的行动，心中不由暗恼。
朝亲王见他皱眉不答，知道自己占了上风，更道：“今日一家子全在，有话也不妨明说了。”他停了片刻，转头看其他人，“万岁，我们知道宫内有重兵，也不可能不提防，今日悄悄入宫，明日一早，出宫的若是少了一个，便有护卫通知城外大军，发动攻势。”
皇帝冷道：“布置得倒是周详。”
朝亲王叹道：“人在屋檐下，不得不低头，我们也只是自保罢了。”
皇帝静了片刻，突然叹息：“伯父多虑了，都是血亲，血浓于水，朕怎么舍得动你们？”
朝亲王朝他看了看，也看不出表情，“万岁这么想，老臣真是心感欣慰……”
旁边却有人道：“真有这样仁慈吗，太后当年将他从幼儿抚养成人，这是何等大的恩惠，登基后他却立刻幽禁母亲，简直心若豺狼！还有你们忘记当初了，死的人少吗？这样的君王废了有什么不对。先帝留下这遗旨，不就是为了今日吗？！”
朝亲王连忙喝止：“住口！巍王！”那巍王是皇帝最小的叔父，血气颇胜，一直对皇帝暴行看不过眼，早已经心怀不满，此次太后招他们商议废帝之事，他最是踊跃。
皇帝浑身一震，也不看巍王，只对着朝亲王道：“果然如他所说，父王留下了废朕的遗诏？”
朝亲王见他神色不对，连忙跪下：“先帝留下的并非是指定要废万岁的圣旨。”
皇帝低下头，隔了片刻又看看他：“……将那圣旨拿给朕看。”
朝亲王迟疑。
太后站起身：“那圣旨自然给我藏得好好的，怎么能给万岁看。若是有去无回，那我们一干人等岂不成了叛逆了！”
朝亲王皱眉，他并不希望将皇帝逼得太甚，以和为贵从来是他的生存宗旨，人生纵横几十年，他实在是见多了行事偏激导致的祸事。
皇帝转头去看母后，低声道：“母后，你真恨孩儿恨得这样深？”他皱着眉，很难以置信不能反应的样子。这样的表情仿佛在告诉对方，你只需一句话便能将他击倒。
太后怔了怔，有些不知所措，她不明白这样的软弱到底是真是假，是真的看重自己，还是做给自己看的戏。
隔了半晌，终于道：“……早知今日，何必当初……”
皇帝看着太后一动不动，眼角渐渐湿润，静了片刻，他垂下眼帘，将那难得一露的情绪收敛了起来。
朝亲王跪下，道：“只要万岁立下旨意，不追究我等罪过，并就众人不满之处加以改进，那遗旨我等终生不会动用。”
皇帝道：“还有不满？……是哪些？”
朝亲王道：“万岁行事过于暴虐，如此以往，难免引起民愤，还请陛下自省。”
皇帝笑了一笑：“朝亲王你是代表你自己，还是代表宗室在与朕讨价还价？”众人都跪下：“是代表我们众人。”皇帝环视一周，点了点头。
太后原本心中不甘，却被他方才的神情震住，居然也没提出异议。
朝亲王趁胜追击，命人端来纸笔：“请万岁这就拟旨。”说着亲自将墨磨好，取出一支狼毫染了墨，递给皇帝，皇帝看着他，迟迟不肯接。
朝亲王心中焦急：“万岁……请拟旨。”
皇帝接过笔，笑道：“如今，你们一个个都知道逼朕了。”这话虽然带笑，说起来却颇是自嘲，朝亲王连忙请罪，皇帝道：“那先帝遗诏在何处，否则朕被你们平白诓了也未可知。”
第九章
太后看看朝亲王，朝亲王朝她点头，太后转入里屋，片刻后，手中端着一物出来，将那物抖开，果然是张黄色绸缎，上面写着几行小字，最末处盖着红色印章。
皇帝凝目看去，依稀见到上面写着“可废萧定……”几个字，才真正能相信原来早在当年，父亲果然是真真正正不曾爱过自己，不禁微微叹了口气，再不看那遗旨半眼，转身在桌上，将朝亲王要求的旨意一挥而就。写完后，又取出随身印章盖上，轻轻将那墨汁吹干，抛到朝亲王手中。
朝亲王跪倒，连声拜谢。一干人等都欣喜若狂，皇帝转头看太后，太后哪里知道胜利来的如此轻易，面上显了些茫然之色。又似带了欢喜。
皇帝悄然欲退。
此时，远处天空，突然绽开一团绚丽烟火，随即又响起一声沉闷爆炸声，皇帝立在门前，身后吴王奇道：“半夜也有人放烟花，到底是京城，不同常处。”
院外，陈则铭和杜进澹也看到了夜空中那如流星般一闪而过的绚烂，陈则铭凝目尤未语，杜进澹已经低声自语：“策反成功了……”
陈则
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