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。”宋萱秋见南竹表情无异，似是未发现自己刚才慌乱下的神情，不由心里松气。“看本宫糊涂的，本是邀南大人进膳，如今菜都快凉了。来来来，动筷动筷。”
皇后一笑，算是赔礼，先举筷夹了片鸡，而后示意南竹动筷。
席间，皇后总是若有似无的闲聊问话。虽刻意避免，但南竹心思慎密，她问句中的心思自己又怎会不知。
兵来将挡，水来土掩，自是应答如流。
席间，皇帝、李辰祁、李辰翔皆被提及了一番。便是连自己，亦是不曾错过。
饭后，南竹被唤入里殿诊治。为免遭人闲话，南竹以丝线搭脉，至于垂帘诊治，便免了。
他与皇后都同席进膳过，若真要治罪出岔子，要逃也逃不过。
开了几幅药方，交代宫女一些事宜，借由天色不早之故拜别。而后去了次太医殿，替自己的喉咙煎了副药服下。又想到明日齐澜就要离开，忙准备起先前因被打断而未曾备妥的药丸。随后双眼在四周一阵搜索，提着笔在纸上写下“厉”字。
须臾间，黑衣男人凭空而现。刚想对南竹下跪，被人一把拽住了袖子。
南竹笑得淡然，心里早有准备。故而当人想行礼时，一把就阻止了对方。他看着齐厉，不肯退让分毫，直到确定对方妥协，才退开一步，在纸上写到：替我去将这些药送给大人。
厉有所犹豫，迟迟不肯接过那小小的瓷瓶。
南竹知道他心思，便又写下：此是宫中，我安全无恙。何况你去去就回，用不了几个时辰。大人明日就要离开，我尚不知能否再见上一面，这药若不交到他手中，我不能安心。
齐厉见了那些话，抿了抿唇，接过南竹手中的瓷瓶。冲着南竹一点头，飞身离去。
见他离开，南竹心里稍定。
一路回到回到自己居所时，却已是午夜十分。
开了门燃了灯，走近桌边刚想坐下，却忽而脸色大变的看着桌上异物。
这是……
伸出的手略微颤抖，南竹却逼迫自己镇定。当那物被捏在手里，冰凉的感觉霎时渗入手心。
铜牌，自己在街道上遗失的那个铜牌。如今，却出现在这里。
是谁？到底是谁将它还来？
心底隐隐有个人形，而南竹却不想去多虑。
只不过，纵然不去多想，然老天总叫人事与愿违。方宁下心神，一道不容忽视的陌生气息，陡然在自己身后出现。
南竹还来不及转身，整一人便被搂紧一副胸膛中。
“数月不见，倒是飞黄腾达了。”
单此一句，脑中那名字便径自浮现：阎、绝、杀。
第二十二回
他为何会在此？又有何目的？
心头疑云阵阵，在此敏感之际来京中，莫不是与朝堂之事有关？加之当日在清泉初见，满口提及齐澜，阎绝杀与齐澜之间，到底是何关系？
身后之人双臂收紧，南竹只觉腰际一麻，倏地皱眉瞥向身后。
那冷冷一眼，却叫阎绝杀唇边扬起笑意。南竹继而垂眉，欲回过头去，然阎绝杀适时出手，一手将他下颚捏住。
“怎么，似乎不待见我？”
南竹被迫扭着脖子，身体又动弹不得。方才自己的那个表情落入阎绝杀眼底，怕已是更勾起他的兴趣。
“我差点儿忘了，你不能说话。”一把放开南竹，阎绝杀抬了抬下颚，指了指桌上的笔墨。“有什么话想问便问。”
犹豫片刻，南竹一叹气，踱步到桌边执笔写下：此处乃皇宫大内，公子前来就不怕出岔子？
“哈哈哈哈。”阎绝杀见此大笑，面露几分狂狷：“怕？这辈子我还没怕过谁。”即便是那齐澜，自己也不会用个“怕”字。
南竹不恼，此人的脾气早就了解几分。杀手之流，风里来雨里去，刀口舔血度日，早就将生死置之度外。一朝失手便是个死字，和这些人说怕，倒是自己欠缺考量了。
想至此，不由面露浅笑。而那阎绝杀瞧见，倏地眯起双眸来回打量。
公子不知为何事而来？
换个说法，自己没那闲情逸致陪他叙旧。虽说他不怕，可自己不想令人怀疑了去。宫中是什么地方，岂能让人随意来去。若因此让自己牵扯进什么事，自己倒是无妨，但怕齐澜忧心。
“若我说只是想来看看你，又如何？”
南竹闻言，毫不犹豫回到：若是如此，那么公子见到了南竹，更深露重，公子还是早些回去歇息吧。
“哼，南竹。我当日怎么就看走了眼。”虽是一声冷哼先出口，阎绝杀唇边的笑意却不减分毫。
他感兴趣，越发对南竹此人感兴趣。无关任何人，便是南竹本身让他有此想法。
南竹便是南竹，公子又怎会看走眼。
不想与阎绝杀过多牵扯，南竹每字每句都带着几分生疏。更何况，他与阎绝杀本就无多大交情。
走近桌边，阎绝杀看了看南竹，随手拿起桌上的穷奇令，翻转把玩。
“可知此为何物？”阎绝杀也不看南竹，径自问着。他并未打算听见南竹的回答，故而只稍稍一顿，便接着开口：“此令乃黄泉杀手楼楼主信物――穷奇令。”
南竹蹙眉，他本就想过此物不凡，却不料如此有来头。既然是杀手楼楼主信物，那么眼前的阎绝杀身份，不言而喻。
黄泉杀手楼，江湖第一杀手组织。
“那日初见，我向你打探齐澜消息，可知为何？”
南竹不言不语，只将目光紧紧盯着阎绝杀。忽而见他对自己一笑，顿觉妖娆。然南竹只感心底微沉，别无其他。
“因为，有人出了高价卖他姓名。更因为，我欠那人一个情。所以，我要杀齐澜。”
“啪嗒”一声，笔杆落在纸上，狠狠划下墨迹，晕染了一纸。
果然如此吗？果然是为了齐澜而来。
不自知的染上寒意，南竹面色不变，然周身的气势陡转。
阎绝杀亦不是凡人，但见南竹的模样，心下惊讶之余，不免微微拢眉。他只想到南竹性子特别，又似藏着什么秘密。如今看来，这秘密必定惊人。
小小一名下人，即便如今平步青云，却也不该有如此杀气。不同于杀手们的气焰，而是带着压倒众生，俾睨天下的霸气。
南竹，你到底是谁？
忽而气势顿敛。南竹低头看着那一纸墨染，再次提笔，在未被殃及的空白处写下：公子现在还想对大人不利吗？
不过片刻已经心中参透。如若依旧要对齐澜不利，怕也不会来见自己。更何况，这些日子，并未听闻齐澜遭人刺杀的消息，想来潜伏至今尚未动手，并非阎绝杀的作风。
但他竟然知道自己在宫中，知道自己在宫中发生的种种，只怕宫里定是混入了他的眼线。
区区一名江湖人士，如何能有此作为？哪怕是买官，在此特殊时期，只怕也不能。
那么结果就只有一个……
阎绝杀没有多想，只唇边略带嘲讽的一笑：“杀？哼。南竹，如今我动不了你。但他日，这朝中一切落定，便是他与我各凭本事了。”
南竹心底暗自松了口气。幸好，阎绝杀和齐澜间并非对立。看来，自己猜想的不错了。只不知，是李辰翔拉拢了他，还是齐澜自己使的手段。
想到此，心思百转，写到：公子只身前来总是不妥，宫内高手如云，公子武艺高强也是双拳难敌四手，还是小心为上。
言下之意，这里不宜久留，南竹自己也不想他与自己过多牵扯。
阎绝杀何尝不知道南竹言语里的驱赶之意，心里不悦，遂收起笑意。只扳着脸，冷冷道：“你不必拐弯抹角，想要我走直说便是。只是这走不走，由不得你来决定。”
然次一时，门外忽而传来敲门声，接着略显焦虑的声音传来：“楼主，事情有变。”
南竹只觉这声音熟悉，但见阎绝杀一皱眉，随手一挥，房门一开。
一道人影跃入屋内，见了南竹不看一眼，只自顾自对着阎绝杀躬身：“楼主，狱中有变。”
南竹借着屋里亮光看清了来人，这才明白为何阎绝杀能有恃无恐。原来下午来寻自己去霖殿的那侍卫白轩，是阎绝杀的人。
好一手精心巧妙的安排。好一个城府极深之人！
这一场场安排转变，只怕未到李辰翔登基之日，永远也无法揭晓。
下意识的，南竹已认定阎绝杀是李辰翔那派的人。而白轩会在李辰祁身边，也无疑是他们的安排计划之一。
听到白轩的禀报，阎绝杀面色一变，阴沉几分。
“该死的！”咬牙迸出一句，再一看南竹，转身迅速离去。“走。”
身后白轩听令，毫不犹豫地跟着离开。
待俩人离开，南竹缓缓在桌边坐下。他必须静下心，好好理理头绪。今日发生了太多事，总觉得自己错漏了什么。
阎绝杀来皇宫中，到底是为了什么。自己至今还未得到答案，只知他如今不会对齐澜造成威胁。而明日齐澜便要离开京城，到时漩涡的中心便会转移到自己这方。李辰翔自己不得轻信，可眼下又由不得自己不信。
如此境地，自己该如何应对？
还有那宋萱秋，如若他不肖想这皇位，那尚且还好。如若不是，那自己又该如何？
便是昔日昕墨与自己的交情撇开不提，萱秋好歹也算自己半个妹子。物是人非虽是，人情凉暖尚在。自己，怕是无法眼睁睁看着她走上绝路。
一时间烦躁絮乱涌上心头，南竹不由开口一声重叹。
“哎……”
沙哑粗糙的轻微声音从喉头溢出。
起初是毫无察觉，继而浑身一僵，下意识抬手抚上自己的喉头。
“我……”
轻轻再开口，一个单音溢出喉头。震动着喉头，带着刺痛麻痒，却确确实实穿透了那层阻碍，发出了声来。
他，能开口了！
藏起眼底的欣喜，先前的郁结一扫而空。只想到明日齐澜要离开，若能见上一见，若能亲口同他说句话……
想到此，南竹一下从椅上站起。心里百般思索，唯有一人能帮自己――李辰翔。
犹豫再三，刚要跨出步去。突然一阵喧哗声在外扬起。
“刺客！有刺客！”
“快，捉拿刺客！”
心里一惊，莫非是阎绝杀被人发现？
不对，白轩既然是侍卫，如何能让阎绝杀随意被人发现？更何况先前提到狱中有变。推算时间，从此处到天牢，绝不止这些时候。
思绪回转间，回身吹灭烛台。屋中一片漆黑，南竹躺会床上。
此时屋外噪乱，未免多生是非，还是该佯装入睡。
岂料，才做此想，侧边的窗户忽而开合。一股不算陌生的气息顿时突兀的出现在南竹屋内。南竹静躺不动，来人却一步步靠近床边。
脸上一阵劲风划过，白皙的脖子上只觉一片刺痛。生生被人划开了细微口子。
“起来。”
黑暗中，南竹径自皱起眉。只这一声，他心底已经辨认出来者。而正因为此，才不免错楞之余更有震惊。
钟璃，他怎会在此？
“狗官！便是你害了我家相爷！”
一把将床上的南竹拽起，钟璃满身戾气，一手持匕首，紧紧贴着对方脖颈。
然而，月光斜射入屋内，钟璃才将人拖拽下床，便借着朦胧月色看清了对方的面容。
“是你？！”
见到南竹的面容，钟离不免大惊失色。这人不是齐将军手下的一名小厮吗？如何成了太医院总使？如何成了害自家大人下狱的凶手？
屋内的动静似是惊扰了外头侍卫，只听一阵凌乱的脚步声朝这边而来。南竹由此顾不得彼此疑惑，头一侧，轻巧的避开那搁在脖颈处的匕首，同时反手一握，握住钟璃手腕，将人一把拽上床。
“大人。属下打扰，宫内混入刺客，大人可否通融打开房门。”
屋外，严谨的声音响起。
屋内，南竹一把扯乱了钟离的衣衫，在床上之人惊讶下，挥手顷刻间点了他十几处大穴。虽然自己内力全失，可功法还在。穴道点的精准，没有内力的情况下，要困住钟璃一时该是没有问题。
起身迅速解开自己衣襟，回头瞥见床上之人，伸手一把取走他发髻间的簪子。任由一头青丝顷泻散落整床。
疾步走到门边，开门之时脸上尚且带着喘息间的凌乱晕红。
南竹疑惑的目光扫向门外的一批禁卫军。忽而发现自己衣衫凌乱，忙不失拉起衣襟，退开几步。
恰巧让开了门前遮挡的视线，那床上隐隐约约躺着的长发美人，霎时暴露在侍卫们眼前。
“咳咳。大人，打扰了。”
这一声，让南竹面上恍然，继而不满的皱起眉，站回了屋门前，挡住一干人的视线。
宫中私会之事多不胜举，更何况有些地位的官员。有宫女太监夜半伺候，也不是什么新鲜事。侍卫们也习以为常，故而根本不会怀疑。
“大人，夜间有刺客，还且不要出门，以免危险。”
一队中的头领对南竹行礼道，虽是身份不及，但口气中却带着几分警告意味。
南竹不多想，匆忙一点头，便合了门转身回到床边。
伸手一拧钟璃的膀子，那床上之人发出一声轻微的呻吟，似痛非痛。
屋外这才有了动静，一行人迅速离去，脚步整齐。
看来，齐峰带出的人，个个都是好手不假。
再看向床上的钟璃，今日若非遇到自己，他怕是不能活着出去。
“答应我，不轻举妄动。”南竹试着用沙哑的声音对床上之人交代：“我便解了你的穴道。”
然后，在钟璃震惊的目光下，缓缓抬起手。
作者有话要说：第二更。还有一更在晚上……
第二十三回
多一事不如少一事。若非刚才情况特殊，南竹绝不会暴露自己已能开口之事。只是如今让钟璃知道了，那也便算知道。至于其他人，南竹还尚未想要透露。
那床上之人穴道一杯解，立刻握紧了身侧的匕首，死死盯着南竹。忽而冷笑，言语中三分自嘲七分讽刺：“原来这太医院南大人指的是你。算我钟璃过去瞎了眼，竟把你当做朋友相交。呸，你这狗贼陷害我家大人，还在那装聋作哑，不配。”
南竹不恼。他能理解钟璃性子。小小少年，跟在钟昀身侧受钟家恩惠，如今钟家倒塌，他自是心中愤恨。
想必在这少年心里，钟昀比自己姓名更重要。否则，又岂会冒死闯入宫中。
这些皇权恩怨是非，着实苦了他们。而单纯的少年，注定要在此种脱变。是恨是怨或是看淡，端看他自己了。
“说我陷害钟相，可有证据。”南竹不怕他冲上前来，只淡淡瞥了他一眼，坐定在圆桌旁。“听信谗言，冲动行事。勇气可嘉，却是鲁莽十足。”简简单单做下评论，“你以为，若非我，你今日能活着离开？”
钟璃虽然脾气火爆，又是急性子。但并非不聪明，听得南竹一番话，当下明白他的意思。只是，心头对此人恨意难消，嘴上一硬，回道：“呸！我钟璃不稀罕你救。便是今日死在此处，也是为了我钟家一门。我钟家一心为这东霖，可惜奸臣当道，你们定会不得好死！”
“不得好死。”唇畔轻轻重复着这几个字，似是在回味咀嚼其中之意，遂脸上露出大大的笑容。南竹的声音透着彻骨的寒，仿若地底深渊而来：“若真是如此，我不介意再受一次。”
若天命注定，那自己何须顾忌。终究难逃，不如任随己心。
何况，青衣也好，南竹也罢。老天，似乎总给予错待。
“钟璃，我只说一次。钟家之事，与我无关。信与不信，便是你的事。”南竹转身，看向钟璃，忽而一叹：“救你或不救，却是我的事。”
也就是说，即便钟璃不需要自己插手，自己也会救他。
只是想到昔日钟璃的笑容，想到他对自己的亲近，南竹便做不到无动于衷。至于钟家其他人，恕他无能为力。
那一霎那，钟璃脸上闪过迷茫、无助、彷徨。然最终，全部化为一潭死寂。他看着南竹，只看着，一言不发。
然双拳越握越紧，双唇越抿越紧。
突然，他一手运劲拍向床榻表面，一手持匕首猛地想南竹刺去。身体一个反冲，迅速的往南竹靠近。
千钧一发，兵刃相接。清脆的声响回荡在寂静的屋内，继而恢复一室平静。
食指划过侧脸，沾染着鲜血的指尖出现在视野中。南竹微微皱眉，看向那被一招制伏的钟璃。
“主子，属下来迟。”
鼻尖萦绕着淡淡的血腥之气，只一点，却勾起胸口阵阵滔天的翻搅。一股无法抑制的狂躁之气顿时充满整个胸口。
猛地收紧双手，任由指甲刺入掌心皮肉。唯有如此，才能缓解那股躁动。南竹看向齐厉与钟璃，眉目间的阴狠叫俩人皆是一愣。
“我说了，不要轻易动手。”
齐厉持剑的手几不可见的一颤，随后不可置信的看向南竹。“主子，你的嗓子……”
南竹微微点了点头，收敛了脸上多余的表情。
自己是怎么了？差一点便失去控制，放任心底的野兽脱牢而出。幸而齐厉及时一阵唤声，将自己叫醒。
既不愿再做青衣，那刚才的情绪，便不该再出现。
“厉，东西送到了吗？”
“是。”齐厉简练的回答，随后一点钟璃穴道。松开架在他脖子上的利刃。“主子，这是大人亲笔信。”取出怀中的信笺，递给南竹。
打开信笺一目十行。南竹脸色不变，周身的气息却一变在变。从信上移开视线，南竹打量着钟璃，静静的不言不语。
这股沉寂让被制的钟璃十分不舒服，特别是被那双深不见底的双眸注视，仿佛一切都能看透，又完全猜不透。
“你看什么！”壮胆似的质问，却换来南竹深深一阵喘息。
“从此刻起，若想救得你家主人，便听我的。”
南竹不多言，挥了挥手，对齐厉道：“将信毁了。把人带走。”
齐厉不多言，按着命令将钟璃一把提起。顺手点了钟璃哑穴，继而举步欲离去。
“厉。”
闻言，齐厉停下脚步，却没有回头。
“莫要替我担忧，将人安置妥当了。”
齐厉一点头，带着钟璃迅速离去。
黑暗中，唯有淡淡的月光洒落在屋内。透着斑驳的窗纸，映出一道略显萧瑟的身影。
静立的身影慢慢移动，一阵叹息回荡在寂寥的夜。
南竹摸着怀中的铜牌，怎么也未曾料到，阎绝杀竟是栽在齐澜手中，更未曾料到，齐澜也会有瞒着李辰翔的事。
劫法场。
此等大逆不道之事，若是齐澜的主意，自己却一点儿也不诧异。
不自觉的，南竹唇边勾起一抹笑意，直达眼底。
只是，如此一来，自己有求于李辰翔的事，势必要作罢。既然李辰翔不知阎绝杀，那便不能轻易暴露他们的行踪。
无怪乎前一刻听闻白轩的禀报，阎绝杀急急离去，这牢狱出事，怕是与钟家有关。
“哎……”
今夜的叹息，似乎特别多。
自嘲一笑，曾几何时心情已变，不再淡然一切，不再只求平凡。
摊开自己的手掌，黑暗中，视线依然清晰可辨。
齐澜，明日，注定无法送别。
大殿之上昂然诰命，东霖宫前整装待发。
从接获边关告急至如今简单一千轻骑随身，不过短短半日。东霖上将军齐澜身披黑色战袍，一身青光戎甲。
“齐将军，祝你凯旋而归。”
立于高大骏马前的齐澜单膝跪地，双手高举过头，接过李辰祁递来的杯酒。
“谢殿下！末将，定不负所望！”
一杯饮尽，翻身上马。
齐澜一抬手，身后众部下蓄势待发。
“出发！”
马蹄四起，尘土飞扬。
渐行渐远的队伍拉开了一场血雨腥风，亦重塑了一场东霖巨变。
太医殿后的假山之上，那迎风而立的身影目光定定，望着宫门外的东方。直到那人影再也不见，亦久久驻足停留。
作者有话要说：三更完毕。明日继续。
第二十四回
一朝风云，几度变迁。
短短数日，无论是京城之中亦或朝堂之上，都弥漫着一股紧张的气氛。皇帝虽然醒来，却只露了几次面，之后便继续由当今太子继续把持朝政。
三殿下越发缺席早朝，成天流连于青楼楚馆，成了京中冠玉楼的常客。为此醉生梦死，颓废政务，引得朝堂中一片议论之声迭起。
前几日，钟家一案终于以钟家密谋造反、陷害忠良、大逆不道、冒犯圣驾等百余项罪名，被判处株连九族。
然当今皇上宅心仁厚，太子英明神武，故而从轻发落。只判了钟家三族之内所有男子午门问斩；女子贬为奴籍，流放边关。
至于九族之内，永生永世不得踏入京城，夺去一切家产，贬谪为庶。
行刑当日，据说京城之内，无论男女老少，皆纷涌而来。更有距京城较近的几个城池百姓闻讯赶来。只为一睹昔日权倾几世的钟家，如何终至覆灭。
那一日，监押钟家的队伍全为皇城中的禁卫军。此为太子之意，钟家毕竟曾为东霖几代重臣，如今即便罪恶滔天，该给的尊重，皇家亦不会吝啬。
这话是说给外头的百姓听的，而事实上。若非怕此次行刑有个差池，如何会派禁卫军前来押送。
三百名禁卫军牢牢守在囚车之旁，长长的队伍绕着京城的大街小巷围走一圈。
百姓们争相看着，窃窃私语。不知是谁起了个头，向那囚车之中的狼狈身影抛去一个黑影。须臾之间，那囚车中人的额头多出一抹突兀的淤泥。
一阵起哄的骂声顿起，接着，陆陆续续有百姓举起手中的杂物向那囚车里的人扔去。
“该死的。”几不可闻的一声。被关囚车的男人披头散发，低垂着头，嘴里却逸出愤恨的一句。
他何曾受过此等侮辱，即便当日失手被擒，也没人敢向自己动手。齐澜啊齐澜，这笔人情，他日自己定会要你数倍奉还。
“楼主，没事吧？”
密音入耳，熟悉的声音带着压抑的焦虑。
撇头一望，瞧见身侧禁卫军中一人，正探着看向自己。
一声冷哼，垂下头去。心底虽是恼怒，却懂得小不忍则乱大谋。
而街道两旁的人群中，南竹正淡淡的笑看着这幕。
身侧，是两位面容平凡的男子。一高一矮，高的那个年约二十出头，年轻的刚及二十左右。
此刻俩人虽未带任何表情，然看着那队伍的眼神却透着浓浓的凄凉与恨意。
“相……”矮的那个才开口，便惊觉自己的错误，急忙改口。看着身旁的主子，低下头去：“公子。”
那二十出头的男子没有应声，只定定的看着长长的队伍拐过街角，渐渐行远。忽而猛地握紧身侧的拳，重重的闭上双眼。
“公子……”担忧的看着男人，少年人却不知该说什么，只待抿紧了唇，目光追寻那队伍而去。
这是最后的送别。那些自己无能为力救下的亲族，那些日后定能替之平反的血亲！
钟家不会垮！
他钟昀指天为誓，有生之年，必让钟家东三再起，屹立于这苍然大陆之上！
南竹不语，视线已不及那群队伍。看着人流纷纷向刑场而去，南竹却是转身淡然的看着身后俩人。
谁也没有说话，唯有眼神在空中交汇。
勾唇一笑，南竹对着高挑男子拱手一揖，取出一封信笺，递给对方。
男子犹豫着接过，未及询问，便见南竹转身而行，往那东霖宫门方向而去。
压下喉头那声叫唤，男子拆着信笺的手微微颤抖。
入目的字一如初次在狱中所见的刚强，截然不同于本人看似的瘦弱。或许就如同他的心般，实则坚毅有力。
日落之前往冠玉楼，故人自会相护离京。
缓缓揉紧手中的纸，男人敛下双目。
南竹，这份恩情，他钟昀记下了。
不久，当南竹踏入宫门那刻。京城监斩刑场突然生变，迷烟骤然而至。一群蒙面黑衣人从天而降冲入刑场，在众目睽睽之下，毫无目的的一片砍杀。
在场百姓慌乱之下，刑场中一片狼藉。
宫中李辰祁闻风下令出动龙庭卫兵，齐峰带着一千兵士匆忙前往。那些黑衣人却已是死的死逃的逃。
三百禁卫军伤了一半，昏了一半。周围百姓慌乱遁逃，黑衣人又针对刑场之中的一干人，倒是未有太多波及。
只是那钟家死囚，个个都未曾逃脱。更可怜了那钟相，竟被人摘去了脑袋，独留一具身躯。
众人不禁揣测，到底是何人与这钟相有此深仇大恨，竟是愿冒死罪，前来闹法场也要摘得他的项上人头。
第二日，由京城向外连放十二道皇榜令，彻查黑衣人叛党一干。只是那群黑衣人就如同人间蒸发般，谁也无从下手，无从着落。
京西的青玉庄内，一身布衣的南竹独坐在内院。自他搬来青玉庄不过三日。因是皇帝赏赐，故而府中的奴仆早在自己搬入庄内的那日起便已齐备。
只是南竹喜静，故而前楼之后便再无人伺候。而往日穿惯了素衣，若非进宫，南竹的身上依旧是那几件昔日在入齐府时，齐家总管给自己的衣服。
“你倒是挺自在。”
突兀的声音响起，不用看，但是声音，南竹便知道来者何人。
唇角微挑，手中执壶的手一顿，在一盏空杯中洒下热茶。七分即停，刚刚好就够一饮。
一道轻风划过，身前多处一抹艳红身影。
只见来人毫不客气的拿起桌上的瓷杯，当即仰头一口喝尽。
南竹见状，摇了摇头，笑着替对方再满上一杯。随后轻巧执笔，在纸上落下字句：今日这身比之往日，顺眼。
一身艳红的阎绝杀一挑眉，唇边挂起邪笑：“没想到你还会说这般话，怎地？是想与我做爱？”
南竹不恼，眼中七分笑意三分无奈。这人绝非逞口舌之勇，若自己出言相激，倒是容易出事。
眼下，该是换个话题为妙。于是，南竹转而写到：何时出京？
这话问的微妙。谁人会想到，前几日钟家法场的动乱，正是出自他们精心的安排。
本是要劫法场的阎绝杀一行人，在那日天牢生变之后意识到。太多人想在暗处对钟昀不利，而毫无自保之力的钟昀，如何能躲过一次次的暗袭。
由此，南竹便出了这么个偷天换日的计划。让阎绝杀代替钟昀换入天牢，替钟昀被押往刑场。而当日那场混乱中，阎绝杀与其手下会将原本一具无头尸体换回死囚‘钟昀’。如此，便能功成生退，做到神不知鬼不觉。
这场买卖，即便连李辰翔也不知道。齐澜私下会这么做，完全是因为钟昀的父亲，曾对齐家有恩情。
故而那日本欲前往找李辰翔说情，见得齐澜一面的南竹，最终还是选择放弃。李辰翔是何人？心思慎密，狡猾难测。与他多接触一分，便容易多暴露自己一分。
若是因此而让他怀疑到什么，导致钟家之事生变。那齐澜心里必定不会好过，而自己也担不起这个责任。
而今，阎绝杀与齐澜的买卖也算达成。之后便是等齐澜回宫助李辰翔登基，自此将杀手楼纳入正轨。
黄泉杀手楼本就是朝廷心头之病。昔日几次差点被剿灭，而此次与齐澜合作，便是因齐澜答应，自此朝廷不会再对杀手楼出手。但相对的，杀手楼亦不能随意去动宫中权臣。
既然此事已尘埃落定，那自然的，阎绝杀便无需再留在京中。毕竟，京中乃是非之地，不宜久留。
“很想我走？”
阎绝杀并非故意刁难，只不过每见南竹的话，总会会错意。连得他自己也莫名其妙，却又无法控制。
阎楼主爱留多久便是多久。不过，阎楼主不是说楼中琐事过多
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皇后一笑，算是赔礼，先举筷夹了片鸡，而后示意南竹动筷。
席间，皇后总是若有似无的闲聊问话。虽刻意避免，但南竹心思慎密，她问句中的心思自己又怎会不知。
兵来将挡，水来土掩，自是应答如流。
席间，皇帝、李辰祁、李辰翔皆被提及了一番。便是连自己，亦是不曾错过。
饭后，南竹被唤入里殿诊治。为免遭人闲话，南竹以丝线搭脉，至于垂帘诊治，便免了。
他与皇后都同席进膳过，若真要治罪出岔子，要逃也逃不过。
开了几幅药方，交代宫女一些事宜，借由天色不早之故拜别。而后去了次太医殿，替自己的喉咙煎了副药服下。又想到明日齐澜就要离开，忙准备起先前因被打断而未曾备妥的药丸。随后双眼在四周一阵搜索，提着笔在纸上写下“厉”字。
须臾间，黑衣男人凭空而现。刚想对南竹下跪，被人一把拽住了袖子。
南竹笑得淡然，心里早有准备。故而当人想行礼时，一把就阻止了对方。他看着齐厉，不肯退让分毫，直到确定对方妥协，才退开一步，在纸上写到：替我去将这些药送给大人。
厉有所犹豫，迟迟不肯接过那小小的瓷瓶。
南竹知道他心思，便又写下：此是宫中，我安全无恙。何况你去去就回，用不了几个时辰。大人明日就要离开，我尚不知能否再见上一面，这药若不交到他手中，我不能安心。
齐厉见了那些话，抿了抿唇，接过南竹手中的瓷瓶。冲着南竹一点头，飞身离去。
见他离开，南竹心里稍定。
一路回到回到自己居所时，却已是午夜十分。
开了门燃了灯，走近桌边刚想坐下，却忽而脸色大变的看着桌上异物。
这是……
伸出的手略微颤抖，南竹却逼迫自己镇定。当那物被捏在手里，冰凉的感觉霎时渗入手心。
铜牌，自己在街道上遗失的那个铜牌。如今，却出现在这里。
是谁？到底是谁将它还来？
心底隐隐有个人形，而南竹却不想去多虑。
只不过，纵然不去多想，然老天总叫人事与愿违。方宁下心神，一道不容忽视的陌生气息，陡然在自己身后出现。
南竹还来不及转身，整一人便被搂紧一副胸膛中。
“数月不见，倒是飞黄腾达了。”
单此一句，脑中那名字便径自浮现：阎、绝、杀。
第二十二回
他为何会在此？又有何目的？
心头疑云阵阵，在此敏感之际来京中，莫不是与朝堂之事有关？加之当日在清泉初见，满口提及齐澜，阎绝杀与齐澜之间，到底是何关系？
身后之人双臂收紧，南竹只觉腰际一麻，倏地皱眉瞥向身后。
那冷冷一眼，却叫阎绝杀唇边扬起笑意。南竹继而垂眉，欲回过头去，然阎绝杀适时出手，一手将他下颚捏住。
“怎么，似乎不待见我？”
南竹被迫扭着脖子，身体又动弹不得。方才自己的那个表情落入阎绝杀眼底，怕已是更勾起他的兴趣。
“我差点儿忘了，你不能说话。”一把放开南竹，阎绝杀抬了抬下颚，指了指桌上的笔墨。“有什么话想问便问。”
犹豫片刻，南竹一叹气，踱步到桌边执笔写下：此处乃皇宫大内，公子前来就不怕出岔子？
“哈哈哈哈。”阎绝杀见此大笑，面露几分狂狷：“怕？这辈子我还没怕过谁。”即便是那齐澜，自己也不会用个“怕”字。
南竹不恼，此人的脾气早就了解几分。杀手之流，风里来雨里去，刀口舔血度日，早就将生死置之度外。一朝失手便是个死字，和这些人说怕，倒是自己欠缺考量了。
想至此，不由面露浅笑。而那阎绝杀瞧见，倏地眯起双眸来回打量。
公子不知为何事而来？
换个说法，自己没那闲情逸致陪他叙旧。虽说他不怕，可自己不想令人怀疑了去。宫中是什么地方，岂能让人随意来去。若因此让自己牵扯进什么事，自己倒是无妨，但怕齐澜忧心。
“若我说只是想来看看你，又如何？”
南竹闻言，毫不犹豫回到：若是如此，那么公子见到了南竹，更深露重，公子还是早些回去歇息吧。
“哼，南竹。我当日怎么就看走了眼。”虽是一声冷哼先出口，阎绝杀唇边的笑意却不减分毫。
他感兴趣，越发对南竹此人感兴趣。无关任何人，便是南竹本身让他有此想法。
南竹便是南竹，公子又怎会看走眼。
不想与阎绝杀过多牵扯，南竹每字每句都带着几分生疏。更何况，他与阎绝杀本就无多大交情。
走近桌边，阎绝杀看了看南竹，随手拿起桌上的穷奇令，翻转把玩。
“可知此为何物？”阎绝杀也不看南竹，径自问着。他并未打算听见南竹的回答，故而只稍稍一顿，便接着开口：“此令乃黄泉杀手楼楼主信物――穷奇令。”
南竹蹙眉，他本就想过此物不凡，却不料如此有来头。既然是杀手楼楼主信物，那么眼前的阎绝杀身份，不言而喻。
黄泉杀手楼，江湖第一杀手组织。
“那日初见，我向你打探齐澜消息，可知为何？”
南竹不言不语，只将目光紧紧盯着阎绝杀。忽而见他对自己一笑，顿觉妖娆。然南竹只感心底微沉，别无其他。
“因为，有人出了高价卖他姓名。更因为，我欠那人一个情。所以，我要杀齐澜。”
“啪嗒”一声，笔杆落在纸上，狠狠划下墨迹，晕染了一纸。
果然如此吗？果然是为了齐澜而来。
不自知的染上寒意，南竹面色不变，然周身的气势陡转。
阎绝杀亦不是凡人，但见南竹的模样，心下惊讶之余，不免微微拢眉。他只想到南竹性子特别，又似藏着什么秘密。如今看来，这秘密必定惊人。
小小一名下人，即便如今平步青云，却也不该有如此杀气。不同于杀手们的气焰，而是带着压倒众生，俾睨天下的霸气。
南竹，你到底是谁？
忽而气势顿敛。南竹低头看着那一纸墨染，再次提笔，在未被殃及的空白处写下：公子现在还想对大人不利吗？
不过片刻已经心中参透。如若依旧要对齐澜不利，怕也不会来见自己。更何况，这些日子，并未听闻齐澜遭人刺杀的消息，想来潜伏至今尚未动手，并非阎绝杀的作风。
但他竟然知道自己在宫中，知道自己在宫中发生的种种，只怕宫里定是混入了他的眼线。
区区一名江湖人士，如何能有此作为？哪怕是买官，在此特殊时期，只怕也不能。
那么结果就只有一个……
阎绝杀没有多想，只唇边略带嘲讽的一笑：“杀？哼。南竹，如今我动不了你。但他日，这朝中一切落定，便是他与我各凭本事了。”
南竹心底暗自松了口气。幸好，阎绝杀和齐澜间并非对立。看来，自己猜想的不错了。只不知，是李辰翔拉拢了他，还是齐澜自己使的手段。
想到此，心思百转，写到：公子只身前来总是不妥，宫内高手如云，公子武艺高强也是双拳难敌四手，还是小心为上。
言下之意，这里不宜久留，南竹自己也不想他与自己过多牵扯。
阎绝杀何尝不知道南竹言语里的驱赶之意，心里不悦，遂收起笑意。只扳着脸，冷冷道：“你不必拐弯抹角，想要我走直说便是。只是这走不走，由不得你来决定。”
然次一时，门外忽而传来敲门声，接着略显焦虑的声音传来：“楼主，事情有变。”
南竹只觉这声音熟悉，但见阎绝杀一皱眉，随手一挥，房门一开。
一道人影跃入屋内，见了南竹不看一眼，只自顾自对着阎绝杀躬身：“楼主，狱中有变。”
南竹借着屋里亮光看清了来人，这才明白为何阎绝杀能有恃无恐。原来下午来寻自己去霖殿的那侍卫白轩，是阎绝杀的人。
好一手精心巧妙的安排。好一个城府极深之人！
这一场场安排转变，只怕未到李辰翔登基之日，永远也无法揭晓。
下意识的，南竹已认定阎绝杀是李辰翔那派的人。而白轩会在李辰祁身边，也无疑是他们的安排计划之一。
听到白轩的禀报，阎绝杀面色一变，阴沉几分。
“该死的！”咬牙迸出一句，再一看南竹，转身迅速离去。“走。”
身后白轩听令，毫不犹豫地跟着离开。
待俩人离开，南竹缓缓在桌边坐下。他必须静下心，好好理理头绪。今日发生了太多事，总觉得自己错漏了什么。
阎绝杀来皇宫中，到底是为了什么。自己至今还未得到答案，只知他如今不会对齐澜造成威胁。而明日齐澜便要离开京城，到时漩涡的中心便会转移到自己这方。李辰翔自己不得轻信，可眼下又由不得自己不信。
如此境地，自己该如何应对？
还有那宋萱秋，如若他不肖想这皇位，那尚且还好。如若不是，那自己又该如何？
便是昔日昕墨与自己的交情撇开不提，萱秋好歹也算自己半个妹子。物是人非虽是，人情凉暖尚在。自己，怕是无法眼睁睁看着她走上绝路。
一时间烦躁絮乱涌上心头，南竹不由开口一声重叹。
“哎……”
沙哑粗糙的轻微声音从喉头溢出。
起初是毫无察觉，继而浑身一僵，下意识抬手抚上自己的喉头。
“我……”
轻轻再开口，一个单音溢出喉头。震动着喉头，带着刺痛麻痒，却确确实实穿透了那层阻碍，发出了声来。
他，能开口了！
藏起眼底的欣喜，先前的郁结一扫而空。只想到明日齐澜要离开，若能见上一见，若能亲口同他说句话……
想到此，南竹一下从椅上站起。心里百般思索，唯有一人能帮自己――李辰翔。
犹豫再三，刚要跨出步去。突然一阵喧哗声在外扬起。
“刺客！有刺客！”
“快，捉拿刺客！”
心里一惊，莫非是阎绝杀被人发现？
不对，白轩既然是侍卫，如何能让阎绝杀随意被人发现？更何况先前提到狱中有变。推算时间，从此处到天牢，绝不止这些时候。
思绪回转间，回身吹灭烛台。屋中一片漆黑，南竹躺会床上。
此时屋外噪乱，未免多生是非，还是该佯装入睡。
岂料，才做此想，侧边的窗户忽而开合。一股不算陌生的气息顿时突兀的出现在南竹屋内。南竹静躺不动，来人却一步步靠近床边。
脸上一阵劲风划过，白皙的脖子上只觉一片刺痛。生生被人划开了细微口子。
“起来。”
黑暗中，南竹径自皱起眉。只这一声，他心底已经辨认出来者。而正因为此，才不免错楞之余更有震惊。
钟璃，他怎会在此？
“狗官！便是你害了我家相爷！”
一把将床上的南竹拽起，钟璃满身戾气，一手持匕首，紧紧贴着对方脖颈。
然而，月光斜射入屋内，钟璃才将人拖拽下床，便借着朦胧月色看清了对方的面容。
“是你？！”
见到南竹的面容，钟离不免大惊失色。这人不是齐将军手下的一名小厮吗？如何成了太医院总使？如何成了害自家大人下狱的凶手？
屋内的动静似是惊扰了外头侍卫，只听一阵凌乱的脚步声朝这边而来。南竹由此顾不得彼此疑惑，头一侧，轻巧的避开那搁在脖颈处的匕首，同时反手一握，握住钟璃手腕，将人一把拽上床。
“大人。属下打扰，宫内混入刺客，大人可否通融打开房门。”
屋外，严谨的声音响起。
屋内，南竹一把扯乱了钟离的衣衫，在床上之人惊讶下，挥手顷刻间点了他十几处大穴。虽然自己内力全失，可功法还在。穴道点的精准，没有内力的情况下，要困住钟璃一时该是没有问题。
起身迅速解开自己衣襟，回头瞥见床上之人，伸手一把取走他发髻间的簪子。任由一头青丝顷泻散落整床。
疾步走到门边，开门之时脸上尚且带着喘息间的凌乱晕红。
南竹疑惑的目光扫向门外的一批禁卫军。忽而发现自己衣衫凌乱，忙不失拉起衣襟，退开几步。
恰巧让开了门前遮挡的视线，那床上隐隐约约躺着的长发美人，霎时暴露在侍卫们眼前。
“咳咳。大人，打扰了。”
这一声，让南竹面上恍然，继而不满的皱起眉，站回了屋门前，挡住一干人的视线。
宫中私会之事多不胜举，更何况有些地位的官员。有宫女太监夜半伺候，也不是什么新鲜事。侍卫们也习以为常，故而根本不会怀疑。
“大人，夜间有刺客，还且不要出门，以免危险。”
一队中的头领对南竹行礼道，虽是身份不及，但口气中却带着几分警告意味。
南竹不多想，匆忙一点头，便合了门转身回到床边。
伸手一拧钟璃的膀子，那床上之人发出一声轻微的呻吟，似痛非痛。
屋外这才有了动静，一行人迅速离去，脚步整齐。
看来，齐峰带出的人，个个都是好手不假。
再看向床上的钟璃，今日若非遇到自己，他怕是不能活着出去。
“答应我，不轻举妄动。”南竹试着用沙哑的声音对床上之人交代：“我便解了你的穴道。”
然后，在钟璃震惊的目光下，缓缓抬起手。
作者有话要说：第二更。还有一更在晚上……
第二十三回
多一事不如少一事。若非刚才情况特殊，南竹绝不会暴露自己已能开口之事。只是如今让钟璃知道了，那也便算知道。至于其他人，南竹还尚未想要透露。
那床上之人穴道一杯解，立刻握紧了身侧的匕首，死死盯着南竹。忽而冷笑，言语中三分自嘲七分讽刺：“原来这太医院南大人指的是你。算我钟璃过去瞎了眼，竟把你当做朋友相交。呸，你这狗贼陷害我家大人，还在那装聋作哑，不配。”
南竹不恼。他能理解钟璃性子。小小少年，跟在钟昀身侧受钟家恩惠，如今钟家倒塌，他自是心中愤恨。
想必在这少年心里，钟昀比自己姓名更重要。否则，又岂会冒死闯入宫中。
这些皇权恩怨是非，着实苦了他们。而单纯的少年，注定要在此种脱变。是恨是怨或是看淡，端看他自己了。
“说我陷害钟相，可有证据。”南竹不怕他冲上前来，只淡淡瞥了他一眼，坐定在圆桌旁。“听信谗言，冲动行事。勇气可嘉，却是鲁莽十足。”简简单单做下评论，“你以为，若非我，你今日能活着离开？”
钟璃虽然脾气火爆，又是急性子。但并非不聪明，听得南竹一番话，当下明白他的意思。只是，心头对此人恨意难消，嘴上一硬，回道：“呸！我钟璃不稀罕你救。便是今日死在此处，也是为了我钟家一门。我钟家一心为这东霖，可惜奸臣当道，你们定会不得好死！”
“不得好死。”唇畔轻轻重复着这几个字，似是在回味咀嚼其中之意，遂脸上露出大大的笑容。南竹的声音透着彻骨的寒，仿若地底深渊而来：“若真是如此，我不介意再受一次。”
若天命注定，那自己何须顾忌。终究难逃，不如任随己心。
何况，青衣也好，南竹也罢。老天，似乎总给予错待。
“钟璃，我只说一次。钟家之事，与我无关。信与不信，便是你的事。”南竹转身，看向钟璃，忽而一叹：“救你或不救，却是我的事。”
也就是说，即便钟璃不需要自己插手，自己也会救他。
只是想到昔日钟璃的笑容，想到他对自己的亲近，南竹便做不到无动于衷。至于钟家其他人，恕他无能为力。
那一霎那，钟璃脸上闪过迷茫、无助、彷徨。然最终，全部化为一潭死寂。他看着南竹，只看着，一言不发。
然双拳越握越紧，双唇越抿越紧。
突然，他一手运劲拍向床榻表面，一手持匕首猛地想南竹刺去。身体一个反冲，迅速的往南竹靠近。
千钧一发，兵刃相接。清脆的声响回荡在寂静的屋内，继而恢复一室平静。
食指划过侧脸，沾染着鲜血的指尖出现在视野中。南竹微微皱眉，看向那被一招制伏的钟璃。
“主子，属下来迟。”
鼻尖萦绕着淡淡的血腥之气，只一点，却勾起胸口阵阵滔天的翻搅。一股无法抑制的狂躁之气顿时充满整个胸口。
猛地收紧双手，任由指甲刺入掌心皮肉。唯有如此，才能缓解那股躁动。南竹看向齐厉与钟璃，眉目间的阴狠叫俩人皆是一愣。
“我说了，不要轻易动手。”
齐厉持剑的手几不可见的一颤，随后不可置信的看向南竹。“主子，你的嗓子……”
南竹微微点了点头，收敛了脸上多余的表情。
自己是怎么了？差一点便失去控制，放任心底的野兽脱牢而出。幸而齐厉及时一阵唤声，将自己叫醒。
既不愿再做青衣，那刚才的情绪，便不该再出现。
“厉，东西送到了吗？”
“是。”齐厉简练的回答，随后一点钟璃穴道。松开架在他脖子上的利刃。“主子，这是大人亲笔信。”取出怀中的信笺，递给南竹。
打开信笺一目十行。南竹脸色不变，周身的气息却一变在变。从信上移开视线，南竹打量着钟璃，静静的不言不语。
这股沉寂让被制的钟璃十分不舒服，特别是被那双深不见底的双眸注视，仿佛一切都能看透，又完全猜不透。
“你看什么！”壮胆似的质问，却换来南竹深深一阵喘息。
“从此刻起，若想救得你家主人，便听我的。”
南竹不多言，挥了挥手，对齐厉道：“将信毁了。把人带走。”
齐厉不多言，按着命令将钟璃一把提起。顺手点了钟璃哑穴，继而举步欲离去。
“厉。”
闻言，齐厉停下脚步，却没有回头。
“莫要替我担忧，将人安置妥当了。”
齐厉一点头，带着钟璃迅速离去。
黑暗中，唯有淡淡的月光洒落在屋内。透着斑驳的窗纸，映出一道略显萧瑟的身影。
静立的身影慢慢移动，一阵叹息回荡在寂寥的夜。
南竹摸着怀中的铜牌，怎么也未曾料到，阎绝杀竟是栽在齐澜手中，更未曾料到，齐澜也会有瞒着李辰翔的事。
劫法场。
此等大逆不道之事，若是齐澜的主意，自己却一点儿也不诧异。
不自觉的，南竹唇边勾起一抹笑意，直达眼底。
只是，如此一来，自己有求于李辰翔的事，势必要作罢。既然李辰翔不知阎绝杀，那便不能轻易暴露他们的行踪。
无怪乎前一刻听闻白轩的禀报，阎绝杀急急离去，这牢狱出事，怕是与钟家有关。
“哎……”
今夜的叹息，似乎特别多。
自嘲一笑，曾几何时心情已变，不再淡然一切，不再只求平凡。
摊开自己的手掌，黑暗中，视线依然清晰可辨。
齐澜，明日，注定无法送别。
大殿之上昂然诰命，东霖宫前整装待发。
从接获边关告急至如今简单一千轻骑随身，不过短短半日。东霖上将军齐澜身披黑色战袍，一身青光戎甲。
“齐将军，祝你凯旋而归。”
立于高大骏马前的齐澜单膝跪地，双手高举过头，接过李辰祁递来的杯酒。
“谢殿下！末将，定不负所望！”
一杯饮尽，翻身上马。
齐澜一抬手，身后众部下蓄势待发。
“出发！”
马蹄四起，尘土飞扬。
渐行渐远的队伍拉开了一场血雨腥风，亦重塑了一场东霖巨变。
太医殿后的假山之上，那迎风而立的身影目光定定，望着宫门外的东方。直到那人影再也不见，亦久久驻足停留。
作者有话要说：三更完毕。明日继续。
第二十四回
一朝风云，几度变迁。
短短数日，无论是京城之中亦或朝堂之上，都弥漫着一股紧张的气氛。皇帝虽然醒来，却只露了几次面，之后便继续由当今太子继续把持朝政。
三殿下越发缺席早朝，成天流连于青楼楚馆，成了京中冠玉楼的常客。为此醉生梦死，颓废政务，引得朝堂中一片议论之声迭起。
前几日，钟家一案终于以钟家密谋造反、陷害忠良、大逆不道、冒犯圣驾等百余项罪名，被判处株连九族。
然当今皇上宅心仁厚，太子英明神武，故而从轻发落。只判了钟家三族之内所有男子午门问斩；女子贬为奴籍，流放边关。
至于九族之内，永生永世不得踏入京城，夺去一切家产，贬谪为庶。
行刑当日，据说京城之内，无论男女老少，皆纷涌而来。更有距京城较近的几个城池百姓闻讯赶来。只为一睹昔日权倾几世的钟家，如何终至覆灭。
那一日，监押钟家的队伍全为皇城中的禁卫军。此为太子之意，钟家毕竟曾为东霖几代重臣，如今即便罪恶滔天，该给的尊重，皇家亦不会吝啬。
这话是说给外头的百姓听的，而事实上。若非怕此次行刑有个差池，如何会派禁卫军前来押送。
三百名禁卫军牢牢守在囚车之旁，长长的队伍绕着京城的大街小巷围走一圈。
百姓们争相看着，窃窃私语。不知是谁起了个头，向那囚车之中的狼狈身影抛去一个黑影。须臾之间，那囚车中人的额头多出一抹突兀的淤泥。
一阵起哄的骂声顿起，接着，陆陆续续有百姓举起手中的杂物向那囚车里的人扔去。
“该死的。”几不可闻的一声。被关囚车的男人披头散发，低垂着头，嘴里却逸出愤恨的一句。
他何曾受过此等侮辱，即便当日失手被擒，也没人敢向自己动手。齐澜啊齐澜，这笔人情，他日自己定会要你数倍奉还。
“楼主，没事吧？”
密音入耳，熟悉的声音带着压抑的焦虑。
撇头一望，瞧见身侧禁卫军中一人，正探着看向自己。
一声冷哼，垂下头去。心底虽是恼怒，却懂得小不忍则乱大谋。
而街道两旁的人群中，南竹正淡淡的笑看着这幕。
身侧，是两位面容平凡的男子。一高一矮，高的那个年约二十出头，年轻的刚及二十左右。
此刻俩人虽未带任何表情，然看着那队伍的眼神却透着浓浓的凄凉与恨意。
“相……”矮的那个才开口，便惊觉自己的错误，急忙改口。看着身旁的主子，低下头去：“公子。”
那二十出头的男子没有应声，只定定的看着长长的队伍拐过街角，渐渐行远。忽而猛地握紧身侧的拳，重重的闭上双眼。
“公子……”担忧的看着男人，少年人却不知该说什么，只待抿紧了唇，目光追寻那队伍而去。
这是最后的送别。那些自己无能为力救下的亲族，那些日后定能替之平反的血亲！
钟家不会垮！
他钟昀指天为誓，有生之年，必让钟家东三再起，屹立于这苍然大陆之上！
南竹不语，视线已不及那群队伍。看着人流纷纷向刑场而去，南竹却是转身淡然的看着身后俩人。
谁也没有说话，唯有眼神在空中交汇。
勾唇一笑，南竹对着高挑男子拱手一揖，取出一封信笺，递给对方。
男子犹豫着接过，未及询问，便见南竹转身而行，往那东霖宫门方向而去。
压下喉头那声叫唤，男子拆着信笺的手微微颤抖。
入目的字一如初次在狱中所见的刚强，截然不同于本人看似的瘦弱。或许就如同他的心般，实则坚毅有力。
日落之前往冠玉楼，故人自会相护离京。
缓缓揉紧手中的纸，男人敛下双目。
南竹，这份恩情，他钟昀记下了。
不久，当南竹踏入宫门那刻。京城监斩刑场突然生变，迷烟骤然而至。一群蒙面黑衣人从天而降冲入刑场，在众目睽睽之下，毫无目的的一片砍杀。
在场百姓慌乱之下，刑场中一片狼藉。
宫中李辰祁闻风下令出动龙庭卫兵，齐峰带着一千兵士匆忙前往。那些黑衣人却已是死的死逃的逃。
三百禁卫军伤了一半，昏了一半。周围百姓慌乱遁逃，黑衣人又针对刑场之中的一干人，倒是未有太多波及。
只是那钟家死囚，个个都未曾逃脱。更可怜了那钟相，竟被人摘去了脑袋，独留一具身躯。
众人不禁揣测，到底是何人与这钟相有此深仇大恨，竟是愿冒死罪，前来闹法场也要摘得他的项上人头。
第二日，由京城向外连放十二道皇榜令，彻查黑衣人叛党一干。只是那群黑衣人就如同人间蒸发般，谁也无从下手，无从着落。
京西的青玉庄内，一身布衣的南竹独坐在内院。自他搬来青玉庄不过三日。因是皇帝赏赐，故而府中的奴仆早在自己搬入庄内的那日起便已齐备。
只是南竹喜静，故而前楼之后便再无人伺候。而往日穿惯了素衣，若非进宫，南竹的身上依旧是那几件昔日在入齐府时，齐家总管给自己的衣服。
“你倒是挺自在。”
突兀的声音响起，不用看，但是声音，南竹便知道来者何人。
唇角微挑，手中执壶的手一顿，在一盏空杯中洒下热茶。七分即停，刚刚好就够一饮。
一道轻风划过，身前多处一抹艳红身影。
只见来人毫不客气的拿起桌上的瓷杯，当即仰头一口喝尽。
南竹见状，摇了摇头，笑着替对方再满上一杯。随后轻巧执笔，在纸上落下字句：今日这身比之往日，顺眼。
一身艳红的阎绝杀一挑眉，唇边挂起邪笑：“没想到你还会说这般话，怎地？是想与我做爱？”
南竹不恼，眼中七分笑意三分无奈。这人绝非逞口舌之勇，若自己出言相激，倒是容易出事。
眼下，该是换个话题为妙。于是，南竹转而写到：何时出京？
这话问的微妙。谁人会想到，前几日钟家法场的动乱，正是出自他们精心的安排。
本是要劫法场的阎绝杀一行人，在那日天牢生变之后意识到。太多人想在暗处对钟昀不利，而毫无自保之力的钟昀，如何能躲过一次次的暗袭。
由此，南竹便出了这么个偷天换日的计划。让阎绝杀代替钟昀换入天牢，替钟昀被押往刑场。而当日那场混乱中，阎绝杀与其手下会将原本一具无头尸体换回死囚‘钟昀’。如此，便能功成生退，做到神不知鬼不觉。
这场买卖，即便连李辰翔也不知道。齐澜私下会这么做，完全是因为钟昀的父亲，曾对齐家有恩情。
故而那日本欲前往找李辰翔说情，见得齐澜一面的南竹，最终还是选择放弃。李辰翔是何人？心思慎密，狡猾难测。与他多接触一分，便容易多暴露自己一分。
若是因此而让他怀疑到什么，导致钟家之事生变。那齐澜心里必定不会好过，而自己也担不起这个责任。
而今，阎绝杀与齐澜的买卖也算达成。之后便是等齐澜回宫助李辰翔登基，自此将杀手楼纳入正轨。
黄泉杀手楼本就是朝廷心头之病。昔日几次差点被剿灭，而此次与齐澜合作，便是因齐澜答应，自此朝廷不会再对杀手楼出手。但相对的，杀手楼亦不能随意去动宫中权臣。
既然此事已尘埃落定，那自然的，阎绝杀便无需再留在京中。毕竟，京中乃是非之地，不宜久留。
“很想我走？”
阎绝杀并非故意刁难，只不过每见南竹的话，总会会错意。连得他自己也莫名其妙，却又无法控制。
阎楼主爱留多久便是多久。不过，阎楼主不是说楼中琐事过多
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