贤妻生存守则 - 058：趁机夺权

    

    欧阳倩一直木喃喃地站着不动，沈氏没好奇地瞥了她一眼，不能帮衬着就罢了，还给她添乱。于是给陈嬷嬷打了眼色，陈嬷嬷服侍沈氏躺下歇着，朝欧阳倩道：“二如果不嫌弃，奴婢与二说会子话。”

    经过昨天的事儿，欧阳倩是彻底反省了自己的行为，韩睿龙也低声下气地一再保证，对沈怀筠没有别的想法，如果有的话，早就与沈氏说了。可即便对沈怀筠没有，在外面沾花惹草的事儿难道就没有么？

    就像许嬷嬷说的，她一直生不出孩子，只这一条就输了阵势，回到娘家也是没理的。韩睿龙果真狠下心肠不理自己，自己又能得到什么？

    虽然已经做好了面对婆婆的脸色，可真正被沈氏这样瞪来的瞪去，心里哪有不难受的。陈嬷嬷示意她去外面说话，她巴不得快些离开。

    到了隔壁抱夏，也不要小丫头进来服侍，陈嬷嬷给欧阳倩倒了茶水，欧阳倩素来知道陈嬷嬷是沈氏身边只得用的人，忙起身叫客气地叫她也坐下。陈嬷嬷也不推辞，只是将安静茹送来的账目拿给欧阳倩看。欧阳倩看下来，惊得半张着嘴，“这是什么帐？本就没做明白，就是从我手底下过的也没有。”

    陈嬷嬷倒已经不惊讶了，脸上挂着笑，道：“二瞧着这账便生气，您想咱们夫人瞧见了就不生气么？”

    欧阳倩知道陈嬷嬷的意思，婆婆要生气的事儿多着，她却不懂事又给沈氏气受。登时讪讪地垂下头，陈嬷嬷微微一笑，“二再想想，咱们府里的大夫人如何就敢明目张胆地拿什么都没有账本来？”

    从沈氏手里经过的账目，欧阳倩不是不知道，祖上的田产地产，韩家老家的两处宅子，京城也有两处，这些收入皆入了官中，只因没有分家，大伙一起过活。沈氏娘家并不如姜氏的娘家，当年两人一前一后嫁来韩国公府，姜氏的嫁妆真正堪称十里红妆，沈氏远远不及。可这些年下来，光庄子就有了五个，南京那边还有两间经营丝绸的布庄，两间做首饰的铺子，生意一直不错。去年欧阳倩帮着沈氏对账，她手里的账本单两间首饰铺子便有近一万两的入账。

    沈氏从官中私取银钱的事儿，欧阳倩早就知道，且帮着料理下来，她自己也学着弄了一些，再说这府里上上下下那个管事的不贪？

    姜氏敢那这样的账目来，也就是说姜氏一直都知道沈氏背地里的动作。可大房无人，她也无可奈何。

    欧阳倩没说话，陈嬷嬷继续道：“二想想，大老爷瘫了那么多年，大夫人照顾大老爷和以前的大爷，无暇顾忌家事，可咱们夫人任旧对她十分客气，您道是为了什么？还不是因为咱们府里的大小姐。当年大小姐还没出嫁，便十分讨太夫人欢心。”

    说着停了停，缓了一口气接着道，“可大小姐福薄一连两胎生了郡主，如果咱们这边能出一个人给王爷生了儿子……咱们是这样想的，可大夫人未必肯用咱们的人。说到底，王妃如今的情形，少不得是要从咱们家里选个姑娘去的，只是要选人，王妃必定是通过大夫人。”

    陈嬷嬷忽然转变，欧阳倩反而有些糊涂，“母亲之前就同我说过，沈姑娘情温和，模样脱俗，视为不二人选。”

    陈嬷嬷高深莫测地一笑道：“奴婢记得，夫人是这样说的，以色事人能得几时好，且沈姑娘身子单薄。”

    欧阳情似乎有些明白了，姜氏便是要从韩家选个姑娘去王府，但也担心去的人生了儿子就威胁到王妃的地位。故此，沈怀筠本来能调养好的身子，才一直没有调养起来，这样即便大房和二房面和心不合，姜氏也放心。因为她的身子未必能生出孩子来，而沈怀筠的姿色也能与王府的徐侧妃媲美。而事实是，沈怀筠的身子只要略略调养就能好起来。

    如果沈怀筠去了王府，又生了儿子，王妃和姜氏未必会善待她，她为了生存只得紧紧依靠二房，而母凭子贵，沈怀筠的地位能不能跃上王妃也未可知。二房便不会因为王妃而忌惮大房。

    欧阳倩一动不动，静静地将脑海里的想法理顺。都说韩家二房三房皆沾了大房的光，三房罢了，原是庶出，以前太老爷在世对三个儿子都较为严厉，三老爷在功名上颇有建树，族里提拔他对宗族有益处。可二房自己的公公的爵位却本该是属于大老爷的。

    沈氏果真这样打算，那自己岂不是一手破坏了她的计划？欧阳倩心头一紧，难怪沈氏对她越来越没好脸色。可她不说，自己又如何知道？更重要的是，丈夫韩睿龙嘴里说对沈怀筠没什么，却由得自己胡来也不提醒……

    欧阳倩心凉了半截，就目前来看，沈怀筠能去王府的机会又减少了。如果她去不了呢？岂不是遂了韩睿龙的心。

    “嬷嬷，都是我糊涂，没想到这些！”

    陈嬷嬷见她明白，轻吐一口气，微笑道：“奴婢今儿告诉二，也不为别的，只是希望二和夫人别离了心。王妃的情况好转了，这一胎是男是女如今还不知道。沈姑娘身子骨羸弱，总要好好调养的，再说她鲜少出来见人，便是夫人给她看了亲事，也要看对方能不能同意。”

    欧阳倩想起陆家来，话到嘴边又咽了下去。

    沈怀筠小时候还是同容珠她们一同教养，后来有了落水的事儿伤了身子才单独教养。原本身子也不差的，从一年前感染风寒后，才每况愈下。可外人只道她从来就没好过。要寻亲事本来就艰难，欧阳倩决定见机行事。

    丈夫已经有了二心，婆婆果真信任她，又怎么会将一件事说一半隐瞒一半？

    陈嬷嬷哪里知道欧阳倩想什么，只是提到沈怀筠，想到她那标致的模样，温和的情，心里由不得不惋惜。好端端的好孩儿家，就因为没了亲生父母，便要任由旁人主宰她的命运。

    只是身为奴婢的，有些想法只能藏在心里，不能说出口。

    当天下午，安静茹午睡起来，便瞧见品翠领着如意进来。想来定是太夫人找，安静茹忙收拾妥当，一边走一边问如意太夫人找她是不是有要紧的事儿。

    如意微笑道：“咱们太夫人素来心疼二夫人，这些日子二夫人病着，二又一直在调养身子。太夫人说，三稳重大方，倒是能给二夫人分担一些。”

    安静茹惊讶不已，上午她才得罪了沈氏。看来太夫人果真心疼沈氏，见不得她有半点儿劳累。

    “往年二夫人到了夏天不也是如此么？”

    如意知道她想问往年是如何料理过来，笑道：“往年有三夫人呢，不过今年三夫人要忙着四爷娶亲的事儿，还有七姑娘的亲事。咱们七姑娘已经有人上门打听了。”

    刘氏生养的韩睿钦貌似才十八岁，韩睿龙十九快二十娶了欧阳倩过门，韩睿华二十一岁才娶了自己。十八岁成亲是不是太早了些？高中毕业就成家。

    听如意这语气，韩睿钦好事将近，还颇有些急。安静茹在脑袋里寻了一遍韩睿钦的模样，依稀记得是个长相清秀的白面小生，瘦瘦高高的，一股子儒雅气息。和二房那两个庶出的要好很多，算是三房努力培养的人才。

    说到这儿，就提提二房的两位庶子，一位是容兰一母同胞的弟弟。年纪小看起来有些痴痴傻傻，另一个是另外一位姓朱的姨娘生养的，那位朱姨娘深居简出，据说长伴青灯去了，不过这位已经年满十六岁的庶子完全没有继承韩家的优良基因，不但长相猥琐，那双眼珠子在人前总是贼眉鼠眼地乱转悠。

    因此，二房除了韩睿龙和容珠，其它孩子都不得太夫人的心。安静茹就见过两次，一次认亲，再一次就是给太夫人拜寿哪天。

    到了太夫人院子外，就听到里头刘氏爽朗的笑声。也对，儿子成亲她哪里能不高兴。

    “……咱们惠丫头温柔娴静，人品相貌那点儿比旁人差。他们家能瞧得上，可见是有眼光的。”

    安静茹猜想，不知这来打听容蕙的到底是谁家，能让刘氏那么骄傲自得，巴不得全天下的人都知道，连太夫人也这么高兴。万一最后没做成，岂不是丢脸……

    安静茹连忙打断自己的想法，韩家几个女孩儿，容蕙算是比较好的，不突出也不落后，不做枪头鸟也不会埋没了自己。实在不明白，刘氏这么外扬的子，这一双儿女却被教养成内敛的人，实在有些诡异。

    “三来了。”门上的丫头朝里面喊了一声，这才朝安静茹福福身，笑盈盈道，“三快进去吧。”

    刘氏笑得脸都要烂了，一旁的容蕙脸红到耳子底下，窘迫到不行。欧阳倩若有所思地盯着茶盏，眉头微微蹙起不知道想什么。容珠似笑非笑，说不清是嫉妒还是羡慕。

    安静茹朝太夫人和姜氏、刘氏见礼，又与欧阳倩容珠等姊妹打过招呼，便在姜氏旁边的矮凳上落座。

    心里便明白，这一次不是沈氏的主意，而是姜氏和刘氏促成的。安静茹很快就想起姜氏给她的那一千两银子，只怕刘氏也拿了不少。

    刘氏开门见山，说起往年到了夏天她要料理的哪些琐事，安静茹听完，还真正是琐事，只是不明白既然是琐事，怎么也只有到了夏天才会轮到她，沈氏未免太绝了，吃力不见的有好处的，她也不愿分一些出来，莫怪要逼得大房和三房联手了。

    安静茹在姜氏的暗示下，站起身略显为难地道：“我对这些都不了解，且府里各处也十分不清楚，只怕是添乱……”

    太夫人倒不生气，觉得安静茹谦虚踏实，虽然小门小户出身，见了生人，特别是见了王妃和徐侧妃还能做到从容不迫，一点儿也不拘束，实在难得，心里倒有些喜欢这个文文静静的孙媳妇。听她这样说，笑道：“不过平常琐事，你二婶子和你二嫂子忙不过来，叫你帮衬一二罢了。”

    刘氏忙点头附和，“太夫人说的不错，不过每日去各处瞧瞧，再说还有府里的管事们呢，说起来比龙哥媳妇轻松多了。不过龙哥媳妇也能干，换做旁人未必料理得下来。”

    安静茹不好意思地红了脸，就瞧见太夫人眯着眼看着欧阳倩沉思，刘氏和姜氏互打眼色，刘氏又笑道：“华哥媳妇可别生气，婶子没有别的意思。”

    安静茹掂量着笑着摇摇头，“二嫂原就是能干的人，我自愧不如呢。”

    两人一来一去说了几句，太夫人沉吟地叹口气，想着昨儿二房发生的事儿，而他最疼爱的孙子韩瑞龙已经二十五六却还没有一男半女，沈氏那身子焉知不是劳累过度，由此不免担忧，担忧就心疼，再想想沈氏忙得连容珠都顾不上，已经快及笄，亲事却还没提上日程，因此就做了另一番安排。

    “倩丫头要好好调养身子，好给龙哥添个一男半女，那些不要紧的，轻松的就叫她料理着吧。”

    这句话终于唤醒了陷入沉思的欧阳倩，抬起头眼里闪过茫然。

    太夫人朝姜氏道：“其它事儿交给华哥媳妇，你以前也料理过，我瞧着她倒是稳重的，有你提点一二，未必料理不下来。”

    姜氏忙站起身道：“儿媳要照顾大老爷、晨哥儿，分身乏术只怕不成。再说料理府里的事儿，华哥媳妇初来乍到，对诸事不了解，就是最平常的，那些礼尚往来别说她，便是儿媳也不记得了。到时候少不得又要请教弟妹或者龙哥媳妇，同样也要她们心……”

    太夫人目光微沉，已经流露出不喜，刘氏忙道：“大嫂子鲜少出门，那些事儿又历来是二嫂管着，倘或儿媳知道一二还好，可是……”

    刘氏也不知道，且她还在外面走动着呢。太夫人别开脸，欧阳倩松了口气，没想到自己一个失神，差点儿将当家的权利都弄丢了，忙站起身笑道：“祖母心疼我，我心理明白。可祖母也要心疼三弟妹啊。”

    安静茹感激地朝欧阳倩笑了笑，虽不知道姜氏到底要利用自己去争取什么，但姜氏否定的，她就不能接。这是作为一个员工的基本要素。便朝太夫人福福身道：“是祖母错爱了，孙媳……”

    话没说话，太夫人一挥手打断，“罢了，你才来也是事实，我也不为难你。”

    姜氏和刘氏又互打眼色，刘氏笑道：“母亲莫要生气，儿媳瞧着华哥媳妇是本分敦厚的，说话不打诳语，就如这一次接待王妃，咱们府里怕是没有第二个能做的如此顺王妃心意的。”

    这话算是说道太夫人心坎上了，太夫人不喜欢姜氏，觉得她不祥，可王妃却很得她的心，王妃害喜她倒是真正着急。因此面部的表情终于软了软，“这些事儿不行，那就料理一些其他的事儿。”

    众人屏住呼吸，出乎意料的太夫人发了话，叫安静茹接手管她的庄子。

    太夫人的庄子是她的陪嫁，这些年也是沈氏打理着的，不过太夫人上了岁数，身后的财物也不少，因此这几年庄子上的收入也都入了官中。

    安静茹再不敢推辞了，否则太夫人真要生气，又见姜氏低眉垂目，想来要争取的便是这些有进项的。不得不说，姜氏揣摩太夫人心思的能力一点儿也不输于沈氏。换个说话，如果沈氏在场，一定不会这般顺利。

    欧阳倩惊愕了半晌，琢磨着开口说两句，哪知太夫人慈爱地看着她，叮嘱她好好保养身子。本来是好心，但无疑不是触到欧阳倩的痛处，因此反而无法开口，只得讪讪作罢，回头与沈氏商量对策。

    刘氏得了太夫人的话，“卢家以前到底是书香望族，若不是家里时运不顺，也不会这样着急，但咱们却不能失了礼数，好好儿办吧，别委屈了人家姑娘。”

    原来韩睿钦说得这位姑娘，父亲重病卧榻，唯恐时日不多，若是一个不好去了，卢家的姑娘就要守孝三年，且卢家时运不顺，有走下坡路的趋势。韩睿钦虽是庶出的嫡子，可韩家门楣却不错，三老爷也官运畅通，卢家担心韩家等不得这三年。因此派了人赶来京城，与刘氏商议，希望能早些过门。

    这事儿发生在太夫人寿辰前，刘氏拖了这些日子，今儿才说出来罢了。再说，她也得到了姜氏的承诺，分家的时候，不会亏待了三房，想来料理这些琐事也没什么好处，且沈氏那子巴不得什么都拿去她自己兜里攥着，到头来三房什么也捞不着。

    刘氏心满意足地离开，太夫人叫了如意过去给沈氏说一声，回头就将庄子上的事儿交给安静茹。

    沈氏自然气得不轻，从太夫人寿辰开始，短短半个月就被姜氏明里暗里算计了几回。如今连太夫人的庄子都算计过去了，只怕接下来就是府里当家的大权了！

    陈嬷嬷连忙劝道：“不过管管庄子罢了，太夫人那几个庄子，这几年的收益都不错，那是夫人打理的好，换做旁人可就不一定了。”

    最后一句说的意味深长，沈氏明白陈嬷嬷的意思，转念便有了主意。陈嬷嬷见沈氏心思活了，笑道：“只要三打理的不好，还不是只能毕恭毕敬交还回来？”

    沈氏沉吟片刻，任旧叫陈嬷嬷扶她起来，“今儿倒比昨儿好些了，现在外面凉快下来，你陪我去见见太夫人。”

    “夫人何必如此？太夫人瞧见您不好，又该难过了。”

    沈氏道：“我若再不去，就真成了活死人了！”

    陈嬷嬷劝不得，只得叫人进来服侍沈氏梳妆更衣。

    太夫人见她来倒一点儿也不惊讶，但瞧着气色越来越差，难免心疼，直叫陈嬷嬷搀扶她坐下。沈氏依言落座，不说庄子的事儿，问完了太夫人的身体状况，又表示自己不孝，不能在跟前伺候。

    太夫人语重心长地道：“你自己也要保重，这屋里丫头婆子多得去了，倒不必想着我，要紧的赶快给六丫头打算起来。沈丫头岁数也不小了，前儿她来瞧我，身子倒是好了些，虽不是你亲生女儿，好歹抚养了这些年，要紧的好好调理调理她的身子，等好了认真给她寻一门亲事，也算圆了你们之间的情分。”

    沈氏嘴里答应着，转眼脸上的笑容就淡了。

    太夫人瞥了她一眼，不留痕迹地轻叹。她虽多年不管家事，可到底是经历过风霜的人，哪里看不出家里只是表面祥和。而沈氏、姜氏乃至刘氏，她们每个的心思、想法又怎么能瞒过她去？

    “得了，我也乏了，你回去好好养着。”太夫人让如意扶着去里间，沈氏站起往外走，隐隐约约听到从里头传来的叹息声：“……月满则亏，水满则溢。”

    晚间，韩睿华回来就瞧见安静茹独自一人坐在榻上发怔，穿着酒红色褙子，坐在烛台前，被灯光包围自成一副灯下沉思的画卷。韩睿华轻手轻脚走过去，淬不及防抱住安静茹。

    安静茹下了一跳，惊呼一声扭头见是韩睿华，嗔怪地瞪了她一眼，又四下张望没瞧见屋里有人，才笑骂道：“万一我被吓傻了，可怎么办？”

    “想什么竟这么入神？”

    安静茹遂将今儿在太夫人屋里发生的事儿原原本本说了一遍，然后紧张兮兮地道：“我只怕自己打理不好。”还有，这一家子明争暗斗，你来我往的，安静茹总觉得膈应，难道一家子就不能和和气气过日子么？

    好吧，这个想法确实太天真，大家族里就没有和气的。

    “母亲也是被逼急了。”韩睿华沉思片刻，说出这样一句话来。

    他从小在韩国公府长大，这些事儿已经见怪不怪。抬头见安静茹秀眉还蹙着，宽慰笑道：“别担心，后面还有母亲。”

    安静茹撇撇嘴，姜氏自然会帮她，只是心里总觉得事情不会那么简单。不想韩睿华辛苦一日回来后还心这些，安静茹说起韩睿钦成亲，容蕙要议亲的事儿。

    随便感叹了一声，“据说卢家姑娘才满十四，这么小就要嫁做人妇了……”

    “还有女孩儿十三岁便嫁人的。”韩睿华想了想道，“静茹不也才十六岁？”

    十三岁就嫁人，安静茹撇撇嘴道：“那到底是娶妻还是娶个妹妹回去照顾？”

    韩睿华笑道：“幸亏静茹不是。”

    又触在安静茹耳边低声说了一句，安静茹登时红了脸，扭头不理韩睿华。自从两人关系慢慢亲密后，韩睿华这厮就百无禁忌了。彻底颠覆了他原来的形象。

    韩睿华看着妻子娇羞的模样，恨不得搂进怀里好好亲几口。门外却脆生生传来紫苏说话声：“三爷、三，晚饭摆好了。”

    安静茹从榻上起来直望外面走，韩睿华随后跟上。饭桌上，韩睿华才想起一事来：“今儿小舅子来找我。”

    安静茹愣了愣，本能地就想到弟弟安晋松的抱负，气得一副恨铁不成钢的模样，道：“他还不死心！”

    韩睿华有些吃味，闷闷地问了一句：“如果换做我，你可会这般担心？”

    旁边服侍的春香和夏香低头用袖子掩住嘴巴好笑，安静茹白了韩睿华一眼，“吃饭的时候别说这么吓人的话，有个叫人不省心的弟弟已经够了，再多一个那我还活不活了？”

    韩睿华很满意安静茹的回答，觉得她这样才说的是真心话，打趣笑道：“小舅子不过比你小一刻不到。”

    “哪怕比他大眨眼的功夫，我也是姐姐。”安静茹抬起膛，“谁叫他从娘胎里出来的时候不加把劲，让我跑在前头呢！”

    韩睿华“噗嗤”一声笑出来。

    安晋松守在韩家门外等了半天才等到韩睿华，不过韩睿华照搬了安静茹的话，叫他好好读书，其他事儿暂且不提。安晋松着实郁闷，韩睿华拿出姐夫的架势，拍拍他的肩膀，又语重心长地教诲了一会儿，最后请小舅子进来吃饭。

    安晋松忙摇头，“倘或被静茹知道了，她又要告诉父亲。”小时候挨打倒没什么，现在这么大的人了，还被父亲举着鞭子教训，就太丢脸了。如果安静茹知道，还要嘲笑他。

    因此，趁着天色赶忙骑马回家去。

    而这一幕，恰好被远远儿路过的夏氏看见，心里激动得不得了，将手里的东西递给身边的小丫头，就朝这边跑来，却只能眼睁睁看着韩睿华从角门进去。

    夏氏站在原地，心头百般不是滋味。亲儿子相见不能相认，再想起安静茹见了她不认得，堵了一膛的火气。回到自个儿家里，又遇上不争气的大儿子韩荣酒气熏天从外面回来，气得浑身发抖。

    却又舍不得打儿子，就拿身边的小丫头撒气，那丫头不过十一二岁，疼的哇哇大哭起来。韩荣从屋里出来，见母亲往死里似地掐那丫头，连忙走过来一把拽开小丫头，趁着酒劲儿怒道：“你做什么？有气往我身上撒就是了，何苦为难旁人？”

    韩荣生得高大魁梧，学着那街上路过的外地商人，留了络腮胡，绯红的眸子一瞪，活像那门上贴着的门神。夏氏被韩荣的模样唬得愣了愣，随后往地上一坐，就哭天抢地地大哭起来。

    这后面二廊住着许多韩家旁支族人，还有一些在府里当差的韩家仆从，一户挨一户紧紧相连，一家有点儿动静，周围四五家都能听见。夏氏这么一闹，立马就有旁近的人跑来看。韩荣委实觉得丢脸，也不管那些人，拽着夏氏进了屋，“啪”一声将门关上。

    夏氏愈发伤心，一边哭一边道：“我好容易将你拉扯大，你就是这样孝顺我的？你这个不孝子，书读不好，营生的本领也没有，娶了老婆连个孙子也没留下就死了。我怎么就这般命苦，在鬼门关走了两遭，生了两个儿子，竟没一个能指望的上……”

    韩荣理也不理她，就着桌上的冷茶咕咕噜噜朝嘴里灌，听到后面夏氏又说后悔的话，且越来越不成体统，气道：“当年可有人硬逼着你把儿子过继？是你听到了一点儿风声，就巴巴地硬凑上去，如今却又说这样的话！”

    韩荣想到自己那死去的老婆，虽不是娇滴滴的美人儿，倒是模样齐全，又十分勤恳。他在家还好些，等他出了趟门回来，却只看到老婆的棺材。他那老婆不过感染风寒，夏氏不舍得花钱请大夫，竟活活给病死了。若不是府里大夫人知道，赏了银子下来，又叫人做了棺木送来，依着夏氏的子，只怕一张草席卷了扔去乱坟岗都做得出来。

    夏氏被韩荣这么一吼，哭声低了下去，可心里确实悔死了，如果没有将另一个儿子过继给姜氏做养子，她哪里就没有盼头？那个儿子小时候虽顽皮，如今的前途那是谁也说不准的。不说远的，这韩家族人里面和他岁数相仿的，还有谁是考上了进士，入了翰林的？

    夏氏是人，再多也不懂，不过倒是常听人说，从翰林出来的大多前途无量，以后给做母亲的挣个浩命也不在话下！

    夏氏越想越难受，本该属于自己的好处，却便宜了旁人。

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