穿越之白蛇传 - 药会

    

    药会这一日，天气晴朗。临安药商行会在西湖以东租了一片坡地。坡地上系了一条长绳将会场一分为二，长绳以内为考场，长绳以外为外场。考场内已经摆好桌椅，搭好草棚。

    辰时初刻，药商行会几大掌事、各药行店主以及来参加药会的学徒陆续赶到会场，并按照草棚上所悬名牌，分别在各自棚内准备赛事。

    附近的百姓知道在这场两年一遇的药界盛事上能见到不少妙手神医，又会有许多神医的学子学徒赶来赴会，于是也三三两两的赶来看个热闹，以便给茶余饭后添个谈资。又有许多文人游客，想要见识一下两年才得一遇的药会，也赶来观看。还有些想要借着人多，多贩售些货物的游商小贩也挤在外场上叫卖。一时间，宽阔的坡地上熙熙攘攘。

    白素素与仍变回男身的陈青、邱灵一行三人到达会场时，药会外场上已经聚集了不少人。三人转了一圈，绕到隔断考场的长绳处，只听得被拦在考场外围观人群正互相打听询问今年的参赛人数，白素素不由驻足静听，其中一人说道：“这‘清和药会’年年都有百十名各药行医馆的弟子参赛，今年也必然只多不少。”

    一名外乡游客好奇道：“参赛人数如此之多，恐怕今天难以决出名次了吧？”

    另一人听那游客如此发问，笑道：“别看参赛的人多，可真正能将‘品评’、‘鉴定’二环的案卷答全写满的，少之又少。那答得少，空得多的，自然连看都不必看就先被刷下去，这便要去掉十之一二。剩下七八十份卷子，又有药商行会的八位掌事分别阅卷，这速度自然是慢不了的。”

    又一人道：“掌事们阅了卷，定了名次，自然是去告知各药行的店主掌柜，咱们这些看客又如何能知道哪家夺魁，哪家榜上无名呢？”

    刚刚回答那人又一笑，道：“你当咱们身前这条长绳只是用来拦人的么？待决出名次，自然有伙计将那夺得名次的药行名号、弟子名讳和所接题目、所答内容抄录于彩绸之上，拿出来系在这里给众人观看。一是为示掌事们阅卷公正没有徇私舞弊，二是为表彰这些肯在药学上下苦功的徒弟，而这第三，也是给那得了魁首的药行添些名气。”

    围观众人正纷纷攘攘七嘴八舌的问答，忽然一人指着内场一间草棚高声道：“那不是荣安堂的二公子么？他最不喜医药，怎么也来参赛？”

    白素素向那人所指方向看了一眼，只见一间挂着“荣安堂”木牌的棚内，一位蓄着胡须的老人正向一高一矮两个年轻人训话。

    众人伸着脖子看了一会，一人显然知道些内情，此时带着几分得意挑眉道：“你们不知道吧？荣安堂店主年事已高，近年想要着力培养后辈。可他家大公子虽然为人敦厚谦和，也肯努力上进，却偏偏不得医学要领，光下苦功但无半点成绩。那二公子倒是聪明，却又无心岐黄之术，整日跟一群自诩风流的文人学子厮混，学那些雅士起词社，开什么“漏永词会1”。今天他会来这药会，只怕也是让荣安堂店主押着来的。”

    又一人话道：“那店主还有个十几岁的女儿，眼看这大公子二公子都指望不上，怕是以后只能找个聪明伶俐的女婿，让那女婿做主了。”

    一人道：“女婿到底是外人，若招赘入婿，这荣安堂大公子二公子再不得力……恐怕荣安堂几辈子传下的家业就要改了姓氏了。”

    几人不由你一言我一语的嗟叹了起来。

    白素素三人听了一会，邱灵惦记吃点心，便说累了想要找间茶棚坐坐。白素素点头，三人举步正要走，忽听身后有人喊道：“白公子？前面可是白公子？”

    三人回身，只见许仙急急忙忙的追上来。

    许仙跑到白素素面前站定，喘了会气才道：“在下许仙，半月前你我曾在西湖岸边相遇。”见白素素神色疑惑，又道，“白公子当时机敏，对一落水孩童施救……”

    白素素今日赴会时所作的打算，是想在场外等药会散后寻个机会再与许仙接触，没想到许仙竟会自己贴上来，不由心中生疑，又听许仙说起初遇时救人之事，便装作恍然，顺着话头说道：“你是那时捞起落水孩童的公子……许公子，想不到竟在这里再次相会。”

    许仙笑道：“正是在下。”又问道，“白公子也是为参加药会而来？”

    白素素按已经计划好的说辞答：“在下对医术并不通，只是祖上曾开过医馆，所以对医术方药略知一二。此次前来，只是为增长些见识罢了。”

    许仙一笑，道：“如此说来，你我也算得上是同行。”

    二人刚刚寒暄两句，一个小伙计从人群中东张西望地跑过来，见到许仙大喜过望，对他喊道：“许仙，原来你在这里，叫我好找！药会还有一刻便要开锣，店主师父正急着找你，快跟我来。”

    说着拉起许仙便走，许仙挣扎不开，那伙计又不肯听他说话，只顾着拖着人快走。许仙无奈，向白素素等人急道：“白公子会后留步，在下还有要事相问。”

    陈青眼看着许仙急匆匆赶来，又急匆匆被人拽走，不由失笑：“这人可真是莫名其妙，有要事还不直说，偏要先说那么多不相干的。”

    白素素微微皱眉，许仙与他们只遇见过两次。其中一次，自己与陈、邱三人还都是女身，按理说并不熟识，这次一见面就追上来说有要事相问……白素素想不出情由，摇摇头，转身带着陈青、邱灵二人在外场上转了几圈，找到一间茶棚，叫了一壶茶，几碟点心果子。边休息喝茶边等那许仙出来。

    不一会儿，考场里铜锣敲响，比赛开始，茶棚里有几个好热闹的百姓拥去看人答题。开茶棚的掌柜见留下来未走的都是些衣饰考究的文人公子，便叫了自己的小儿子挤进人群去看热闹，每隔一时半刻便回来向棚内的公子们报一声考试进展。

    那小子得了差事，一溜烟便去了。过了一会跑回来，向棚内公子们报道：“考官唱过参赛弟子所属药行名号和姓名，现在在考场内分了座次，发了药材，那些弟子们正在往案卷上答题。”说完又跑去一趟，过一会又回来向公子们报道：“有的弟子答不上来，正急得抓耳挠腮，东张西望。”

    棚内有曾见识过药会场面的人笑道：“望也没用，每人拿到的药材都不相同，看了也是白看。”

    又有人问道：“这些弟子们应考，都不在草棚内答题，而在棚外么？”

    那人又答道：“据说最初几届药会，弟子们都是在草棚内作答，但后来发现有人将《黄帝内经》抄在内衣里衬上趁无人看管时作弊，便都在棚外作答了。”

    陈青好奇接道：“那要是下雨怎么办？”

    那人看了陈青一眼，道：“下雨也是有的，搭个四面透风的顶子就是。每届药会围观人数众多，这些弟子考生总不便在大庭广众之下做小抄。”

    过一会那小子又回来报道：“有几位弟子答得飞快，已经交了卷了。”

    一位身着蓝色长衫的外地游人问道：“每人拿到的药材皆不相同，卷子呈上去后，那阅卷的掌事们就不会弄混？”

    茶棚掌柜此时正在为客人斟茶，闻言笑道：“那呈上去的药材和案卷，都是以纸袋封装在一起的。谁人答好了题，招呼过伙计，在纸袋上写下自家药行名称和自己的姓名，将案卷和药材装入袋中，做好蜡封和封袋标记才由伙计呈到掌事们手上。掌事们收齐案卷封袋，一并在最大的棚内阅卷。每次都是如此，从未混过。”

    再过一会，那小子又跑回来道：“‘品评’这一环考试的时限已到，伙计们正在收卷。有几个弟子答得不好，正在场内抹眼泪呢。”

    邱灵咧嘴，低声道：“答得不好还哭鼻子？”

    白素素一笑，所谓“抹眼泪”多半是这孩子为了逗客人一笑，夸张的说法。果然，一位公子笑道：“你这孩子倒会逗人，这个赏了你，下场的考试也要速速报来。”说着从身上出几个大子丢给那孩子。

    那小子得了赏，乐的最都合不拢，连应了几声是，又忙不迭地向考场跑过去了。

    过了一刻，“鉴”字环的考试也告开锣。

    那茶棚掌柜的儿子跑得飞快，连口水也顾不上喝。考试刚刚开始，便跑回来报道：“‘鉴’字环考试已经开场，考官给每人发了一份熬煮过的药渣，众弟子正在分辨其中成分。”

    棚内一位公子忽然向那孩子问道：“听说荣安堂的大公子和二公子也来参赛，你可知他们答得如何？”

    那小子一乐，道：“小人认得那二位公子。上一场考试那大公子答得极慢，伙计下场收卷时，他还在对着药端详。小人远远看着，那大公子的卷子倒是写了不少，可交了卷后却拧眉叹气的，不像是答得很好。至于二公子，他写得飞快，早早便把卷子呈上去了，但下来就挨了荣安堂店主的一顿训斥。”

    那公子挑眉问道：“你可听见训些什么？”

    小子摇摇头：“小人离得远，未曾听清。只看见荣安堂老板神情不喜，二公子虽未还嘴但也极不高兴。”

    那公子点点头，放孩子去了。

    一个时辰内，那小子又来回了几趟，只报说考生们在分辨药材，提笔书写，却未说有人交卷。有人叹道：“怪不得有人说若谁家弟子在这‘清和药会’上取得名次，便连那药堂都要从此金贵几分，原来这考试竟如此费难。”

    一位旁人接道：“岐黄之术事关命，这药理方剂又属基础，自然马虎不得。这等赛事难些也是应当。”众人又聊了几句，片刻后，那孩子跑回来说道：“益生堂的弟子第一个交了卷。”

    一人问道：“益生堂？可是城西李姓大夫开的那家药堂？他家今年出了几个人来参赛？”

    小子答道：“只有一个，那公子似乎姓徐。”

    另一人接道：“益生堂哪有姓徐的弟子？他家倒是有个姓许的弟子，听人说颇得李大夫赏识，常常带在身边亲自教导。怎么？这次也让他来参考？”

    茶棚掌柜接道：“听说李大夫两年前就有意让这位许弟子来参加药会，可那弟子不巧生了病，没能来成。上一次李大夫随便点了个弟子前来参赛，连个乙等末名都没能捞着。不知这一回这位许弟子能给他挣个什么名次回去。”

    众人又说了一会话，那小子跑回来报“鉴”字环的考试也告结束，眼下各药堂掌事、弟子们都在棚内等成绩。

    陈青挑眉道：“既然已经考完收卷，为何还不放人出来？”

    茶棚掌柜答：“这位公子有所不知，药会决出成绩名次后，还要通知各药行掌事和得了名次的弟子去接药商行会发与的表彰书，所以就是收了案卷也还不能放人出来。”

    白素素想了想，叫过那小子吩咐了几句话，又塞给他几个大子，仍让他去会场候着。那孩子拿了钱，听了吩咐，咧嘴一乐，点头道：“公子放心，小人定会把话带到。”说完扭头便去了。

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